饭后，萧瑞带着裴怜在集市里闲逛。有珍宝铺子专售胡商从西域带来的宝贝，裴怜一下就被迷了眼。苦于出门匆忙，身上没带银两，只好光看着。

萧瑞对珠玉无甚喜好，但他乐于成全裴怜。把腰间的玉佩摘下来扔给掌柜的，要换几件小玩意儿。掌柜起初不大愿意，仔细认出玉佩上的蟠龙纹，立刻带着一干下人下跪，“我等眼拙，不知贵人大驾光临，我等之罪。贵人要是喜欢，尽管拿去，玉佩还给您。”

萧瑞不是爱贪小便宜的人，原以为街边的小店不识得这枚玉，低估了别人。他把玉佩收回来，把人都叫起来，“如果掌柜的信任我，今天相中的东西我还拿走，回头我叫账房来跟你结数，你看可行？”

“行、行。”掌柜点头如捣蒜，擦了擦汗，“贵人只管挑，要是有不明白的随时传我。”

有了这一出，裴怜对屋子里的东西都失了兴趣，转而抓起萧瑞的玉佩打量。羊脂白玉雕着镂空蟠龙，威风凛凛，“阿兄这是什么宝贝？”

萧瑞倚在榻上，喝了一口茶，“封王时宫里派的印信。今日入宫才带着。”

“其他王爷也都有吗？”

“嗯，不过样式略有不同。”

“咦？这里磕了。”裴怜摸索着圆环，有一处凹陷。

萧瑞拿过来，眼中有笑意，“这是你弄的。”

裴怜瞪大了眼，“我弄的？”她压低了声音，“这么重要的东西弄坏了，会不会论罪？”

萧瑞点点头，也压低声音，“有可能，幸而有我帮你兜着。”

裴怜沉吟，转而又说，“我是怎么弄的？”

萧瑞想了想，“挺丢脸的一件事，等你自己想起来。”

裴怜干笑两声，“既然丢脸，还是不要想起来了。”

午后的珍宝阁里只有萧瑞和裴怜两位客人，伙计们撑着脑袋打瞌睡。萧瑞剥了花生米给裴怜。裴怜吃了一阵子，才发觉自己竟对萧瑞的照顾很习以为常。是从什么时候开始的？她微微蹙眉。

“怎么了？”萧瑞漫不经心地剥花生。

“没什么，吃到颗坏的。时候不早了，咱们回去吧。”

萧瑞抬起头来。裴怜躲开目光，佯装四处打量。他继续剥花生，“还早，你再陪我坐会儿。”

“我……我还得去钱家。”

明显地找借口。萧瑞扫了她一样，没再与她争辩。

眼瞧着萧瑞跟尊佛似的，雷打不动，裴怜也泄了气，恹恹地趴在案几上。

萧瑞倒不是真要寻她的晦气。只是……他望向窗外，暴风雨将至，平静的日子不长了。他想多跟她待一会儿。耳边响起绵长的呼吸，萧瑞伸了头看，裴怜的一张小脸埋在臂弯了，竟睡着了。他朝掌柜的使了个眼色。精明人立刻会意，把门关上谢客。萧瑞把案几轻轻挪开，把裴怜的脑袋放在自己的腿上。一阵暖流自掌心传入后背，裴怜舒服地低吟一声，沉睡过去。萧瑞低头看她的睡脸，几日来的浮躁都被洗涤，他心中顿觉清明。圣上的赐婚，慕浔的激怒，无非逼他公然抗旨，在加上手上悬而未决的几宗案子，只要御史参上几本，便可以让他滚回封地。虽然他战功累累，又官居从二品，但圣心向来不在他身上，一旦事发，没有人会帮他。

思及至此，他扣了扣桌子，看来，该让那人回来了。几盏茶下来，心中已然有了清晰。替膝盖上的小猫顺了顺猫，随意地执起案几上的书卷，闲读起来。掌柜的识趣地退到后堂，屋子里安静无声，偶尔飘来市集上叫卖声和争吵声，并不觉得吵闹，反而衬得一屋子更加安宁。

裴怜睡至申时才醒来，只觉得睡得舒服极了。舒展筋骨，伸个懒腰，恰好对上萧瑞似笑非笑的眼。她吓了一跳，蹦下软榻，才意识到这一觉的枕头竟是萧瑞的腿，“啊……啊……”支支吾吾半天也不知道怎么开口。

萧瑞放下书卷，下榻，拂清衣服上的褶子，说道，“回去吧。”

“啊……哦。”

两人一路无语。小小的马车，裴怜选了离萧瑞最远的地方坐，也只有一臂之遥，甚至能听见彼此的呼吸。裴怜心里打鼓，如坐针毡，脸一直瞥向窗外。萧瑞自然察觉了她的异常，云淡风轻地解释，“方才只想让你躺着舒服些。”

萧瑞突然说道，裴怜仓促地回答，“哦……”如果仅是下午的事情，还不至于让裴怜局促成这样。主要是桓嫔的那番话道清了两人的关系，让所以的接触都变得暧昧起来。

裴怜还坐的远远的，一点也没有释怀的意思，萧瑞斜着眼看她，问，“你究竟别扭什么？”

别扭什么？裴怜的手抓紧膝头的裙子，咬着下唇不说话。

萧瑞伸手拉她，裴怜下意识地躲开。他的手僵在半空。萧瑞眯了眯眼，“到底怎么了？”

他宁愿她大吼大叫，但不希望她沉默。从昨晚屋顶上的不辞而别，到今日的闪躲，他直觉，裴怜知道了些什么。他循循善诱道，“是不是别人跟你说了什么，亦或是你自己想了些什么？”

裴怜沉默，这落在萧瑞的眼里，俨然是一种肯定。他有一丝欣喜，内心急于求证。他用力拉过裴怜，死盯着她的脸，“你知道了什么？”

裴怜抿了抿唇，鼓起勇气迎向他犀利的眼神，“阿兄究竟为何对我好？”

她知道了，这是萧瑞得到的第一个结论，可她究竟知道多少？他不答反问，“你觉得呢？”

两人隔着一层窗户纸，都等着对方捅开。

马车慢慢停稳，马车外听见门房焦急地问，“是夫人回来了吗？”

裴怜错开实现，答道，“正是。”

“府上糟了刺客，家主他……”

裴怜突然掀开帘子，“阿浔怎么了？”

“小的不知，东篱院里知会的，让夫人回来就尽快过去。”

裴怜心头一紧，撑手跳下马车，跑了两步又回头朝马车礼了礼，匆匆入了府。

马车里，萧瑞的眼神黯了黯。半晌，对车夫说，“去国子监。”

夫人回府的消息，先一步传到东篱院。慕浔早已躺回榻上，等着裴怜的亲切慰问。耳听着一干下人们拥着裴怜进了东篱院，却久久地不见人上来。忽听见一声惊呼，“金元宝？”

裴怜俨然被眼前五花大绑的刺客惊住了。金小元正对一旁的慕枫怒视，冷不丁地听见裴怜的声音，也蒙了圈。慕枫冷哼一声，“原来是金家的。”