元始尊帝脸阴了下来，他冷声道：“过来。”

胥华笙冷不防丁被吓了一跳，他犹豫一下，在皇叔冷厉的目光下，磨磨蹭蹭地走到他的跟前。

元始尊帝看着那一张小脸，与梦牵魂绕思念的女子的脸重合，心不由地一软，抱他坐在大腿上，柔声道：“笙儿莫怕，皇叔还是你的皇叔，你只要在朕的身边就好。你以前不是一直想来渊月阁习字练武吗，朕许你以后自由出入渊月阁，怎么样，开心吗？”

胥华笙并不明白这话的意思，他没有回答。

元始尊帝轻抚他的脸，发现小儿有些抗拒，心里恼火，但又想到不过是四岁小儿，并不懂太多，这才压抑住情绪，唤来大太监高吉带他出去。

胥华笙记得，他被带到天心殿，洗了香喷喷的澡，换了新装，宫娥拿了桂花糕给他吃，明明是最喜欢的桂花糕啊，明明是最想念的味道，为什么到嘴里就变得苦涩了呢？好心的宫娥教他，见了元始尊帝要行礼，不能再叫“皇叔”，而是尊称为“皇上”，另外千叮万嘱不可顶撞皇上。他沉默地听宫娥絮絮说个不停。

那天，他还和皇叔一起用了晚膳。

晚上他在天心殿就着烛火玩一个从未见过新奇玩意，抵不住困意，哈欠连连，最后趴在案几个睡着。朦胧间有人将他抱起来，然后将他放在一张柔软的床上，他立即沉沉入睡。他做了个梦，母妃满身鲜血地指责他，说他将认贼作父，他不再是她的儿子。他惊慌地抓住母妃的手，哭喊着不要离开他，他一定会报仇！直至哭醒，他两泪挂腮，哀痛悲绝。

未刚亮，他就被带上马车，行驶出京都。再后来，有人剥走他身上的新衣，换上一衣破旧的灰衣，跪在佛像前，有人拿刀剃掉他的头发，终于有个自称为主持的人道声“阿弥陀佛”，说了一些他听不懂的话后，他就被带到柴房里。有人告诉他：“以后你就睡这儿，每日寅时就随明净挑恭桶去浇菜，然后洗净寺里所有的恭桶，洗完后，就去厨房劈柴烧火，晚上将寺殿清扫洗刷干净，做不完则不能吃饭不能睡觉，听见没？”

胥华笙似懂非懂。那人走后，坐在一旁的年约十岁的男孩怯生生地看着他，一夜无语。