穗儿劝了许久，金瑞都没有妥协的意思。穗儿无奈，只好把安神香端走。

金瑞在案前苦思半日，百溪拿着一个帖子过来，王妃，郑沉香求见。

他还没被抓？

身有命案，还能在外四处走动，金瑞不用想也知道，肯定是在外借他江北王妃的势，唬的官员不敢抓人。

除了郑沉香，大公子也来了，见不见？

金瑞想了想，见。

郑沉香和金益被带来外面的花厅，等他们到了，金瑞才搁下笔，从屋里出来。

表弟郑沉香笑吟吟凑过来问安，接近金瑞时却骤然变了脸色，表弟，你身上这是什么味？快凑近些，让我闻闻。

金瑞不喜欢同人靠的太近，正在拒绝，穗儿奉茶时从他身边过，手脚不稳，一杯茶水全泼在他身上。

奴婢该死。穗儿吓得跪伏在地上。

金瑞把她拉起来：茶水又不烫，不过弄脏一身衣服罢了，左右也是你们洗，吓成这样做什么？

同穗儿一起奉茶的屏儿也解释说：昨晚您落水昏睡，穗儿姐姐守了您一夜未曾合眼，所以才会晃神失手。

金瑞同她道了句辛苦。

王妃，请让奴婢服侍您更衣。

衣服湿漉漉的，确实不好见客。金瑞便同穗儿回里屋更衣。

屏儿给郑沉香他们上了茶，就在门外候着。郑沉香看下人们站的远，拉过来金益悄声说：我闻着王妃身上的味道不大对，很像是我牵扯进命案的那种香的味道。

金益不以为然，怎么可能，这里是王府，我三弟是王妃，一人之下，万人之上，那种伤人的东西怎么可能会到他身边？

大宅院里勾心斗角的事还会少？郑沉香道，我可听说，陛下赐了两个美人给王爷，会不会她们为了争宠，耍手段害王妃呢？

金益更是不信，不会。

为何不会？

金益看一眼门外，声音压得低得不能再低，咱们王爷那里不行，你说他的妻妾，还有什么好争宠的？

郑沉香想想也是，不过他更相信自己的鼻子。等金瑞更衣回来，他们说了几句客套话后，他就假装无意间提起，表弟，我有个不情之请。我是做香的，走哪儿都想看看别人家的香如何？江北王府用的香，必然是江北地区最好的香，所以我斗胆想瞧一瞧您和王爷用的香。

这没什么。金瑞唤穗儿去取他平时用的安神香。

我和小王爷都不是讲究人，很少用香。只是偶尔我会用安神香助眠。

穗儿取来香炉，放在郑沉香面前。郑沉香吸了两下鼻子，眼皮骤然一跳，他背过身，佯作打了两个喷嚏，再转身回来，仍旧是笑吟吟，确实是好香，表弟要是天天用，晚上睡得一定香。

金瑞摇头：我倒不觉得有什么用。

还是睡的不安稳。

郑沉香没再说什么，只是一直在极力邀请金瑞来参加后天的莲花宴。

王爷不松口，我可出不了门。

王妃放心，您一定能来参加。郑沉香自信满满，和金益一同告退。

两人出来王府，坐上马车，金益问他：你怎么就敢确定我三弟一定会参加你的什么莲花宴？

郑沉香道：因为我发现了王府的一个大秘密。

什么秘密？

事关重大，不好同你说。这事若办好了，不但能救我的命，还能保我一生富贵。若办不好，我的小命必然要丢。郑沉香将手中的扇子挥舞得极为潇洒，俨然一副胜券在握的得意姿态，走，去寻你父亲，给小王爷写封信去。

*

见过了郑沉香，金瑞回到长案前，苦思半日，还是一个字都想不起来。

穗儿进来送药，看见他一直在打哈欠，心疼道，您要是再不去休息，坏了身体，这不是要我们的命吗？

天都要黑了，王爷怎么还不回来？

听说王爷方才急匆匆出府了。您若是想知道王爷的去向，奴婢这就去打听。

不必。金瑞接过药，神色恹恹，拿勺子舀着吹凉。

王爷刚出去不久，短时间内肯定回不来，您用了晚膳，就先睡会。等王爷回来了，您好有精神同王爷说话。

金瑞早就精力不济，点头应了。他吃了一小盆药，哪里还吃得下晚膳，就提出先睡，等王爷回来了一起吃。

他刚躺下，穗儿就拿了香炉进来，搁在了床头。

以前香炉都放在红木衣架旁，离床还有几步距离，这次穗儿将香炉放到了床边的矮凳上。

外头起风了，怕是要下雨。穗儿一边说着话，一边将屋里的窗户全关了。

金瑞睡的极快，穗儿的话音刚落，他一句莫让王爷淋了雨还未说出口，便陷入了沉睡。

可是依旧没有美梦。

梦中，他跟在唐屏身后，小心地避开侍卫，悄悄进了唐屏房中，说笑两句，趁唐屏不防，将人刺伤，拿绳索捆了。

他逼问唐屏说出孟家被害的真相，唐屏起初一口咬定什么都不知道，后来落入他的言语陷阱中，说漏了嘴，这才把自己知道的事吐了出来。

原来孟家被灭门，是唐岳山替贼人下了药，开了后门，才会让孟家消失的无声无息。

金瑞的娘亲和舅舅去唐家求助，唐岳山立刻将姐弟二人还活着的消息告知贼人，害他们姐弟二人沦为罪奴。

唐屏并不清楚贼人的主子到底是谁。孟家被灭门后，唐岳山也很快被灭口。

唐屏的父亲知道自己也活不长了，就将此事告诉了唐屏，并带着当时还很小的唐屏，来江北躲避追杀。

只是到底没躲过，唐家十五岁以上男丁女眷全被杀害。

唐屏因为当时年纪小，躲过了一劫。

我父亲恨贼人言而无信，然而他也不清楚贼人的主子是谁。他只能将他知道的事全都刺在我的背上，除此之外，还有一个被他看清过面容的杀手。

金瑞走到后面，举着灯照亮唐屏的后背。

后背上的文字和人像骤然入梦，金瑞承受不住痛苦，从梦中醒来，低吼一声，猛然坐起。

他想起自己为什么把唐屏的人皮割下来了，也清清楚楚地想起了人皮上的内容。

人皮上画着的人像，他很眼熟。

那是王府的一个管事，叫郝详，是这两年才展露头角，成了管事。

他并不像张管事这样管着内宅，而是替王爷给将士们买房修房，因此不过短短两年时间，就和将士们打成了一片。

金瑞整治下人时，把郝祥叫来说过话。尽管郝祥如今神态大变，金瑞还是一眼就将他认了出来。

郝祥是将唐家人灭口的杀手，那么他一定和灭孟家满门的人是一伙的。

床边香烟袅袅，屋里漫着一股甜腻腻的香味，让人喘不上气。

金瑞急促地喘着气，眉目间不见清明之色。他从枕头下摸出吹发可断的匕首，穿鞋下床。

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