时砚听出杨禾高话语里的许多未尽之意，关于他母亲的事更是能省则省，想来应该是作为儿子，不好将母亲的难堪暴露在外人眼中。

他已经尽量维持母亲的体面了。

但有些事他不说，时砚不能不知道。

让刘二婶在家里收拾出一间屋子，使杨禾高住进去，一切打理妥当，才对满是怒容的何大道：让人再去上屋县一趟，查查这个柳氏的下落。

雁过留声，柳氏一个大活人，不可能完全不留痕迹。

说不得这次真是直接将对付苗家和姚石的把柄送到自己手上了，单是想想当初六叔公家父子同时找同一个暗娼寻欢作乐的事情，时砚便觉得恶心。

一家子道貌岸然，趁火打劫的东西，全族男儿都没有几个挺直腰板儿做人的，当初呼啦啦几十号人往苗家院子里一站，以多欺少，让苗老太带着两个孩子净身出户的场景还历历在目。

没找他们麻烦是时机不合适，不代表时砚就真的忘记了那回事，现成的把柄送到手上，时砚可没打算高高抬起，轻轻放过。

等何大消息的间隙，杨禾高便留在家里养身体，那孩子身上的伤是时砚给看的，摔摔打打的伤口，还有各种冻伤，擦伤，有些没得到及时医治早就开始化脓。

身上青一道紫一道，就没一处好皮，当场就将刘婶儿给看哭了。

这点其实时砚是能理解的，当年一个七八岁的孩子，骤然失去父亲，又亲眼见到母亲被欺凌，直至被抢走，上天无路入地无门，一夜间家破人亡，成为乞儿。

最后以乞儿的身份躲避姚石和苗家的搜寻，暗地里想办法接近母亲柳氏，其间艰辛，不是三言两语能说清的。

这孩子能有今日不容易。

家里两个孩子虽不知道杨禾高的经历，但自从无意间见到杨禾高胳膊上的伤口后，便对这个突然出现在家中的大哥哥十分疼惜。

小宝愿意将他藏在大树底下陶罐里的饴糖分享给禾高哥哥，阿云愿意将她亲手画的风筝借给禾高哥哥玩儿。

从早到晚跟在禾高哥哥身后，一口一个哥哥叫着，家里瞬间多了几分热闹气儿。有禾高带孩子，全家人都轻松了许多。

时砚就发现杨禾高在经历了那些事情后，人有些沉默寡言，在不必要的时候，他能一整天都不开口说一句话。

但他又确实是个眼里有活儿，非常勤快的孩子，刘婶儿不止一次在时砚跟前说：家里自从有了禾高，我这轻松了何止一成两成。

这孩子别看小，简直能顶的上一个大人使唤。我家那几个懒驴子，要是能有禾高一半儿勤快，我都要谢天谢地烧高香感谢祖宗保佑啦！

家里从劈柴挑水到扫院子扛酸菜缸，只要他能做的事儿，都抢在所有人前头默默地干了，压根儿不用人吩咐。

短短几日功夫，就连刘二伯都私下跟时砚说：这孩子对厨房那一套有天赋呢，东家你往常跟我说，腌制五日的酸菜和六日的口味上有细微的差距，我总是尝不出来，只觉得都好吃。

可那孩子只用鼻子一闻就能知道其中区别，再一上嘴，就能说个孰优孰劣。

这些东西啊，是学不会的，属于老天爷赏饭吃。

时砚知道这两人是在自己跟前给杨禾高说好话呢，究其根本，还是觉得那是个可怜孩子，希望自己能收留他。

话里话外的意思，那是个好孩子，能干，肯吃苦，有天赋，收留他，不亏。

时砚不置可否，他们不知道杨禾高的出生，不知道他经历了什么，都以为他是无父无母的孤儿，想着自家收留了便是功德一件。

事实上呢？人家有血海深仇未报，有分离数年的母亲等着他团聚，凭啥上苗家来当仆人啊？

这会儿人家努力表现，只不过是争取自己的好感，让自己在他母亲的事上能更加尽心尽力罢了，这小子可不傻！

不傻？那就是个傻子！要是我遇上这事儿，必定要跟姓姚的和姓苗的老家伙拼命！豁出去一条命不要，也不能让那种畜生好过，自己痛快了先。否则我得将自个儿憋屈死！

何大从上屋县回来，特意绕过杨禾高来见时砚，将桌子拍的啪啪作响，看样子气的不轻。

老大您不知道，那家的事儿在苗家村根本就不是秘密，只不过他们村子有人下了禁令，不让外说。我暗中花了几个钱儿，几乎将什么都打听清楚了！

姚石的家就安在苗家村边儿上，几年前他将柳氏带回家，说是买回来的妾侍，为姚家开枝散叶的，平日里将人锁在院子不见外人，对外的说法是怕人跑了人财两失。

最开始大家伙儿还真以为那是姚石的妾侍，时日一长便发现不对，苗家族里的六叔公频繁出入姚家，后来，族里不少娶不到媳妇儿的无赖懒汉也频繁光顾那里。

就算是个傻子也知道是怎么回事了。

这些年村里大部分人都认为柳氏是姚石买回去专门做那事笼络族人的，并不清楚她的来历，村里女人们更是恨柳氏勾的她们家男人神思不属。

以至于柳氏在村里的日子举步维艰，想找个帮忙传话的人都没有。

现在想来，若不是杨禾高那小子机灵，扮作乞丐不引人怀疑的接近，怕是到底也就那样了。

何大是真的唏嘘，以往在街上收保护费混日子的时候，最多和人抡起拳头直接干，大不了流点儿血，受点儿伤，头掉了碗大个疤。

自认为逞凶斗狠的他，和姚石此人一比，不值一提，不值一提！

以前没注意，这回有意识的打听后，何大对杨禾高的评价又高了一层：聪明，有情有义，好小子！

这话说的含糊，时砚明白他什么意思，无非是说柳氏那样的女人，且不说之前如何，可在苗家村的情况，显然成了人尽可夫的女子，名节尽失。

杨禾高明知这一点，之前和时砚谈条件的时候，还特意强调，一定不能把她牵扯进来。

要尽力保护柳氏的名声。

这就殊为难得了。

对于这点，时砚不置可否，不说现在，便是思想更为开放包容的后世，也有很多人认为柳氏这样的母亲给自己丢脸，不愿意相认，不愿意为其养老，这种行为还能得到不少人的认同，就很能说明问题了。

所以在何大看来，杨禾高这般行为，就显得更加难能可贵。

尤其是何大这人吧，单方面认可了杨禾高后，站在他的角度思考，便认为：说到底这一切的祸端都是柳氏引起的。

若非她不安于室，在外面不庄重，被姚石看中，怎会引的杨秀才丢了性命？怎会让禾高小小年纪便遭遇这些折磨？

怪不得旁人说长的好看的女人就是祸水，自个儿在外面不注意，给一家子招来祸端！要是她还有一丁点羞耻心，当初姚石欺辱的时候，便该一根绳子吊死了事！

既全了自己的名声，又成全了禾高，杨秀才也不至于在死后都不得安宁！

时砚闭闭眼，这就是当下的主流思想，名节大于天，很多时候人们宁可要一个烈女节妇牌坊，守着冷冰冰的牌坊心里踏实的过日子，也不愿意要一个名声不好的活生生鲜亮的人陪着自己。

不仅男人这般想，女人自己也这般想。

所以时砚要是真的接手这件事，之后要面对的麻烦多着呢！一个不好，真的牵扯出柳氏，那流言蜚语就能杀了她。

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