桑枝傻眼的看着皇后，犹豫了下，上前问恪妃，“娘娘，要不……奴婢去恭送皇后娘娘？”

看一眼桑枝，恪妃抿抿唇，心中有些奇怪。皇后对桑枝的宠信，宫里早就传疯了，可今日看来，似乎并非如此？恪妃眼神一闪，有心做个试探，便点头道，“也好。”

桑枝领旨，连忙爬起来快步去追赶皇后娘娘。

☆、009

景仁宫也是前后两进院落的格局，恪妃所在的主殿景仁殿就在前院正中，距离景仁宫的大门景仁门约莫百米之遥。皇后娘娘走得快，桑枝跟上去时已经快出景仁门。这景仁宫紧挨的就是承乾宫，和承乾宫分别在景和门两侧。一旦踏出景仁门到承乾宫的目力范围内，就再没有比皇后娘娘更能端架子的了。

皇后娘娘这次过来，身边只跟了个木讷的小宫女。桑枝几步上前，低声问，“皇后娘娘，您怎么了？”

“你过来做什么？”皇后娘娘面无表情地停下来，“恪妃让你出来的？”

好歹还会停住，桑枝多少松口气。又见皇后娘娘神色不善，当着外人的面她只好规矩道，“回皇后娘娘的话，奴婢奉恪妃之命前来相送。”

气的皇后娘娘暗自咬牙。这才几天！就奉恪妃娘娘之命来送她走了！皇后娘娘心里气不过，冷不丁忽然用力踢了桑枝一脚。

“哎呦！”桑枝没想到皇后娘娘出脚踢人，那一脚也没留情，踢得可疼。她痛的捂小腿，一脸不解的看向皇后娘娘，“你干嘛！”声音压得极低，但想必皇后是能听到的。

皇后娘娘始终冷着脸，听她这么一问，就说，“你确实该学规矩了。”

“你突然踢人还有理了？”桑枝哭笑不得，“还这么用力。”说着就要掀起裤腿去查看。

皇后娘娘余光扫见，眉头一皱伸手把她拉起来，“大庭广众的你……”

“肯定青紫了。”桑枝单腿站着，不住地揉小腿。

皇后娘娘咬唇，“那也不许在这里看！”看见桑枝憋屈的模样，皇后娘娘忍不住眼神动了动，“真的很疼？”

“你那花盆底哎！”桑枝也是心里苦，皇后娘娘那鞋哪里是一般的鞋！满清贵族妇女穿的花盆底，以木为底，木根镶在鞋底中央，有三寸多高。像皇后娘娘脚上这双，根底上敞下敛，是倒梯形花盆状。鞋尖处装饰着丝线编成的穗子，踢在腿上也疼啊。

皇后低头看了下自己的鞋，“花盆底？”

“旗鞋。”桑枝连忙改口，“这种高跟鞋，踢人很疼的。”

“是你活该。”皇后娘娘终于露出不满的神色来，瘪着嘴巴一脸不高兴。

桑枝大感奇怪，“我怎么了？”

“你好没规矩，”皇后娘娘历数她的罪过，“景仁宫又不是坤宁宫，你怎么能在恪妃面前没大没小？恪妃又不是我，倘若你行止不合宫规，她必定认为是坤宁宫礼仪有失。你呢？你敢说你在这里守规矩了？我来的时候就看见你在陪恪妃练字，就在一旁傻站着，也不知道伺候笔墨。恪妃的字是写给你看的吗？她的东西只有皇上才有资格欣赏，你那么兴致勃勃让旁人看了心里怎么想？”皇后娘娘的话说的可谓冠冕堂皇。

这是头一次听到皇后如此严肃的跟她说宫规，桑枝心中一凛，觉得皇后说的句句在理。她确实因为在景仁宫过得自在，恪妃又以礼相待，因而不太注意宫规。但是到底她的身份是个奴婢，却一点身为奴婢的样子都没有，这难道不会让恪妃起疑？生于忧患，死于安乐。桑枝在景仁宫的日子过得太舒坦，以至于她戒心大大降低。这会儿听罢皇后的话，桑枝十分惭愧，“是我不好。我太喜欢景仁宫，竟然心生疏忽，险些误了大事。”

皇后娘娘本来有点松懈的情绪因着她一句话，再一次咔咔擦擦冻结了，而且比以往更甚。她冷冷地看桑枝一眼，“太喜欢景仁宫？”继而冷笑道，“是太喜欢琴棋书画样样精通的恪妃吧？”

“……”这话就能听出点别的意思来了，桑枝惊讶地望向皇后，心中惊疑不定。

然而皇后娘娘现在可是当真生气了，“看来本宫是成人之美。好歹相识一场，左右坤宁宫你也是留不得，那便留在景仁宫吧。本宫也算对得起你了。”为了让桑枝能留在坤宁宫，皇后娘娘这阵子都睡不踏实，唯恐太后责难。她殚精竭虑只想找到个两全的法子，希望既能保住桑枝又可以让太后接受。桑枝倒好，在景仁宫过得优哉游哉。虽说把桑枝送去景仁宫，确实有让桑枝拉拢恪妃的意思，但更多的是为着桑枝的权宜之计。如今听得桑枝不经意说出“太喜欢景仁宫”这话，皇后娘娘瞬间心都寒了一半。早先一开始的时候，和桑枝初相识就问过桑枝愿不愿意来坤宁宫，那时候桑枝就推三阻四不愿意。后来因着种种情势所逼，她倒是来了。从承乾宫来的时候，还是带着任务来的，种种小动作皇后不是不知道，只不过皇后也都睁一只眼闭一只眼由她去，反正桑枝自己一个无可依仗的小宫女也翻不出花来。

她以为自己对桑枝已经足够好了，皇后娘娘自问何曾对任何旁人有过这些真心真意！唯独对一个桑枝，一次又一次，为这人破例，为这人心绪不宁。结果呢？自己险些把一颗心都掏出来了，还抵不上恪妃一些舞文弄墨的小伎俩。老实说，皇后娘娘对恪妃的才华并没有多么在乎，那些点缀生活的技能对皇后来说是不需要的，甚至她对恪妃的欣赏也只是欣赏恪妃的处事方法。皇后需要的是谋略和手段，是一国之母堪为天下表率的气度和风采。但桑枝是喜欢那些的，皇后知道。她就从来没听桑枝说过太喜欢坤宁宫这种话。皇后娘娘心寒不已，冷着脸转身就走。

桑枝没拦她。她分明从刚刚素勒语气中听出负气和酸味来了。可就是这酸味和负气，让桑枝心脏猛地一阵狂跳，竟然手足无措起来。她呆呆的站着，眼睁睁看着皇后娘娘的身影逐渐消失在视线里，仍然控制不住一脑子浆糊。

直到看不见皇后娘娘时，桑枝才如泄气的皮球，呆呆愣愣的靠在了墙上。小腿上被皇后踢过的地方还火辣辣的疼，桑枝却觉得那疼好像疼在了心上。她茫然地望着景仁宫的院落，心想，素勒……是在吃醋吗？

可吃醋这种情绪，怎么会在素勒身上出现呢？难道……不！不可能。

她一会儿狂喜，一会儿失落。那反复的情绪几乎要把她撕扯开了。感情这种事最消耗情绪，待平静下来时，桑枝仿佛打了一场硬仗，整个人都疲惫不堪。

她没敢奢望皇后对她有别的心思，自从温泉那日一巴掌，就已经打碎了桑枝对皇后的所有幻想。就是皇后为她做的一切，桑枝也觉得不过是皇后口中的“朋友”之谊，她太卑微，以至于根本不敢往别处想。自作多情最难堪，然而比这难堪更难忍受的是空欢喜一场。她在后宫里浮浮沉沉，也近两年。这两年已经渐渐磨去她不切实际的幻想和奢念，她的每一步都必须脚踏实地。她只是个地位卑贱的宫女，而已。这宫里奴才和主子的界限是那么泾渭分明，桑枝早就看清她和皇后之间隔着整个银河系的距离。尤其是在外院那段时间，桑枝深切体会到什么叫云泥之别。那时候，皇后这个词对她来说，是多么的高高在上高不可攀，离她太过遥远。她有什么呢？她的荣辱生死，都不过是主子的一句话而已。如今走出来到了景仁宫，也只是皇后一句话的事儿。权力这东西，能把她玩弄于鼓掌之间。她如蝼蚁，如草芥，任人宰割。

☆、100

作者有话要说：其时已然腊月下旬，离过年约莫还有十多天。自那日后，皇后娘娘再没来过。而桑枝在景仁宫变得中规中矩谨守宫规，再不敢有半点失礼之处。

恪妃不似皇后习惯桑枝的“没规矩”，她向来习惯等级分明的状态。初时桑枝举止还令她奇怪，后来变得规矩恪妃也只是一时有疑随即反而习以为常。不过终归待桑枝还是有礼的，毕竟是坤宁宫来的人。

再想想上次皇后来的那天，景仁宫宫女来报，皇后娘娘竟然发怒地踢了桑枝一脚，责怪桑枝没规矩——恪妃就有种微妙的感觉。皇后娘娘为人向来温厚，还从未见过皇后发火动手，噢，动脚的。这就是奇怪的地方了。桑枝惹得皇后娘娘发怒，那按理说皇后娘娘大可直接杖责处罚，何况已经气到自己动脚了，怎的后面反倒没动静了？正常情况下，一个奴才把主子气的自己动手，那基本这个奴才也就玩完了，至少皮肉之苦是免不了的。然而——

桑枝安然无恙。皇后接下来并没有任何指示。

恪妃是真看不懂了，皇后娘娘到底是什么意思？她揣摩不透，绞尽脑汁险些熬出白头发来，最后气馁地决定放弃。太累了！恪妃娘娘哀叹，心想自己又不夺//权，明哲保身就够了。就做个闲妃也过这么累，恪妃娘娘心里苦，索性兵来将挡水来土掩好了，别人的事由别人去。

可怜桑枝十多天来惴惴不安，心绪不宁。她仍旧随身带着皇后娘娘还她的锦囊，里面的安魂符却只剩些碎渣渣。以往一日不见如隔三秋，可现在十多天没见着皇后的面，桑枝反而有种自虐似的解脱感。可心里有个声音一直在聒噪：素勒是不是喜欢上她了？

是耶？非耶？不得为苦，得亦苦，桑枝忍不住叹气连连。叫景仁宫的宫女看不下去：大过年的总叹什么气？多不吉利。

桑枝只好忍着。但心底那个声音却压不住，她发自内心地想知道素勒是不是对她动心了。到底只是身居高位的占有欲作祟，还是真的心里有感觉？这样想着的时候，好像被素勒打过的脸又有点疼。桑枝摸摸自己脸颊，苦笑不已。一会儿觉得素勒不可能对自己动情，一会儿又忍不住希冀皇后娘娘的心里是有自己的，这时又开始害怕，害怕倘若皇后真动了心该怎么办？皇上容不下，太后也容不下，惹得皇后动心到底是爱她还是害她？

一个人天天内心戏翻江倒海，以至于夜不成寐食不知味，本来就没养回来的身子骨更迅速的消瘦下去，一脸憔悴几乎形容枯槁。恪妃看见吓了一大跳，硬把桑枝按在桌边强令她吃饭。

“你怎么瘦成这样啊，不知道的还以为景仁宫虐待你呢。到时候皇后娘娘看见得怎么想，本宫真是跳进黄河也洗不清。”恪妃忧心忡忡，按住桑枝，“从今儿起，你和本宫一起用膳，这些你必须吃完。”说是一起却并不是一桌。恪妃命人在一旁给桑枝另置一桌，顿顿看着她吃，勒令她必须吃完。

桑枝味同嚼蜡，却也不敢不从。

恪妃瞧着她眼中的红血丝，一看就知道睡眠不足。不过恪妃是不会给桑枝请御医的，她不可能为奴才做事。只是道，“后天除夕，除夕前一天老神仙会到钦天殿，到时候你跟本宫一起去看看。”

老神仙，不就是当今国师龙门派的王常月道长？桑枝猛地攥紧藏在衣袖里的锦囊，好似看到了救星。她现在关心则乱当局者迷，脑子乱得像打了结的线团，寸步难行。劳神费心千头万绪心力憔悴，桑枝觉得自己快被耗干了。再次听到国师的消息，桑枝仿佛找到依托似的心神安定下来，竟难得的睡了个安稳觉。

次日桑枝醒了个大早，原是打算等着恪妃给皇后请安完自己跟着去，不曾想恪妃道，“今儿你跟本宫去坤宁宫请安。”

桑枝心里一紧，莫名地有些抬不动脚。不过她没得选择，恪妃是下命令，不是商量。

坤宁宫啊。

恪妃施施然进去，后面跟着桑枝。桑枝早对坤宁宫熟门熟路，再次见到坤宁宫中一干熟悉的面孔，心中滋味着实难言。

皇后已然端坐正中，旁边是站着伺候的蔡婉芸。皇后原本面带微笑听其他人有一句没一句的聊着，这会儿一抬头看见恪妃，紧接着就看见恪妃身后的桑枝，霎时间脸上的笑容就敛去三分。皇后娘娘一变脸，底下坐着闲聊的宫妃顿时心思各异紧张起来。这些日子以来，皇后娘娘日渐执掌中宫大权，处理各项事务，宫妃们都看在眼里。有点眼色的就都能看出来，坤宁宫这是要抬头了。因而哪怕往日暗地里曾不大瞧得上坤宁宫的，现在也都主动巴结起来。再者说，皇后娘娘对后宫诸事处理得当，手段沉稳，颇有皇太后之风，一看就是太后调//教出来的人，再加上皇后本来就备受太后庇护，故而大家对中宫的敬畏日益加深，坤宁宫的威信仅次于慈宁宫了。这会儿本来大家有说有笑的闲聊，忽然皇后娘娘脸上的笑容没了，自然让一直暗地观察皇后脸色的各位宫妃心都提了起来。那些原本说的开心的宫妃更是忐忑，不知道是不是说错什么话或者怎么样，而没开口的就有些幸灾乐祸暗自想着到底是谁触了皇后霉头。

唯有恪妃，一步踏进去就险些僵住。她从未受过如此瞩目，一只脚刚踏进坤宁宫，刷刷的整个坤宁宫里在座诸位都投来了各式各样的目光。再抬头看一眼面无表情的皇后娘娘，恪妃心里一哆嗦，不由得回头看桑枝，暗想，糟糕，果然跳进黄河都洗不清了！

她以为是桑枝的形销骨立让皇后不高兴，让皇后觉得她景仁宫亏待了坤宁宫的人，这就是不给皇后面子。

只有桑枝知道皇后娘娘为何面上笑容霎时间全部消失了。大抵是……因为她吧。皇后娘娘怪她……怪她喜欢恪妃，虽然这是子虚乌有的事情。想到这里，桑枝心中一颤，皇后娘娘怪罪的，是以为她喜欢恪妃啊！这个念头一出来，让桑枝很难不多想。她心潮起伏不定，却只低头跟在恪妃身后默然不语。

然而也只是片刻功夫，皇后就注意到桑枝的羸弱，一时眉头皱的更紧，冷着脸问，“明儿就是除夕，恪妃带个病怏怏的奴才来，怕不妥吧？”

果然就是因为这个！恪妃手一抖，连忙下跪道，“皇后娘娘恕罪，臣妾一向不曾慢待桑枝，只是她不知道怎么回事，一天比一天瘦的厉害。臣妾心中担忧，这才想带她去钦天殿请老神仙看看。因着顺路，便顺便带她来请安，无意冲撞皇后娘娘，请皇后娘娘恕罪！”

皇后听完恪妃的话，半晌沉默不语。皇后面无表情的不开口，旁人谁还敢发出声音？一时坤宁宫里竟然一片沉寂，静的桑枝能听到自己的心跳声。她连忙叩首，“求皇后娘娘恕罪！恪妃娘娘一直待奴婢很好，是奴婢自己身子不争气。奴婢这就去外面等着。”

换做旁人来做，也算是个有眼色的宫女了。不过要是换成其他宫女，恪妃早就勒令她到外面去等着了。只是桑枝不同，到底坤宁宫的人，恪妃不敢当着皇后的面使唤。亏得桑枝自己有眼色，知道往殿外退，恪妃心里悄悄松了口气。

可恪妃这口气还没松完呢，头顶又传来皇后的声音，“这天气恪妃一路过来，必是受冷了。本宫内殿有手炉，还不快去给你主子取过来！”

“你主子”——恪妃顿住，桑枝也愣住，她正一点点倒退呢，听见皇后的话有些怔。

“愣着干什么！还不快去！”皇后娘娘面无表情地看着她，冷冰冰的开了口。一转脸却和颜悦色起来，走下主座亲自去扶恪妃，“快起来，本宫原是担心你过了病气。”

恪妃战战兢兢地被皇后扶起来，“臣妾惶恐。”是真惶恐，如果周围没人，恪妃真想擦擦额上的冷汗。皇后娘娘的心思真是海底针，饶是恪妃心思通透，这会儿也迷糊起来。让桑枝到皇后寝殿去拿手炉，万一给皇后过了病气怎么办？然而她不敢说，皇后金口已开，那口谕就是懿旨，她只能受着。

倒是桑枝，往内殿走的时候越情绪极其复杂。恪妃真的冷吗？穿的是上好的狐皮裘衣，又走了一路，这会儿指不定身上冒汗呢。真正冷的是桑枝，她怎么说也只是个奴才，衣物自然不能跟主子比。这会儿往内殿走——皇后已然掌管后宫事宜，故而坤宁宫里在大冬天里也是暖烘烘的——桑枝走着走着就把自己的走热了。然而，她心里好像更热。

皇后娘娘哪里是为了让她给恪妃取手炉！明明是让她到内殿避寒。不管表现得再怎么冷淡冷漠，心里却还是念着她的。

桑枝走着走着，眼眶红起来。不知道怎么回事，桑枝觉得，坤宁宫的内殿，好像是她的家。

☆、跟我走

作者有话要说：她反而愈发心乱如麻。桑枝像个被困在瓶子里的无头苍蝇，头昏脑涨找不到出路。昏昏沉沉的去捧手炉，神思恍惚地回到恪妃身边，也不知道坤宁宫里的众人到底聊了什么，直到听见皇后说，“本宫也正要去见见老神仙，一起去吧。”

桑枝这才回神，皇后娘娘已经由恪妃陪同着出了坤宁宫，身后跟着蔡婉芸。她愣了愣，也慌忙跟上去。

“能见到老神仙是修来的福气，大家都巴不得去呢。”恪妃边走边跟皇后聊天，“国师平易近人从不端架子，向来一视同仁，姐妹们都能求来些灵丹妙药。”其实不过是些养生延年的补药罢了。

清初主要崇拜萨满教和佛教，道教反被朝廷打压，几乎销声匿迹。直到龙门派王常月横空出世，身怀奇术誉满天下，皇帝听闻他的名声，特地下诏让他来见。这本是极不恭敬的态度，倘若对象换做佛教高僧，皇帝断没有下诏召来的，都是派人去请。王常月本不欲与清廷有瓜葛，然而道教已然势微，上层统治直接关系到下层教民的生存，思量再三，王常月应召前往。不过三日就让深深崇拜佛教和萨满教的皇帝折服，钦封王常月为国师，并在钦安殿内为他设立居处。自此以后，清初道教生存环境得到少许好转，但皇帝只对王常月信服，对道教虽有放松却仍然不如对待佛教推崇。又在白云观为王常月设修行场所，故而天下对白云观推崇之至。王常月也因此每隔一两年除夕之前就会进宫一趟，跟清廷搞好关系。他秉着悲悯之心，待皇室贵胄和官奴都一视同仁，因而深得皇宫上下的喜欢。

皇后听得这话不由得顿住，下意识想回头去看桑枝却终究忍住了。她暗想，桑枝也是不分尊卑一视同仁。“一视同仁”四个字放在国师身上是莫大的闪光点，但是放在身为奴才的桑枝身上，反成了处处被诟病的地方。想到这里，皇后心中一动，一时竟有些说不清道不明的情绪。

然而没人知道皇后心里的想法。恪妃陪着皇后走，却也极有分寸的稍微落在皇后身侧两步，都没有和皇后站一起。她们身后约莫五六步远处跟着蔡婉芸和桑枝。恪妃悄悄回头看一眼，待看见桑枝也落在蔡婉芸身后几步的时候，才暗地里松口气。可惜桑枝却并不是故意要落后的，她心事重重，走起路来步子自然就沉重地慢一些。

一行人很快到了御花园天一门。恪妃不敢逾矩，恭敬地等皇后先过。蔡婉芸几步跟上来，微微弓腰垂首虚扶着皇后手肘，从天一门进去。直到皇后和蔡婉芸进去，桑枝才照样虚扶住恪妃的手肘，恪妃看她一眼，小声道，“待会儿见到老神仙，你自己请老神仙给你看看，是不是生了什么病。”

“奴婢遵命。”桑枝腰杆笔直，只是垂着眸子虚扶在恪妃手肘上。恪妃眸子一眯，打量桑枝半晌，忽然莞尔道，“有意思。”这个桑枝规矩是合规矩，可她神态里总少些一般奴婢身上那些让恪妃习惯的东西，反而有种说不上来的怪异感。

桑枝疑惑地看她，恪妃笑笑，不置可否，“走吧。”

过了天一门，再穿越大长廊，很快就到钦安殿。皇后娘娘已然端坐殿内，身后站着蔡婉芸。一旁并座的正是仙风道骨的国师王常月。到门口的时候，桑枝守规矩的收了手，恪妃自己跨门进去。桑枝跟在恪妃身后，前脚刚跨进去，突然听到国师一声大喝，“什么人！”

吓得桑枝腿一软，惊恐地望向他。她一只脚在门内，一只脚还在门外呢，就僵在原地。

“噢，国师，”恪妃也吓了一跳，忙笑道，“她叫桑枝，是景仁宫的宫女，陪本宫一起来的。”

桑枝点头，“奴婢是景仁宫的宫女。”

只有皇后眉头紧皱，望向王常月时，眼中的惊讶一闪而过。

哪料王常月摇头道，“她是谁？”

恪妃还正想答话，皇后接了口，“她是桑枝。”

王常月起身朝皇后抱手行礼，“贫道年纪大了，脑子不清楚，不知道皇后娘娘可否容许贫道上前仔细看看？”

皇后娘娘看着眼前头发花白的老人家，心里闪过怪异的感觉，有心想看国师要做什么，于是眼睛微微眯了眯，“国师请自便。”见皇后答话，恪妃乐得自己不用掺和，自然而然地闭嘴不言。只心中感到奇怪，老神仙这是要做什么？

“多谢皇后娘娘。”王常月谢罢，走到桑枝面前就怒斥一声，“你是什么人！”

桑枝被他叱得有点懵，“奴……奴婢桑枝……”

“胡说！你当贫道老眼昏花吗？”王常月满面怒容。

桑枝睁大眼睛，不明所以，犹豫了下小声回答，“奴婢……林文澜？”

“什么？”王常月仍然眉头紧皱，“什么奴？”

桑枝心里一跳，迟疑着低声回答，“我是林文澜。”

“我是谁？”

桑枝愣住。恪妃和皇后也都疑惑不解，只有蔡婉芸低声道，“老神仙这是怎么了？自己是谁都不知道了？”

“您……您是……国师，龙门派的王常月道长。”桑枝隐约觉得王常月好像在点拨自己，可她心里又不甚明了。

王常月摇摇头，“我是谁，你怎么会知道！”

“……”桑枝被他问得答不上来。

王常月又问，“你要进来吗？”

桑枝当然点头，她现在还是一脚在门外，一脚在门内呢。

“可你穿的是什么破衣烂衫，怎可入这大清钦安殿的大门！”王常月一脸不满，“脱了。”

桑枝目瞪口呆，“脱……脱了？”

“脱！”

桑枝心里砰砰乱跳，哆嗦着手大冷天的解开衣扣，脱掉棉衣。

“继续脱。”

“什么？！”桑枝瞠目结舌。她现在只剩下夹袄和里衣，再脱掉夹袄，冻死不说，关键大庭广众当着人的面脱衣裳，这也……

“脱。”王常月的语气不容置疑。

桑枝鬼使神差地听了他的话，深呼吸一口气，解开腰带脱掉夹袄。顿时冷得浑身起疙瘩。

然而王常月还是说，“继续脱。”

“……”桑枝简直要骂娘了！这国师是不是有病，一直让她脱衣服？！她还没回应，忽然传来皇后娘娘压着怒气的声音，“够了！”

就见皇后起身走过来，从蔡婉芸手上拿过大氅递给桑枝，“穿好。”又面色冷淡地看向王常月，“老神仙，桑枝只是个不懂事的宫女，要是有得罪的地方，还望老神仙大人不记小人过。这钦安殿，不进也罢。”

说着手就拉住桑枝手臂，往外一推。桑枝没防备，一下就退到殿外去了。

王常月连忙对皇后行礼，“皇后娘娘，贫道失礼，失礼。”他说着又横眉叱责桑枝，“穿上皇后娘娘的衣裳你也只是个奴才！”

桑枝猛地睁大眼睛，好似无端被戳到痛处，犹如当头一棒，让她顿时脸色刷白。

“那也是坤宁宫的奴才，”一眼扫叫桑枝惊慌失措的模样，皇后竭力压着情绪，冷声道，“就不用国师大人费心了。”

“是是是，贫道多事，贫道老糊涂了。”王常月退一步，“自当好生赔罪。”说着，竟然脱掉自己的道袍甩在地上，一大把年纪似是走路踉跄不稳，竟在上面踩了好几脚。结果又捡起来递到桑枝面前，这时却眼中带笑，双眸如璀璨星河望着桑枝，直让桑枝心中一颤。就听王常月道，“皇后娘娘的衣裳太贵重，倒不如贫道的道袍适合你。”

桑枝愣愣的，不知道该接还是不该接。皇后娘娘见场面僵住，打圆场道，“老神仙的道袍自然是宝贝，便是本宫的衣裳也比不上。只是刚刚落在地上，现在上面还有灰尘，脏了可不好。来人，给老神仙重新换一件新的——”

“脏吗？贫道习惯了。”他却望着桑枝说，“道袍虽脏，脏不得吾心。富贵似好，徒累吾身。”说着，又把道袍穿在了身上。

听得桑枝心中一震，她猛地抬头，喃喃道，“道袍虽脏，脏不得吾心？”

皇后娘娘疑惑地看向她，“桑枝？”

桑枝却迎上王常月的眼睛，见老神仙眉目慈祥，宛如长者见到孩童，让桑枝不由得心生敬爱。这会儿听到皇后娘娘的声音，她目光转向皇后，自然而然地自语，“富贵似好，徒累吾身……”

“桑枝！”皇后挡着众人视线，拉了桑枝一下，“你怎么了？”

王常月已然往后退，重又坐回原位。他重新穿上道袍，端地又是仙风道骨的模样，哪还有刚才疯老头的影子！

“我……”桑枝眼神迷茫，望向皇后，却觉得自己犹如困兽，好似要拨开云雾见天日，却又觉得一团混沌。

“别怕，没事。”皇后娘娘低声安抚她，“你想去，我带你进。跟我来。”她拉着桑枝往钦安殿里走，王常月也没再说一句话。

桑枝被她轻轻拉住手腕，跟着她走。等皇后看到恪妃很努力也没藏住惊讶的眼神时，不得已松开她，“没事了。”

“谢谢你。”桑枝神思混沌，整个人都有点轻飘飘的好像脚踩不到地上。皇后一僵，不由得看向她。想再说什么然而顾忌到旁人却只能咽下去，把桑枝留下，皇后回了座位。

王常月喝口茶，向皇后娘娘道歉，“贫道是老糊涂了，净干些稀里糊涂的事儿，还望皇后娘娘见谅。”

皇后也不会当真跟他计较，只是觉得不能理解。不明白好好的国师大人老神仙，怎么突然变得这么奇怪。

这会儿老神仙却像恢复正常了。王常月忽然和蔼地对桑枝说，“孩子，过来。”桑枝愣住，就见王常月笑着对她招招手，“过来。”

桑枝走上前去，恭敬地行礼。

“这钦安殿的门，你到底是进来了。”王常月扶起她，“只是看你六神无主，形削心乱，只怕也是待不下去。”顿了顿，王常月按着她的肩头让她跪了下去，“你可愿跟我走？”

“走？”桑枝心中一震。

王常月点头，“你要是愿意随我离开，日后虽然保不得你衣食无忧，也难让你事事顺遂，但贫道许你心安魂宁。”说着话，王常月将掌心覆在桑枝额头上，口中念道，“既生贪求，即是烦恼；烦恼妄想，忧苦身心；便遭浊辱，流浪生死；常沉苦海，永失真道。常能遣其欲，而心自静；澄其心，而神自清；自然六欲不生，三毒消灭。”

桑枝不由得闭上眼睛，只觉得王常月掌心发烫，覆盖在她额上让她莫名感到熨帖舒适。好像温暖的气，又好似清凉的风，她整个人都放松下来，似睡非睡，似醒非醒。

不知道过了多久，桑枝睁开眼睛，正对上王常月慈蔼的眸子，他道，“贫道会在钦安殿逗留两日，明晚除夕前回白云观。两日后，你再决定要不要随我离开。”

巨大的惊喜从天而降，桑枝甚至喜出望外。她想走，甚至做梦都想离开这里，她受够了。倘若有一点可能，她都不愿意再待在这座宫殿里。外院那种非人的苦日子她都过来了，跟着王常月走就算日子过得像外院那样凄苦，至少精神上不会饱受摧残。她险些脱口而出“我愿意”三个字，然而她手一动，摸到了自己身上披着的皇后大氅。桑枝心中猛地一痛，不由得举目望向皇后。

藏在袖筒里的双手紧攥成拳头，皇后眼都不眨地望着她，嘴唇却控制不住地微微颤抖。王常月是当朝国师，深受皇帝和皇太后崇敬，他要想从宫里带走一个微不足道的宫女，简直易如反掌。实际上，无论王常月想要任何东西——只要不威胁到皇权，皇上和太后都恨不得拱手相送，何况只是一个宫女！这些，没人比皇后更清楚。可是……可是她一直以为，桑枝是不会离开皇宫的。除非过了三十五岁，否则不可能离开，也离开不了。不过三十五岁那么远，皇后没去想。却没料到，桑枝可以离开的一天竟突然降临，皇后头一次感到惊慌失措，无所适从。她的惶恐压都压不住。

☆、半生

作者有话要说：有关皇后的任何微小情绪都逃不过桑枝的眼睛，更何况眼下素勒那么明显的惊惶。桑枝心上猛一抽痛，顿时觉得喉咙干涩，所有的话都被堵在心头，一句话都说不出来。

国师并非狷狂之徒，只是他身为出世之人到底对这些世俗权贵不大青眼。看眼下情形，王常月微微摇头，“这两日你大可留在这钦安殿居处，此处向来清静，你也好仔细考虑清楚。”

“多谢国师。”桑枝强迫自己收回目光，深深叩首。叩拜完毕，她起身朝钦安殿内皇帝特地为王常月开辟的厢房走去。

偏在这时，身后传来皇后极具压迫性的声音，“站住。”这还是桑枝头一次听到皇后如此冷硬强势的语气，让她不由得顿住，又听皇后一字一顿威压道，“随本宫回坤宁宫。”

桑枝僵住，她心乱如麻，甚至有些控制不住的想转身，然而——她太累了。桑枝站定，动动唇却终究没有回话，她终于又抬步往前走。只想静一静，只想让自己脑子清醒点，让心能安宁下来。

第18节

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