壮汉还在一下接一下地重重扇着自己。

那一天，他打了谢持风三个耳光，还说要砍掉他的手。

今天，便在同一个地方、同一个时辰，还给了自己六个。

谢持风内心有些震动，一动不动地盯着这一幕。

我想，比起几句轻飘飘又不诚恳的道歉，用这样的方式向外界澄清真相，顺便让他尝尝自己施加给别人的屈辱，才更能让他记住教训，以后不再胡乱冤枉好人。桑洱解释了一下前因，有点不好意思地说：所以，我就自作主张了。没有吓到你吧？

谢持风放下了手，帘子滑落，他轻声道：没有吓到。

在那个又冷又黑的树下坑洞里，他烧得昏沉，还以为当时听见的承诺只是幻觉。

他没想到，秦桑栀会言出必行。仿佛明白他的心结，将这件和她无关的小事放在心上，还认认真真地花了那么多时间，去追索真相。

桑洱高兴地说：那我们回去吧。

谢持风望着她白皙的面容，有点儿失神。

这个人，和他一直想象着的秦桑栀，似乎是完全不一样的。

被谢家埋怨痛恨、任性自我、十恶不赦的秦桑栀，和他眼前这个秦桑栀，究竟哪一个，才是真正的她？

回程中，谢持风安安静静地看着窗外流逝的街景。

虽然没有说话，但大概是因为一个莫须有的罪名被彻底粉碎了，他的眼眸多了一丝亮光。

桑洱顺着谢持风的视线看去，发现他看的是裴渡提到过的那些竹篷，便问道：说起来，你来了泸曲那么久了，也没有在街上好好逛过。还有十来天，庆典就到了，裴渡说到时候想出来看杂耍，你要不要一起来？

桑洱没指望他点头。但出乎意外地，谢持风迟疑了下，居然点了头。

那就说定了。到时候，我们一起出去逛逛吧。

听了这话，谢持风的脑海里，不由浮现起了昨天在书房里的那一幕。

那个叫裴渡的人，在秦桑栀的面前，虽然顽皮，有些无礼，但总体上，是个相当讨喜的少年。没想到人前人后是两幅面孔。

撞倒他的碗时，裴渡的神色并不凶狠，唇畔还笑盈盈的。

却给了谢持风一种脊背竖毛、如临大敌的威胁之意。

谢持风有一种直觉。

裴渡不是好人。

他在秦桑栀面前那个模样，多半是伪装的。其本性，一定比他现在所表现出来的，要恶劣上百倍。

只是，自己和秦桑栀认识的时间不长，感情亦不深。

要是突然对她说裴渡不是好人，要她提防裴渡既没有证据，又显得很奇怪，像在挑拨离间。

谢持风眉宇纠结，拳头慢慢捏紧，又松开了。

最后，他还是什么也没说。

.

自从帮谢持风洗清了他被冤枉的罪名，桑洱明显感觉到，对方对自己的防备和疏离，降低了不少。

以前，谢持风沉默寡言，几乎一天到晚都待在房间，似乎不想和这里的人多加接触。

现在，他的话依然很少，却开始踏出房间，主动帮桑洱抄那些书了。

日子一天天过去，谢持风的身体渐渐养好，大大小小的伤口愈合。还是瘦，但比起刚来时的瘦到脱相，如今的他，看着要像样多了。瘦削的脸颊，也稍微长了一点肉。

这段时光，是谢持风这几年来，过得最平静安然的时光。

而裴渡，最近就不是那么舒服了。

三人在同一屋檐下，看似处得相安无事。实际上，裴渡一直在冷眼旁观，等着看桑洱什么时候送谢持风走。

但桑洱似乎没有这一打算。

反过来，谢持风开始无声地入侵到了本来由他独占着的桑洱的时间里去。半个月后，裴渡得知谢持风还要跟着一起出去逛庆典，对他的不满和厌烦，更是冲上了顶峰。

那天，暮色时分。桑洱换了件好看的衣服，来到正厅，发现谢持风还没过来。

今晚的庆典，篝火花车的表演会定时开始。也差不多是时候出发了。要是迟了出发，恐怕会错过最精彩的部分。

裴渡正坐在椅子上，翘着腿，嗑瓜子，闻言，拍了拍手，主动说：我去叫他吧。

好吧。桑洱话没说完，裴渡就去了。

不一会儿，裴渡回来，神色如常道：他睡着了。

什么？

桑洱有些意外，走到谢持风的房间。门没有锁，床头放着一本书，他呼吸均匀，桑洱轻轻拍了拍也没醒，确实睡得很熟。

裴渡道：他累了吧，小孩子不都爱睡觉么。

桑洱摸了摸他的脉，没有什么异常，便没有强行叫起他。吩咐忠叔来照看一下，就和裴渡出发了。

庆典当夜，泸曲城里，明灯高悬，星灿如雨，分外热闹。

观赏了篝火花车。两人还有点意犹未尽，置身在熙攘人潮里，缓步前行。

半路，桑洱忽然感觉到了小腹有种熟悉的坠痛，怀疑是例假来了，就让裴渡在路边等着。

裴渡想跟着，但桑洱哪里好意思，干脆地拒绝了，很快就消失在了人海里。

街心人多，裴渡站在华灯下。他今天换了一身深红的衣袍，因异域的血统，他的身形比普通少年人更纤瘦修长，抹额美玉，褐发雪肤，浅色瞳眸，非常吸睛。才一会儿，就惹来了许多瞩目。

裴渡往街边走了几步，在巷口的石阶上坐了下来。

巷子深处传来了几个小孩的说话声，其间夹杂着一道细弱的哭声。

嗳，你们怎么了？裴渡百无聊赖，搭话道。

几个小孩回头看到他，都围了过来，指着他们之中那个在哭的小孩，着急道：哥哥，你快帮我们安慰一下他吧。我们刚才在玩骑马的游戏，鞭子不小心打中了他的脸，他都哭到现在了。

他们说的鞭子，自然不是真的鞭子，而是一截拔掉了刺的软树枝。

那哭泣的小孩约莫七岁，头顶双髻。细嫩的面颊上果然有一道淡淡的红痕。

裴渡翻了个白眼，道：我能怎么安慰，我又不能让他不痛。

闻言，小孩哭得更伤心了。

一个大男孩见状，挽起了自己的裤腿，说：小虎，你别哭啦。你看，我上次在家门口玩，被老大撞倒了，膝盖磕掉一块皮，也没你哭得那么惨呢。

我我我、我也有，你看。一个小孩儿也拉起袖子，展示手肘的浅疤。

但即便大家自揭伤疤、以毒攻毒，也没有用，那小孩依然哭个没停。

裴渡掏了掏耳朵，不耐道：你这算哪门子的被鞭子抽啊，沾了盐水的鞭子打人才叫疼。现在就哭得这么厉害，要是被那种鞭子打一次，你岂不是要当场气绝？

泪眼朦胧的小孩哭声小了些，茫然道：沾着盐水的鞭子？

嗯。裴渡撑着腮，语气散漫道：你们去过西域、见过那边的人是怎么打人的吗？

众小孩都摇头。

那我给你们说个故事。以前有个小孩，被卖去了西域做奴隶，伺候别人。他每天一睁眼就要干活，到半夜才能睡觉，饿肚子时，只能吃干硬的饼，还总是挨打。有一天，他逃跑了，却没跑过地主的马，被人捉了回去。那地主为了让其他奴隶都长长记性，选了夏天最热的午时，扒光这小孩的衣服，将他绑到沙漠里的一棵树上，然后用鞭子抽他。唔，就是那种沾了盐水的鞭子。

裴渡说的故事，新鲜又可怕。那个拉起裤管展示疤痕的孩子咽了咽唾沫，大着胆子，问道：为什么要绑在树上呢？

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