华浓将灯笼塞到她手里，翻了个眼皮叉着腰，别叫姑奶奶费事儿，赶紧开门！

两小厮左右为难，好姐姐，真要给您开了，我们可就吃不了兜着走了，您给我们留条生路罢！

林鸿是我们少夫人的人，华浓叉着腰，伸出个指头冷冷指着，少夫人是少爷的心尖儿肉，但凡我们少夫人要做的，少爷无有不依。你们要是再不开门儿，等少爷回来我告诉他，不等老夫人罚，他先揭你们的皮！

威胁过后，她又换个脸色利诱，往二人手里一人塞了个锭子，我不说你们不说，老夫人自然不知道，回头我告诉少爷，少爷自然记着你们的好，朝主事吩咐一声儿，自然有好差事派给你们。

那二人犹豫再三，看看手里的银子，还是把门打开了。华浓点着灯笼进去，见林鸿缩在角落的干草堆里，身上血咕隆咚的，倒叫她想起年前何须问被打那次，心下不忍，走过去轻轻推他的肩。

哎，醒醒！少夫人叫我给你送药来。

林鸿到底年轻，底子也好，被她一晃就清醒过来，只是后背一片动弹不得，撕扯着疼。

你别动！就这么趴着罢，我给你上药。华浓将他被血浸湿的衣裳揭开，替他又涂又抹，嘴上还有闲心跟他说笑，你这人，平时在垂花门外头看着闷声不响的，原来是色胆包天！连大小姐的主意都敢打，大小姐说话儿就要和胡家定亲了，你又白白跑出来找什么罪受？难道挨这一顿她就能嫁给你了？

被她这一讽刺，林鸿也笑了，嘴里斯着气儿，话里一片诚然，若我不认，岂不是辜负她？多谢姐姐来看我，回去烦劳替我谢谢少夫人，只要小姐没事儿，我受这点伤不算什么。

背上药已擦好，华浓替他把衣裳盖下来，白他一眼，咱们院儿里是什么风水，怎么老出些情种？行了行了，你养着罢，等少爷回来，少夫人自会替你求情。

华浓冒着夜色回去，将林鸿的情况细说予何须问听，他这才放心下来，只是躺在床上怎么也睡不着，心头压着这一大堆事儿，只盼着梁锦早点回来。

原想事情暂且压着等梁锦回来再说，谁料科考最后一日，胡家二房的大夫人上门来了，见了李氏，话里话外是得了风声，要来退亲，李氏拿不定主意，叫了何须问来陪坐着。

一见何须问，胡大夫人便拉起他的手左瞧右瞧，这孩子就是何家老四？真是好相貌！

这倒是千古以来头一回有别家官爵夫人夸他，把他闹了个红脸，跟着坐下，伯母谬赞了。

那胡夫人坐下后，朝着李氏面露难色，我也是迫不得已，按理说，您家的孩子自然都是好的，光看梁锦那孩子就知道，外头谁不夸他聪明过人？都说他日后能和老太师比肩呢！只是眼下，您家大小姐的事儿已是满城风雨，我我也难办呐！

花厅上摆了一应茶点，李氏指着招呼了一遍，将丫鬟们退下，面上也是自惭，我明白您的难处，原是我家教女无方，也不敢再求，就依夫人的就是，先前送来的那些礼，我打点好了再送回府上去。

胡夫人听了，赶忙摆手，不必不必，那就是一点子心意，倒不用来回折腾。她犹豫再三，嘴上将话说得既圆滑又通达，我们家太爷和老夫人的意思，还是看好您家的孩子，您家二小姐不是还未定亲？不如，咱们两家仍结这秦晋之好，将二小姐许给我们家？

此话犹如一个惊雷，叫李氏恍然大悟，面上打着马虎眼儿，这自然好，只是还是得他们父亲忙过这一阵亲自拿个主意，你看我做了这一会主就做成这个样子，现下再不敢轻易拿主意了。

送走不情不愿的胡夫人，李氏也拉着何须问回屋，与他对坐在榻上，听见没有？她不仅不生气，还想娶响磬，我说怎么当初一个嫡子，放着满大京的嫡女不娶，要来求咱们的庶女，原来是在打锦儿的主意。

何须问不懂这些弯弯绕绕，直言相问：他们是因看重梁锦想攀亲也好，还是看重爷爷也好，都不打紧，只是她说外面已闹得满城风雨，这是谁传出去的？

还能是谁？李氏鼻哼一声，面露冷笑，这样子的大事儿，下人们不敢轻易说出去，只看她来求娶响磬就知道是谁说出去的了。那日她要揭发慕白与你有私，只怕打的就是这个主意。

那母亲欲待何为？

李氏拉过他的手搁在案几上，轻拍两下，好孩子，我知道，她是看我疼你心里气不过，才想出这些污遭法子来栽赃你。我心里疼谁是我的事儿，还轮不到她来指手画脚，我自有主意，等你父亲回来，我与他商议了再定夺。

又闹出这一场，何须问已是心烦气乱，别的他倒都不在意，只想着梁慕白，想替她谋个出路。

打定主意后，熬了一夜，天刚亮，他便打点车马去贡院接梁锦回家，贡院还未解封，他的马车与众多马车停在一处，乌泱泱一片，分不清谁是谁家的。

他只好跳下车来，与小厮们立在一处等，远远望着官差将封条揭了去，两扇大门推开，陆续有学子走出来。一个个形色不一，有垂头丧气的、有趾高气扬的、还有踌躇满志的。

他揪着心在那群学子堆里找了又找，恍惚见一个熟悉身影，他将手高抬起来挥了一挥，三哥！

那人走过来，正是何长春，你来接梁锦？

是。何须问轻笑，因平日与他也不大往来，倒是梁锦找他多一些，眼下有些尴尬，但科举大事，他不得不多问几句，三哥考得如何？

尽我所能。何长春朝另一处马车望了一眼，与他告别，我先回去见过父亲和我娘。这里人多，你上车等着罢，别被人冲撞了。

这两句叮咛，于家里一场风云转变后，显得难能可贵，叫何须问心里泛了些酸楚，哎，我知道了，三哥先走罢，改天叫人请你到家里来吃饭。

眼见何长春摆手而去，何须问突然有些不舍，追着他的身影看过去，见他跨上一辆马车，撩起帘子，恍然见到里面有个影子，像是家里的大嫂子，他心里咯噔一下，未及细看，便听远处有人喊：须问！

他扭过头去，可不就是梁锦，见他脸也花了，头发亦有些凌乱，连那顶镂雕白玉冠子也有些歪斜，他心里更不是滋味儿了，朝他走过去，谁料还未贴近，梁锦反倒先退了一步，别别别，我身上脏死了！都有味儿了，可别熏着你！

何须问倏地有些委屈，瞪他一眼，然后落寞地垂下睫毛。这一眼落在梁锦眼里，可谓风情万种，搔得他心里痒痒，也顾不得许多，拽起他的手就往车上爬。

一进车内安坐，他就将人拥过来亲了一口，我怕你嫌弃我嘛，况且叫你看见我这副样子也怪不好意思的。

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