落竹心里有数，他们大概稀里糊涂跑到两军的中间地带去了，怀王的下属不知道为什么事经过那里，把他们带了回来。他们这是被当成奸细了。

说话间，就有人掀开车帘，叫他们下车。碧琦丝吓了一跳，几乎要哭出来。落竹轻轻搂住她肩膀，又回身，拉住莱丽的袖子，带她下了车。他们三人满身狼狈，尤其碧琦丝眼角一行泪水，看上去实在可怜。带他们回来的人都不愿意难为他们，接手他们的同样不愿为难他们。接手那边有三个人，领头的一个跟对方说了几句，点点头，对他们道：“跟我过来。”

落竹拉着母女两人的手往前走了一小段，忽然，身后一个冷厉的声音道：“站住！”

仿佛被千斤锤砸过，一步也动弹不了。

这声音，不会错，是季一长。

季一长在这里，怀王就肯定也在。

……自己怎会没想到，汉人的军队由怀王统领，自己被抓来，也许还没打探出师哥的消息，就已经被怀王发现了啊！

第51章 刷马之人

“你听得懂汉话。”季一长快走几步，如剑目光射向落竹。

落竹如芒在背，立即便明白，是自己露了马脚。对方叫自己跟他走，说的是汉话，并无手势动作，自己却乖乖跟着过去了。季一长一届谋士，不可能看不出其中关节。

可是他什么时候过来的呢？

落竹自问小心翼翼，留意身边人事，并没发现这人何时靠近。他暗翻白眼，回过头，好在戴着面具，倒不怕面对故人：“我不仅听得懂汉话，而且是汉人。”

季一长审视着他，仿佛想透过他一身羊皮裘，看清楚他的骨肉，是否属于中原：“你是汉人？那你为何会跟他们在一起？”

如何抓到这四人，季一长已经听人报过，本打算当一般牧民看待，却没想到有意外发现。如果说刚才，他还不觉得这家牧民有何不妥的话，此刻，他已然深深怀疑，面前的汉人青年是个奸细了。

落竹明白他的怀疑，辩解道：“我是往来走货的商人，遇到风暴，与商队走散了。后来被这家人所救，本打算同他们走一段，找找回中原的路，未想路还未找到，先被带到这里来了。”

“如今是战时，你们还走货？”季一长问。

落竹神色间显出为难，半晌，轻叹：“实不相瞒，咱们这一行，正是战时走货，利润最大。”

此话一出，在场便有人露出鄙夷的表情。发国难财的商人，历来为人不齿。

凭这样的话，是别指望季一长会相信的。他讥笑一声，道：“未知老板是发什么财？”

落竹干笑：“这个……不好说吧。”

季一长了然地点点头，道：“不假，这都是老板的私事，我本不该过问。”略歪身，对身后人摆手，“我看这位老板，倒很像我们上次在惠城看到的瓦剌探子……”

落竹连连摆手：“大人！大人！话不能乱说！我就是有十个脑袋，也不敢做那通敌的事啊！”

季一长皮笑肉不笑：“是么？你连自己做什么生意都说不出，还敢说不是奸细？”

落竹一脸为难，碧琦丝害怕地靠过来，抓住落竹的手。落竹拍拍她的手背，抬头，平静地看着季一长。半晌，季一长咬牙道：“我再给你一次机会，说，你是什么人。”

“我是走货的商人，遇到风暴，与商队走散了。我发的财，不能为外人道。大人，行有行规，您若不肯信，那我也没办法。但我确实没有骗您。”

说完，对碧琦丝一笑，竟是引颈就戮。

季一长满嘴谎话的探子见得多了，这样的探子，却是头一回见到。军中刑罚并不比刑部大牢刑罚少，可面对着这样一双坦然的眼睛，季一长双唇微颤，说不出对他用刑的话。这也许是探子的另一种手段，但也可能是如实相告。季一长不知道为什么，看着这双眼睛，他就神使鬼差般，道：“把他带下去，交给黄少峰。他不是一直抱怨人手不够么，我给他人手！”

这是季一长能够给予面前之人的最严厉处置。

即便事后他自己也百思不得其解，但当时，看着这双眼睛，看着这人拉着碧琦丝的手，是真的，不忍心。

所以，落竹对季一长的评价，一直都很一致。这是个好骗的聪明人。

黄少峰掌管军中杂务，是个浑身黝黑的精瘦汉子。可瘦归瘦，脾气是一样的暴。听说了落竹被抓的前后，青蛙般的大眼睛一瞪，声如洪钟：“你是做生意的？”

落竹忙点头：“对对。”

“干过活不？”

落竹少时干过，从进了戏班子，就只会唱戏，粗活顶多能端个茶倒个水，到后来阿碧到了自己身边，连这些都不用了。不过，点头总没有错，在军队里，谁稀罕肩不能提手不能扛的废物呢？

于是点头。

黄少峰打量他一通，递给他一个刷子：“把他交给邵龄，明儿个一起刷马去吧。”

落竹没法拒绝，拎着刷子，跟着另个小兵拐来拐去，进了一处大帐。这处大帐也不知住了多少士兵，离得老远，就一股汗臭混着脚臭的味道。落竹被熏得咳了两声，捂住嘴。前头带路的小兵嗤笑一声，“哗啦”一声掀开帐篷，道：“邵龄，这是新来刷马的，从今天起跟着你。”

帐篷里几个人正聚在一处，见他们站在外面，互相挑挑眉毛吐吐舌头，起身各做各的去了。人都走后，便看出来，刚刚被围在正中的那是个眉目疏朗俊俏的男子。他拢拢衣襟，满脸讨好，道：“有劳小陈哥了。”

小陈不理会他，鼻子里哼出一声，转身走开。落竹被他孤零零扔下，正不知所措，便见邵龄对自己打招呼：“你过来吧。”

落竹惴惴地走过去，邵龄站起身，笑道：“我叫邵龄，未知兄台……”

邵龄虽然长得好看，但一笑起来，眼角纹骗不了人。他跟落竹叫兄台，实在是把落竹叫老了。落竹心里头有点不乐意，面上却很是受宠若惊：“不敢不敢，我叫……”叫什么呢？

总不能叫落竹。

他绞尽脑汁，邵龄却看得纳罕，不由问：“你叫什么？”

“浮生！”落竹想起桃夭曾经念过的一首诗，选了最末两个字，脱口道。邵龄愣了一愣，落竹补充道：“我姓秦，秦浮生。”

邵龄便又笑起来：“好名字。”身后却忽然有人讥笑道：“名字好有什么用，还不是个刷马的下贱胚子。”

此话一出，大帐里的笑声此起彼伏，渐渐震耳。邵龄一脸窘迫，低着头，看自己的脚尖。他这副窝囊样子让人看了更加爽快，当下，便有几个人拎着裤子站起来。落竹目光一冷，刚要趁人不备赶紧退出危险地带，大帐的帘子又被掀开了。

一个军阶高些的人吼了一嗓子，这些蠢蠢欲动的兵油子就都老实下来，一个个老老实实躺回自己被子里。落竹实在不想跟这些人躺在一起，却没有办法。左右找找，没自己的地方，抬起头，询问地看着邵龄。邵龄抿唇，道：“你跟我挤挤吧，明儿个我去帮你找铺盖。”

也只能如此了。落竹掀开被子躺下，过会儿，邵龄也躺进来。意外的是，这人身上的气味好极了，简直是天然屏障，为他阻挡开那些脚臭汗臭。

只是他微微发抖，叫落竹很不舒服。

几句话就受不了，落竹想，这人以前别是哪家少爷吧。

第二日天还未亮，就吹起床号角。落竹啥时候起过这么早，忍不住就在黑得看不出原色的枕头上多蹭了几下。就这几下，再睁开眼――人都没了。

落竹一跃而起，火速奔到帐篷口，外头脚步声整齐划一，正是晨习。不是都说军中规矩严，怎么平白无故少个人，都没人发现。他耸耸肩，事情已经这样了，随便他们怎么处置吧，趁周公还没走远，赶紧回去睡个回笼觉。伸开胳膊，打了个大呵欠，回过身，刚走出不多，三步，后头有人半阴半阳道：“大老板！”

落竹身子一震，回头道：“何事。”

“王爷今儿个阅兵，五十万兵士独独缺你一个，你好厉害啊。”这人看着眼熟，落竹仔细想想，便记起这人正是昨夜带头羞辱邵龄的那个。

“我知道自己起来晚了，你要如何？”落竹冷笑。

“不是我要如何，是王爷要如何……”那人身子一闪，道，“请吧，大老板，王爷有请！”

落竹觉得，自己还真是不怕死。

此次胤朝出兵，号称五十万，实际上只有三十万，并且兵分三处，主力由怀王率领。今儿个早晨阅兵，全员到齐，也不会有五十万。这人是狐假虎威，吓唬自己。不过他还是挺成功，落竹走出帐篷，腿都软了。天仍旧灰蒙蒙的，点着火把才能把校场照亮。可是落竹一抬头，便清晰看到了立于高台上的怀王。

虽然离得远，只能看出个轮廓，且他一身戎装，更加显得挺拔健壮。但那个人，无数次与自己耳鬓厮磨，怎能认不出。

落竹深吸一口气，伸头一刀缩头一刀，何必扭扭捏捏，上吧。

第52章 杖责之刑

被带到众人面前，还在犹豫跪是不跪，膝盖处就被人狠狠来了一下。得，双膝着地了。他仗着人皮面具，抬头远远地忘了怀王一眼。这人黑了，皱着眉毛的样子，比上次见，显老。果然，自己还是貌美如花，而这个人，却已经老了。

落竹低下头，竟然只能找到这样蹩脚的理由，叫自己对他死心失望，以至于，不会扯着脖子望他。

季一长低低地对自己说着跪在底下这人，如何来路不明，讳莫如深，大约是个探子。可怀王说不清楚心里的感觉，他就是觉得，这人对自己是没有恶意的，甚至于，看见他，就好像有了力气。季一长这几日有些怪，怀王静静听着他喋喋不休，心里忽而涌上一种厌倦。

厌倦这纷繁的战场，厌倦这满身的戎装，厌倦这家国天下，江山万里。

季一长是个好谋士，可是，他不会是个好皇帝。

“罢了，不过就是起晚了。”怀王难得得宽容，“他本就不是士兵，你还自作主张把他编进士兵里。他若真是个商人，生意做起来，也是个叫人伺候的主，哪有这么早起来的时候呢？长长记性就行了，程图，杖责四十，够了吧？”

军中有一副将，军纪烂熟，怀王记不住的，都去问他，便是程图。这三十出头的青年见怀王一脸不欲追究，顺着他道：“回王爷，够了。”

“赶紧打完了，叫他们继续操练吧。”

于是，落竹大冬天被脱光了上衣，按在了长凳上。

衣服一脱，就露出雪白的胸脯后背，在场的，都是好些日子没见荤腥的，这时候别管胸脯有没有两块大肉，是好皮子就想上去摸几把。落竹听着不停响在自己耳边的抽气声，咬着牙骂怀王。

打就打，脱什么衣服？只怕我这四十杖挨下来，回去过一晚，屁股都要开花！

可惜我这娇滴滴粉嫩嫩只有草纸碰过的新菊花……

“啊！”

军中的板子，嬷嬷的针――落竹抽着冷气，苦中作乐，边扯着嗓子喊疼边想，真他妈活活逼死小鬼！

下面的人叫得杀猪宰羊，每叫一句，怀王心里头就被揪一下。打到二十杖，底下人再没了喊的力气，只有板子落下时，才跟着动一动，证明自己没被打死。再打二十杖，不，再打十杖，说不定一口气上不来，这人就一命呜呼了。

为什么，一想到一命呜呼这四个字，就有种心悸？

“程图，军中有没有种规矩，一次罚不完，分两回？”怀王问。

程图一口口水呛在嗓子眼，心想怀王也没有个小舅子大舅哥在军中啊，怎的就这么向着这人？他试探季一长的眼色，季一长却像动了怒，着意用着四十杖打死底下的人。目光移到季一长身旁――王爷，你这眼神，是说我不点头，下个挨打的就是我？

“回王爷……咳咳，有这么个规矩，好些年了，大家都不记得了……这回打不完，过几天伤养好，接着打，这是为了避免……把人打死。对，打死！”

“打死什么打死？”怀王瞟他一眼，“叫人停了，给他治伤，养好了，再打。”

于是落竹就一身血，被扔回大帐了。

军中规矩严，几乎每时每刻都有人因为不同理由受罚。落竹这样的惩罚虽然重，但是之前并不是没人受过，所以大家在看热闹之外，更是用一种欣赏美人受虐的奇特心态来欣赏的。可怀王提前终止了酷刑，坏了大家的兴致不说，更加