南岭的贵族，大多都是男爵，只有寥寥几位子爵，分别在南海，东南海和西部山脉接口处，是为流放地的主管。南岭没有伯爵，只有一位侯爵总督，这是南岭还没有完全开发完毕，并非‘王土’的证明。

而现在，南岭的第一位伯爵诞生了。

就在他们眼前。

所以即便是那些在自己领地上也都是土皇帝的升华贵族们也不嫌麻烦地来到了瑙曼城，前来迎接这位代表着一个新讯号，新时代的伯爵归来……迎接指引他们道路的先知。

巴敦侯爵已老，未来南岭是谁的天下，大家心中其实都有数。

巴敦侯爵站在空艇通道地毯的尽头，而白发的伯爵从空艇阶梯上走下，踏步在地毯之上。

年轻人抬起头，看见了老人。

——他会尊重我吗？

——他能理解我吗？

——他能知晓这一次迎接的意义吗？

——他能明白，我巴敦·亨利尔召集全南岭能召集的所有贵族和官员来到此地迎接他，是想要说明什么吗？

一切思绪都如风中的蒲公英，旋转着飘远。

因为年轻人惊喜的声音打破了所有迷思。

“侯爵大人！”

本应该庄重，沉稳，摆好南岭大贵族架势的先知在看见老上级后，便开怀地张开手臂，一脸欣喜向前迈步，快步走向前：“您居然也来迎接我了，这实在是太让我高兴与惭愧。”

“本想要主动去拜访您，您实在是无需来现场接我呀！”

他是如此诚恳，如此发自内心，如此真情切意——如果不是巴敦完全能看得出来这过于真情实感，所以反而有些虚假的演技，他恐怕也会为之感动吧。

不。

即便是看出来，他也很感动。

“唉。”

向前迈出一步，巴敦侯爵伸手与快步走来的年轻白之民拥抱，用力地拍了拍对方的后背。老人在对方耳侧轻声说道：“你还是这么聪明，这么懂事，这么深思远虑。”

“明明知道你在演戏，你其实不怀好意，却还是发自内心地喜欢你啊。”

“谬赞了，大人。”

对此，年轻人真诚的声音响起：“您才是这么理智，这么谨慎小心却又敢于作出选择，令我心中钦佩不已。”

“也只有您这样的聪明人，才配得上我发自内心的尊敬。”

双方松开双手，解开拥抱。

伊恩·银峰似乎根本没有在意自己的伯爵身份，足以与任何一位帝国大贵族平起平坐的先知地位，他对巴敦侯爵深深地低头，行了一个晚辈对长辈的礼：“如果不是侯爵大人的厚爱与支持，在下绝无如今成就。”

——他低下了头。

——他仍然尊重我。

——他完全理解了我的意思，明白了我的想法。

所以，在心中，巴敦侯爵也低下了头。

所以越聪明，越狡猾的人，就越是尊重他人。

这或许就是尊重的本意——双方都互相低头，都互相理解，都互相成就。

故而可以合作，攀向更高峰。

——我的王，你仍然尊重我吗？所以才荣封伊恩为伯爵，让他令我不至于前功尽弃，晚节不保？

或许吧。巴敦侯爵不再思考这些事了。

“这一切都是你自己的努力与天赋使然。银峰伯爵，请来吧，所有人都在等待你。”

拍了拍伊恩的肩膀，巴敦侯爵示意其他人都跟上，然后便转身，与伊恩并肩走向市政厅：“广场上的民众还在欢庆，稍后你有一场演讲，这是早就说好了的事情。”

“做好准备了吗？”

“当然。”

对于巴敦侯爵的问询，少年伯爵微微一笑，他似乎有些迫不及待道：“我早就做好了所有的准备。”

“只是，侯爵大人，我还有一件事需要你帮我筹备些许。”

“什么事？”巴敦侯爵道：“你说，其他人会去办的。”

“是这样的，侯爵大人，我需要一大批‘明心药剂’的原材料，和一大批‘恐惧药剂’的原材料。”

帝国最年轻的炼金天才，甚至是炼金大师说出了让巴敦侯爵感觉有些茫然迷惑的要求：“质量要好，不要有杂质。”

“放心好了，不会有问题，我有大用。”

巴敦侯爵认真地打量了一下伊恩。

明白了对方意思的他认真地凝视着少年的面容，质疑道：“有必要吗？”

“脸是不够的。”