回房后她一直对着这条手帕发呆，上面的水痕早都已经干了。佰娘将滚烫的姜汤放在她手边晾着，顺着她的视线一看，忍不住问道：您是在看书，还是在看这帕子？

窦瑜没有回应，书页的一角还在她指腹间揉搓着。

佰娘又凑近了仔细打量，见不过是条素帕子，连花草都没绣上一片，左看右看也没能瞧出这帕子的独特之处，于是道：大人的这条帕子也没什么稀奇的啊？难不成是料子格外好？

要论迟钝，这对主仆倒是很像。茂娘忍住笑，走上前将佰娘轻轻拉开了，食指压在唇上朝她嘘了一声，又道：别打搅娘子看书了，来帮我挑棉线的颜色吧。

茂娘的话反倒令窦瑜心中更多了两分心虚，她骤然慌乱，猛地从椅子上站了起来，嘴上说着：这书无聊，我去换一本。也不知自己在心虚什么。

不料因转身的动作大了些，她握入手中的那本书的一角不慎碰到了旁边叠着的一摞书。这些书原本就被她随意摞在一起，坐立不稳又被外力碰撞，向前倾倒下去连带着将烛台也碰倒了。

因雨后天还阴着，屋内昏暗，这才点上了烛火。

火焰顺着烛台直直往帕子上掉。

窦瑜惊了一惊，又急忙伸手去救被烛台压在底下的那条帕子。

这一动作可将佰娘吓了一跳，迅速将烛台扶起来，又去抓窦瑜的手，仔细查看后见没有受伤才后怕道：不过是一条帕子罢了！您若被伤了手可如何是好？

无事。窦瑜敷衍应着，一双眼睛只顾看着帕子上被烛火烧出的一个小小的洞，皱紧了眉头。

表哥的帕子

佰娘也看到了灼破的地方，主动说着：奴婢来补一补吧，这么小的洞，几针便能补好了。

窦瑜却将帕子收了，飞快道：我自己就可以。

第二日一早祖孙三人又同坐一桌用饭。

起先窦瑜还觉得气氛如常，胃口也不错。郭素在桌上话本就少，静静吃着，除了偶尔停下筷子认真听她讲话外几乎不言。

直到听见身旁的祖父清了清嗓子，窦瑜才暗道不好。果然祖父一见表哥回来，便想和他探讨自己心心念念的入赘人选的事，第一句话便提起了韩连山：我午后与人有约，他名韩连山，是

窦瑜一听这个名字便觉得头疼，连忙打断了祖父的话，道：是祖父在外面结识的好友。那按辈分，咱们二人岂不是要叫叔公？

叔公？郭素重复道，也有些疑惑。

秦风海被她的惊人之语呛了一下，轻轻瞪了一眼自己这个满口胡言的孙女，什么叔公！

窦瑜朝祖父扯出了一个笑，还往他碗里夹了一筷子菜，轻轻咬着牙低声说：先吃饭吧祖父，知道您午后要去见我与表哥的叔公了。

秦风海知道她不想谈这件事，无奈地哼了一声，只好把肚子里的话暂压下来，对郭素打起哑谜：那等我回来再与你说。

郭素更觉得奇怪了，他从未听说过韩连山这个名字。见这对祖孙打着眉眼官司，无奈一笑，当然不信阿瑜口中的叔公之谈。

不过秦风海这一次离府，仅仅用了半个时辰就折返了，而且是志得意满地出门，又满身怒气地回来。卓伯从他身后追上来，还差几步远时，接到了他掷过来的马鞭，险些撞在脸上。

韩连山没有赴约，只命身边的仆人前来，转达的话也很不委婉，直接点明了秦风海的心思，说自己虽无父无母，也是正经人家养出来的独子，并无入赘的念头。虽然话中谢了秦风海的抬爱，可用词也带着明显的拒绝和抵触。

这令秦风海闹了个没脸，反倒气恼起来，站定在路上咬牙切齿道：我虽有这个念头，也从未与他明说过。这个韩连山当真木头脑袋，如此给人难堪！

卓伯追了上来，叹气道：那您不也是确有此意么，不怪人家能看出来，偏偏又遇上个直言快语的，结果被人家给戳穿了，您便恼羞成怒了。

滚！秦风海转过身一撩袍摆，抬脚踢他的屁股。

卓伯没有躲，被这一脚踹了个正着，向前踉跄了两步，嘴上哎呦地痛叫一声，捂着臀转过身。转身后越过秦风海肩头看向了他身后，惊讶道：郭大人？

秦风海立即转过头，面色有一瞬间的不自然，干咳了两声，问不远处站立的郭素：你怎么在这里？

带着郭素回到院中，摆上茶后，见他还是沉默。在秦风海印象中，郭素难得像此刻这样迟疑难言，主动问：你有事要说？

郭素坐在石凳上，背脊挺阔，看起来极为可靠。

他慢慢道：祖父若想招赘

秦风海再次面热起来，还以为郭素这样的聪明人只会当作没有听见方才自己与卓伯的对话，解释说：我也不是整日在外胡乱找人的，珠珠是我最疼爱的孙女，哪里是什么人都配得上的？只不过是觉得与那人有些缘分，家世背景上又格外合适。如今不提也罢！只当是我老糊涂了。

说完，秦风海看了郭素一眼，总觉他有种说不上来的紧张。

倒是怪了。

听管家说，你之前还在替珠珠挑选人家，可遇到满意的了？说说看。秦风海叹了口气，端起热茶送到嘴边。

谁知郭素继续道：那我如何？

秦风海险些被茶水烫到了舌头，手腕一抖，将茶水洒了一桌，连袍摆都溅湿了。他嘶了一声，甩开茶盏，摸摸耳朵。

你说什么？

祖父若想招婿入门，那我如何？郭素再次道，表情认真。

秦风海瞪大了眼睛，看看桌上的一片狼藉，又看看身旁同样满脸震惊的卓伯。喃喃问：我听错了？

卓伯回：应、应当没有听错。

郭素紧绷的身体略有放松。他将自己并非窦老夫人庶女窦晏宁亲子，是老夫人及外祖母好心收留的事说了出来，没有半点隐瞒。

相较于他前面的话，这件事都难以令秦风海感到惊讶了。

即便郭素出身不明，如今的官职却是不能作假的。

就算他是窦家的血脉，如今在秦风海看来，除自己孙女外的窦家人也相当于是死绝了，那么又与无父无母，无宗无族有何区别？

但秦风海仍然无法立即给出答复，许久才道：我得仔细想想这件事。

说完，他扶着石桌站起，留郭素独自坐着，转身离开了。

入夜。

秦风海在床上辗转难眠，平日的这个时候他早应当入睡了，此刻心里却一直想着郭素说的话，猛然翻身坐起下了床，披上衣，点起灯，在屋子里坐了许久。

夜越来越深，他依旧毫无睡意。

既然睡不着，他索性穿了衣裳去敲郭素的院门。

郭素院子里的下人跑来打开院门，见秦老爷提着灯笼独自一人立在门外，木着脸色，语气没什么起伏道：叫你们大人出来。

说着便抬脚踏入院中。

下人的瞌睡都吓没了，不敢耽搁，立即跑去通禀。

郭素本来已经睡下了，也好脾气地披衣来见秦风海。他推开房门，顺阶而下，立在院中问：祖父怎么深夜前来？

还好意思问？还不是因为他语出惊人！

秦风海往院子当中一坐，把提来的几只酒壶重重放在石桌上，道：来找你喝酒。

郭素一怔，倒也没有多问，先命下人去取酒杯，又在他对面坐下了。