九皇子是宣帝的幼子，还未到及冠的年岁，叫一群桃李之年的姑娘姐姐也不为过。

他身后的小姑娘不住地拿着个红玛瑙唤他，九皇子在莺莺燕燕中转身，接过色泽上乘红玛瑙十八子手串，抬头便瞥见不远处的两人。

九皇子大方地付了双倍钱，艳明的手串握在手里，施施然地走过来：六哥，好巧啊。

沈连庭并未用疑问的语气：沈连舟，你怎么在这里。

九皇子也不奇怪在此处遇见他们，悠哉道：自然是思家了，回来看看嘛。

季晓光在雪白的帷帽里翻了个白眼，心道完全没有看出九皇子想家的样子。

沈连庭沉着脸，显然没有与他交谈的想法，九皇子自讨没趣，把目光放在季晓光身上，轻笑道：晓光，好久不见。

季晓光没动，声音从层层帷纱传出：这样你都能认出我？

九皇子旋即大笑，还未等他说话，沈连庭在一旁冷冷道：你从何时开始跟踪我们的？

跟踪？六哥你这一路走两步停三步的，明明御剑半日的路程隔天才到，你九弟我着实懒得跟啊。

九皇子没承认也未否认，俊逸的面容荡漾起一抹笑，毫不介意的道：我昨日便在客栈里安置了，现下随便逛逛。

沈连庭的目光似在审视，薄唇抿成一条直线，半晌道：你不回去？

九皇子明白他所指之事，耸了耸肩：说了就是回来看看。

季晓光听这二人你一言我一语的试探，突然很想举手说九殿下我方才明明听你说是想家了，怎么突然变成看看了！

六哥，莫要担心，你要去做什么对我而言毫无兴趣，也不会跑回宫里说你回来过。

九皇子拿着红玛瑙的手串在手指间转了几圈：而相对的，六哥也要替我守住秘密啊，不然父皇定要把我抓回去，关进藏书阁半月的。

见沈连庭不语，九皇子十分不顾形象地哀求道：六哥啊，我真的就想回来玩玩，几日后启程回霄云山，到时修习结束我再同他们一道回来。

怕他不信，九皇子指着不远处的人群道：我还结识了位朋友，手串便是替他买的，哎，人呢刚才还在这......

九皇子边说着边往人群中挤，一会功夫就不见了踪影，季晓光真不知他是去找所谓的朋友了，还是找借口跑了。

沈连庭，九殿下也在这里没事吧？

显然九皇子是与他们在霄云山同时启程的，不过或许嫌弃他们太慢，便走在前头先到达这里了。

沈连庭沉吟片刻，道：不用管他。

原著小说里九皇子从头至尾没有害过沈连庭，只说话做事不按常理，既然沈连庭也不怀疑，季晓光便不再多说。

稍作打听才知道两人误入了一溜买胭脂水粉香膏首饰的摊位，季晓光闻言还感叹古代居然按区域划分商品类型，未免太先进了点。

被问话的小姑娘含笑摆手，说这些都是燕台侯新娶夫人的新奇点子，人家也在附近开酒楼呢。

季晓光并未在意，简单地问了路，想找个男子愿意去的地方，告别了热情的姑娘，还婉言拒绝了对他疯狂推销的肚兜......

这一路上他看到新鲜事物便驻足看一会，沈连庭便陪着他，愿意去哪就跟到哪，掏银子连眼睛也不眨一下。

很快两人就顺着小姑娘所指的大致方向走去，在看到眼前情景时，季晓光是有点懵的。

他转过头，谨慎地对沈连庭说：这是什么地方？

沈连庭眉头微皱：奴隶区。

这片空地不大，三三两两毫无章法地摆着一堆铁笼和木桩，草席遍地都是，在明晃晃的日头下发出亮黄的色泽。

蝇虫乱飞，空气中散发出奇怪的味道。

与周围一片繁华楼宇相比较，这里仿佛肥沃的草地中央秃了一块，看起来极其的不协调。

即使他清楚古时有卖与买仆役这一说，但当亲眼看到依旧无法释怀，衣衫褴褛的男女老幼，脚戴铁索，犹如商品一般任人挑选。

季晓光做不了什么，于心不忍地问：这些人，为什么会在这里？

沈连庭与他一齐看向木质笼子里的一个伤痕累累的少年，沉声道。

有些是犯了错卖的，有些是被贫困家人卖掉换钱。这里都是最低I贱的奴隶，且品相不佳只能买来做些粗活。

若要买服侍的仆人，牙婆会带人亲自登府，那些都是受过教养的，与这里相比，要好得极多。

沈连庭垂眼见季晓光神情低落，心想不该带他来此处。

离开宣乐城半载，沈连庭自己也不喜出来闲逛，时移多日，他竟忘了此处的道路，由着季晓光走到了这里。

方才小姑娘所说是不远的酒楼，这个时辰有评书听。沈连庭想带他走，不想季晓光盯着那笼子里的少年愣神。

晓光？

季晓光提着下摆，在众多各异的目光下，走到那少年面前，蹲下身打开乾坤袋里装水的小竹筒。

他透过笼子，把竹筒递到蓬头垢面的少年手里：喝吧。

少年几乎衣不蔽体，浑身上下没有完整的皮肤，脏污的泥巴遍布全身，头发蓬乱几乎遮住了整张脸。

慢点，我还有吃的。

少年似乎很久没有进食，几口喝下竹筒里的水，呛声不止又接下他递进来的梅花香饼，链条在手腕上咣咣作响，狼吞苦咽地往嘴里送。

季晓光几乎把方才沈连庭给他买的吃食都给了少年，他并不是同情所有人，而是这个少年太可怜了。

圈在角落里，手脚用沉重的铁链锁着，瘦的皮肤包着骨头，全身上下都是被鞭子抽打的狰狞伤疤。

他心里一阵沉重，这是有多烈的性子，才会被打成这个样子。

沈连庭站在他身后并未多言，待到季晓光手里的吃食用尽，他才缓缓地站起身。

又多看了眼低头爬跪的少年，季晓光对沈连庭勉强挤出笑容：走吧。

他救得了一人，救不了所有人，虽可怜这少年，但想了又想，还是不要给沈连庭太麻烦了。决定一会找这里的牙婆给些银子，为少年抓些药来治伤。

哎呦。

衣摆略长，季晓光不小心被脚边木桩拌了一下，趔趄地被沈连庭扶稳，只听身后的笼子里发出微弱的声音。

季，季公子，是你吗

这声音沙哑的几近失声，但季晓光依稀辨别出了什么，他猛地回头，伸出白皙的手臂扒开少年遮脸的头发。

看到少年的脸时，季晓光顿时定在原地。

他如被下了定神符，不知是太过于震惊，还是在再三辨认没有认错人，盯着这张脸看了许久，直到沈连庭与他一齐半蹲下来，才颤声道。

你，你怎么会在这里，你不该，不该

不该在霄云山上吗。

娃娃脸面颊眼窝深深凹陷着，满脸泥垢，似被折磨的眼瞳涣散，许久才用干裂的唇喃喃道：季，季公子

与在霄云山上不同，那时娃娃脸瘦弱但却有生气，而现在完全不成样子，身上的伤太多了，多到季晓光不忍再看下去。

娃娃脸虚脱地张口，但却几乎发不出声，季晓光的心仿佛被灌满了铅，双手紧紧地握住娃娃脸皮包骨的肩膀。

季晓光想不通，为何才几月未见，娃娃脸便出现在这种地方。

自他被鞭伤后，本该被安置下来养病，可现在却被当做卑I贱的奴仆，扔在角落里苟延残喘。

季晓光吸了下鼻子，转头对沈连庭说：我们救救他吧。

怕沈连庭不愿意，又哀求道：求求你了

原本他就对娃娃脸心怀愧疚，这下更如翻涌的潮水溢出。娃娃脸很有可能是被人卖到这里的，他怨恨自己怎么就没去看看他。

沈连庭静默片刻，看着季晓光情绪复杂的双瞳，最终缓缓点了点头。

季晓光几乎喜极而泣，他感激地对沈连庭笑了笑，便找人来给娃娃脸赎身。