承铭说：自然是假意，臣从此事中得到的全部好处都充作军需了，未往自己兜里揣过半个铜子儿。现在臣已掌握了鳞甲王隐矿的全部实情，也拿到了那三座私矿的坐标，所以特来向圣主禀报。

穆恒文说：既然是一心奉公，那又为什么解掉头盔？你知道这意味着什么。

承铭说：臣知道。不管怎么样，臣都同他签了协议，白纸黑字不容抵赖，臣也并非敢做不敢当之人，自行请罪，听凭圣主降罚。

穆恒文从书案后起身，在承铭身后踱了几步，说道：兹事重大，你擅自做主的确该罚，虽然认错态度良好，本王却不知你是不是打了别的主意，是不是觉得纸终归包不住火才来自首，不能轻饶。

承铭伏得更低了些，闭上眼道：是，臣有罪，甘愿上交兵符，从今往后解甲归田。

本以为依着圣主的脾性，这番应该说从轻发落，没想到是重罚。但承铭却有些释然，打从心底生出轻松之感。

他这些日子心理压力太大了。上位的兄弟俩之间互相置气，却把他夹在中间。

圣主知道他暗中和自己的哥哥来往，选择睁一只眼闭一只眼，而圣主的哥哥又知道自己的弟弟已经知道了他和自己来往的事，干脆也顺坡下驴继续胡作非为。

可怜他一个臣下兼属下，两头都不想得罪，却两头都要得罪。

然而穆恒文说：兵符暂时放你那儿吧，先罚一年俸禄，再替本王做几件事。

承铭一愣，随即叩首：多谢圣主陛下。

穆恒文说：在郞驭大婚之前能办好再回来谢，办不好还是要接着罚。本王要你做的第一件事便是出去放消息，就说几月之前宫里的确来了刺客，本王的耳朵被人割走了，但本王不打算追究。

承铭问道：这是为何？

穆恒文说：中秋宫宴在即，有人想借机搞事情，给个机会。

承铭微微诧异，这才了悟，圣主未必对鳞甲王意图谋反之事毫无察觉。思及水栖族派使臣来访之前，圣主也差遣过官吏往水栖族送了犒赏，看来是有意勾搭。

第二件事要辛苦一点了，穆恒文说，第四批赈灾款已经拨下去了，由你亲自押送到西北。再替本王看顾好钦差，保证他的安全，必要时敲敲警钟，务必把西北的粮仓肃清，一只鼠崽也别落下。

这第三件事么，也是本王最愁的一件穆恒文伸手去把承铭扶起来，笑盈盈地说，你不是想为本王分忧么，本王观察了，水栖族的小公主似乎对你很感兴趣，次次来了都先问你。你年龄不小了，早该成家，跟公主结亲也不会辱没你的身份，怎么样？

承铭忽然红了脸，磕巴着说：臣万万不敢觊觎圣主的女人！

穆恒文失笑，她哪里是本王的女人？本王又不是在怪你，舌头捋直了说话。现在只是问问你的意思，你要是没那意思，本王自不会强按你的头去拜堂。你要是有那意思就最好不过了，西北之地离水栖族近，要是能结成一家，本王还想从他们那边修条运河来，等再到旱季，西北应当就不用愁水了。

承铭无言以对。

你们兄弟俩不愧是兄弟俩，为达目的不择手段，一个坑左膀，一个卖右臂。

圣主，水栖王的意思可是要把小公主嫁给您的，臣身份卑微，配不上小公主。

他心疼女儿，自然想让女儿贵为国母，但本王选妃考量诸多，也不是只他一个水栖族的关系要调和。所以，国母这个位子本王暂时还想放一放。

承铭像个柱子似地立在旁边，脸红红的不接话。说实在的，水栖族小公主美是美，却并不符合他的喜好。他喜欢那种风骚不是，是有风韵的，小公主却是清纯灵动型的。

穆恒文见他不表态，也不好再多催，想起别的什么人，就迟疑着问道：他最近怎么样？

承铭一怔，谁？

穆恒文睨过去，你说呢。

承铭：

来之前藏弓就对承铭说过，拿到了耳朵却没带人杀上昆仑，说明穆恒文知道他在昆仑，但因为心虚、惭愧、不占理以及其他十五种可以用来形容阴沟老鼠做派的理由，使他放弃了这个想法。

已经做足了心理准备，承铭便也不觉得意外了，答道：别的还行，就是身体不太好。吐过几次血，也昏迷过几次，险险死里逃生。最近心情也差得很，时常兀自苦叹，指尖捏着一撮空气默默发呆。后来臣仔细留意，才发现捏的不是空气，是从枕头上捡来的一两根发丝，哎，也不知道在想什么。

怎么过得这么苦穆恒文不由蹙起了眉，负在身后的手握成了拳，只觉得心头一个地方被人用针连环十八戳了似的。

让你说这些了？屏风外，不经传召就走进来一个人。穆恒文没有叫御林军，因为他已听出了声音的主人是谁。

你，你穆恒文忽然丧失了语言能力，呆呆看着扮成随行兵的人。对方还是那么长身玉立，器宇轩昂，一身贵气根本不是随行兵的轻铠能掩盖得住的。

藏弓却受不了这种眼神，直奔主题道：怎么不摘了承铭的军衔，趁机夺他的兵权？

穆恒文回神，瞬间矮了几分，像个犯了错接受家长教训的小孩，嗫嚅道：王兄教导过，要公私分明。

藏弓轻嗤：不是因为知道了我在试探你？

穆恒文急忙解释：我没想那么多！

藏弓说：没想就没想，急什么？我来找你是有别的事，关于鳞甲王和百肢王，以及和极目族结亲的事。先叫外头的宫人走远些。

黄昏了，秋蝉的嘶鸣一刻比一刻弱，御花园里的鱼池却火红火红地烧着，不因夜幕即将降临而哀戚但那是因为天上的晚霞太靡丽。

谈完两王合力谋反的事，穆恒文的情绪显而易见的低落。鳞甲王对他一直不够恭顺，他也猜到那老匹夫早晚会出来搞事情，却没想到对方有帮手，帮手还是那个谦逊有礼的百肢王。

藏弓说道：此事提前告知你了，你打算怎么做？派人去敲打敲打，将他们的计划扼杀在襁褓里？

穆恒文说：不，让他们继续。王位坐久了，看着头顶还有一个高位，难免想再往上爬一爬。等爬上来了，说不定还想往天上爬一爬。旧的不去新的不来，那两族的官家，连同两王在内都是元老级人物，也该补些新鲜血液了。

藏弓闻言下意识打量他，你变化不小。

穆恒文难得露出腼腆的赧色，说道：世态看得多了，再不成熟起来身后也没人能撑我一把了。

藏弓微有些动容，却听他接着道：只不过，这样纵容他们胡闹，百肢王弄出的士兵就只有死路一条了。上位者贪婪，于他们何辜。

藏弓本不想提这个，但还是提了：我派了人去百肢族，一旦查到炼药坊的位置就可用假药替换真药。

穆恒文欣喜，如此甚好，但炼药坊重地必定十分隐秘难探，派去的人可靠吗？

等了一会儿没等到藏弓的回答，穆恒文不解，便听承铭小声道：圣主，派去的人是小老板。

什么，这穆恒文一句羊入虎口硬是没说出来，因为他哥已经在不知不觉中撕毁了两本奏折，而承铭还在给他投递第三本。