和珅震惊地看着弘历，半天才找回了自己的声音：“皇上……”

“这样一来，日后无论朕立谁为储君，只要身为太傅的你，能够好好传道授业，新君必然会善待于你，也不至于重蹈原身的覆辙。”

和珅几近失语地看着皇帝，泪水渐渐模糊了眼眶，他轻声道：“我何其有幸，能得皇上如此厚爱，弘历，有你这句话，就算是日后要我殉葬，我也是情愿的。”

弘历将他眼角的泪抹去，失笑道：“真不知道你一颗心都在想些什么，朕不要你殉葬，朕要你替朕好好看着大清百年的基业，让清一代，能够长久的繁盛下去。”

和珅的眼泪打在了弘历的衣襟上，弘历附在他耳边道：“懿旨之事，还有旁人知道么？”

见和珅摇头，弘历起身，将手中的懿旨投进了火盆里，和珅目瞪口呆地看着那越烧越旺的火舌，渐渐地将懿旨吞没。弘历望着一堆灰烬，缓缓道：“这件事，朕不希望第三个人知道。”

和珅躬身道：“奴才遵旨。”

直到和珅从船舱里出来，弘历的话还一直萦绕在他脑海中。他望着万里无云的天际，轻声叹了口气。

许是卸下了心头的重担，和珅觉得往后的日子过得飞快，不知何时船队便已抵达了京城。

太后仙逝的消息早已传到了京城，阴沉的天际让整个城都沐浴在悲怆沉郁的气氛中。紫禁城内巍峨的宫殿已经饰上了白绢，上至亲王，下至都骑卫，还有各宫的妃嫔、公主、福晋和诸命妇由弘历率领着，到太后的梓宫哭灵。

弘历扫视了一圈在场的官员与嫔妃，忽然蹙眉望着令贵妃身前的空位道：“皇后何在？”

八阿哥适时出列道：“回皇阿玛，皇后娘娘凤体违和，卧病在床，是故……”

和珅一听这话就知道要糟，果然，弘历本就紧绷着的脸色更加难看：“今日是太皇太后大丧之期，朕不管她病得有多重，要是不能下床走动，就是抬也要把她抬来。”

跪在人群中的永璂浑身一颤，正惶然间，忽然听到一把温和的声音从身后传来：“皇上，奴才以为皇后娘娘如今病体未愈，如若贸然将人召来，怕是会使病情加重，原本哭灵就是为了寄追哀思，既然这样，不若就等皇后娘娘将病养好，再补上也不迟。”

和珅的声音十分从容温和，听在永璂的耳朵里，简直就像是根救命稻草。

弘历看向人群之中的和珅，沉吟半晌，还是吩咐道：“就依和珅所言吧。”

待到哀乐起，众人开始哭灵，白花花的人群里，有些掩面低声而泣，有些嚎啕大哭，有些只是默默流泪，当然也有蒙混在其中，眼干目涩，半点眼泪都没有的。真真假假，实难分辨。

就连和珅这样，本该置身事外的人，都被这样的气氛，带得眼眶酸涩。

众人哭声正酣之际，忽然听到正门处传来了女子突兀的哭喊：“太后娘娘啊！您怎么就走了呢，您走了让臣妾怎么办啊！”

永璂心下一颤，匆忙回头，就见他的母后穿着湖蓝色的常服，批头散发地闯进殿门，那一头参差不齐的长发，将她自行断发的事实暴露在文武官员的面前。

和珅下意识地看向八阿哥，见永璇面色煞白，显然被骇得不轻。

乌喇那拉氏却像是全然没有留意到众人的眼神，唇边挂着一丝诡异的笑容，跌跌撞撞地朝皇太后的棺椁扑去。

弘历连忙喝道：“来人啊，将这疯子给朕拉开。”殿外的侍卫这下反应极快，迅速地就将乌喇那拉氏擒住了。

乌喇那拉氏虽然被擒住，精力却无比旺盛地挣扎着，完全看不出生病的迹象，弘历阴着脸看向一旁的永璇，冷声道：“这是怎么一回事？”

永璇擦了擦额际的冷汗，颤声道：“儿臣……不知，明明皇后娘娘的宫人，前来禀报说皇后娘娘卧病在床，儿臣……”

永璇话未说完，就听见乌喇那拉氏张大了口，发出渗人的笑声：“永璇，你这个骗子，明明是你想要将本宫囚在那鸟不拉屎的宫殿里，日日派人看守，生怕本宫跑出来。老天有眼，让我今日逃出来，正好撞上太后娘娘的丧仪，否则还不知道要被你囚到何年何月！”

永璂闻言，看向永璇的目光不善起来，可他没有说话，只是一双眼睛里流露出恶狠狠的神色。

弘历疲惫地揉了揉太阳穴，面无表情地冲永璂道：“皇后所言，可是实话？”

永璇刚想摇头，却又被弘历的眼神吓住了，只得讷讷地应道：“是实话……”

弘历蹙眉看着永璇：“皇后身为六宫表率，又是你的长辈，即便你奉旨监国，又怎么可以……朕看你是真的把自己当成了九五之尊，忘了什么叫长幼尊卑！”

永璇低着头听训，丝毫不敢反驳一句。弘历教训完他，才转过头来看那伏在太后棺椁上哭泣的女人。

“太后娘娘啊，您怎么就走了呢，没有您那些小贱人一个个地爬到本宫头上作威作福，本宫还怎么活啊？太后娘娘啊，您要走，就把臣妾一起带走吧，那深宫里头，根本就不是人待的地方……那种地方，会吃人……”皇后一边说着，一边发出了阴恻恻的笑声，一些被命妇领着的年幼的孩子，听到皇后的笑声，都直往母亲怀里躲。