进了屋，贾母尚未用晚饭，王夫人及熙凤、李纨俱侍候在侧。见宝玉踉跄着进来，王夫人先问道：“又上哪里疯去了？还吃酒！小心老爷知道揭了你的皮。”

贾母见黛玉随后也进来了，忙招手示意她上前，不满地向熙凤等人说道：“有玉儿在一起，宝玉还能跑哪里去吃酒？左不过走不出这两府罢了。”

黛玉欠身向在座的贾母、王夫人等施了礼，方才挨了贾母坐下，笑道：“老祖宗还真说着了，我俩刚从宝姐姐处过来。姨妈新糟的鸭信、鹅掌，宝哥哥小喝了两口。”

王夫人知是从薛姨妈处来，又心生欢喜，忙命宝玉房里的袭人好生侍候着，“快回房里歇着去，不许再出去瞎逛了。”

袭人瞧着宝玉一脸的傻笑，也不好当着太太的面再说什么，只好扶了他，跌跌撞撞地送回了碧纱橱外的床上。

王夫人瞅了一眼并未告退的黛玉，见贾母也无心让她离开，只好接着方才的话题说道：“难道东宫那边真的就倒了？”

贾母手握了一串楠木香珠，声音悲戚地说道：“今儿我奉旨去见了圣驾，原意也是劝慰。只是这些年不见，他又苍老了许多。想来此番二阿哥伤他伤得还是太深了，偏巧大阿哥也是个不省油的，愣在他皇阿玛心尖上扎刀子，真是作孽哟！”

熙凤叹道：“真想不到太子爷和大阿哥会是如此下场，唉！只是皇上他一把年纪了，这后面的事又该如何了呢？”

黛玉安静地听着，只是在脑海中淡淡地呈现出太子爷尚在扬州时的那一幅场景。

王夫人抚了抚腕上的玉镯子，犹疑地又问了一句：“国不可一日无君，那皇上的意思，又是倾向哪个皇子多一些呢？”

贾母将木珠子往炕几上一拍，瞪了王夫人一眼，斥道：“这些揣测圣意的话，就在这屋里说说也还罢了，休要出去祸从口出！”

王夫人吓得一哆嗦，忙闭上了嘴。还是贾母自己也感觉太严厉了些，干咳了一声，缓和下来说道：“今儿召了你们来，就是想提前告诫一声，免得你们听风就是雨的传那些闲言啐语。我可是把丑话都说在前头，若是我听见谁的奴才在下面乱嚼舌根子，可别怪我连她主子一块儿修理！”

王夫人，熙凤还有李纨忙低眉顺目地答道：“是，老祖宗，媳妇（孙媳妇）都记下了。”

贾母闭了眼睛，摇摇手示意她们都退下。黛玉见了也起身来欲一起告退，可是贾母却一把拖住了她的手腕，无力地说道：“玉儿先别走，陪陪外祖母罢。”

黛玉愣了一下，只得坐下。王夫人别有深意地又瞅了一眼黛玉，方才领了熙凤和李纨退了出去。

“老祖宗为皇上难过了？”黛玉轻声问道，眼眸里饱含了些许牵挂。想当初身在扬州时，康熙也曾亲切地唤过自己一声“玉丫头”。如今音容宛在，人却仿佛隔了千山万水。

贾母深深地又叹了一声，放松了身子斜倚在靠枕上，眼神空洞地望着角落中的一盏烛灯说道：“人最怕老了，就像这盏灯笼，你看它现在照得屋里还很亮堂吧？可再过一会儿，待它的烛油化尽了，它的光亮就会越来越弱，越来越暗。”贾母说得很慢，更像是在自言自语，“可最可怕的还不是它的熄灭，是它熄灭后那躲无可躲的黑暗。你明知那黑暗将在下一刻降临，但你依然只能默默地接受它。”

黛玉抚着贾母略显激动的胸口，轻轻安慰道：“老祖宗，皇上能挺过去的，对吗？平三藩，收台湾，亲征葛尔丹，这哪一件不是皇上英武果敢，历经磨难得来的？这次虽然不同于以往，但玉儿相信皇上，老祖宗也要坚信皇上才是。”

贾母苦涩的心里就像浮了一层厚厚的寒冰，在黛玉的温言暖语慰藉下，渐渐有了些许知觉。她哭了，搂着黛玉就像一个母亲抱着即将失去的孩子似的哭了。

是她看着他八岁登基，也是她看着他十二岁大婚，还是她看着他十四岁亲政，之后的“三藩之乱”，收复台湾，第一次的雅可萨之战，无一不是她默默地守候在他身旁，为他担心，为他高兴。直到那一年孝庄太皇太后薨逝，她偷偷地背着他流泪了。也就是那一年，他颁下御旨，封她为一品诰命夫人，并敕造荣国府与她居住。

贾母终于抹干了眼泪，她牵了黛玉的手，一字一句对她说道：“玉儿，你外祖母这一辈子，荣华富贵皆来于曾为皇上的乳母。可是，乳母也仅仅只是家奴呀！主子喜欢，可以赏你加官进爵，主子不高兴了，也可以把你打入十八层地狱呀！就在昨儿个，内务府总管，太子爷的奶公凌普已被罢职拘禁，勒令查抄全部家当。”

黛玉惊问道：“那太子岂非更是凶多吉少了，……”，贾母用手盖住了黛玉尚未说完的话语，摇摇头说道：“皇上又岂会真是那种薄情寡义的人呐！他心里的苦，恐怕也只有我和太后知道了。”

黛玉将脸轻轻地靠在贾母怀里，“皇上终不忍心见白发人送黑发人，可是，身在至尊至贵的家庭，其他的阿哥又岂能一点想法也没有呢。从古至今，‘胜者王侯败者寇’，只怕是太子好废，人心不稳方是大患。”

“玉儿果然心思细敏，只略听皮毛，便能看出其中的着大眼处。”贾母并不似对王夫人等那样声色严厉，她平静地听着黛玉娓娓而谈，不时点头附和两句。

说了一会儿，帘外传来鸳鸯的声音：“老太太，四贝勒爷府上的宁嫫嫫有事请见林姑娘。”

贾母坐起身来，微皱眉头问道：“是四贝勒府上的？这么晚了会有何事？”