好啦好啦，三哥你好像娘啊，这么啰嗦，快去休息下一会晚饭我叫你们。乔月不想再听，连忙把苏彦之给推了出去。

吃晚饭的时候，几人能明显感觉到苏彦之的心情不好，乔月几次想说点轻松的话题，可只要跟江元说笑，苏彦之那冷冰冰的眼神就看了过来，搞得气氛很僵硬，乔月不知怎么回事，那眼神询问周勤，周勤只摇头给她一个意味深长的笑容，便只顾吃饭了。

这件事的发生着实让苏彦之烦躁了两天，在书院也有些心不在焉，被老夫子点名批评了一次。

彦之，你怎么了？午饭后，周勤见苏彦之坐在院子的石头上，便走了过去，见他皱着眉，有些担心地问。

彦之，还有十来天就要会试了，你现在的状态让我很担心。周勤仔细打量着他的神色，突然像是想到了什么，叹了口气坐在他身旁说道：哎，不知道小月妹妹现在在家干嘛？昨天听她说想吃聚祥园的烤鸭，今天不知道是不是跟那小子一起去了。

话一出口，只见苏彦之脸色变得难看起来，他大笑几声，引得周围学子看了过来。

彦之啊彦之，我可算是知道你在烦恼什么了？他一把圈住苏彦之的肩膀，坏心眼地说：江元那小子天天和小月妹妹待在一起，真是让人担忧啊！

苏彦之猛地扭过头，你想说什么？

周勤说道：呃，我的意思是，小月妹妹聪明漂亮又是搭救他于苦海之人，那小子肯定对她感觉......他看着苏彦之越发阴沉的表情，未出口的话一下子咽进了肚中。

苏彦之瞪着他，瞪得周勤浑身发毛，他拍了拍苏彦之，说道：彦之，你是不是喜欢小月？

我...苏彦之被说中心事，脸很快就红了起来，偏过头看向前方。

哎！

周勤摇头叹息，怎么偏偏在这么要紧的时候。

苏彦之对乔月的心思，周勤其实早有发觉，早在他们还在洪安县书院的时候，他就隐约察觉到苏彦之对这个收养的妹妹态度有些不同。

或许那时候他是真的把乔月当做妹妹看待，平日里提到她的次数也不多。可渐渐地，苏彦之只要说起家里的事，那必然会提到乔月。

之前他和苏彦之去街头写字赚钱，后来他们家里的条件慢慢好了起来，便专注学业不再去了，可突然有一天，苏彦之又往书斋跑了起来，说是接了抄书的活计赚点零用钱。

周勤看的明白，苏彦之赚来的钱全都用在了乔月的身上，买瓜子点心，帕子首饰，就连胭脂水粉，他也会去买上一点。

小月聪明的很，我教她读书认字，她一下子就学会了。

这是小月给我做的，让我带着下午垫垫肚子。

我衣裳破了，你看，月儿给我绣了菊花在上面。

小月....月儿她....等等等等，原本不爱说话的苏彦之几乎是天天将乔月挂在嘴上。

赞叹妹妹的聪慧，心疼她为家里的操劳。

诸如此类，他听得看的太多了。只是苏彦之死鸭子嘴硬，每次都会加一个她是我妹妹这样欲盖弥彰解释的话。

他们三人结伴来京的路上，苏彦之对乔月更是关心也早就超越了一般兄妹。

见周勤半天没说话，苏彦之脸色变得有些苍白起来，你是不是觉得我不正常，小月是和我从小一起长大的妹妹。

见好友为爱烦恼，周勤当然不可能打击他，毕竟他和乔月又不是真的兄妹。

他笑了一声，语气轻松地说：我早看出来你喜欢小月了，你一直没表示我还以为你要等到金榜题名才会说出来呢。

苏彦之愣了一下，他确实是这个想法，只是这些日子被江元那小子乱了心绪。

年少单纯，苏彦之早在自己还没意识到的时候就在吃飞醋了，眼见二人整日同进同出，心里终于按捺不住焦虑的感觉。

周勤尽力开导他，小月妹妹受你母亲疼爱，长得又漂亮赚钱的本事也是一流，与你这个大才子不是正好相配？

苏彦之情绪不高，小月一直拿我当哥哥的。

周勤道：你现在是烦恼喜欢小月，烦江元那小子，又不是烦恼小月不喜欢你，再说了，万一小月也喜欢你只是隐藏在心里跟你一样呢。

对啊！

苏彦之眼神顿时亮了起来，周勤道：至于江元，那不是更简单，等你高中了，出入就职什么的，身边肯需要一个随侍的，到时候让江元跟着你不就好了，家里忙不过来，你可以再请两个姑娘大娘不就行了。

周勤在心中暗暗表扬自己，真是为兄弟的恋爱操碎了心呀！

再说了，很快就要考试了，你若还分心不努力到时候落榜，可就配不上小月姑娘了。

这句话说到苏彦之的心里，他现在富足的生活条件可以说是乔月一手给予的，年前的时候千编万画坊的老板特地跑了一趟，说是来送年底的分红，苏彦之也知道那是一笔不少的银子。

乔月很聪明，若是她将心思用在经商上，估计就是金山银山也能赚的来。

而自己呢，现在只是个空有名头的举人，若是不能金榜题名，那他还有什么底气来让乔月跟自己在一起，大男人吃喝靠女人算什么本事。

金榜题名，荣归故里。这是苏彦之一直以来的期望。

想通了这些，他心中豁然开朗，周身的郁郁之色顿散，周勤，你说的对，现在我最应该做的就是努力考取功名才对。

见苏彦之恢复了以往的神采，周勤点点头站起身道：想通了就好，咱们该去上课了。

会试定在二月二十三，临近考试的日子京城的气氛肉眼可见的紧张起来，汇聚了全国各地前来赶考的举子，各家客栈酒楼都人满为患，马车驴车和轿子等出行工具也是供不应求。

考试这天，乔月仍旧是驾着元宝送苏彦之与周勤去贡院，贡院寒冷，乔月早早就准备好了轻薄保暖的毯子和护膝等物让二人带上。

时间一晃到了三月初五的殿试，周勤，苏彦之等一共中榜的一百零二人此时正在皇宫里接受最后一场由天子亲自坐镇的殿试。

三月底的一天，苏家人如同往常一样开门做生意。

早饭的时间铺子前很忙，县里驿站的伙计送来了一封加急的书信。

直到晌午，苏家几人这才闲下来，请来的两个帮工的大娘正在清洗着碗碟，赵氏进了铺子坐下，见柜台下面放着一封信，便拿起来道：娘，这里有一封信。

刘氏刚端了饭碗出来，小芳，饭好了。见她手中的信件，随口说道：应该是京城来的吧，刚才太忙了还没来得及让二郎看。

他们并不知道中榜通知是在什么时候，因而只当是乔月对婚事的回信。

苏二郎走了出来，接过妻子手中的信封打开，只一眼，便激动地双手都开始哆嗦起来。

娘、娘，三弟！刘氏一听儿子这紧张的语气，赶紧放下手中的碗，急急问：怎么了？是不是三郎出了什么事？

赵氏也紧张起来，苏二郎瞪大了眼睛面上全是激动之色，他提高了嗓门：娘，三郎中了！中了！是状元！

什么！

二人同时惊呼出声，盯着他手中的信封，刘氏一把抓住儿子的胳膊，二郎，你说什么？

苏二郎高兴地握着母亲的手，看着二人又说了一遍，三弟中了！咱们家出状元了！

刘氏激动地眼泪都出来了，双手颤抖地擦拭着眼泪喜极而泣道：回家，咱们立刻回家，我要把这个消息告诉你爹！

哎！苏二郎应了一声，饭也顾不得吃了，赶紧让媳妇粗粗收拾了一下将铺子关了，三人赶着驴车回去了。

与此同时，洪安县也收到了来自京城的通知。

苏家三郎中状元的消息，不出三天便在红安县周围传开了。

一时间，前来恭贺的人差点踏破了苏家的门槛。

尤三姨得知这个消息后也赶往了苏家贺喜，刘氏心情很好，留着尤三姨吃了顿饭，也将乔月的答复说了。

既然如此，一会我就去一趟钱家，钱公子与大侄女有缘无分，这是不能强求的。尤三姨喝的满脸通红，刘氏笑眯眯道：麻烦大妹子跑一趟了。