三郎，想什么呢？这么入神。苏二郎问。

苏彦之清理完老叶子，面色有些不虞，二哥，你说娘是不是要给小妹许配人家？

苏二郎一愣，不会吧，小妹还是个孩子呢，再说了，娘肯定舍不得这么早就给小妹定人家。

说的也是。苏彦之深以为然的点头，他很清楚母亲对小妹的看重，肯定是他想多了。

不过，这男大当婚女大当嫁，小妹长得好看又聪明，喜欢她的人家肯定不少，就算现在不能成婚，定下来还是可以的。

苏大郎现在也以有这样一个妹妹而感到骄傲，他叹息着说：小妹小时候总是跟在我和二弟的身后转，小豆芽似的，如今也长成大姑娘了。

苏二郎点头同意，想起了乔月小时候的模样，不禁笑了出来。

苏彦之不爱听这话，这大半年相处下来，他已经把乔月当做自己的亲妹妹，这妹妹温柔又可爱，还会做很好吃的东西给他吃，他还没享受够做哥哥的瘾呢，一想到小妹很快就要这样对另外一个男子，他就觉得不高兴。

当下，脸色变得难看起来，哼了一声道：咱们村上那些少年有什么好的，根本配不上小妹。

苏大郎思索一下觉得有道理，村上的适龄的少年都是在家种地的，没有什么一技之长，若是小妹嫁过去，估计还要她来养活一大家子人。

以他们家现在的条件，小妹就是嫁给少爷公子那也是使得的。

苏大郎他们兄弟自然觉得自己的小妹是最好的，以后的婚事定要说一家四角齐全的好人家才行。

这样想着，几人回到家后，把手中东西一放将刘氏拉进了屋子里，他们要好好跟娘说说，可不能随便答应小妹的婚事。

第49章[V]

很快，秋闱要到了。

这是苏家最大的事，一大早，刘氏便起床做了一份超级豪华的老母鸡汤面给苏彦之吃，紧接着就喝乔月将他送到了书院门口。

今年去闵州赶考的秀才很多，书院便组织了车马带着学生赶往闵州考场。

洪安县距离闵州有些路程，院长等人提前两天就要出发，这时候书院外停满了马车，陆陆续续有人送自家秀才过来。

娘，您和小妹回去吧。

苏彦之背着包袱站在马车外。

刘氏有些紧张，三郎，东西可都带齐了？娘昨天晚上给你的毯子带上了吗？考试一共三场每场三天，算下来要在里面待十来天，夏天虽然温度高，但夜里还是有些凉的，刘氏早几个月前就做了一块短兔毛的毯子，就等着这时候用。

这话刘氏从昨天就开始说了，反反复复，比苏彦之这个赶考的人还要紧张。

苏彦之无奈一笑，娘，我都带了，被子什么的贡院里都有。

刘氏皱眉道：那些都是敷衍了事的东西，根本没什么用，还是娘做的毯子暖和，这天气说不准，若是遇上下雨，寒气更重，这毯子用来搭腿也是很好的。

我知道了，娘。

正说着话，周勤也背着包袱跑了过来。

大娘，小月妹妹。

周勤打了声招呼，你们好早啊，我差点睡迟了。他挠挠头发有些乱的脑袋，他也是心大，睡得跟往常一样熟，若不是洪氏叫他还不知道要睡到什么时候。

乔月笑着道：看来这次考试周大哥肯定很有把握，这才睡得安心。

妹妹，就别笑话我了。周勤尴尬道。

乔月抿嘴笑了笑，从随身的袋子里掏出一个东西递给周勤，周大哥，这是我给你做的护膝，你带着备用。

给我的！周勤惊讶地叫了一声，喜滋滋地接了过去，这护膝是用羊皮缝制的，上面是灰色的兔毛，摸上去光滑又柔软。

周勤爱不释手地摸来摸去，多谢小月妹妹。

周大哥，不用客气。

见两人说说笑笑，苏彦之心中突然冒起了酸水，小妹，我怎么没有护膝？

乔月扭头，指了指他的包袱，娘给你做的毯子又大又好，既能当小盖被也能做护膝，我就没做了。

她说的是是实话，刘氏对儿子的科考看的很重，这块毯子的材料买的是最好的，兔皮毛也选的最光滑柔软的，足花了八两银子缝制起来的，都可以顶得上一件小披风了。

既然他已经有了，乔月便没有再做护膝了，只做了一副送给周勤。

听她这样说，苏彦之顿时被噎住了，有些闷闷地哦了一声，眼睛却一直盯着周勤手中的护膝。

当地一声，铜锣的声音响起，正在和家人说话的秀才们全都严肃起来，和家人寥寥说了几句，便爬上了各自的马车。

三哥，周大哥，你们路上注意安全！苏彦之和周勤上了马车，一通乘坐的还有两人，待人上齐了，车夫一抖缰绳马车缓缓动了起来。

娘，你们快回去吧！苏彦之撩开窗帘喊了一声。

刘氏和乔月挥了挥手，看着马车渐行渐远。

接到徐氏死讯的时候苏家人正在高高兴兴地准备过中秋的月饼。

娘，家里没有糖了，我出去买一点。乔月正在和面，却见柜子里的糖罐子空了，便朝屋内喊了一声。

刘氏听见声音，跑了出来，天色不早了，娘陪你一起。

虽说天还没黑，但糖铺子还在另一条巷子，现在天色暗了，刘氏不放心让乔月出门。

二人出了门没走几步，巷子口出突然跑过来一个穿着狱卒服饰的人。

二人见他目不斜视地朝着自己跑过来，有些疑惑，正欲问，那人气喘吁吁地停下，扫了一眼墙上的牌子，你们是徐春菊的家人吗？

是，请问...刘氏点头正要问什么事，那狱卒道：徐春菊两刻钟前跟人死了，你们赶快把人接走吧。

狱卒跑的口干舌燥，好一会才喘匀了气，不管两人惊诧的表情，摆摆手道：赶紧去，我走了。

哎，等一下！乔月跟在后面喊了两声，那狱卒却飞快地跑走了。

这是怎么回事？上个月芸娘才去看望过，不是说还好好的吗，怎么突然就没了？刘氏惊讶地说。

乔月道：不知道怎么回事，现在也不是讨论这个的时候，我先去通知大哥和芸娘他们。

说完，她提着裙摆跑了进去。片刻后，芸娘哭喊着从里面跑了出来，苏大郎面色难看地牵着驴车带着眼圈通红的小女儿，三人坐上车赶紧往县衙去了。

第二天，苏家挂起了白幡，芸娘与二丫跪在灵前哀哀哭泣。

徐氏是与同牢房的人起了争执被人失手推到，磕到了脑袋没了命的。

那失手的犯人原就是判了秋后问斩，这一下多了一条人命，县太爷直接判了三日后问斩，至于赔偿，那人孤身一人烂命一条罢了。

虽说徐氏给苏家带来了不小的麻烦，但她也得到了应有的惩罚，苏大郎看着棺材里平静躺着的发妻，眼泪也流了下来。

徐氏虽然为苏家人不喜，但逝者已逝，刘氏也不愿再计较什么，便让大儿子多花了银子，把丧事办的体面一些。

苏彦之是考完试后的第三天到的家。

大嫂没了？

刚进家门，苏彦之便只见到面色憔悴的乔月在院里晾晒东西，见他回来乔月并没有露出多喜悦的神色，叫了一声后，上前接过他的包袱倒了水给他，将徐春菊的事情说了一遍。

苏彦之静静听着，末了，叹了口气，这都是命。

乔月坐在一旁，说道：大嫂葬在乡下，丧事办完后娘让我先到这里来，等你回来。

苏彦之点点头，站起身道：走，咱们现在就回去。

乔月从院子里牵出元宝，二人坐上驴车往秋山村去了。

放榜之日是在九月二十八那天。

早晨，苏家人刚送走一波买豆腐喝豆浆的客人，便见到一队官兵簇拥着一个马车往住宅区走去。