青天白日,暖阳温风,正是一年最好的时节。
小九问花少:“接下来咱们去哪儿?”
花少答:“家中来信称大哥病重,我须回去一趟,小九可愿跟我回家?”
“家”对小九而言是个分外美好的字眼。她当即点头:“好哇!”
花少笑着摸了摸她的脸,爱意缱绻,宠溺缠绵:“姑母、大哥大嫂、二哥二嫂,定会十分喜欢你。”
小九心中却道:他们喜欢或不喜欢我,很重要吗?我一向以为只要师父一个喜欢我,哪怕世人皆厌我弃我,我也无所谓。
两人携手钻进马车里,和和气气。狄人杰不眠不休狠赶几日路,马车停时,小九仍在昏睡中。花少悄无声息移至车厢口,掀帘指示狄人杰附耳过来,一句话讲得再无第三人听见:“今晚宫中会留宿,你先回府吩咐下去,叫各房的都安生待在自己屋里,严禁露面。等明日我回了再做安排。”他将小九抱出车外,打发狄人杰赶马车原路返还。
正午的日头虽不热辣,但多少有些刺目,小九被晃个正着。她揉揉眼,口齿不清道:“该吃饭啦?”
花少亲一亲她的脸,笑道:“到家了。”
小九利落地一翻身从花少怀里跳下地,打量四周,不禁叹道:“你家还挺大,人间皇宫也不过如此吧。”
“诚然,正是皇宫。”
闻言,小九再仔细看那座座巍峨的宫殿,堵堵高耸的宫墙,铺满地砖的广场,时不时走过一对整齐的巡逻兵,远处的太监、宫女比比皆是。早前虽她曾在皇宫小住几日,但也只是对御膳房熟悉,偷鸡吃偷得不亦乐乎,实在不清楚那前殿后宫的形貌。眼下瞧着这里倒挺像。话说小九认识花少的日子不算短,竟丝毫没看出花少是从宫里头出来的。
远远地一个小太监颠颠跑近了,磕头请安,弯腰在前边带路。
小九道:“方才我还在猜你是皇帝还是太监,不成想是个王爷。”
花少哭笑不得:“小九竟怀疑我是太监?”
“不是怀疑,是猜测。”
“看来我失误了,早该叫小九见识我男人的身份,便断断不会出现如此荒谬的猜测。”
小九嫌弃地瞥他一眼:“我才不想看你脱光衣服的样子。”
“不看不看,只做。”
“做梦去罢!”
……
前方便是皇帝居住的养心殿,花少牵起小九的手双双进入。殿内简朴无奢,大体规整,细处奇巧,然一片片的黄布一条条的雕龙叫小九甚觉单调,浓浓的药味扑鼻而来,相较于药王仙谷的药香,实在云泥之别,两两极端。小九只好封住自己的嗅觉。
大殿之上,九五之尊,万人敬仰,真龙天子,不过小九却看见一条病恹恹的龙伏在明间正中高悬“中正仁和”匾下,恐怕命不久矣。小九连连叹气,躬身向皇帝作揖。一旁的花少拉她同跪,她却坚持膝盖弯也不弯。做什么?小九心道,除却师父,我是不会跪任何凡人、任何神仙的。好在皇帝大度,一并免去二人的跪拜礼。小九顿时对这个老皇帝生出一份好感。
皇帝年近七十,称得上一个“老”字,四方脸,粗眉高鼻,鹤发鸡皮,老态丑容,小九笃定他年轻时也好看不到哪里去。但能做皇帝,大抵是有才华的,气度宽宏,克勤克俭,堪称一代明君。
明君留花少商谈要事,小九乐得独自去逛皇宫。谁知花少万分不舍地执她的手,望她的眼,百般叮咛:“你莫走远,切勿走远,当心走失,我同大哥说完话便立即去寻你。”
小九不耐点头,抽身离去。
她漫无目的走上一段,见不远处一群人朝她这个方向款款移近,领头那位分明是凤舞九天,光耀寰宇。她正无聊,便自发跑过去行了个礼。
皇后问她姓甚名谁。
小九答:“哦,我是小九,花少带我进宫来的。”
“花少?”皇后雍容一笑,“你说的莫不是三弟?”
小九记得花少曾提起他有一文一武两位兄长,那他肯定排行三。皇帝是他的大哥,皇后自然是他的大嫂。于是小九点点头:“大嫂说的没错。”
皇后脸上笑成一朵花,连日来的愁绪亦消散许多,虽是位老婆婆,也是位美丽的好婆婆;虽简装素颜,也难掩风流,气质尤佳,超凡脱俗且平添几分威仪,丝毫不必天上的女神仙们差。她挥手打发身后人退下,只留一个宫女一个太监跟着伺候。
小九奇怪地问:“你怎么把那些宫女都赶走了?”