他总是能最精准地抓住所有偷偷摸摸意图潜入南岭的间谍，总是能第一时间就能看出谁不‘忠诚’。

是的，他能看得出来。

看得出来，那个长的俊俏的白头发小子，和忠诚根本扯不上半点关系。

被流放的切哈洛尔沃家族后人，流放地哈里森港的骑士，从小到大都没有受过和帝国有关的教育，说他对帝国忠诚当真是眼睛瞎了脑袋懵了才说得出口。

但他还是将那个年轻人推了上去。用自己最大的力量推上去。

因为他看得出来，那个少年有着超乎常人的能力。

老狗嗅到了味道。

【功成名就】的味道。

潮湿的夏日海风卷过街道，一条趴在屋前的老狗甩了甩头，睁着朦胧的眼睛盯着街道口。

它老了，该履行的责任都履行了，该有的功绩都有了，主人家很喜欢它，特意为它做了专门的狗窝，舒适暖和，足够它安享晚年。

它有的吃食，能力也还在，假如有盗匪的话，它肯定能像是年轻时那样狂吠出声，警醒主人家，保护好自己的宅院。

但它快要死了。或者说，它看见了自己的结局，嗅到了危险的味道……老狗有些害怕。

怕死吗？

当然不是，怕死的话它怎么可能不窝在自己的狗窝里面，而是继续趴在家门口呢？

它怕的是‘晚节不保’。

事到如今，环境越来越差，前段时间有外人想要入侵家宅，势头汹汹，好在它早有准备将小偷引入宅院一举拿下——但这只是一次，他已经老了，不可能再全力发挥好好几次。

它要不行了。

现在还好说，再过几年，假如还有外人要入侵家宅，它还能动吗？还能把人扑倒吗？还能叫出声来，还能保护家人吗？

老狗并没有其他多余的想法。它一向忠心，勇毅，沉稳，可靠。它只是想要让自己能有一个可以保住自己一世英名的晚年……

一个足够强，足够聪明的后继。

至于忠诚，那又不关他事，它对主君尽忠了，其他人不尽和它无关。

“等我死后，我的名号会变成什么？”

凝视着眼前的老狗，如此想着，巴敦侯爵不禁哑然失笑：“亨利尔的白炎，还是南岭平平无奇的一任总督？”

“假如没有伊恩的话，恐怕我的结果也就是如此吧。在帝国边疆安安稳稳当个总督，退休离世，没什么名气，一切都被遗忘，但总的来说，算是安享晚年了。”

“但……”

他还是想要一点更好听的名号刻在自己的墓碑上。

很快，侯爵来到了海边。

他站在沙滩之上，抬头仰视碧海之上的高天。

在那里，遥远的苍穹远方，有一艘空艇正在缓缓飞来——迦南摩尔与帝国互通了空艇航道，这是未来两国交流将会愈发频繁平常的讯号。

但是现在，它的到来，只代表一件事。

那位自己选中的年轻人，暗中力保支持的南岭山民话事人，巡监骑士，龙神的使者……那位霞辉领的领主，银峰伯爵，南岭的先知即将归来。

——他能理解我这么做的涵义吗？他如此年轻，真的能理解我为何会支持他，我又为何会让自己的儿子也退一步，反而让他顶上吗？

——这聪明的小狐狸，翱翔于天的鹰，能理解我这一条看家老狗的深意吗？

——这位野心勃勃的白之民，真的能理解自己要面对的未来吗？

巴敦侯爵并不知道。

他看不穿伊恩，正如同他看不穿自己的陛下。

老狗能看穿的人只有那些目的明确，利益清晰的人——敌人要入侵，他就能闻到敌意；内部有腐败，他就能嗅到贪婪。

但是，自己的陛下，皇子皇女，还有这位先知……全都是复杂到无以复加的东西。

他们全都是心中所思所想与一般人类相差甚远的怪物。

他们都是超越了‘人类极限’，抵达了‘第四能级’的强者，以及一个未来注定可以进阶第四能级的‘天才’。

巴敦侯爵不知道答案。

所以他等待。

等待先知的到来。

时间流逝，太阳缓缓落下，夕阳光辉的照耀下，空艇也缓缓降落。

不远处市中心的广场上，民众已经在等候。瑙曼城市政厅已经安排好了酒水和水果，还有自由取用的饼与廉价的肉，这是一次欢庆，欢庆先知归来的庆典。

灵知院和帝国贵族厅的官员一个又一个从空艇中走出，又一个又一个恭敬地站在两侧，形成了一条道路。骑士们静默着，手持长枪护卫，而在他们的身后，一位身材纤细，面带笑容的年轻人从空艇中走出。

他的眼瞳是温润的水青，一头长发纯白清亮，垂挂腰间，身上的白袍上纹有银峰的家徽，一层常人难以看见，但巴敦侯爵却能看见的冰蓝色波纹笼罩他全身，隐隐约约在其身后凝聚出一颗朦胧的星辰。

他赫然已经有了心光体，妖精的气息更加浓郁……是了，他相较于人，的确更像是妖精，坠星城怎么会放过这样一位天才？

也幸亏就是妖精，帝国能够接受，倘若是龙岛，即便是有古老的契约，帝都也会愤怒吧。

先知微笑着环视着所有迎接他的人，那些对他俯首，拱卫在他两侧的骑士和官员——甚至就连贵族也在其中。