明达接过帕子，郎怀已然抱起火狐转身走到门边，她低声道：“将就擦擦，我在外面候着，放心。”
门“吱呀”一声打开，又闭合。郎怀走了两步，在台阶上坐下，从怀里拿出些肉铺，喂给早就馋得紧的狐狸。
透过门窗只能看到她发髻的尖，随着主人的动作微微晃动。明达脸上露出怅惘之色，将帕子丢进木桶里，站起身解开衣衫。
乡野之间，没长安城那般奢华的汤池，只能靠这木桶的热水洗洗干净。明达拿丝带将长发在脑后绑住，拾起帕子默默净身。
帕子是宫中所制，带着丝绒，沾水后擦洗最是爽利。然而触摸到胸口腰腹，明达神色一凝，固执地来回擦洗，直到皮肤红肿才算作罢。
如今郎怀再也不会像以前那般搂着自己狎昵亲吻，明达心下一酸，忽而落了泪。
她多次流露出亲近之意，都被自己推开。三番两次，郎怀心灰意懒，言语间依旧如故，却很少再和她亲热。明达心头零落，不知所措之余，更是夜夜噩梦，不得安生。
远离了长安，她好歹觉得痛快一些。白日里装作往日模样，为的也不过是别让郎怀太忧心。朝中局势如此一触即发，她又何尝不知此刻郎怀还带她出京散心，几乎是要美人不要江山的架势。这等深情，以往只会觉得欢喜，如今却觉沉重，不知如何应对。
水冷了下来，门外传来郎怀的声音，带着关怀，也藏去一丝不确定：“兕子？水该冷了，你好了么？”这人明明一推门就能进来，偏偏站着一步远，并不靠进，只让人看着她笔直的身影，更让明达柔肠百结。
“好了。”明达摇摇头，把那些错乱的念头暂时压制下，迅速拎起件外袍披上。郎怀推门进来，灯影下见她只披着一件外袍，露出雪肤皓腕，纤细的脚踝上坠着根银丝绞成的细链，美不胜收。郎怀不由心神摇曳，强自镇定道：“去躺着别冻了。”说罢冲火狐吹了口哨，火狐蹦跳着上了屋内的小凳，蜷作一团，闭目睡去。
郎怀抱起木桶，出门另换了桶，却不是热水，是现打的井水。她只擦了擦上身，换了件贴身小衣，又套上圆领的中衣，趿着鞋去锁了门。
“怀哥哥，你在安西的时候，都怎么洗澡啊？”明达问她，这一路她这般冷水擦洗，明达见惯了，但难免好奇。
郎怀一笑，脱去鞋子上床，老老实实平躺下来，道：“竹君暗中一直跟着的，冷水热水不分，有机会就洗，没机会的话，擦擦也不错。”
“听说华山险绝，我们上得去么？”明达侧过头，看着郎怀的眼睛，见她眸中星光点点，不由慢慢安了心。
“总得去了才知道。”郎怀也知晓华山之险绝，但她见识广博，丝毫不将那山放在心上，道：“路一步步走，山一点点爬，总有到的时候。”
“这话在理。”明达宽了心，笑道：“只是你带着我，怕得多在山上盘桓些日子了。”
郎怀不由自主侧身，明达明明就在她眼前，但又仿佛很远。许是明日即将彻底远离人世，郎怀难免有些不安，左手探出，小心翼翼握着明达有些冰凉的右手，半晌无话。
不是酒醉，明达抿着唇不出声了。郎怀掌心温暖干燥，指肚上的薄茧坚硬，却没有侵略性。她的手被渐渐捂热，不复冰凉。但察觉到郎怀略微的移动后，明达刷一下抽回手掌。
“时日不早，明日还要上山，睡吧。”她翻过身不肯面对郎怀，装模作样闭上眼睛，正要强迫自己入睡，却发觉以往定会守礼的郎怀凑了过来，长臂舒展，自己的后背已然靠进她的胸膛。
郎怀隔着被子拥住慌张的姑娘，难耐情思，吻了吻她的发间，叹息般道：“便再躲我，就一张床，莫不是要我睡地上？”
“我不是……”明达还要辩解，郎怀伸出拇指点在她的樱唇上，柔声道：“嘘，且睡吧。”
这人的怀抱一向安定，明达舍不得离开，只好妥协的躺着不再乱动。她神思渐渐迷离，终究卸下防备，安然入睡。
华山险绝终究不是人心，郎怀暗自感慨，双臂松松垮垮拥着她，也渐渐睡着。
将马车连带马儿寄存在借住的那户人家，二人背上行囊出发。此去不知几时下山，郎怀大都是带的干粮肉铺。离京之时准备的鹿肉，便是此次最好的食物了。
往日里郎怀做事总求稳妥，这次当真肆意而为，只问了条上山的路，就赶着时间，和明达进山。
《白虎通义》有载：“西方为划伤，少阴用事，万物生华，故曰华山。”《水经?渭水注》也有记载：“其高五千仞，削成四方，远而望之，又若花状。”
周平王东迁，华山在东周王国之西，因而称为西岳。秦始皇首祭华山后，封号递增。及至女帝神龙二年，女帝在山下西岳庙祭祀。明皇本命便是为华山，开扬八年，帝后同往华山举行封禅大典，感慨于山路艰险，斥资开凿山路，一修就是十几年。然而历代费劲力气，也不过开出些许石阶，而有些地方难以攀登，这石阶也是时断时续，藏于乱石之中。至于各峰顶端，更是没有路途可走了。
她二人自北进入，开始还不觉得，走了半日，才领悟此间艰难。郎怀只怕明达体力跟不上，故意耽于风景，走得缓慢。而火狐上蹿下跳，一副这才是它家的模样，时不时口中叼着不知名的野果回来，给明达郎怀二人尝鲜。
这么一日过去，还未到半山腰上，路已然难走起来，开凿的石阶有新有旧，断断续续，陡峭异常。侧头回望，来时的路隐没于树木之间，已然看不见了。
郎怀看看日头，道：“咱们歇上一歇，明日天亮再走，如何？”
明达喘着粗气，点头道：“好。”亏她身子大好，否则只怕这段路都上不来。
郎怀寻了块儿平坦的大石，牵着明达过去，再凭借自己绝顶的功夫，在林间捡回些干柴，点了篝火。