让翠柳打了帘子询问,车夫只说片刻就好。
苏妙真也就再度要拾起话茬,接着对小藕官炫耀,然而这回仍是话没出口,就听得车外一阵大喊大嚷——
“打死人了,衙役打死人了——”
苏妙真一听这话,哪里坐得住,慌忙以帕掩面,探头去看。只见得离葑门不远处的青石板路躺了一个年迈老妪,怀中抱了一匹粗布,竟然头破血流,似已然气绝的模样。。苏妙真定眼一看,发现那老妪周围站了五六个趾高气昂的皂吏,正指着地上那老妪骂骂咧咧。
苏妙真眼见此等情形。哪有不知,晓得定然又是织造衙门的人在催逼布匹抽头,以至于出了人命,然而不等她要差王府遣来护卫的随从去打听制止,只见不知从哪里钻出来数十名身着短衫的青壮年男子,结成两队,怒不可遏地冲向那五六个皂吏,挥拳便打,其中两人似趁乱溜走。却被眼尖的人大声指出,登时,就见得有人朝那两人投掷石块。
只见得那人群中一白衫短打的精壮汉子大声喊道:“织造局为布匹抽头雇佣这一帮子地痞无赖狐假虎威,前来征税,现在居然猖狂到要杀人!兄弟们,咱们织工染工要讨个公道,绝对不能坐以待毙!更要替天行道,还苏州城一个太平!”
随即响成一片的都是附和声:“抓住他们!”“打死他们!”“杀人偿命!”“去织造衙门讨说法!”“不能等死!”
几乎是眨眼间,那数十名青壮年一拥而上,将那几个皂吏按在地上拳打脚踢,皂吏无赖的哀嚎尖叫声与织工机匠们的愤怒咒骂声直接响彻云霄,冲向苏州城上空毫无云翳的碧蓝天际。
葑门前查验关防放人进出苏州的兵甲们俱都乱作一团:有要上前维持秩序,却畏惧织工机匠们人多势众;有要去主持调停的,却喊到力竭声嘶也不被搭理;还有要去疏散城门的,忙得颠三倒四。
兵甲们尚且如此,城门口往来进出的平民百姓更是慌成一堆,或是指指点点窃窃私语,或是绕道而行避之不及,或是上前助阵大喊解气,东走西跑,混乱不已!
--