部长年近六十，发间已夹了银丝，面目看着很慈祥。她耐心听着谢亦桐把艾什加拉的事情说完，点点头，评论几句，然后告诉她外面的情况。

严天世死了。

死在从日本北海道飞往艾什加拉的私人飞机上。不算意外丧命，是寿终正寝。他七十多了，几十年前在东南亚起家时手段说不上光明，仇家四布，身上有很多旧伤。死亡将近，他自己大概一年前就意识到了，因此独居北海道，过上了一种近于青灯古佛的隐居生活。

也许也正是因此，大半年前他开始与异国万里的繁市接触，费尽周折，投入常人难以想象的人力与资金，购下那些曾与北门世家有着直接或间接关联的地产，完成他一世的执念。

在生命的最后一天，他走上飞往故土的飞机。

谢亦桐想起在太阳升起时的古老象冢边听到的艾什加拉语言。那时野象千里而归，死在历代祖先埋骨之地，眼睛灰蓝的艾什加拉人在它身边围了一圈。

——“艾什加拉……艾什加拉……艾什加拉……”

——傅默呈说那句话的意思是，艾什加拉的野兽，终将回归艾什加拉。

嘶咬亚洲几十年的野兽，也终将回归故土。

部长说，“严天世与境内来往，从你汇报以后我们便很警惕，安排了好几个组的调查员密切监督他动向。他在繁市不计后果地大量买地，搅起满城风云，我们还请过经济专家熬夜研究对策，调用大量人力物力调查他究竟对我们国家抱着什么阴谋。”

那毕竟是一个在过去半个世纪里恶事做尽的人。

部长顿了顿，摇了摇头。“没想到只是一个爱情故事。”

谢亦桐说，“是挺让人意外的。”

部长说，“他的私人飞机落地还不到三个小时，人死得不久，我们也是刚刚才收到消息。他没有拿到过从我国领空飞行的资格，从日本出发，是先绕道东南亚，途径印度，然后才到艾什加拉的。不然，说不定半路里还会在空中与你们擦肩而过。”

谢亦桐想了想。“也就是说，直到最后，他也没和他儿子碰上一次。”

“他本人想来会有些遗憾，”部长说，“假如说这世上还有什么是他在乎的，那一定就是这个他几天前才认出身份的儿子。二十几年里，他对这个儿子的存在一无所知。但他一旦知道——他在遗嘱里把他所有的东西都留给七号嫌疑人傅默呈了。”

“所有？”

“所有。严天世从前是一个生不带来、死不带去的人，权势滔天，财富惊人，但他从来没有在意过自己死后这些东西会怎么样，没有做过任何安排。他手下有不少人虎视眈眈，只等他一死，就为这些东西打得头破血流。但几天前他写了遗嘱，他几十年来得到的全部——财团、地产、股票、现金流、权力、人脉、部下的忠诚——都归属傅默呈。”

“这么说来，现在严天世死了，这位七号嫌疑人倒比他活着的时候更危险了。”

“未必。虽然严天世手下争名夺利的人很多，但对他忠心耿耿的人更多，为报他知遇之恩，连命都可以不要。他们不会容许任何人伤害旧主在遗嘱里认定的新少主，只等他从我们这里出去，就会忠诚地扶他坐上严天世的位置。”