情况是这样的，何牧人和陈麻子在码头上火拼的事，被在华人圈子里广而传之。有人说，陈麻子带着一帮人去找何牧人算帐，不料被打得鬼哭狼嚎，陈麻子被摞倒，众匪竟然连对方的影子都打到。又有人说，双方在码头正面火拼，何牧人寡不敌众，被打落海里，尸体不知去向。总之，千人万嘴，版本不一，乱套了。

何兴林昨天听到这消息，一大早就赶来码头探究竟。一翻打听，都没人知道何牧人去向。后来又打听一翻，有人说中午还见他提个黑皮箱来船上找汉姆，不知哪里去了。于是他们就问汉姆住址，好不容易才寻到这来。

三个唏嘘一翻，何兴林抹去喜极而泣的泪水，两手搭着何牧人的肩膀，上上下下的打量，嘴巴啧啧地叫着：“好啊，越来越壮实了，更像条汉子了。”

何兴林较以往，更显憔悴，眼睛都黑成了两圈。郭盛兄弟也一样，明显不如以前摸起来更觉踏实。何牧人不禁又是一酸，掉着眼泪说道：“你们都辛苦了。”

郭盛兄弟紧咬嘴巴，粗暴的泪水滚了出来，他紧紧抓着何牧人的手说道：“看到你就放心了，你可把我们急惨了。”

天地如江湖，兄弟苦作舟，如不同舟共济，如何能渡过这汪波大洋？众人忘我的又互相衷肠，过了好久，何牧人才破涕而笑，道：“咱这是干啥呢，进屋里坐去。”

进了屋，落了座，倒了茶，何牧人才把那天发生的情，绘声绘色地讲他们听。郭盛兄弟极是兴奋，一边听着一边叫道，打得好，打得好，打破他狗日的头。何兴林缄默不语，但眼睛也闪亮着激动，以眼神对何牧人的无畏行为赋予赞扬。

何牧人只顾自己乐着说，讲完自个的事后，话题一转，问道：“叔，你们过得还好吧？”

话一出口，何兴林和郭盛目光碰了一下，又愣了一下。

何牧人一下子察觉出不祥，叫道：“叔，是不是出什么事了？”

何兴林连忙摆摆手，说道：“没没没，我们俩都挺好的。”

何牧人不相信的望望何兴林，又望望郭盛，发现郭盛欲言又止，就追着问道：“郭盛兄弟，你告诉我，到底发生了什么事？”

郭盛一脸苦容，结巴半天，吐不出一个字。何牧人一下火大了，跳起来叫道：“你们还把我当不当兄弟，天大的事，也要说出来，咱们一起担当。”

“兴林哥，咱们也不瞒牧人兄弟了，反正又不是什么见不得人的事。”郭盛一听，也站了起来说道：“牧人兄弟，是这样的，我们的东家庄昌明病了，估计熬不了多久了。他只有一个弱子，担不了多大的事，想把橡胶园盘出去，让弱子专心经营庄家的船队老本行。可是他又放话了，要盘出去，也要首先考试咱们同乡人，如果落入洋人手里，他死都不甘。”

郭盛话匝子一下打开了，接着说道：“从长远考虑，投资橡胶事业绝对正确的。可你也知道，人生的第一桶金，都是很难挖的。我们想把那一千来亩橡胶林盘下来，可是思前想后，东挪西借，还是差了一大截。”

“还差多少？”何牧脱口而出，汉姆黑皮箱里那些绿花花的钞票，一下子闪到他头上来。

“还差这么多。”郭盛兄弟伸出一只手指。

“一万两？”何牧人惊叫道。

郭盛兄弟点点头，说道：“我们凑了将近四分之一的银子，老东家说愿意先欠着四分之一，也就是说，只要再凑到一半银子就够了。”

“天啊，这么多钱哪里弄去。”何牧人不禁昂天长叹。

这时，一直默不作声的何兴林站了起来，走上前去，沉重地拍着何牧人的肩膀说道：“今天能看到你好好活着，我已经很欣慰了。其他事，你就先不要管，我们会想办法的。”

何牧人一听，心里像一锅被一粒老鼠屎坏掉的汤，很不是滋味。他低叫一声道：“叔，你别这样说，难不成你把牧人也当孬种了吗？你们的事，就是我的事，牧人一定会想出好办法。”

郭盛不相信地望着何牧人：“你有什么好办法？”

何牧人咬着牙说道：“给我一个晚上，好吗？就一个晚上。我明天答复你们。”

郭盛惊讶地望着何兴林，何兴林摇着何牧人说道：“我相信你，你决不是孬种，你是我们心目中的大英雄。”