比尔middot;霍夫曼，凶杀重案组的组长，是一个身材高大的人。他极具耐心，

目光缓慢，总带有搜索的味道。他有一个习惯，就是在做出肯定的结论前总

是把一件东西拿在手里翻来翻去。

他坐在贝尔特家楼下的客厅里，透过香烟的白雾盯着佩里middot;梅森。

我们已找到有关文件，rdquo;他说，证明他是《轶闻纵览》的真正主人。rdquo;

佩里middot;梅森开始说话，语调缓慢而谨慎：我知道这个，警长。rdquo;

你知道多长时间了？rdquo;霍夫曼问。

不太长。rdquo;

你怎么知道的？rdquo;

有些事情我不能说。rdquo;

警察还没来，你今晚怎么正好在这里？rdquo;

你已听了贝尔特夫人的叙述，情况属实。她打电话给我。她可能认为

她丈夫已于慌乱之中开枪打了去见他的那个人。她不知道出了什么事，因为

害怕不敢去看。rdquo;

她害怕什么？rdquo;霍夫曼问道。

佩里middot;梅森耸耸肩膀。

你已看到那个男人，rdquo;他说，你知道经营《轶闻纵览》要什么样的

人。我随便地说说吧，他可能是相当难对付的，他可算不上是个君子，跟女

人打交道也不会很殷勤。rdquo;

比尔middot;霍夫曼在脑子里翻来覆去想这件事。

也许，rdquo;他说，追查到枪的主人后我们就知道了。rdquo;

你们能查到吗？rdquo;梅森问。

我想可以。上面有号码。rdquo;

是的，rdquo;梅森说，他们抄的时候我看到了，型号是A32mdash;口径、柯

尔特自动手枪，对吗？rdquo;

是的。rdquo;霍夫曼说。

有一段时间的沉默。霍夫曼吸着烟，沉思着。佩里middot;梅森坐在那儿，一

动不动，连肌肉也不动一下，那样子像是一个人要么是彻底放松，要么就是

害怕哪怕再小的动作都会把自己给出卖了。

间或一两次，比尔middot;霍夫曼抬起眼睛平静地看看佩里middot;梅森。最后霍夫

曼说：这整个事情有些可笑的地方，梅森。我不知道该怎么解释。rdquo;

哦，rdquo;梅森说，那是你的事，我一般都是在警方调查完之后才介入

谋杀案件。这次对我倒是破天荒头一遭。rdquo;

霍夫曼瞥了他一眼。

可不是？rdquo;他说，警察还没来，一个律师倒先在场，确实非同寻常。rdquo;

是的，rdquo;梅森不冷不热地说，我想我可以同意你用lsquo;非同寻常rsquo;这

个词。rdquo;