何牧人一只手拎起银子晃晃，故意发出声响，又叫道：“等不及了。”

对方伸出一张船板，举着一盏马灯摇晃，示意上船，何牧人就咚咚地跳上船，闪进船舱里去了。他见的是疍民刘老大，这厮长得高大威猛，浑身除了牙齿是黄的，其余的都是黑乎发亮，江湖人称黑佬。就在前些年，南洋盗偷袭渔村，黑佬一马当先，率众扛枪横射，将对方重新打回南洋。之后人们才知道，黑佬手里有枪，后来江湖又传言他出海打鱼是障眼法，实则做的是走私枪支军火生意。

船里静得出奇，何牧人把来意说毕，黑佬听完闷头不语，只顾抽着旱烟。过了好久，何牧人忍不住地问道：“大哥，你发句话？”

一灯如豆，黑佬抬起头，两眼瞳孔极大，眼球都好像要被挤出来了，黑糙糙的脸上有一条刀痕呈月牙形状，从额头横到耳后。他问道：“你真以为我像外头说的，是搞军火的？”

何牧人沉沉说道：“江湖谁人不知黑佬哥厉害，打前年打跑南洋盗时，你的名声就到处传开。”

黑佬嘿嘿干笑两声：“那不是一码事。”

何牧人又说：“是一码事，连小屁孩都惊讶黑佬哥一个打鱼的，怎平白的关键时候冒出那么多条枪。”

黑佬一下无话，气氛突变沉闷。良久，他又嘿嘿地敲着旱烟筒，沉沉说道：“枪是打强盗防身之用的，我不卖枪。”

何牧人两眼炯炯：“我没说过我要买枪。”

“咦？”黑佬咧着嘴，似笑非笑，道：“那你大半夜找我何意？”

何牧人一袋银子推到黑佬面前，气若山河，无比强大，说：“我要借枪！你看这银子够不够。”

黑佬一手解开袋子，摸出几块银子抓在手里，沉甸甸的，用嘴角咬了一块，果真是真金白银。

他狐疑地上下打量何牧人，问：“你想干嘛？”

何牧人冷若风霜，剑拔弩张，说：“借枪，你说还能干嘛？”

黑佬手里把银子把玩了一会，突然只见他啪的一声拍着桌子说道：“好了，咱明人不说暗话，你告诉你，到底想干什么。”

何牧人沉默半天，只好将新婚之夜被匪徒劫宅的事，从头到尾讲了一遍。未了，他又说道：“小弟报仇心切，迫在眉睫，请黑佬哥帮帮忙。如果我能活着回来，枪绝对物归原主，如果死了……”何牧人顿了一下，又掏出一袋银子，推到对方面前，说道：“就当我赔你了。”

黑佬哥态度骤变，爽快地叫道：“小老弟痛快人，哥今天就成全你。说吧，要什么枪。”

何牧人一听有戏，眼露亮光，激动地说道：“德国造大急枪和毛瑟枪各一把。”

“原来小兄弟也是识货的，知道要好东西。”黑佬哥嘿嘿地笑，突然凑到何牧人面前，嘶声问道：“敢问小兄弟，杀你老母的是哪条道的混帐？”

何牧人愣了一下，说：“不瞒黑佬哥，我只有怀疑的人，还不敢确定。”

黑佬哥地意味深长，心领神会的又干笑两声，露出一排浅黄的牙齿，说道：“好，你稍等，我给你上真家伙。”

当晚，何牧人肩挑大枪，乘夜赶路，抵达乐会县城。他在县城稍做停留，准备妥当，就向雷公岭急发。雷公岭，位于万州境内，这里山岭相互环绕，树木葱葱，苍翠欲滴。雷公岭脚下，有一条弯如蛇般的河，静静地穿过，这就是当地著名的太阳河。上游河水，静如处子，一到雷公滩，就湍急奔腾，像发情的野兽。雷公滩东边，就一条黄色的小道，直往山上走。在半山腰上，有一个著名的贼窝，这就是云冲鹤爷爷所说的杀人不眨眼，无处不撒网的土仔会。

土仔会，是万州人对这个匪道组织的叫法，黑教头的名字，鲜人知道，外面都传他叫土仔会头。其实，这个土仔会老大，就叫刘老四，家里兄弟八人，排行老四，以此得名。据说，刘老四早年闯荡江湖，曾跑到琼州府治所府城加入过反清组织三点会，后返乡发展会员。然世事艰难，基于鸟为食死，人为财亡的生存念头，把团伙兄弟带入了匪道，没过几年恶名扬起，万州乐会两地闻名色变，官府剿过他几次，对方人多势众，武艺高强，装备精良，奈何不得。

何牧人猜对了，在他新婚洞房之夜，劫杀他何家的，正是刘老四的土仔会干的。刘老四向来专跟官府缠斗，跟大户过不去，怎么盯着百里之外的小康之家何家了呢？

这事说起来很费劲。长话短说，情况基本上是这样的，刘老四属下的八罗汉之一的陈麻子，是何牧人的邻村人，臭名远扬，无人不识。其年幼不慎患了天花，高烧不退，其父带他去求医，退了高烧，却落下一脸麻子。有人告诉其父陈二盆，只要肯花大笔价银子，孩子脸上的麻子除掉肯定是没问题的。陈二盆到处借银子，找来寻去，就寻到何牧人父亲何举人这里。何举人认为陈家穷得丁当响，借出去的银子说不好就打了水漂，建议陈家以田地抵押。陈家也同意了，两家商定，三年之内还不上银子，以田抵债。三年后，陈家举债求医失败，银子也没还上，田地理所当然的划归何家了。

陈麻子是陈家的独子。其父陈二盆生前，拼了老命，想再生一个非麻子的儿子，结果拼命了很多年，一无所获，终于发现生儿育女就像借债滚利般，一陷下去就是个无底洞。其父临死前，摸着儿子的麻脸，说我这辈子没有给你一张，阳光健康光明正大的脸，死而有憾啊。陈二盆的确死而有憾。陈麻子因为那张麻子脸，品尽人间冷暖，破灌子一破到底，弃正从邪。这厮一幅瘦猴骨板，犹如妖猴投胎，头脑够用，反应敏捷，甚得刘老四的赏识，在朝阳圩上开设赌场吸金揽财，暗中负责踩点朝阳圩一带的富户。自以为混成了人模狗样的陈麻子，时时想起老爹讲起当年何举人吞掉陈家田地的仇恨，就隐隐作痛。后来，经过多次秘密踩点，终于逮到一个天大机会，率领众匪夜闯何氏宅门，一举抄灭何家，报了耻，雪了恨。

上一辈的恩怨是非，何牧人闻所未闻。此时，置生死于度外的他正在雷公滩边上的另一座毗邻山岭上，观察山对面的一举一动。雷公滩上只有一条路，上通岭上，下达雷公滩。他连续在树顶上端着长枪坐了数天，啥都没看到，甚至怀疑起这雷公岭是不是土仔会的老巢。可直觉又告诉他，这满目绿油油的山里，肯定隐藏着他期待得到的东西。

他沮丧地想了想，决定挪屁股换地方，悄悄趟过了雷公滩，翻到了东边山岭。这一片山岭海拔较高，怪石耸立，极为险峻，却是一个天然狙击的好地方。背后是山石及严实的灌木遮挡，前面视野开阔，其中有一块空心大石，恰好容何牧人伸进去，俯视其间，可眺望整个雷公岭山脉。他还发现，斜对面的半山腰，有几处山寨，那应该是传说中的土仔会老窝。

何牧人决定在这守株待兔，等待猎物出现。

正值春天，天蓝得出奇，云白得纯净如棉，雄鹰盘旋天上，好像发现了什么猎物，围着雷公岭转悠。雷公岭树林里，一片静谧，偶尔会飞出一片鸟群，吸引何牧人的目光，他以为会冒出个人来，等了半天，连个鬼影都没有。雷公滩的水拍打两岸，哗啦啦的响，听得何牧人心都疲惫了。

他已经在这里守候了三天，什么情况都没发现。

这都不算什么。更为可怕的是，雷公岭的夜晚极为恐怖，满山的鸟兽怪叫，揪得何牧人的心一阵阵地发麻。他连续数天紧紧地抓着枪，神经处于高度紧张与兴奋当中，握枪的手都麻木了仍然一无所获，不知不觉地，他还是撑过来了。幸亏他带来的干粮足够吃上好多天，他还可以再等上几天。

第四天，黄昏。

夕阳斜照，柔和的红光地扑在何牧人疲软的脸上，慢慢地沉到对面的山里去了。这时，满山一片欢腾的鸟叫声，仿佛在迎接什么重大的节日，何牧人顿觉意外，打起精神抬头远望，突然看，山路远处，有一对人马像蚂蚁搬家似的，正向雷公滩走来。

猎物出现了。何牧人舔了舔干裂的嘴唇，露出兴奋的笑意。