幻红惊慌地用余光瞥了她一眼，倒吸一口凉气连忙低下了头：“不是，幻红不是这个意思……小姐要做的事，幻红不敢阻拦。”
陆清容表情阴郁，一言不发，幻红自然也不敢说些多余的话，屋子里只听见彩儿时断时续的哭泣声。
陆清容对着手里的面具出神，好一会儿才对彩儿说：“也怪我作茧自缚，沈霜照都未开口，我却主动把你从沙海带过来——这是我的失误，可是没关系……”她稍稍垂下眸，毫无预兆地便抽出了幻红手里的剑，霎时一道森冷的剑光闪过彩儿的脸。
幻红微微咬住了牙，等待着接下来的将会发生的杀戮。
彩儿哭得眼睛都肿了，眼里糊着一片泪水根本看不清眼前的东西。陆清容用锋利的剑尖挑起彩儿的下巴：“看着我。”
彩儿被迫抬头，抵在喉部的剑尖此刻如同毒蛇吐出的信子，若是一个不小心，她便会命丧黄泉。先前有沈霜照护着，又见陆清容对沈霜照那般包容，彩儿以为陆清容是真的转了性子。可如今，真当陆清容拿着剑架在她脖子上时，她才明白陆清容的温柔只有沈霜照才有资格享有。
“才几日不见，我看霜儿倒是待你挺好。瞧瞧你的小脸儿，我见犹怜的，哪里还瞧得见当日在沙海的灰头土脸？”陆清容虽然蒙着面纱，可是那双妖冶魅惑的杏眸里的讥诮是显而易见的，“如此看来你倒也是个小美人儿，等你长到霜儿那个年纪……加上你这张能说会道的小嘴，是不是霜儿也会被你蛊惑？”她的话像是在问彩儿又像是自问，脸上停顿着的认真神情让人不寒而栗。
彩儿只是睁着泪眼摇头。
陆清容的剑尖离彩儿的喉咙处又近了几分，已经有一丝血渗了出来：“剑都抵到喉咙了，你却还不肯说一句求饶的话，哪怕说个‘再也不敢’，我也会心软放过你。可惜，我看为了霜儿，你真是连命都不要了。”
“少主，我是喜欢她。纵然奴婢出生低贱，我也有喜欢别人的权利。少主固然高高在上，但是从沈霜照的角度说，你若不能让她幸福，又有什么资格来指责我喜欢她？”
她的话出乎幻红的意料，幻红握紧了手里的剑鞘，只觉得这丫头愚蠢不堪。陆清容是什么人，本就冷血无情心狠手辣，如今因她心爱之人而惹恼了她，又说出这番大逆不道的话，真是不要命了。
陆清容勾唇冷笑，却将剑插回了剑鞘。她侧过身，双手负在身后，将一个白瓷药瓶放在桌上，不再看彩儿。
“幻红，她这张嘴着实令我讨厌，替我让她闭嘴。”陆清容边说边迈向屋外，徒留冰冷的声音盘旋在空荡的屋子里。
幻红无奈的视线落到彩儿身上，又去瞧那放置在桌上的药瓶。她是不晓得陆清容在里面装了什么药，总之依她跟从主子十余年的经验看，这药啊……就算吃了不会死，也足够让人吃尽苦头。
陆清容前脚刚跨出门槛，就见陆远征站在院子里。她耐心地走到陆远征面前：“爹站在这里，可是在等我？”
陆远征双眉皱了皱，神色复杂地看她看了好一会儿，才低沉地道：“你的伤尚未痊愈就如此迫不及待地去水澜城，对那沈霜照，你可真是倾尽心思。”
“是又如何？”陆清容不咸不淡地反问，她望着池底遨游的鱼，目光怔怔。
陆远征：“既然如此，你为何不见她？倒是单单捉了她身边的小丫头回来出气？”
陆清容抬起眼皮，语调里夹藏着淡淡的嘲讽：“我还以为你会斥责我。”
“哼。”陆远征极为轻地冷哼一声，“我目前没有太多的心思管你的事，可是我交代的那些事孰轻孰重，你应该比我清楚。”对于自己的女儿，他有足够的把握去掌控。
见他折身离开，陆清容突然叫住他：“爹——”
陆远征停下脚步，等着她开口。
陆清容轻叹一口气，痛苦地闭上双眼：“对我，你会见死不救吗？”
“你是我的女儿，我岂会见死不救？可是，如若是你自己毁掉的东西，到头来可莫要怪我。”话落，他大步走出庭院。
陆清容的心弦绷得死死的，的确，如今的局面是她自己一手造成的。她望向院中的枯树，不知何时，这枝头立了一只乌鸦。陆清容觉得这东西颇为碍眼，指间用力一弹，珠子飞向枯树枝头，乌鸦“哗”地一声扑腾着翅膀飞走了。
“还记得我是谁吗？”身披斗篷的女子站在山洞里，摇曳着的烛光也难以照亮她的脸。
卖糖的疯老头口中一直喃喃自语，听女子这么说，不由抬起了头。他目光呆滞，看了好一会儿才如同见到鬼一般大叫起来。
“按住他。”女子冷声命令道。
身侧的两名男子立刻上前禁锢住了老头，还用布塞住了他的嘴。
女子身形较小，若非这宽大的斗篷遮身，极易让人以为她年纪小的很。她阴狠地盯着老头：“看来你倒未完全失去理智，只不过过了这么些年，就苍老成这样。”
老头瞪着眼睛，还在不断挣扎着，那神情分明是充满着杀意。
女子闭着眼，像是在回忆往事：“不自量力的东西，你以为你能逃到哪里去？”
“主上，他要如何处理？”一名男子问道。
女子拿出匕首，一刀刺在了老头的胸口又狠狠地拔了出来，一瞬间血溅得到处都是，但即便如此，她连眼都不眨一下：“你该为你当初背叛我的行为付出代价。”
老头不断抽搐着，方才那名男子见此情景都皱起了脸，心砰砰地乱跳起来。都说沙海的陆清容心狠手辣，可依他看比起陆清容，他家主上真是有过之而无不及。
“清理干净，找个地儿埋了，这几日莫要生出枝节。明日我们动身去青城。”女子吩咐道，随即手轻轻一松，沾了血的匕首蓦然落地。她转身后又看了一眼倒在地上的老头——她失去的都要一样样找回来。
“我听说回城的路上发生了意外？”沈霜照刚回内城，就见沈婉蓉找上门了。
因为陆清容和彩儿的事，沈霜照心绪颇为不佳，只是闷闷地应了一声。
沈婉蓉专注地看着她：“在人来人来的大街上堂而皇之地喊敌城少主的名字，霜儿，应该吗？”
沈霜照冷淡地笑了一下，语气倒也异常地平静：“那两名侍卫都告诉你实情了，不应该又如何？我做都做了。”
“暂且不提这个，那彩儿的事，你就不自责吗？”
“是我的错。”这个的确是她的疏忽，“师父，你可否派人在水澜城里找一找她的下落？她在水澜城人生地不熟，胆子又小，我怕会出事。”
“出了事才知道好言好语地求我，那之前你又何必对我剑拔弩张？”沈婉蓉眉目间晕染着一层薄怒。
沈霜照跪下：“其他事师父怎样惩罚我都可，但是彩儿……霜儿求你一定要找到她。”彩儿若是出了事，她的良心这辈子都不得安生了。
“条件呢？”
“什么条件？”
沈婉蓉轻笑，扬着下巴摆出一副高姿态：“求人办事，若非没有筹码和条件交换，我平白无故地何必帮你？”
沈霜照默然，想来定是她多次伤了师父的心，以致于师父如今不会事事依着自己。她心里失落至极，可面上依旧平静，只道：“师父在意什么呢？经上次一事，我与陆清容要再见是难上加难，我又在你的眼皮子底下，师父又有何不放心？”
“今天你看见陆清容了？”
“我不过是看到那面具触景生情，一时发了昏才恍惚地觉得看见了她的身影。可惜在人群中追寻，并无她的踪影。”沈霜照说是这么说，可心里仍旧断定那人是陆清容。
一提到陆清容沈婉蓉就头疼，她扶着额角：“起来吧，彩儿我会派人去找。你若是在清霜殿里坐不住，这几日你就带着人一同去找。”
“霜儿谢过师父。”陆清容一时间是见不到了，但是彩儿必须找回来。
“之前我想你提过碧海城宗主来访的事，你可还记得？”沈婉蓉问。
“自然记得。”
沈婉蓉走过来，温热的手掌握住她的手：“莫要对我那么冲，过些日子那位宗主来了，你可把这暴躁的性子收敛些，否则容易让人看了笑话。”
沈霜照点头，师父待她仍是那般好言好语，倒是自己无礼了些。
沈婉蓉从清霜殿出来，回寝殿的路上问雪青：“你说霜儿与那陆清容真能断得了关系吗？”
雪青回答：“断不断得了不是属下能揣测到的。但是依我看，在此事上，城主若是对霜儿宽容些，或许有回寰的余地。”
沈婉蓉看向她：“何出此言？”
“霜儿的性子吃软不吃硬，城主若是一味逼着她，恐会适得其反。到时候就怕她做出些冲动的事来。那日藏书阁的事，就是一个印证。”
“那你的意思是让我由着她去找陆清容？”
雪青否认：“也非如此。即便这边城主答应了她们，可陆远征岂会坐视不理？比起强拆她们惹得霜儿厌恶你，城主倒不如先将此事搁一搁，看陆远征会如何做也不迟。”
“说得倒是有些道理。”沈婉蓉叹气，为此她想破了脑袋也没理出头绪，按照雪青说的暂时也未尝不可，“让她尝一尝苦头碰一碰壁也好。无论如何，我这里才是她最安全的避风处。”
☆、第92章头绪
隔日清晨天还微微亮的时候，沈霜照便领了一队侍卫出城去找人了。
水澜城说大不大说小也不小，可真要找那么一个姑娘却也困难。沈霜照把侍卫分成两路，一路向城东去，另一路在城西找。
彩儿知道景筝家住山水巷，她若真是迷了路，哪怕询问路人她也能找到山水巷，不至于到现在还没个踪影。如此看来，她被人劫走的可能倒是更大一些。不过仔细想想，在这水澜城中，彩儿就只认识景筝和她沈霜照，又哪来的机会与人结仇进而被劫？
沈霜照坐在面馆里歇脚，看着门外来来往往的人群兀自思索着彩儿失踪的原因。
“小二，结账！”正当她沉思之际，便听到隔桌传来男子低沉沙哑的声音。
因为对方的声音过于特别，沈霜照便下意识地抬头去看隔壁桌。隔壁桌有两男一女，女子的身形在两名身材高大的男子的衬托之下显得颇为娇小。
“客官慢走。”小二收了钱后哈着腰客客气气地送走了那三位。沈霜照望过去的时候，只看见了三人的背影。看他们的装束，倒不像是本城人，更非沙海和青城的城民。她想了想，总觉得有些不对劲，可是等她拿着剑追出去的时候，人已经不见了。
待她转身，就见到自己派出去的两队人在正午时分按照约定都回来了，得知仍是一无所获，沈霜照失落与焦虑更甚。
她对侍卫下令：“你们且休憩一会儿，等吃完午饭休息半个时辰后继续找，最好是拿着画像挨家挨户地去问。”话落又叹气，拿了剑就独自走了。
方才离开的三个人站在巷子里，女子看着沈霜照离开，眸色一冷，对两名男子说道：“我们走，莫要再引起别人的注意了。”
“是。”
“咚咚咚。”沈霜照叩了叩景家的门，不一会儿便有人过来问是谁。兴许是受了几年前景筝被掳掠走的怕，待沈霜照表明了身份景父才开门。
“是沈姑娘啊，里边儿请。”
沈霜照礼貌性地颔首，转身关了门后走进堂屋：“景筝不在吗？”
“这会儿她在房里刺绣呢。沈姑娘且等等，我去叫她。”景母给沈霜照上了茶，然后转身去喊景筝。
不一会儿景筝便走到了堂屋：“沈姑娘今日来访，不知所为何事？”
沈霜照吹着杯口的热气，见她来了便将茶盅放下，蹙着眉说道：“我是想来问问彩儿可来过府上？”
“彩儿？她不是和你在一起吗？”景筝疑惑地问，“怎么会到我这里来？”
“昨日我与她上街，中途因为一些事我走开了一会儿，等我回去找她的时候她就不见了。”沈霜照忧心忡忡地叹气，“这都过去一天了，我派了侍卫城东城西找了一上午都没消息，真担心她出了什么事。”
景筝没急着回答她，思忖片刻，才缓缓道：“沈姑娘是因何事与她走散的？”
“实不相瞒，昨日我在人群中看见一个与那人极为相似的身影，情急之下我便追了过去。”沈霜照捏起茶盖，杯口热腾腾的雾气袅袅而上，“一时间我就疏漏了彩儿。”
“那人？”景筝凝视着她，迟疑道。
沈霜照明堂堂地看着她，两道眉毛都快飞起来了，特地加重了语气重复道：“那人。”
景筝恍然大悟：“我晓得是谁了。”
“是谁？”在场的两位老人家看着她们之间的“哑谜”都是一头雾水，有谁是当着他们的面不能提的？
“我们的一个旧友罢了。”景筝敷衍道。
沈霜照不断回想着昨日的情景，两人在摊贩处挑选面具，随即彩儿被人重重地撞了一下，与此同时自己嗅到了熟悉的气息，然后她追了出去。昨日那人若真是陆清容，却对自己的呼喊置若罔闻，彩儿又恰好在那时失踪，会不会有一种可能……仅是一瞬间，沈霜照便豁然开朗，她起身：“各位我还有事，先告辞了。”
“哎，沈姑娘！”景筝见状被她吓了一大跳，也站起了身。
沈霜照边走边说：“我有些头绪了。”
景家人也没拦她，只是觉得莫名其妙，她来了这么一会儿，屁股都还没坐热就要走，来时还满脸忧虑结果走的时候又是很兴奋。
“这个沈姑娘，还真是有些奇怪。”景父说道。
景筝望着沈霜照的背影，眼眸一转到沈霜照那盏还未来得及喝的茶上，也不知她在想些什么，只对景父说：“爹，别人的事我们还是少议论为好。”
“我就说说而已……”景父嘟嘟囔囔地辩驳着，又走去后院劈柴。
沈霜照从山水巷出来，恰巧遇见几个孩子。孩子贪玩儿，嬉笑打闹间有个孩子撞到了沈霜照。沈霜照接住她，蹲下身自软言软语地叮嘱了她几句。
那孩子也不恼，只是问沈霜照：“姐姐，你可知道巷口那卖糖的老头去了哪儿？”
“卖糖的老头？”沈霜照眼神里生出一丝困惑，仔细想了想，才有些清明，“你是说那个有些古怪又神神叨叨的老头？”
“是啊。以前每天都能看见他，我们常来这里买他的糖，可是今天都过了晌午，也不见他的人影儿。”另一个小男孩奶声奶气地接话。买老头糖的人少，这些孩子天真无邪，因着老头每次都会多给几块糖也就不怕接近了。
沈霜照一愣，那老头的确挺怪的。那夜她偶遇他，就感到瘆人。回想起老头，沈霜照总是心神不宁，胸口颇为抑郁。她对几个孩子说：“很抱歉，我也不知他去了哪里。许是病了，过几日他应该会出现。”
“噢……”听到她的话，几个孩子都颇为失落，一下子都跑走了。
沈霜照站起身，思来想去的，还是决定去渡口走一趟，就当是碰碰运气了。
“等了大半个时辰，为何还迟迟不见这摆渡的船？”女子披着斗篷站在渡口，却未将帽子戴上。
玄志沙哑的声音裹着风而来：“这两城因为城主之间的嫌隙所以来往甚是疏远，每日渡口也就开短短的几个时辰。而且据我所知这条河上只有一个老头在撑船摆渡，所以要等的时间比较长。”
女子眼眸凌厉，话语里明显透着烦躁：“我看这河也没多宽，即便是一个来回也用不了大半个时辰吧？”
“主上且再等等。”一旁的宏远试图安抚她的情绪，“可惜这是在白天。若是在晚上，待到城门一关，属下定划船渡你过去。”
女子恹恹地扫了他一眼：“净说些无用的话。早知如此，倒不如让那两位到水澜城相聚，倒省得我在这浪费时间破坏心绪。”
两个大男人不敢再说话，越说越错，千万别撞到主上的刀口上才好。
沈霜照出了城门，还未走到渡口就老远地看见方才在面馆的三人竟然在等船，她总觉得这三人行为举止怪异，如今又要去青城，恐怕不是什么善茬。顿时又猜测彩儿的失踪与他们是否有关系。
她握紧剑，一步步向三人走去。
“主上，有人来了。”玄志听见了脚步踩在枯草丛里的声音，便提醒道。
宏远不以为然：“这么紧张做什么？许也是要去青城的人。”
女子神色如常，低声说道：“莫要轻举妄动、自乱阵脚。”
“三位可是要去青城？”沈霜照走上来笑着问。
玄志转过身：“姑娘是要同行？”
沈霜照摇头：“不是，我只是恰好路径此地。见三位又不像是本城人，所以特地上来问问可需帮忙。”
“这位姑娘真是心善。”女子蓦然回头，对着沈霜照莞尔一笑，“我们的确是要过河去青城，只是苦等这摆渡的至今都未出现。”
沈霜照看着她的脸，不由蹙了蹙眉头，莫名地心乱如麻。她闭着眼睛晃了晃脑袋，眼前才逐渐清明，异样的感觉渐渐退去：“这个时辰，那撑船的老头八成是在青城吃午饭了。三位再耐心等等便是。”
女子只是冲着她笑，不发一言。渡口风大，沈霜照觉得自己被风吹得有些恍惚。眼前的女子分明是那么俏丽的一张脸，可她总是感到不适，或者说这女的笑起来会让她感到毛骨悚然。
原本还想再探探三人的底，可突如其来的不适感让沈霜照极度想逃离这里。她说：“我有事先走一步，三位珍重。”话落，沈霜照拿着剑脚步杂乱地跑了。
“主上，这可是沈霜照？”玄志看着她的背影问女子。
女子收回视线，唇角有隐隐的笑意：“是她。”
“当初主上可是派玄明杀的她？”
“是。”女子波澜不惊地回道，紧了紧身上的斗篷，望向远处，只见那叶小舟缓缓而来。
玄志激动起来：“那么，现在让我去杀了她。”玄志抽出剑，眼中的杀意表露无疑。当初若非是她，玄明也不会被俘自尽。
“站住！”女子突然怒喝出声，“我下令让你动手了吗？”
“主上，反正你都要杀她，现在人少正是动手的好时机。”玄志有着嗜血的兴奋。
女子神色一冷：“你若是想去与玄明作伴你就去吧。至于沈霜照，没有我的命令谁都不能动手。”
“主上！”玄志不甘心，玄明是他从小一起长大的好兄弟，他咽不下这口气。
那叶小舟还在不断驶来，女子狠狠地甩了玄志一个耳光：“我的命令你也敢违抗吗？”
“属下不敢。”玄明垂首，嘴角渗出了血。
宏远扯了扯玄志的衣袖，压低声音：“莫要冲动，别把命丢了。”
玄志瞥了他一眼，抹了抹嘴角的血隐忍下了。
女子再也没有说话，直到那叶小舟靠岸。
船上走下两女一男，一男一女率先跳上岸，女的随即向船上另一女子伸手：“小姐……”
陆清容抓住幻红的手，借力上了岸。
“三位可是要过河？”撑船的老汉收了麒麟的过河钱，又热情地招呼起岸上这三位。
女子开口：“是。”
“三位暂且等等，一会儿说不定有其他人也要走，我正好一起渡过去了。”老汉说。
女子使了个眼色，宏远便拿出一锭银子扔了过去，老汉立马伸手接住。女子站在岸上睨着老汉，从容地问道：“我愿意用这个收买你的‘说不定’，老人家，走不走？”
老汉见到银子眼睛都直了，连连点头：“走走走，我们立马就走。”
第22节
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