她牙咬得咯咯作响，扭头扫视众人，“一定是魏家苛待你，一定是魏煜泓宠妾灭妻——”就要发作出来，苏妙娣死死拉住了她。

苏妙娣虚弱摇头，朝春杏抬了抬手，春杏急忙擦泪到门口说：“大爷二爷各位姨奶奶，奶奶要和妹妹说些私房话，还请各位先行一步。”

众人被赶到外院，苏妙娣一面叫奶娘把女儿芙娘抱来给苏妙真看，一面解释虽和魏煜泓因种种缘故渐行渐远，但她向来有心机手段，那些新宠在她跟前翻不出浪。

“别信谣言，没人推我害我，是我自己身子弱，心思向来多虑……再有，妇人生产，本就是过鬼门关，芙儿还是早产……所以和她们半点关系没有……”

苏妙真忍泪看了襁褓中的弱小女婴，夸道：“好俏的小姑娘，比姐姐眉眼生得更好，我们芙儿是天底下最最可爱的女孩，将来一定百事顺遂。”见姐姐笑得嘴角弯弯全是为人母的满足，急忙让把孩子抱出去。

苏妙娣眸光流转，轻声道：“我这些日子午夜难眠时，就总是，总是怀念咱们一家人，一家人团团圆圆在一处的日子……咱二房和别的门户不同，爹娘感情坚贞不渝得好，又百般爱护你我……”就说起昔年在扬州府打秋千作诗社开画坛的快活，和踏青拜佛划船钓鱼的自在。

苏妙真紧紧抱住姐姐，不敢哭泣，柔声道：“姐姐，等你养好些，我接你回金陵老家，咱们去江南转转，再出海玩玩。保准有自由的日子。”

苏妙娣却不接话，兀自回忆道：

“娘当年哭着问，是不是她偏爱你忽略了我，竟让我那样退让藏拙……其实我知道，娘虽然偏宠你，但一直把我当亲生女，只是见我性子婉顺谨慎，你却三灾八难，才分心给你更多……”

她看向苏妙真，脸上浮现些歉疚：

“其实，其实我是有一点点羡慕埋怨，和嫉妒不满……我是想过，如果没有你就好了，娘和爹就会只疼爱我……但是真儿，你对我太好……”

“你实在对我太好……”

苏妙真再也忍耐不住，埋头泪水一滴滴落下，苏妙娣止不住回忆道：“你十一岁那会儿，做出第一盒胭脂给我来献宝，要我在元宵灯会里压倒群芳——陆婷婷岳饮芳看到我那新妆打扮，眼睛都瞪圆了……后来大觉寺你百般周全，还不惜名声地接生进产房，只怕我落下谋害庶母的口实……再后来你这小财迷也不知从哪里赚了许多银子，每年又给我补贴一二十万——”

说到这里，苏妙娣招手春兰捧出描金匣子，“我没乱花，都用来置办地产田庄各色矿产铺子酒楼，也赚了许多……你都拿走，千万好好过日子，开开心心的……以后再给芙儿三万五万的，再加上我的嫁妆，也够她一生吃穿不愁了……”

苏妙真勉力挤出笑容：“我早合计好了，将来我的东西全给芙儿，让她顺顺心心富富贵贵地过一辈子。”

苏妙娣摇头不许，苏妙真不愿和她争执，假装应下。苏妙娣这才满意一笑，靠在妹妹怀里，再度追忆闺阁旧事：