一夜冷月被房门关在屋外，随劲风掠过窗棂。
不至天亮，薛元书便带着安阳府兵将客栈层层包围。小二听得描述，哆嗦着掌灯于前引路，上了楼刻意放缓脚步，指了其中一间屋子，低声道：“官爷，就是这间，两人一道来的，日落之后便没出过门，马车还停在后院里。”
薛元书立起一掌，小二识相退了下楼。
数十名府兵架上弩箭，纷纷自屋顶、栏杆、楼下廊檐瞄准小二指点的屋子。
薛元书手掌握紧又松开，复按住刀柄，眼神示意身边暗卫亲兵退开。他抬脚一踹，意料中的猛攻并未出现，薛元书不敢放松警惕，只身入内，竖着耳朵静听。
一声急过一声的呼吸，但屋内只有一个人。
朝靴停在床前，高烧得嘴唇难以闭合的苻秋躺在床上，薛元书难以置信地命人仔细搜查客栈前后。
“早知如此，何必多此一举。”他松了口气，不过叫了数声，苻秋仍无醒转的迹象，薛元书一探苻秋额头，登时惊了一跳。
“大夫呢，大夫……大夫……”薛元书暴跳如雷，推窗向外，望见安阳府官还躲在马车上，登时大怒。
“妈的狗官，等老子回了京城，看不罢了你的官。”他跃下窗，提着大夫领子上楼。
“他要是死了，安阳府上下，一个活口也别想留。”薛元书冷声道。
当天天亮折腾到天黑，苻秋高热稍见消退，未免夜长梦多，薛元书即刻命人收拾了，揪着安阳府的三个大夫一同上路，亲自护送苻秋回京。
苻秋烧得有些糊涂，一日总不过醒来个把时辰，多是迷茫无知，不知身在何处。
到得第五日上，苻秋方才彻底醒了过来。薛元书端着药碗于旁坐着，亲自侍奉苻秋汤药，苻秋手腕还拿绳绑着，他靠在枕上，吃过药便问：“还有几日到京城？”
薛元书睨眼笑道：“陛下这转性了，不跑了啊？”
苻秋一阵沉默。那晚上东子丢下他跑了，他并未睡着，被他抱着时，东子浑身抖颤不停，苻秋便知，他是在怕，怕苻秋不治身死。信鹞落在东子手臂上，灵动两只乌溜溜的眼向内窥看，一夕之间，苻秋仿佛看见东子肩背佝偻，他背影沉默，犹如铁石般坚毅凝固。
后来东子上床来抱，吻中暗含的痛苦，让苻秋心头阵阵发凉，他知道东子或者要走了，虽然他并未睡着，却也不敢开口叫他，他们都还年轻，短暂的分离或可迎来长久的相聚，而生离死别便是永别。
半月后马车驶入京城，薛元书缴出大内令牌，被撤一切职务，打入天牢。
牢门落锁刹那，他一看隔壁坐着熊沐，便即乐了，“怎么你也……”
二人目光一对上，趴在栏杆上，手上镣铐铿锵作响，熊沐猛然抬脚想踹，大脚卡在栏杆之间，却没踹着薛元书。
“你这个骗子！你进来了谁照顾我妻儿，薛元书！我操你祖宗！”
薛元书向后坐着，悠然靠着背后栏杆，心肺俱隐隐作痛，朦胧天光落下，蒙在他脸上，灰败得如同便要死了，熊沐好不容易把腿拔出来，气得眼眶发红，咬牙大喘气手脚摊开躺在地上。
绝望地望向唯一有光的天窗，鼻息间萦绕着潮湿难闻的臭味。
“你供出八王爷了么？”
“我哪儿敢呀。”薛元书疲惫地闭起眼，声音含糊：“我要睡会儿，可别吵我，等晚饭来了，千万叫醒我。”
他翻了个身，再不顾熊沐在身后脱口大骂，缩着身不省人事地睡了过去。
是夜，苻秋宣了夏容珏入宫，这才知道，他与东子私奔这一月里，方靖荣一手遮天，时时出入内宫，皇后亲自作证，称皇帝微服去了，不日便归。新任命的几个袁光平的门生，包括夏容珏在内，都被打发着降了职。
淑妃生产后体质虚弱，于十日前便就薨了。
问过夏容珏，苻秋打发了他去，站在承元殿来回踱步。眼下不能即刻动皇后，方靖荣俨然有把持朝政的势头，淑妃及其背后新兴的一族也已势颓。
东子不在，连个打商量的人都没有，苻秋一时有些烦闷，咳嗽两声，肺中仍如拉风箱一般作响。
这时方殊宛求见，苻秋疲惫地趴在桌上，硬撑打起精神，宣她入内。
苻秋不在宫中这些日子，是方殊宛入宫以来最称心如意的一段时间，扫平了招人嫉妒的淑妃，宫中换了大半侍卫与宫人，再一听说东子没跟着苻秋回来，方殊宛即刻迫不及待命人更衣，给苻秋送一碗燕窝来。
“朕不爱吃这个，皇后自己吃罢。”苻秋恹恹翻着奏折，他不在时，奏疏由方靖荣揽了去，倒也没积下多少，不过他又命人将经方靖荣手的奏折都取出再阅。
“陛下这些日子去哪儿了，臣妾甚是担心，今晚去凤栖宫，与臣妾好好说说可好？”
苻秋硬着头皮道：“朕还有这么多奏疏要看……”他示意桌上堆成小山的奏折都要看，辞道：“明日罢，今日实在政务繁忙……”
方殊宛也不多缠，总归来日方长，且没了碍眼的男宠，朝夕相对之下，总有生情的那天。
北风呼号，钻入洞穴之中，东子解下背上包袱，将苻秋的指环套在另一只手上。
暴风雪自洞外咆哮而过，天地彷如要崩裂一般。他生起一堆火，将最后一点肉和米煮着吃了。
雪住之后，东子站在山上向下望见青州城大大小小的屋舍，星罗棋布在一片半椭圆的不规则土地上。他将包袱向背上一甩，重剑抱在怀中下山去了。
及至到了秋蕴楼门口，见人来人往生意兴隆，东子才松了口气。薛元书多半被逮了，不然他定会派人将秋蕴楼封了断他的后路。也便意味着，苻秋已平安回到京城。
东子索性回了在青州置办的宅子，管家一见他，登时又要招呼左邻右舍杀猪宰羊。东子忙将他止住。
管家踮脚自他肩头看去，街道上空荡荡的，没他家公子身影，才向东子问。
东子含糊道：“他做官去了，不定什么时候回来，叫人烧水，我要洗澡。”
东子精壮的身躯泡在水中，粼粼波光映着他胸背刀疤，热气蒸腾得他满面发红。一双深邃双目闭着，他静静在浴桶里足坐了半个时辰，水都凉了，方才起身来。
叫人讲东西挪到苻秋从前住的屋，丫鬟换了新帐子棉被，一问才知，旧的已施舍给外面穷人了。
晚上他睡着，做了个梦，梦见他自青州，追到朔州，又从朔州，跑到瑞州，大楚南北东西俱在他脚下，却无论如何也到不了苻秋身边。三更时分，东子大喘气醒来，灌下足一壶冷茶，稍定了定神，才又趴回床上，却睡不着了。
从宫中出来时，就没想过要再回去，令牌一律不曾带出来，要再想回去，却千难万难了。两手相互摩挲着，东子挣扎了一整晚，做了个艰难的决定。
第72章流光
半月后，东子接到薛元书的书信，令他万万不可回京城，并告知苻秋已重返内廷，任命夏容珏并袁光平曾经亲自教学的五位门生作为学道，专监各州府乡试、会试，代天子巡察各地贡院，天下文人举子，莫非天子门生，而此事叫夏容珏督办，便是有意令其培植势力，凡经他手点过的举人，都要尊他一声老先生。
当晚东子自青州动身，自将胡子剃了去，改头换面，戴毡帽，脱下武袍，换做粗麻直裰，一副寒门学子的样，一路打听夏容珏督学至于何处，终于在庆阳打听到消息，捐了个监生的名额参加考试。
放榜那日，他的文章点了个庆阳府第四名，报喜的差役鞭炮锣鼓喧天地至于客栈，东子照规矩打点他们喜钱，之后却不言语半句就入了内。
客栈里的人都惊动了，外头围观的人甚多，见新老爷都进去了，纷纷道是个沉得住的，怕要做大官了，更有钻营的，一番打听，俱不知道他来历，只知姓张，唤作张昭云。
而张昭云的名字随众多将要入京赶考的学子的名字被递进承元殿时，殿内伺候的众人皆不知道，天子何以竟然泪盈于睫，研墨的太监见苻秋双手发颤，在旁问道：“陛下可是累了，不如歇一会儿再看折子。”
苻秋放下名单，静静凝望承元殿屋顶上两团口尾互衔的团龙，骤然闭上眼睛。
仿佛听见那人的声音伴着雪声，穿山越水而来，叫他作为“媳妇”。
那天晚上，苻秋去皇后宫中，凤栖宫灯火通明，方殊宛一身黑红凤纹大氅，身旁两道宫女手提宫灯，静候圣驾。
苻秋下了辇，一路进凤栖宫，不曾与方殊宛说得一句话。
“去，将公主抱过来。”
满桌珍馐肴馔，方殊宛头顶簪上金凤凰口中衔着的红珠正垂在她额心，她扯着袖，亲手为苻秋布菜。
“有劳皇后。”苻秋笑笑，此时公主被乳娘抱了来，苻秋看过，命乳母照看着。方殊宛极为感慨，哽噎道：“陛下总算回宫了，臣妾日夜里担忧，公主也夜夜啼哭，如今无事归来，是再好不过。淑妃妹妹也去了，走前仍想见陛下一面，终于抱憾。”
苻秋执起一杯酒，倾倒在地上。
“这一杯，敬淑妃。”
方殊宛也倒一杯，倾倒于地。
“听说皇后将太子抱了过来，不知现在何处？”
方殊宛眸光一闪，支支吾吾道：“太子……太子已歇下了……”
“那引朕去瞧瞧，一月不曾见他，甚是想念。”
方殊宛只管坐着不动。
苻秋拢着袖子，面无表情问道：“朕的皇后将太子藏到何处去了？”
方殊宛抿了抿发干的嘴唇，强自镇定道：“就在偏殿睡着，陛下用过膳再去如何？”
苻秋点头，二人各自由人伺候着用膳，方殊宛再不说笑一句。
饭毕，苻秋便自起身，命方殊宛引着去看儿子，方殊宛一步缓似一步，绕到凤栖宫后侧，厢房一间间掠过。转瞬走过数十间屋舍，她身后阒寂得很，苻秋一直不曾言语，却比凌厉责罚更加让她难耐。
来到走廊尽头，方殊宛骤然委顿在地，伏在苻秋脚下，头磕在朝靴之上，抬起绝望而艳丽的脸。
“陛下，臣妾不是有心的，臣妾是想好好教养太子，自淑妃妹妹去了，臣妾无一日不劳心劳力照顾太子，从未厚此薄彼，便是臣妾亲生的公主，也不曾有此待遇……”
靴尖轻将方殊宛踢开一些，苻秋冷冷道：“那太子呢？”
“太子……太子他……臣妾弄丢了太子……”方殊宛闭起眼，两行泪痕划落，灭顶的绝望令她难以自持，眼角余光瞥见二人方能抱住的柱子，猛一头撞了过去，口中哭道：“臣妾以死谢罪！”
“娘娘不要！”
一太监飞扑而出，梆子抱住方殊宛的腰，将她拖回来，旁边侍卫上来帮忙按住皇后。一场闹剧，这才收住。
皇后弄丢了太子，兹事体大，苻秋命羽林卫将凤栖宫团团围住。方殊宛的幽禁人生自此始，那日夜半，她命人将女儿抱来，骤然发起疯来，想一把掐死公主。
直闹了一宿。
次日一早，苻秋起来听说，叹了口气：“叫太医院都过去仔细瞧瞧，公主不能再让皇后抚养，交给惠妃。”
方靖荣于朝堂上听说皇后疯癫一事，老泪纵横，求了恩典入内宫去看女儿。
方殊宛抱着个雪缎做的小偶人，坐在凤栖宫石阶上，呆呆望着头顶四方的天。她头发散乱，不曾挽髻，只额上发中仍插着一支凤簪。
方靖荣行至她跟前，方殊宛歪着头，陌生的眼神令方靖荣心内发憷，唤了声：“娘娘……”
方殊宛低头便是一个猛冲，方靖荣按住她肩头，忍不住泪洒，泪水顺着方殊宛的领子，流进脖子里。
她打了个颤，狠力将方靖荣按倒在地，于方靖荣耳畔轻声道：“大势已去，明哲保身。”
侍卫见生此变故，忙跑来将父女二人分开，方殊宛仰天大笑，噘着嘴，眼神清澈而天真，遥遥望着宫墙，轻轻念：“人生南北多歧路。将相神仙，凡人，误了流光……”她语无伦次，方靖荣不禁嚎啕大哭，哭得死去活来，直直跪倒在地，与他女儿行了跪拜，转出凤栖宫时，脚底生了踉跄，竟似将要晕倒。
“她能如此说，便是认了。”苻秋放下奏疏，静听太监报完方殊宛的一举一动，叹了口气。
当年朔州一见，方殊宛端方、庄重，为人有主见，苻秋也认可，她若是母仪天下，能将后宫打点得好。然而出宫一月，方家迅速果断把持朝政，谋害嫔妃、动摇吏治、任人唯亲。如今苻秋想来，免不得有些后怕，要没回来，兴许江山改朝换代也不在话下。如今装疯卖傻，他倒不能怎么办了，只不过温水煮青蛙一般渐渐削去方家罢了。
“太子这几日，过得好么？”苻秋向太监问。
那太监四十来岁，叫王桂，乃是如今贴身伺候的公公。
“一日要吃四五次，胃口好得很，似能开口说些话了。”
苻秋心头一动，便吩咐傍晚召见苻容，命他将太子带着入宫。
日暮时分，疾风撼树。两道佝偻蹒跚的身形彼此相扶，自天牢出来。薛元书唇色乌青，熊沐扶着他，唉声叹气道：“回家去要被娘子揍得一头肿包。”
薛元书眸色沉沉，直透天际，他回过脸来，握了握熊沐的手，叹道：“有家可回，你便知足罢。”
熊沐微微笑了：“大哥上我家吃酒罢，今天晚上，叫我娘子备下火盆，炖一盆猪脚面线，去去霉气。”
薛元书胸中隐隐作痛，望见不远处柳树下，自家管家在等，便道：“弟自回去享福罢，哥还有点事。”
他一步一步，摇摇晃晃，行至马车前，颇有点站不住脚，艰难爬上马车，前头管家忙钻进车，掏出个药瓶来，喂给薛元书一丸，他摇了摇瓷瓶，对着灯一看，向薛元书道：“还有三粒了，老爷下狱以来，八王半个人也没叫来。这可怎生是好？”
薛元书深吸一口气，沉沉吐出，捏着瓷瓶，闭着眼问：“派出的人回来了么？”
“两路都回来了，袁歆沛中了举，不日赴京赶考，化名作张昭云。”
薛元书点点头，服过了药脸色稍好看了些，不似先前面如死灰。他一手按着心口，一面坐起，大口喘息：“另一路呢？”他此时已不抱希望，毕竟十数年来，派去找他师弟的人马，从未带回过音讯。
“在瑞州小乡镇上打听到出了小爷的下落，形容言谈都与老爷要找的人一般，咱们的人逼他出手，招式也师出老爷同宗。不过改了名姓，如今他姓林，叫林英。此人甚警觉，察觉有人跟踪，便一路追来。眼下已将他向京城引着来，月余后能抵达京城。”
薛元书嘴角一个笑涡，咳嗽了两声，顺过气来，方道：“赶车罢，去八王府上。”他挣扎着靠在车厢内，闭目运气，撑着车板，随马车颠簸而摇晃。
薛元书闭着眼，暮色半昏半明，混沌镀在他瘦削的脸上。
“终于等到了你，好师弟，师哥一时竟还死不得了。”他笑了起来，极是自得一般。
薛元书前脚向苻容复完命，得了十丸解药，后脚苻容命人将宋轻容请上马车，夫妇二人，于车上彼此十指相扣。怀中孩子略动得一动，宋轻容即刻送了苻容的手，轻声哄那孩子，待他睡得熟了，方朝苻容道：“你当真觉得，袁歆沛被薛元书杀了？”
苻容笑道：“这要见过皇上才知，今晚特意带着你去，席间你只管留心秋儿便是，他是你的儿子，一举一动一言一行你都了然于心。不过眼下我是不信的，他若是忘了前事，独独忘了袁歆沛，倒是稀罕。”
宋轻容道：“此等奇事也未必就没有，先帝那个疯了的男宠，便是只将先帝一人忘了而已，还记得我害死过他身边的婢女，撒起泼来半点不输女人，险些要了我性命。”她现忆及，依然有些后怕，声音发颤。
苻容安抚地拍了拍她肩膀，轻将她耳廓咬着道：“如今你有了依靠，还怕什么？”
宋轻容不禁莞尔，依着苻容的怀。
铜铃声一路洒进宫道，于繁花胜锦的御沟前停了，换做两顶软轿，抬着苻容夫妇及太子至于暖阁前才停。
第73章御史
暖阁院中早已备下了酒菜，待苻容与宋轻容各自入席，苻秋叫将太子抱来与他看，眉目之间，兄弟两个，依稀相似。
苻秋手势笨拙，生怕摔了他，宋轻容不断出声指点他托着婴孩屁股，苻秋哄着逗了会儿，那小子半点不怕，朝他咧嘴就笑。苻秋颇觉得安慰，胸中涌起：不枉朕为你扫平障碍，令你将来安坐天下的念头。
叫人把小太子抱去让惠妃养着了，苻秋亲手来给苻容斟酒，才滴出两滴，宋轻容笑将酒壶拿了去，嗔道：“你们爷们儿说话，我来倒就是。”
颐指气使的宋太后，有了寻常人家的温情冷暖，也体贴平凡起来。苻秋心头不住感慨，他自己又何尝不是，要是出了宫，在瑞州定下居所，支使东子那呆子学当地渔民，日出而作日入而息，他便在家打点家里营生，算尽柴米油盐，若有闲情，便一地只住一两月，腻歪了，便往旁人腻歪了的地方搬家就是。
苻秋忍不住叹了口气。
“陛下有心烦之事。”苻容捏着酒杯，一指在杯底摩挲。
“人哪或有一日能得安心的，皇后疯了，方太傅自乱阵脚，连番上书告老，朕放他去吧，怕他不过自前朝退到后面去，仍指点他那些门生在朝堂上乱做事，不放他去吧，朕心里不舒服。主要如今朝上没半个能用的人，但凡有人可用，又何必用方靖荣养出来的那帮子人。”
“此事陛下不必忧扰，开春时举子上京，何愁无人能用？”苻容碰了碰苻秋的杯子，眼神游移，见苻秋身边侍立的老太监，笑道：“袁歆沛不在宫中，我看了还真是不习惯，谁搁在陛下身后的位子上，都不及他称眼。”
苻秋略皱了皱眉，疑道：“袁歆沛？可是从前袁家的三子？”
苻容点头：“正是。”
“是有些可惜，朕说怎么最近这茶，怎么总喝着哪里味道不对，想是习惯了他给朕泡的茶。”苻秋目中流露出一丝惆怅，将杯一扬，“不知道究竟为何，就不在宫中当差了，要不是八叔提及此事，朕还真想不起来问。”于是将旁边侍立的老公公叫来问是怎么回事。
王公公垂着目：“袁公公摔碎了先帝留给皇上的一柄玉如意，便被调去旁的宫中当差，不日染上风寒，积劳成疾，没多久竟就去了。”
宋轻容于旁坐下，将苻秋的手握着，轻声安慰道：“陛下别太伤心了，人终有离开人世的一天，不过是早些去了，那袁家的三儿子，必定在那边等着陛下。”
苻秋抽出手来，笑道：“等我做什么？那样显赫人家，被弄到我身边来当差，本就不见得乐意，怎么今生为奴，来世竟还乐得给我做奴才么？”苻秋笑得云淡风轻，将满杯酒倾倒于地，叹了口气：“好男儿志在四方，圈在宫里够可怜，如今早些去了也好，来世托生个好人家便是。”
宋轻容抿嘴笑着称是。
马车一路颠簸，苻容探手将自登上马车便不言语的宋轻容揽过来，令她能靠在自己肩上。宋轻容叹出一口气，低声道：“一想到再与春儿见面不知是何时……我这心里，就难受得紧。”宋轻容抓着金银线绣成的襟口，抬头望向她的夫君，“王爷……”
苻容手指摸到她的嘴唇，轻按住她的嘴唇，道：“嘘——”
车厢猛一颠簸，彻底静止下来。
一人来报——
“方太傅求见王爷。”
苻容嘴角弯起，笑道：“没想到他还有点本事。”声音自马车中传出，犹如洪钟一般：“三日后城南三春庄随意吃点便饭，今日天晚，内人须得回去休息了。”
纤纤素手撩起车帘，自车帘中窥得方太傅得轿子向后移去，宋轻容吁出口气，听见苻容问道：“皇上可是真的忘了袁歆沛？”
宋轻容道：“人他是没忘，但显然已将与其种种过往都忘了，否则袁歆沛死了，他岂有不伤心难过的？”
“天下间竟有这种病？单单忘了情爱之事？”苻容叹道。
“大千世界，无奇不有，若有一日我能忘了王爷，这一生还有什么滋味。”宋轻容轻向后偎进苻容怀中，在沉沉夜色之中，听着车轮模糊的响声睡了去。
三月后，京城迎来暖春，昭纯宫中，苻秋歪在榻上，手持一柄自斟壶，自斟自饮。
琴声犹如珠玉坠地，苻秋摇头晃脑，喝得已有些醉了，他身上龙袍起了皱，那时分，正在半醉之间。
珠帘撩了起来。
苻秋嘴角弯翘，笑了笑，烈酒使他满面通红，吐出的气息都是滚烫。神思恍惚地凝望身前立着的人，琴音似乎消没了，远在万里之遥。
那人低头时，苻秋对上他的眼睛，霎时清醒过来。嘴唇不住发抖，他被抱在那人身上，双手紧搂住他的脖颈，紧咬牙关，憋出一句像叹息又像悲哭的声音——
“你回来了……你回来了。”苻秋脸面在东子胸口来回蹭动，他穿的粗麻蹭得苻秋禁不住闭上了眼。
苻秋手劲极大，勒得东子快喘不过气了，他向后一瞥，云含便识相带着宫人退了下去。那一时之间，苻秋听见云含告退的声音，才知不是在梦中，只胡乱去扯东子的衣领。
屋内灯烛全灭，黑暗之中，只听得衣衫窸窣作响。
不待龙袍全剥了去，东子亲了亲苻秋的额头，沉厚的声音在苻秋耳畔温柔道：“我回来了。”
苻秋牙关打战，直至将那人全然容纳，才满头大汗抬起上半身，接吻得嘴唇发痛，手指似抠破了东子的背，东子却浑不在意，顶着一张陌生人的脸，把头埋在苻秋颈窝里，牙齿轻轻刮擦他的颈子。
第27节
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