“表哥别担心，皇上已经拒绝了。”

苏希锦没想到他反应这么大，心里不免感触。一起长大的情谊，总是别的感情比不了的。

林舒正听了她的话，缓了好久心才落到实处，心情一时天上，一时地下，不能控制。

他强笑道，“我就说嘛，你这么忠心为国，皇上怎会将你嫁给辽国那个老昏君。”

声音还带着未平复的颤抖。

又起身拧着她的耳朵，责怪道：“这么大岁数了，下次说话能不能一口气说完？”

“哎，哎，”苏希锦以手捂脸，不满挣扎，“轻点轻点，我现在身价白银十万，牛羊两千，绸缎若干，掉一根头发说不得就是一两银子。”

“白银十万？那老不死的这般舍得？”林舒正即刻收手，将扇子倒插在背后，从袖口里掏出一把碧玉小算盘，“市面上粗粮十文每斗，白米一百文每斗，一两银子等于一千枚铜板，一百斗粗粮，十斗白米，十万就是千万粗粮……嘶，陛下当真拒绝了？”

经他这么一算，苏希锦顿时觉得亏大了，早知道就先嫁进辽国宫，带着银钱跑了。辽皇命不久矣，说不得还能挣个太后，垂帘听政……

晃了晃脑袋，收回不切实际的想法，“使臣随口一说罢了，辽皇怎可能给聘礼？”

“也是，就你这单薄的小身板……”林舒正啧啧出声，“辽皇就是再昏聩，也不至于眼盲，做这明显的亏本生意。”

苏希锦白了他一眼，她这身材怎么了？虽说不上性感，好歹该有的都有。

“不过，”林舒正转念一想，“为防以后再发生此事，不如你先找户人家订亲？”

“正要与你说这事儿，”苏希锦道，反正明天就会传遍，“我已经……”

“是正哥儿来了吗？”林氏温柔婉转的声音自外面响起，“锦儿，快出来看看谁来了。”

谁？苏希锦与林舒正对视一眼，就见门口站着一对老人和一对年轻夫妇，年轻男子手里牵着一三岁多的小男孩，女子怀里抱着一个一岁多的小女孩。

“叔祖父，叔祖母，”苏希锦叫了一声。

林舒正方才还艳如红玫的脸，立刻阴沉下来。

原来门外站着的正是苏重八一家人。

苏重八夫妇原本正在打量府里景致，听她疏远的称呼，苏母心头一黯，笑容勉强，苏重八则冷哼了一声。

“我就说不来不来的，你偏要来看看，来了还不是看人脸色？”他一脸阴阳怪气。

林舒正冷笑，就要出声讽刺。

却被苏希锦不动声色拦住，她上前两步，问中年夫妇，“此行路途遥远，三叔，三婶可累着了？要不要先歇歇？”

李淑芳抱着孩子受宠若惊，苏义仁淡笑道，“我们年轻倒还好，就是两个孩子身子弱，病了一路。”

他比以前更加成熟，整个人看起来沉稳而谦虚。

“阿灵，去女医馆找个大夫过来看看，”苏希锦吩咐一声，低头逗弄李淑芳怀里的孩子，“这位就是婷姐儿吧？”

一岁多的孩子眼神清亮，只面黄肌瘦带着病态，应当是舟车劳顿而致。

“正是，”李淑芳没想到她竟会问自己，一时有些激动，“婷姐儿，叫姐姐。”

苏希锦中状元之事传入向阳村，头天村里的人还让他们躲起来。第二天就个个恭喜，亲切热络。

苏家一门出了两个大官，成了青阳县炙手可热的门户。苏希锦则被编进了戏剧里，成了民间故事主角。

此次他们进京，也是两里长街，全村恭送。

婷姐儿害羞的将脸埋进她的胸口。

李淑芳神色尴尬，“孩子小，还怕生。”

苏希锦浅笑点头，招呼几人进屋。当年苏义仁入牢，李淑芳有和离的意思，后来被苏义仁接回家，生下童哥儿。

苏家情况好转后，大伯母常常以此事刺她，苏重八夫妇也看她不顺眼，以至于她生活得小心翼翼，生怕做错事被休弃。

几人在客厅坐定，双手抓着大腿衣裳，局促不安。

苏希锦让下人泡了茶，又让花狸包了几个银元宝，送给两个孩子。

“使不得，使不得，”李淑芳连连摇头，“你都还是孩子，又没成家，如何能给他们银子？”

“哼，她如今在朝为官，嚣张快活，给点钱弟弟妹妹花怎么了？”

不等苏希锦说话，苏重八就酸溜溜呛声。

苏母不赞同，“吃茶都堵不上你的嘴。”

这两夫妻很有意思，以前苏重八出谋划策，苏母在外闹事。而今苏母被苏希锦教育后，洗心革面，苏重八倒开始作了。

三番两次被呛声，苏希锦不仅没恶语相向，反而更加和颜悦色。左不过已经过继，早不是一家人，只当个寻常亲戚相处罢了。

女儿被生父讥讽，苏义孝这个女儿奴内心很不开心。心里深处那淡淡的眷恋消失殆尽，只有对女儿的心疼和对苏重八的不满。

苏义仁替孩子收了红封，谆谆教诲两个孩子，“这是姐姐的心意，长大后要孝敬姐姐，知道吗？”

两个孩子乖巧的点头。

苏希锦道，“今晚就在这里吃饭吧？刚好表哥让食为天送了烤全羊。咦……表哥呢？”

“表少爷走了，”花狸禀告，“说明日再来找大人。”

一房子奴仆成群，个个穿着光鲜体面，干干净净的样子比他们这些乡下来的还体面。

苏重八看得火热又火起，当初若是没把老二一家过继出去该多好啊。现在坐在这里的官老爷，说不得就是他。

但现在也好，怎么说他还是苏义孝的亲生父亲，血缘关系一辈子断不掉。儿子有的，都有自己的一份。

“大伯没跟你们一起上来？”

“大哥去看望大嫂了，一会儿就来。”苏义仁眼里划过一丝怅然，两个哥哥没读书，却都比他过的好。

他这个花光家里钱的举人老爷，最是没用。

房子里都不是外人，苏希锦问道：“三叔因何被官府辞退？”

按说苏家两位在朝为官，便是过继了，官府也会顾忌苏义孝父女，不会主动辞退才是。

苏义仁皱眉，不解问：“是我自己主动离职，谁说的被辞？”

苏希锦心思一转，便知是大伯母故意这样说的。

“龙县令离任后，新来的知县好大喜功，善用阿谀谄媚之人，不堪为任。三叔人微言轻，处理公务常常受人掣肘。索性辞了职位，到京里来谋求生路，也方便下次科举。”

原来是这样，苏希锦了解过青阳县新县令，姓陈，是京里某位官宦人家的子弟，下基层只为历练镀金。

如此看来，那人当真不堪为任。

苏重八轻了轻嗓子，神情威严：“你两如今在京里做大官，可不要忘了家人，也给你三叔寻门差事做做。”

“你们别听爹的，”苏义仁听后涨红了脸，急切解释，“我有个同僚给我介绍了份差事，在府丞家记账写书，也能赚钱补贴家用。”