纪晓岚了然地点点头，又问道：“这猫两边的瞳色怎么不一样？”

那姑娘笑道：“这是咱们齐鲁地界特有的猫，是由临清的狮猫和狸猫混交繁衍的。因着这不同的眸色，当地人都喊它作波斯猫。”

纪昀被她这么一说，越发地好奇，当即冲那侍女道：“我对这猫也好奇得紧，不知可否让纪某抱一抱？”

那侍女犹疑片刻，还是将猫交到纪晓岚手中，毕竟是给格格赏玩的猫，定然是经过严格的挑选。这猫通体雪白，十分乖顺，纪晓岚逗弄了片刻，这猫却从不亮爪子挠人。

纪晓岚逗弄出意趣来了，一时竟不肯撒手，见和珅抬眼望了过来，便抬手招呼道：“和大人，过来，我让你瞧个新鲜。”

和珅走上前去，一眼就认出了纪晓岚怀中的是只波斯猫。在清代像波斯猫这样的血统，自然是皇家的宠物，纪晓岚抱着的这一只，品相性格都是顶尖的。

还没等和珅开口，纪晓岚便一边抚摸着猫咪的背部，一边轻声道：“瞧见了吧，这可是个小祖宗，可得伺候好了。”

和珅被他小心翼翼的语气逗笑了，纪晓岚说得就像他从未见过猫一样。他冲纪晓岚抬了抬下巴，示意他将猫给自己。

纪晓岚看了他一眼，将信将疑地将猫放到他怀里。青年在现代读研的时候，他住的是略显老旧的单人宿舍，虽然条件比不上新建的双人间，可胜在自由。在那个小小的单人间内，青年也不是孤身一人，他还养着一只脾气有些刁钻怪异的猫祖宗。

每一次师妹到他宿舍做客，都会感叹道：“师兄，你养这猫脾气真大，旁人都偏爱布偶这种温顺的品种，你这只都快翻天了。”

青年温和又顽皮地笑道：“你不懂，我就爱它身上的这点脾气，它要真的十分乖巧听话，我反倒觉得无趣了。”

因着有现代的伺候猫祖宗的经验，和珅上手极快。那猫儿似乎也觉得他的怀抱格外舒服，比纪晓岚这个生手伺候得好，窝在和珅怀里发出了舒适的呼噜声。

纪晓岚看着他娴熟的顺毛手法，间或轻挠两下那猫的下巴，就让那猫全然不想动弹，心头有些讶异，旋即笑道：“看不出来，和大人还是个逗猫高手啊……”

和珅正在兴头上，猛地被纪晓岚一句话唤回了神志。他将猫还给侍女的时候，那猫还使劲儿用小肉垫扒拉他的袖口，丝毫不想离开。

下一秒，纪晓岚的一句话，却让心情大好的和珅怔在了原地：“和大人既然知道，这猫要顺着毛伺候，怎么到了老虎跟前，就总去碰它的屁股呢？”

和珅似懂非懂地问道：“纪大人……和某才疏学浅，还请纪大人明示。”

纪晓岚看着那侍女离去的背影，浅笑道：“这伺候猫啊，跟伺候人是一个道理，都要顺着毛摸，就像龙不能触逆鳞，虎不能摸屁股一样。你触到了这些禁忌之处，就别指望主子拿好脸色对你。”

纪晓岚这话明显意有所指，和珅也听明白了。他是在隐晦地提醒自己，不小心摸了老虎的屁股，就是触到了弘历的痛处。

这天夜里，和珅翻来覆去睡不安稳，弘历交代侍卫惩治钱沣的一席话，始终萦绕在他的心头。

钱沣这样的老实人，又因为职责所在而得罪了许多人，在大牢那样的地方，无人打点必然会受许多苦楚。弘历的吩咐无异于雪上加霜，那样单薄的身板，怎么能受得住花样百出的酷刑呢？

迷迷糊糊间，纪晓岚的一席话又划过和珅心头。伺候猫要顺着毛摸，伺候人又何尝不是呢？和珅忽然有种起身的冲动，他凭着心头的一股劲儿，一鼓作气地穿戴整齐，而后在深夜提灯出了门。

等他回过神来，已经到了弘历的别苑前。侍卫们在打着盹儿，弘历屋子里的灯也已经灭了。和珅心下暗恼，大晚上的像个疯子似的跑过来。弘历还指不定招了哪个嫔妃侍寝，此刻正温香软玉在怀呢。

和珅叹息一声，转身就想往回走，却不期然地听到静夜里传来的开门声。青年疑心是自己的幻觉，因而并没有停住脚步，下一刻却听到了弘历熟悉的声音：“和珅？你怎么在这儿？”

和珅猛地回身，就见弘历站在房前的宫灯下。就着灯光，和珅看见那房门开着，室内一片漆黑。弘历如自己一般，手中也提着一盏防风灯。

两人都疑心自己在黑夜里产生了幻觉，一时间相对无言，直到两人的对话将门前的守卫惊醒。那侍卫愕然地看着和珅，讶异道：“和……和大人，你……”又见和珅专注地看着前方，侍卫好奇地打着哈欠转头，大张着的嘴却是难以合上了。谁能告诉他，为什么皇帝会衣衫整齐地站在房门前？

正想着，那侍卫猛地给了自己一巴掌，声音清脆地让和珅脸颊生疼。他听见侍卫恨声道：“快醒过来，别睡了！”

和珅轻声道：“你没做梦，确实是我本人。”

侍卫闻言苦了一张脸，还未有下一步动作，就听弘历道：“朕睡不着，想出来走走，和珅，你要一起么？”

和珅颔首道：“奴才也是想出来走走，不知怎的就走到这处来了，想来真的如同神游一般。”他说着，自然地跟上了弘历的脚步。

两人一前一后离开了别苑，留下了还在惊诧中回不过神的侍卫。只有地上那一点痕迹，昭示着方才的事真实发生过。

两人沉默地走着，静谧的夜里，气氛一时有些尴尬。和珅酝酿许久，终于开口道：“奴才……”话音刚起，就听见了弘历的声音：“朕……”两人仿佛心有灵犀一般，竟然同时开了口。

弘历轻咳一声：“你先说吧……”