青天白日，暖阳温风，正是一年最好的时节。

小九问花少：“接下来咱们去哪儿？”

花少答：“家中来信称大哥病重，我须回去一趟，小九可愿跟我回家？”

“家”对小九而言是个分外美好的字眼。她当即点头：“好哇！”

花少笑着摸了摸她的脸，爱意缱绻，宠溺缠绵：“姑母、大哥大嫂、二哥二嫂，定会十分喜欢你。”

小九心中却道：他们喜欢或不喜欢我，很重要吗？我一向以为只要师父一个喜欢我，哪怕世人皆厌我弃我，我也无所谓。

两人携手钻进马车里，和和气气。狄人杰不眠不休狠赶几日路，马车停时，小九仍在昏睡中。花少悄无声息移至车厢口，掀帘指示狄人杰附耳过来，一句话讲得再无第三人听见：“今晚宫中会留宿，你先回府吩咐下去，叫各房的都安生待在自己屋里，严禁露面。等明日我回了再做安排。”他将小九抱出车外，打发狄人杰赶马车原路返还。

正午的日头虽不热辣，但多少有些刺目，小九被晃个正着。她揉揉眼，口齿不清道：“该吃饭啦？”

花少亲一亲她的脸，笑道：“到家了。”

小九利落地一翻身从花少怀里跳下地，打量四周，不禁叹道：“你家还挺大，人间皇宫也不过如此吧。”

“诚然，正是皇宫。”

闻言，小九再仔细看那座座巍峨的宫殿，堵堵高耸的宫墙，铺满地砖的广场，时不时走过一对整齐的巡逻兵，远处的太监、宫女比比皆是。早前虽她曾在皇宫小住几日，但也只是对御膳房熟悉，偷鸡吃偷得不亦乐乎，实在不清楚那前殿后宫的形貌。眼下瞧着这里倒挺像。话说小九认识花少的日子不算短，竟丝毫没看出花少是从宫里头出来的。

远远地一个小太监颠颠跑近了，磕头请安，弯腰在前边带路。

小九道：“方才我还在猜你是皇帝还是太监，不成想是个王爷。”

花少哭笑不得：“小九竟怀疑我是太监？”

“不是怀疑，是猜测。”

“看来我失误了，早该叫小九见识我男人的身份，便断断不会出现如此荒谬的猜测。”

小九嫌弃地瞥他一眼：“我才不想看你脱光衣服的样子。”

“不看不看，只做。”

“做梦去罢！”

……

前方便是皇帝居住的养心殿，花少牵起小九的手双双进入。殿内简朴无奢，大体规整，细处奇巧，然一片片的黄布一条条的雕龙叫小九甚觉单调，浓浓的药味扑鼻而来，相较于药王仙谷的药香，实在云泥之别，两两极端。小九只好封住自己的嗅觉。

大殿之上，九五之尊，万人敬仰，真龙天子，不过小九却看见一条病恹恹的龙伏在明间正中高悬“中正仁和”匾下，恐怕命不久矣。小九连连叹气，躬身向皇帝作揖。一旁的花少拉她同跪，她却坚持膝盖弯也不弯。做什么？小九心道，除却师父，我是不会跪任何凡人、任何神仙的。好在皇帝大度，一并免去二人的跪拜礼。小九顿时对这个老皇帝生出一份好感。

皇帝年近七十，称得上一个“老”字，四方脸，粗眉高鼻，鹤发鸡皮，老态丑容，小九笃定他年轻时也好看不到哪里去。但能做皇帝，大抵是有才华的，气度宽宏，克勤克俭，堪称一代明君。

明君留花少商谈要事，小九乐得独自去逛皇宫。谁知花少万分不舍地执她的手，望她的眼，百般叮咛：“你莫走远，切勿走远，当心走失，我同大哥说完话便立即去寻你。”

小九不耐点头，抽身离去。

她漫无目的走上一段，见不远处一群人朝她这个方向款款移近，领头那位分明是凤舞九天，光耀寰宇。她正无聊，便自发跑过去行了个礼。

皇后问她姓甚名谁。

小九答：“哦，我是小九，花少带我进宫来的。”

“花少？”皇后雍容一笑，“你说的莫不是三弟？”

小九记得花少曾提起他有一文一武两位兄长，那他肯定排行三。皇帝是他的大哥，皇后自然是他的大嫂。于是小九点点头：“大嫂说的没错。”

皇后脸上笑成一朵花，连日来的愁绪亦消散许多，虽是位老婆婆，也是位美丽的好婆婆；虽简装素颜，也难掩风流，气质尤佳，超凡脱俗且平添几分威仪，丝毫不必天上的女神仙们差。她挥手打发身后人退下，只留一个宫女一个太监跟着伺候。

小九奇怪地问：“你怎么把那些宫女都赶走了？”