孙腾和那名将领虽也是霍凛麾下勇将，但此时一人手腕骨折，一人胸口中掌，皆感惭愧，垂首同声道：属下无能，让将军失望了。

霍凛道：罢了。一名将领匆匆进来，禀告道：裴天通和熊四海手下之人，已诛杀殆尽，各将官自军侯以上，皆已列队齐集大营外，请将军示下。

霍凛点头道：很好！略略一顿，又道：现在将太清郡郡守和郡尉请进来罢。

李昌胤和杨策两人走进霍凛的大帐，便见地上一片狼藉，两具尸体卧在血泊中，一股浓重的血腥味直冲入鼻，令人闻之欲呕。李昌胤脸色煞白，好不容易平息胃中翻涌的感觉，挤出一句话来：下官见过将军。这。。。。。。。这是发生了什么事情？

霍凛道：也没什么，这两人违抗军令，本将军按例将他们处决。

李昌胤本认得裴、熊二人，闻言不觉疑窦乱生，他一面从怀中取出一张红色礼单，陪笑道：下官奉大将军命令，在此恭候朝廷大军过境，这是下官为将军和属下将兵所准备的一点心意，还请将军笑纳，另外大将军还嘱咐过了，将军若需更换马匹，令下官全力供应。

他紧张之下，语速不觉比平时快，霍凛仿佛没听清，问了一句：什么？你刚说什么？

李昌胤心中虽恨不能快快离开此地，听他发问，只得耐心复述了一遍，霍凛也不接礼单，只道：嗯？你奉大将军的命令？

李昌胤不解他的意思，同时被他的气势所慑，一时怔住，倒有点不敢回答了，霍凛面上仍是没有表情，声音却骤然变得寒冷入骨：当今皇上年少，太后临朝摄政，你身为朝廷命官，不说奉皇上圣旨，不说奉太后懿旨，左一个奉大将军命令，右一个大将军吩咐，嗯，你意欲何为？说话时手中长剑已轻轻搁到他的肩上。

李昌胤听他如此说，心中大骇，不觉双膝一软跪了下去，颤声道：将军，下官此话绝无他意，下官对太后和皇上一片赤诚，对大将军也是万分敬重，大将军和将军父子皆忠心为国，战功显赫。。。。。。

大将军是我的父亲，这一点我还不用你来提醒。霍凛打断他的话，嘴角露出一丝狞笑：先君臣，后父子，连这样的大道理都不晓得，你还活着做什么？

杨策站在李昌胤身侧，只看到剑光一闪，随即一串温热的液体飞溅到自己脸上，李昌胤身子已软软倒了下去。杨策下意识闭了闭眼睛，从容上前，从地上拾起那张礼单，拱手递至霍凛跟前：下官奉太后懿旨，已恭候将军多时。

霍凛将宝剑在李昌胤的尸体上拭了几拭，见再无血迹，才归剑入鞘，接过礼单看了一看，上面无非熟牛羊肉若干，熟鸡鹅兔若干，还有大批其他食物，他将礼单递给一名将领：把这些速速分给各营。

是。

霍凛又看着杨策：于剑锋到了这里了吗？

于大人半个月前就到了太清境内，现已在边界关口处迎候英王爷了。

我要的马匹呢？

回将军，下官早已从郡内数处马场挑选了四万余匹骏马，随时供将军备用。

霍凛满意道：不错，你办事很得力。铁乙，你先带你手下士兵随杨大人去换马，其他人等下再分批过去。

那叫铁乙的青年将领答应道：是！与杨策一起出了大营。

孙腾一肚子疑问，忍不住问道：将军，刚刚杨大人说，于统领在太清郡边界迎候英王了？

没错。

孙腾觉得不可思议：英王不是才破了赤云城吗？怎么会到了太清？

攻打惠春、赤云，不过是他的障眼法罢了，那边总共才两万多兵力，宗谋早就率了五万轻骑兵急赴太清，按计划与我汇合，于剑锋也早派人守住各处通往要道，严防消息传往京城。

孙跃脑子也一下转不过来：可是。。。。。。。怎可能这么快？难道日行千里？况且，京城通往蜀州几条线路，大将军最为在意，凡途经的州郡，州牧和郡守人选，大将军皆亲自把关，消息又怎能不泄露？英王和军队又怎能畅通无阻？

难道你忘了蜀州和闵州一样，皆盛产良马，如果每名骑兵配至少两匹马以上，速度自然不是问题。至于你说大将军亲自把关云云，那么我告诉你，自皇上登基开始，太后便开始布置京城闵州嘉州蜀州一线，为此费尽心思，你认为呢？

孙氏兄弟想起适才的李昌胤和杨策，彼此对望一眼，便不作声了。霍凛走出大营，见手下将领皆身披铠甲，手握宝剑，威风凛凛地列着整齐的队伍，他目光缓缓地从他们脸上扫过，沉声道：行军途中，突然召集你们所有人，是因为我这里有一份皇上的密旨，需要向你们宣读。从怀中取出一个明黄色的卷轴，徐徐展开，清了清嗓子，提高声音念道：奉天承运，皇帝诏曰：大将军霍牧归京以来，弄权乱政，私结朋党，排除异己，屡有不法之事，朕念其西疆之功，每每宽宥，数次加恩，然其冥顽不化，近日竟威逼母后，胁迫朕躬，意图不轨，阴谋篡位，现着车骑将军霍凛与英王宗谋一道，速率大军回京勤王救驾，钦此！

底下诸将皆感震惊，但却一片鸦雀无声，眼睛齐望着霍凛，霍凛缓缓将圣旨收起，道：英王宗谋是当今皇叔，国之忠臣，本将军讨伐蜀州，乃是掩人耳目，其实是奉了皇太后懿旨及皇上圣旨，联合英王回京救驾，讨伐乱臣贼子，诸位可愿同以往一样，追随我身后？

话刚说完，站在他身后的孙氏兄弟等人同时出声：末将愿追随将军，赴汤蹈火，但凭驱使！

那些将领都曾跟霍凛出生入死，对他行军打仗的本领深为折服，人人敬他若神明，奉命唯谨，况且许多人都嗅到不一样的气息，与在西疆相比，这次也许是更好的加官进爵、封公封侯的大好机会。孙腾等这么一喊，顿时群情沸腾，刷的一声，所有人同时抽出宝剑，直指天空：末将等愿意追随将军，赴汤蹈火，但凭驱使！！！

夜深如墨，万籁俱寂。崇德宫的大殿及暖阁都燃着灯光，冰轮~盘膝坐在暖炕上，手持佛珠，凤眸紧闭，仿佛入定一般，几个时辰过去，几乎连手指头都不曾动一下，高贤守在她旁边，心里也不由得渐感焦灼。

炕上的花梨小几上，那盏茶凉了，倒掉，再换上热的，再倒掉，如此这般，不知道重复了多少遍，冉黎终于从外面进来，低声禀道：太后，外边有动静了。

冰轮睁开双目，眸底依旧沉静：你确定么？

檀总管和微臣守在朝阳门上，亲眼看到他们传来的暗号，檀总管立即命微臣速向太后禀告。

冰轮从炕上下来，转身便欲出去，仿佛又想起什么重要的事情，回身对高贤道：你亲自过去，将宸主子请到我宫里来，要快点！