就连旁观的百姓也能清楚地看到，徐绩等人究竟贪了多少银子。百姓的唾骂声更大了，隔了老远都有人往徐绩、国泰身上扔臭鸡蛋，烂菜叶子，堂下的地板一片狼藉。

徐福寿交待了，叶满香却还偷偷地打量着一脸蛋液的徐绩，直到和珅冷喝一声：“叶老板，到你了，你从徐绩手中屯了多少粮，自己交代吧。”

叶满香的目光闪烁不定，他偷偷观察徐绩的举动，和珅坐在上首看得是一清二楚。

和珅勾起一抹笑意，冷声道：“徐绩如今是自身难保，哪儿还有功夫顾得上你啊叶老板，更何况你今日既然被和某找到了公堂之上，无论你说还是不说，徐绩都已经意识到你是个祸患了。假若他全身而退，你还能有好果子吃么？”

和珅的话让叶满香额际冷汗密布，稍一迟疑便颤声道：“我说……我说……徐绩他将官仓里的粮食卖给草民，从中赚取高利。而我本身是开酒楼食肆的，粮食从徐绩手中买过来，便翻倍做成成品卖出去，两方都能从中获利。”

徐绩咬牙切齿地瞪着叶满香：“你……你竟然出卖我，我就是做鬼也不放过你。”

和珅看着他暴躁到扭曲的脸，冷哼一声：“两位大人，罪状都写好了，要是没有旁的话，就签字画押吧。”

等了一阵，徐绩和国泰只是怔怔地跪着，并没有旁的举动。和珅等得有些烦躁，略一挥手，两旁的侍卫便上前将两人押住，抓住他们的拇指就要往状纸上摁。

原本一切顺理成章的时刻，府衙外却忽然传来了阵阵击鼓声。

和珅手下一顿，朗声问道：“堂外何人击鼓？”

公堂之外的围观民众自觉地为击鼓者让出一条路，一个身着麻布粗衣，一脸胡茬的汉子皱着眉，一脸肃杀地走进堂内。

钱沣不解道：“来者何人？”

那汉子噗通一声跪了下来：“草民孙大川，状告山东巡抚徐绩、布政使国泰草菅人命。”

钱沣闻言瞪大了眼睛，严肃道：“孙大川，你可知道这是公堂，要伸冤便要有真凭实据，杀人可是要偿命的。”

孙大川一个响头磕在地上：“草民确实有冤屈，求官老爷为草民做主。”

☆、第五十一章

和珅看了一眼不住磕头的人，缓缓道：“你方才说他们两人草菅人命，究竟是怎么一回事？”

孙大川闻言缓缓抬起了头，额际早已是一片青紫，他颤声道：“草民原是那济阳县的农户，同村有一个叫小莲的女娃，去岁被她爹送到府衙里做婢女，每月都能得一些银钱。我与小莲一同长大，原想着再过些时候就上她家提亲。小莲在那府衙呆了半年，原先还托人给家里带话，说是在府衙的牢房里给人送饭，虽然差事不光彩，但吃穿不愁。”

孙大川话说了一半，祛生生地看了和珅一眼，见他面上并无嫌恶之色，便放下心来，继续道：“我家里也是心急，便请了媒人到小莲家中提亲。小莲这差事原本就是托人寻的，也不过就签了三年的契，说好三年期满便放人。媒人到小莲家中时，她爹也是答应的，我满心欢喜地等着三年期满。不曾想原该近日归家的小莲却没有回来，不仅如此，还彻底失去了音讯。”

钱沣听得眉头都皱成了一团：“怎会发生这种事情，好好的一个大活人，竟会凭空失了踪迹？”

和珅却隐约想起了什么，小莲失去踪迹，女子投身井底，这两起事件中会不会有什么联系？

孙大川见众人听得认真，态度也不再如初时那般消极，他胡乱地擦了把脸，哑声道：“等我好不容易来到府衙，想找人问个明白，可是衙役们都说没见过小莲。万般无奈之下，我只能击鼓鸣冤，可那些当官的却不管，只说没有这个人，问急了便说我是刁民，将我乱棍赶出了衙门。”

和珅与钱沣都沉默了，诺大一个府衙，一个女子久无音讯，恐怕是凶多吉少了。钱沣出离愤怒，他指着徐绩与国泰喝道：“本官再问你们一遍，可知晓小莲的下落？”

怎料徐绩见罪名坐实，辨无可辩，态度便陡然恶劣起来：“不过是一个丫鬟而已，大人你也听到的，她签的又不是卖身契，说不定哪一天偷跑出去，也没被人发现，怎么就能断定是旁人的过失？”

钱沣本来就不是个伶牙俐齿的，生生地就被徐绩堵得说不出话来，只能瞪着眼干着急。

和珅却一直在回忆孙大川方才的话，他蹙眉问道：“孙大川，你方才说小莲先前给家里带过信儿，说是在府衙中负责给大牢里的犯人送饭？”

孙大川一怔，而后应道：“是的，我还记得捎信的也是个期满了从府衙归家的丫头，还说别看这差事听着不咋的，可是每回都能得不少银子，别人求都求不来。”

和珅却越听越觉得不对劲，大牢那种地方，关着各色人等，地痞流氓、三教九流，其中不乏穷凶极恶者。按常理而言，大部分进去送饭的，就算不是看守的衙役，也该是身强力壮的汉子，怎么竟会让小莲这样一个年轻又瘦弱的女子，去做这种事？

和珅看着孙大川，皱眉道：“你说的那位给小莲家捎信的女子，如今可还能寻到？”

话音刚落，国泰的身子就狠狠地颤了一下。

孙大川想了想：“我只知道那姑娘也在济阳，可除了捎信的那一趟，却再无联系了。”

和珅沉思片刻，笑道：“小莲既然当的是送饭的差事，那自然经常出入大牢，旁的人不认识她，可天牢里的看守总该是认识的。”