曲红昭看她惊疑不定的脸色，实在不觉得她这是放心了的模样。

想了想，曲红昭起身，半蹲半跪在姝宁面前，与她对视。后者被她惊了一惊：将军

殿下，臣向你保证，有我曲红昭在一日，就绝不会让北戎九王子有机会迎娶我大楚金尊玉贵的公主殿下。

她向姝宁伸出单手：击掌为誓？

公主怔怔地看着她，脸色微红地伸出右手与她击了掌。

曲红昭对她微笑：殿下可信得过臣？

对上她真诚的眼神，姝宁发现自己很难说出一个不字：我信你。

明明两人几乎算得上是陌生人，但姝宁却觉得她带给了自己一种奇异的心安。

曲将军，谢谢你，我、我该回去了。

好，臣恭送殿下。

她把人送到府外，站在门口目送着公主的马车远去。

行出一段距离，姝宁又忍不住掀开车帘回头去看曲红昭。定北侯府门口那道身影并不壮硕魁梧，偏偏就是让人觉得可靠。

同行的丫鬟见姝宁这一进一出，脸色好了很多，也替她欢喜，连忙问道：殿下，曲将军她说什么了？

她说她不会让我嫁去北戎。

就这样？丫鬟有些不解，殿下这几日的焦躁不安她都看在眼里，怎么会被这简简单单的一句话安抚好？

是啊，她向我保证了。

那您就信了？

姝宁看出了她的心思，摇了摇头：如果你当时在场，你也会相信她。我不知道如何形容，但曲将军有一种很容易令人信服的气质。

丫鬟似懂非懂地点点头：可能这就是当将军的人会有的气场吧。

朝上，至元伯不再因女儿之事纠缠曲红昭，反而告了病，连续几日未曾上朝。

曲红昭很快向陛下提出了辞行，她觉得还是尽快回到边关为好，谁知道北戎是不是虚晃一枪，这边提出议和把她绊在京城，另一边趁机发兵攻打边关呢？

朕派金吾卫的人护送你。

好。曲红昭也并未逞强。

拿着这个。皇帝递给她一卷圣旨。

这是？

朕知道你在顾虑什么，驻边大将有诸多忌讳，尤其是不便带兵马返京，皇帝沉声道，但为了你的安全，下次多带些人，若有人找你的麻烦，就拿这道圣旨堵他们的嘴。

谢陛下。

两人又在御书房谈了些其他事宜，为避嫌计，书房正门一直大敞着。

对了，臣有些东西想托陛下转交。正事议毕，曲红昭取出带进来的包裹。

说吧，是要交给朕的哪位后妃的？皇帝一脸习以为常。

曲红昭没和他客气：这两套笔墨纸砚是交给李美人和颜姑娘的，算是给她们考取秀才功名的贺礼。

两人此前已经通过院试，得了秀才功名，接下来，还计划着继续参与乡试，考取举人。

皇帝取出盒子中的一只荷叶形状的松花石砚台，拿在手中细细端详：是好东西，从哪里搜罗来的？

在家父那里搜刮来的。

可怜的定北侯。

还有这张房契和地契，是边城一家布庄的，很巧布庄的名字里有一个锦字，于是我就买下来了，劳烦陛下转交给赵婉仪，希望她的绣坊有朝一日能从京城一路开到边关。

皇帝托腮看她：赵婉仪可还在朕的后宫呢，你倒好，先把她出宫的后路全安排好了。

曲红昭讨好地笑了笑：既然陛下都肯安排李美人去参加科举了，微臣只能猜测，陛下是不打算把大家都留在后宫了？

好了，朕给你转交就是了。

曲红昭一件件地从包裹中取出各色物品，在接过一套带给孙修仪的头面后，皇帝看着她扁下去的包袱，有气无力地问：还有吗？

还有最后一件。曲红昭取出一只憨态可掬的布老虎。

皇帝盯着那不到半个巴掌大的小老虎，伸手戳了戳，奇道：这又是给谁的？

是送给陛下的，我偶然在路边看到，觉得很可爱，就想买下来送给您。

她们都有精心挑选的礼物，你就拿路边摊子上买来的东西敷衍朕？嘴上说着，皇帝却已经伸手去捏了捏布老虎，评价道，很软。

曲红昭看着他微扬着嘴角收起小布老虎，笑了笑：陛下，臣还有一事要禀奏。

什么事？皇帝一边捏着老虎一边问。

臣此前在外结识了一位女子

皇帝叹气：你结识了一位女子？为什么对于这个开头，朕丝毫都不感到意外？

曲红昭默然片刻，才把徐杏霜之事一一道来。

好，她若想进宫做医女，随时都可以，皇帝说完这句，又皱眉道，至于村人买入女子、全村都帮忙隐瞒这个问题，上次你撤换县令的折子递上来后，朕在朝上与众臣探讨过。

结果如何？

大家都同意应该管上一管，朕就让他们拿出个章程出来。但说真的，除了部分寒门出身的朝臣外，我觉得很多臣子并不是特别重视这件事。

曲红昭叹息：大概是因为此事离他们太远。

不过不重视也有好处，至少不管朕对此有任何决策，他们都不会反对得太厉害，皇帝苦中作乐道，总之，朕准备下旨，若有能向官府提供邻人不法买鬻女子、孩童线索之人，赏银百两，若官府能根据线索成功将女子、孩童解救出来，则此人赏银百两外加免终身赋税。你觉得如何？

任何一道律法真正实施前，我们都没法预测它最终的结果，曲红昭想了想，不过，重赏之下必有人动心，总有人会不顾什么邻里之情去报官的。

至于如何加重惩处还要再议，这些律法都没有前律可循，朕做决定之时也很犹豫，生怕反而起了相反的结果，皇帝有些出神，历朝变法者，能成功的实在不多。

不管结果如何，总要有人去尝试的，曲红昭对他嫣然一笑，陛下是个勇敢的人。

皇帝厚颜无耻应道：是吧，朕也这么觉得。