苻秋骑在白纯砚身上，车身一倒，东子便伸手捞起苻秋，从另一侧车窗破窗而出。
两道银光闪过，不知是谁放的冷箭，倒插在雪地里颤抖不已。熊沐已和两道黑影缠在一起，不远处有棵歪脖子树。
东子把苻秋往背上一甩，紧紧按着他的身，“抓稳了！”
苻秋的帽子落在车里了，雪风吹得很冷，他的头脸全挤在东子背上，只觉得身轻如燕，回过神来时，东子已背着他上了树，将他放在树枝上。苻秋吓得连连大叫，“别，别松手！”
他坐在三米高的树枝上，朝下一望，眼前一晕，手像痉挛的鸡爪一般死死抓着东子的胳膊，喊道，“别下去，我……我怕……怕高……”
东子没想到这层，但见他从腰上抽出十余米长的绳子来。
苻秋愣了，“你裤腰带这么长？！”
东子哭笑不得，“绳子，你坐过来。”
按照东子的示意，苻秋往里挪了挪，东子想了想，又朝上爬了点，将几根树枝给他，默不作声把苻秋捆在一根粗壮的树枝与树干的结合处。
底下的熊沐和白纯砚已战得火热，但黑衣人太多，熊沐已应对得有点吃力，白纯砚这边稍好，但口中也频频发出示威的呼喝。
捆好苻秋，东子捧住他的脸，认真看着他眼睛，“在这儿等我，别看下面，这个拿着，要是下面没人了就割掉绳子自己下来。”
苻秋几乎要哭了，拽着东子的手不放，“一起走。”
苻秋又低头看了眼熊沐和白纯砚，都是暗卫，死一个就少一个，这些人都是他回京的筹码，只得硬生生把吓出来的眼泪又憋回去，咬了咬嘴皮，“去，打得过就打，打不过就跑。”
东子没说什么，摸了摸他的头。
天黑得很早，苻秋坐在树上不敢乱动，光是坐着已竭尽全力，他不想一个不稳当变成倒吊，他无法担保自己的技术。起初他还能勉强分辨出人来，后来又冻又渴，还下起雪来，他整个脑袋被冻得嗡嗡直响，视线变得模糊。
就在这次睁眼朝下看之前，他还十分确定战斗没能分出胜负。
血腥气被大雪覆盖住，天色已黑，积雪映亮了地面，刀剑声已消弭无形，苻秋竖起耳朵听了听，确信已无任何声息。
他的声音直发抖，“东子？”
回答他的只有沉寂的黑夜，和不明显的雪声。
苻秋感受到了嗓子眼被火贯穿的灼烧感，他一定发烧了。他模糊地想，拔出东子走前插在他靴子里的匕首，光是将刀刃从刀鞘里解放出来，他就耗尽了浑身力气。
结果因为手太僵，整个匕首朝下掉落，好在他还捞住了匕首，锋利的刀刃割破了他的裤子，在大腿上留下两道巴掌长的口子，好在并没有割破最里层的裤子。
从树上滑下，落在地上的一刻，苻秋两腿打颤，在雪地里踉跄着留下一串足印。雪地里有数十个小包，隐约能看见薄雪之下隐藏的黑衣，显然，战斗结束已久，却没有人带他走。
苻秋一屁股坐在雪地里，冷冰冰的雪水浸湿他的裤子，再将身体的热量传递回去。
也许这些隆起的小包里，有一个下面埋葬着他的东子。
这个念头一冒出，就再也挥之不去。苻秋忙站起来，摇晃着靠近离自己最近的雪堆，挖出个张陌生的脸庞。他似乎感觉不到自己心脏的跳动，一味挖开雪堆，站起，跪下，挖开，再寻找下一个目标。
等到确认过雪地里所有的尸体后，他长长吁出一口气，精疲力竭地躺在雪地里。
雪还没停，他的脸上湿漉漉的，天上没有月亮，狂风在山坳里呼啸而过，仿佛背后有看不见的魔鬼在操纵它的疾掠。
苻秋的袖子搭在脸上，袖子又湿又重，他感受到了前所未有的孤独。
也许他要死在这里了。
一波强过一波的高烧让苻秋神志不清起来，他的脸通红，呼出的热气能烤熟鸡蛋，当然，只是他自己以为。他还以为自己会像书里记载的北朔大将军林少庭那样，十里杀一人，死前还干死一大票西陌叛军。
怎么办啊啊啊啊！
难道真的要死在这里了吗！
苻秋挣扎了两下，像只脱水的螃蟹，终究还是倒在雪地里失去了意识。
半个时辰后，一条长长的黑影投在苻秋身上。
雪已停了，白纯砚用靴尖碰了碰苻秋的脸，结果腿被抱住了……
“别走……别走……”
白纯砚嘴角一个冷凝的弧度，他眨了眨眼。少年人通红的脸和迷蒙的眼神，让他舔了舔嘴唇，温润的呼吸在冰冷的剑刃上呵出一块白气。
苻秋滚烫的脸在白纯砚腿上蹭了蹭，谁也不知道他梦见了什么，像抓住了最后的一根稻草，他死不撒手。
白纯砚笑出声来，弯腰拽住苻秋的领子，将人提到自己跟前，鼻息可闻，另一只手将剑归入剑鞘，手掌扯去他脖子上的狐皮围脖。苻秋在宫中养出的一身好皮肉，顷刻间暴露无遗，厚重的冬袄蜷在腰际，心口微弱的起伏，证明他还是个活人。
白纯砚的目光凝结在他的胸前。
白雪里怒放的红梅是这世上最好的景致。
白纯砚喉头滚动，干燥的嘴唇催促他低下头脸。冷风拂得梅花挺翘，白纯砚舌尖触到那处，反手飞快给出一剑。
平地里拔起一声虎啸，登时山崩一般的震动声起。
白纯砚的剑刺了个空，他抬头，瞳孔紧缩，地面激剧的颤动让他再顾不上收拾残局，回手将毫无意识的苻秋抛出。双目通红的东子接个正着，他浑身发颤，将苻秋的衣服穿好，似乎雪山崩于眼前，也不如他的冠服要紧。
白纯砚拇指贴唇，擦了一记，笑道，“你竟没死，不过，带着他，左不过也是今天死。”
话未尽，白纯砚双足猛踏，疾步飞掠，已化作雪峰中一道烈风飘掠而去。
第21章指印
一截小指长的牛油蜡烛将山洞照亮，洞中潮湿，点了几次才点着。
将外袍垫在平坦的巨石上，洞里还有些棉絮和稻草，几件破衣，早已沾满尘土，大概是上一个在这里借土地公的旅人留下的。
滚石抵挡在洞口，没有让一丝风雪过路。洞里有一片水池，撇去浮在水面的枯叶，水质清澈，东子俯身尝了些，水无怪味，从随身带的包袱里翻找出竹筒。
“唔……嗯……”苻秋烧得糊涂，满脸通红。
东子扶他起来，把水含进口中，微温时分，方才喂进苻秋嘴里。
当晚东子都在给苻秋喂水，从洞口石缝里掏雪为苻秋擦脸，他周身烫得有如火石。
雪在天亮后停止了咆哮，东子把苻秋抱着，探手摸了摸他的脖子，苻秋朝他怀里钻了钻，如同一只猫崽般紧紧蜷缩。
东子深吸一口气，又叹出一口气，心口起伏。
他的唇在苻秋额头上吻了吻，当苻秋睁开眼，落入眼中的便是东子贴得很近的脸，他脸上竟长出了青碴，像个潦倒的大汉，一夜未睡，眼圈乌青，颧骨凹陷。
苻秋摸了摸他的脸。
东子浑身一震。他定定看着苻秋，似有点回不过神。
苻秋疾喘两下，抱住东子的脖子，忽嚎啕大哭起来——
“你怎么打完就跑了！怎么没回来接我！你不要我了吗！”
那一刻，苻秋撕心裂肺的呼号似在东子心口撕开了一道缝，轻而易举把他自己塞了进去。
嘴唇吻住了眼泪，他毛刺刺的脸在苻秋的胸膛里埋着，好一阵战栗，苻秋几乎以为东子哭了。但当他抬起脸，苻秋发觉，他只是眼眶有点红。
苻秋仔细摸了摸他的脸，手顺着脖子，穿过心口，确认他两臂也没事，才哆嗦着问，“这是什么地方？我们四个走散了吗？昨天交战，我们有人死了吗？熊沐和白纯砚呢？”
东子眼内一闪而过的恨意，他迅速低下头，从包袱里摸出干粮来，有肉干和面饼，但都很硬。只能以冰水泡着勉强吃一点。
“白纯砚是奸细。”未几，东子用沙哑的声音说，他坦诚的大眼睛凝注着苻秋，“他差点杀了你。”他的声音很平静，眼内的红血丝却越来越密集。
苻秋勉强伸出手，安抚地拍着他的背，像安慰一匹马。
“我下去后，刺客转移了攻击对象，待我和熊沐杀光他们之后，发现白纯砚不知所踪。于是我和熊沐分头去找，直至天黑，我返回原地，白纯砚正要……正要……杀你。”
苻秋惊奇地睁大着眼，“那你杀了他吗？”
“没来得及，雪崩了。”
苻秋头昏脑涨，他看了看四周，呆呆问，“我们在山洞里？我们还在山上？”
“嗯，雪来得太快，我只来得及把你带进山洞，下山跑来不及。”东子沉默地低着头，将一块撕碎的面饼浸在竹筒里。
“熊沐不知道怎么样了。”
苻秋一时间有点难过，使劲捏了捏鼻子，尽量打起精神，也伸手掰开硬饼，把肉干撕成细丝，同东子分着吃了。
风雪彻底停下，已是三天后的黎明，洞里用从前的过路人留下的破衣升了火，稻草也都用来生火，东子把外袍脱给他穿，倒是暖和。
躲在洞里的短短三天，竟成为苻秋此后人生里再也没经历过的闲暇。
雪停后，东子推开堵在洞口的大石，那石头至少也有百斤。苻秋被里三层外三层裹得只剩下张白净脸蛋，白光自外投入到他的脸上时，他恹恹伸手去挡，片刻后适应了这光，反兴奋地跑了出去。
“皇上！”东子大喝一声。
却见小皇帝竟然一屁股坐在雪地里，就着斜坡，朝山下一路吆喝一路滑了去。
东子只得也一路滑下去，否则根本追不上。
二人的距离越来越近，接近山脚时，苻秋忽然回过脸，伸手来拉东子，二人像结实的雪球一般裹着，他们在疾速的下落里接吻，雪粒飞溅在他们的脸上，苻秋还未完全退烧，抵达山脚时，东子一脚猛踏住斜刺里伸出的树干，减速中他将苻秋紧紧抱着。
苻秋的肋骨生疼，那一刻却觉得，东子是把他当成了自己的命一般，要嵌在他的身体里。
离开雪山，东子一路背着苻秋回方宅。此次出行本要去离方宅四十里的温泉山庄，特意带着白纯砚就是防着他朝外递消息，并且把袁锦誉和薛元书留在方宅里留意风声。
“结果棋差一招。”东子背着苻秋，已望见了朔州城门，他偏着头，“冷吗？”
苻秋发烫的脸埋在他脖子里，声音仍然虚弱，“不冷。”
“马上到朔州了。”
苻秋嗯了声，望了眼阴沉沉的天，声如喃语，“天快黑了。”
“今晚好好睡一觉。”
当天晚上在方宅，苻秋发了半晚烧，似乎身体十分识相，撑到现在才发作。方宅大夫药材都现成，佣人鱼贯来去，四名婢女捧着洗漱用的铜盆，并痰盒，手炉，蜜饯等物站在床边，一夜灯火通明。
到天亮时，苻秋从梦中醒来，四肢百骸流窜起的暖意让他切实回到人间。他晃动的视线在人与人之间穿行，茫然地掠过袁锦誉，朝薛元书问，“东子呢？”
薛元书板着脸，“打发休息去了。”
苻秋似有点失望。
“我点了他的睡穴，铁打的身板也受不住。”薛元书抱胸，隐有责备。
而苻秋的嘴角却翘了翘，又倒回去安心地睡了。及至十五傍晚，才起身吃了一海碗小米粥，整个人活了过来。
晚上方殊宛过来，免不得又红了眼眶，苻秋好言安抚完，偷溜去东子屋里。
刚一爬上床，就被个硬东西硌了腰，被子里躺着东子的破布包袱……
苻秋摸出来竹筒，火石，几截牛油蜡烛，干粮是没了，还有点饼屑站在布包上，还有啥，一个草编笼子的一只角，几块帕子，一张发黄的“東”字。
苻秋眼圈发红，把布包放到床边小桌上，轻手轻脚地缩着，圈着东子。
十六日近午，太阳光冷得发白，一名裨将先行快马叩开方家大门。方靖荣衣锦还乡，回府阵仗极大，朝廷派出的仪仗，包括四名正六品校尉为他开道保驾。
“皇上宠信太傅，特意下旨令太傅得以号令朔州军，另领巡行钦差之职，将在朔州、青州、绵州等地徘徊，查访各州县吏政，半年后返京。”
老太傅听完此话，皱纹满布的脸上不仅没有露出半点笑意，反倒让苻秋速速收拾行李。
“这兔崽子恐怕要坏事。”他深陷的老目转向东子，“出城的地道挖好了吗？”
苻秋想起一月来东子身上总散不去的腥气，原来那不是血味，而是泥土。
“在城西一户张姓人家的天井里，他家有口枯井，十年未曾见水，挖下去果不见水脉。”
不过几日没见，苻秋深觉方老爷子又老了足十岁，他已是八十高龄之人，一时间心内俱是难言的内疚。
“朕回京之后，接老爷子进京，老师千万不要推脱。”
方老爷子嘴角微微牵动，“请老爷子喝喜酒是去的。”
苻秋拱手郑重承诺道，“我苻秋今生的皇后，一定姓方。只要姝宛康健，朕只有这一位皇后，太子以皇后为母，将来皇后就是太后。”
一句话确保了方家百年内的尊荣，其后又当场写下圣旨，用印。
盖上丹朱，苻秋将玉玺递还给东子。
年迈的老爷子摇晃着身跪下，重重朝他磕头。
窗外，已是黄昏，袁锦誉在门口小声催促，“方靖荣已到城门，朔州知府领着大小官员在城门口跪迎。”
苻秋在方家迎接新“老爷”回府的鞭炮声里离开方宅，一辆毫不起眼的简陋马车从方家侧门而出，湮没入夜色当中。
车轮辘辘，到达城镇时已是第二天晚上，苻秋被东子抱下马车，一路抱上客栈二楼，安顿在床上。
他风寒初愈，浑身无力，趴在床上歇足了一天，才头一回下楼吃饭。
这地离朔州只一日路程，按说并不安全，但东子似乎很有把握，方靖荣不会朝这个方向来。
客栈生意冷清，十八桌统共坐了三桌。
二斤酱牛肉，三斤烧刀子，酒很烈，苻秋只尝了一口就忙伸舌头表示不要了。
熊沐不喝酒，东子、袁锦誉和薛元书把酒分完，让老板加了四个下酒小菜，又点一道鱼一道鸡。店里馒头好吃，回口甘甜，极有嚼劲。
“吃这个。”
苻秋递过去的，东子就吃。
一个粗哑的声音从堂屋角落传来——
“方太傅大义灭亲，连自己老子都敢对着干，还严令各州府不得收留假皇帝。你说，小皇帝到底死没死？”
苻秋瞥了眼，说话的是个高胖子，一旁的矮胖子鼠目四下谨慎望了望，才压低声音道，“不谈国事，不谈国事，王老板，小的只是想朝你买点米……”
那高胖子颇不耐烦，“我算劳什子老板，就是当家手底下一个跑腿的，说吧买多少。不过先说好，你得让我今晚上喝高兴了。”
“五十斤米，一家老小等着米下锅，待会儿这边账结了，请王老板去怡红院好好乐乐。”
“嘿，还是你小子懂门道。”
高胖子抠出矮胖子手里的元宝，收入怀中，笑呵呵道，“唉，这年头认银子，认粮食，认官，认路，认守门的，就是六亲不认。不过方家老头也八十高龄了，正月里过生，我们行里本也要去贺寿的，寿礼都备下了，这下好，不用去了。”
“什么寿礼？”
“金银珠宝都不稀罕，我们送的那是实打实的粮油米面，上等的蜂蜜，和贡茶。”
苻秋耳朵里嗡嗡的，粥碗里一点水滴激起波纹，整张脸埋在碗里。忽放下碗，苻秋狠抹了把脸，朝着门外就冲了出去。
大雨冲刷地面，苻秋像个没头苍蝇在街上冲了会儿，骤然停步，转身便撞上一堵人墙。
他闷在喉咙里的哭声渐渐放大，双肩耷着一抽一抽。
“方老爷子什么都知道。”低沉的声音从东子胸膛里传出。
苻秋哭得上气不接下气，把脸一沉，“你也什么都知道。”忽然间他发了狠，一拳锤在东子心口，东子就那么站着让他锤，等苻秋发泄够了，才摸了摸他的头发。
“老爷子八十了。他为大楚江山做的够多了。”
苻秋抽噎着抹去眼泪，重重点头，“嗯，该交给年轻人去做了。”
当晚，远在二百里外的朔州方宅，风把檐下的白灯笼吹得呜呜作响，犹如鬼哭。
方殊宛在灵堂里跪了两天两夜，她腿软，由丫头扶着，添上灵柩旁的一盏油灯。老爷子面容沉静，脸上的皱纹也因为生命结束而松弛下来，倒显得年轻不少。
他额头上的一块青痕由收殓师处理后不那么明显，冰冷的虎威拐杖靠在他的身侧，就由这没有温度的死物，陪着死人上路。
方殊宛的眼泪掉到老头子脸上，转瞬消没踪迹。
她眼神淡淡地起身，重新跪到棺材前，烧纸。
方靖荣站在灵堂门口，一手负在身后，他用沙哑低沉的声音朝女儿说，“去歇会儿，要跪也该我来跪。”
方殊宛浑身一僵，站起身，一张苍白的脸对上来，“是，父亲大人。”
谁也不会知道，在推搡中让父亲撞到柱子上，父子二人一番争执后，只差一个月要过八十一岁的方老爷子到底是因为方靖荣的失手而死，还是故意。
火舌将纸钱卷入腹中，徒留下齑粉，方靖荣跪得笔直，望着棺木上精致的雕花，耳畔响起那个随时都带着七分醉意的声音——
“朕才是真命，顺朕者昌。名正言顺的小兔崽子朕都能不费吹灰之力扳倒他，不过是些士族，方爱卿，朕眼前这纸太傅任命的圣旨。来来来，朕的手指在这儿，朕，即是国，即是玺，可不比一块冷冰冰的印靠谱？”
于是为官二十载的方靖荣，也不知道是自己握着皇帝的手，还是皇帝握着自己的手，总归那圣旨上有了皇帝的手指印。
第8节
恋耽美