可能几百年前，这里是一个王国，王国正乱世。因为只有乱世才会出英雄，太平盛世里，国王与平民，喜乐一样见惯。茹海棠不过一介平民，只她有幸，得一王子。

儿时杜沧辑，初见茹海棠，如他时常途经的迟迟不肯掉落却萎谢的花。面容的神色已谢，但也看不到平定与淡然，像用白色的纸叠出的多面体，很想要看看这张纸铺展开为平面的模样，每一道折痕会否有什么流动。

茹海棠是杜沧辑的保姆，杜沧辑儿时对母杜堇儿的记忆不多，他懂事时知道了一件事，堇儿是一个有钱老板的情妇。他那次向茹海棠问起自己的妈妈，茹海棠这样告诉他。

茹海棠并非什么“恶”的角色，沧辑想她只是把自己的真实情绪表达出来，似女人之于归宿命运的妒。他称呼茹海棠为茹小姐或者海棠阿姨，也会直接叫她海棠。因为茹海棠从来没有和他说过自己的儿子，杜沧辑一直以为她孤身。

小学三四年级，恰逢端午节，茹海棠第一次请杜沧辑去她家过节，吃过节才能吃到的好食。茹海棠知道杜沧辑聪明，只和她说她家怎么走，要他自己去她家。杜沧辑背个书包，从b城的南面跨过下沿江到北面。院门敞开，里面没有人，杜沧辑抬头看着院中一棵枣树。枝叶繁茂，在地上投下一大块树荫，他扔下书包。

若不是茹末春，杜沧辑不会觉得茹海棠有和国王同一的尊宠。

他在低头时看到树下正冲他看的陌生人，陌生人碎碎的黑发，肌肤很白，灰色长衣，女孩子一样的瘦弱。他们视线相撞，杜沧辑见一张笑起来的脸。他莫名，一惊，手攀了空，身子往后坠，他叫起来。

茹末春手腕纤细，力量却很大，竟可以稳稳地接住他。杜沧辑惊魂未定，仍在后怕，却大胆盯着茹末春一张脸。他不能想象这是茹海棠造就出的一张脸，美丽绝伦，他亦从茹末春身上闻到一阵清茶之味。

这应该是人生中最开始的惊喜，在杜沧辑认为自己还能够对世界抱有起源和未来的时候。天真的惊喜，可能又粗俗得像是小孩被突然赏赐了一把糖果。杜沧辑后来想，若是阿桡，一定会说是清茶味果糖。她便是可以不理会原则地，硬是要将清茶、果、糖放在一起，但又要分清是三样的异同。那时，阳光正好照着她，光线太强，反而令所想的“清茶味果糖”更欠缺说服力。杜沧辑不由得笑了，但阿桡一定没有看到光线里的他。