了规矩。是而，落竹被扔进大帐，连个理会他的都没有。血把覆在背上的一层薄衫染透，竟还有人冷冰冰嫌他弄脏了地面。

人心凉薄，这落竹早就知道，他努力忍下一阵一阵的痛，心里想着，睡着了，或者昏过去，就好了。以前的许多次，都是如此，熬过了最痛苦的时候。再重的伤，总有痊愈的时候，熬过了这段痛，他就多吃多喝，逃出这个军营。

就知道，只要在怀王身边三里内，自己就会倒霉。

恍惚间，仿佛有水在唇边流淌。他轻启嘴唇，更多的水顺着干裂的唇流进喉中。呢喃着要更多，就真的有更多清水流淌进喉咙，滋润了干渴的唇舌。仿佛有谁替自己清理了伤口，涂了药，伤口火辣辣地疼，那人便轻声叹息着，说着什么。

落竹的煎熬似乎一下子减轻了许多，放松了肩膀和全身，沉沉睡了过去。

醒过来时身边一个人也没有，落竹艰难地爬起身，后背的伤还是疼，但尚能忍受。究竟是谁在那时伸出援手了呢？落竹环视大帐，隐约，听见交谈声。

“你不叫爷爷上他，就得自己顶上。”是个男人的声音。

“他还伤着，昏迷不醒……”有些熟悉的声音。

“爷不管那套！”

然后，是一声闷哼，水声淫/靡得在帐内漫延开，落竹几乎立刻便听出，那是什么声音。

原来，落竹仔细回忆着那压低的声音，竟是那个弱不禁风胆小怯懦的邵龄帮了自己。

情感告诉他，他得去报恩，理智却阻止他的脚步。每个男人都不会愿意被人看到这幅情景吧，可是，邵龄怎能忍受呢？

原来那日自己初到，见到邵龄衣衫不整被人围在中间，是因为这个……他被这样对待了多久呢？怀王，你知道你手下的兵将，背地里竟然做着如此勾当么？！

一阵悲愤，一阵自责，耳边忽然传来踉跄的脚步声。抬起头，竟是邵龄独自掀开大帐破开的一角，走了进来。

“你醒了？”邵龄先是惊讶，而后欲盖弥彰般擦擦自己的唇，强自笑道，“你身子也太弱了，足足睡了两天。”

“邵龄。”落竹走过去，抬起手，牵动了背后伤口，冷汗立即就下来了。

邵龄竟像被蛰了一般，闪开身子，扯动嘴角，惨然道：“我脏。”

“我也不干净。”有那么一瞬间，落竹几乎想告诉他自己的身份。可还是忍住了，笑笑道：“邵龄，你恨么？”

邵龄想了想，摇头道：“没什么好恨的。我是家中二子，上头有个哥哥，已然成婚有子，下面有个弟弟，尚未及冠。征兵的人到了家里，家里废了大力气，才叫他们只征一人参军。都说保家卫国是荣耀事，可谁不知道，这一去，是凶多吉少。大哥娇妻幼子，是家中的顶梁柱，当然不能参军。小弟尚且稚嫩，更兼从小就是远近闻名的神童，振兴家业，都要靠他。所以，只能是我来。好在，我资质愚钝，双手无力，不必上战场拼杀。只要能好好活到停战，领一笔钱回家，也算不虚此行。所以你说，我恨什么呢？”

字字句句，落竹听来，竟都像告诉自己，只要想开，一切苦楚，皆不是苦。

那之后，落竹与邵龄的关系便好了起来。

一同刷马晨起之类自不必说，更兼邵龄发现，自从与落竹同进同出后，对自己动手动脚的人忽而少了许多。他不知落竹的本事，只当是鸿运当头。可怜落竹使出看家本事，吊着半个军营的胃口，看得见不敢吃，日日夜夜，梦里大兵都供着他。

如此，迎来了立春。

瓦剌那头没动静，怀王也不动打过去的心思。从年后至今，大军盘踞边塞，有一个多月。魏明德一封一封书信往怀王案头送，开始时候文质彬彬，之乎者也委婉表达。后来发现人家根本不理，措辞渐渐严厉起来，及至如今，已然歇斯底里，威胁再不把这场仗打完，粮草供应不上，与他无关。

刚巧这一日，荀沃回军中述职，碰见送信的信使，便一同进怀王帐中。怀王身着银白长衫，斜倚在虎皮上看一本书。见到信使，皱了皱眉，刚要说什么，却看见了后头的荀沃。他放下书，指指荀沃，又指指信使，道：“你念给我听。”

荀沃只得把魏明德的信拆开，一边忐忑，一边念。念到后来，自己都跟着肝儿颤。魏大首辅从来内敛深沉，说白了，一副奸臣相，放在戏台子上，怎么也得是个白脸，何时见他如此气急败坏的样子。更何况――荀沃打量主子的脸色――还是为了上头这位的军饷。说来也难怪，大军三十万，也就刚来的时候打了几仗，还都是小打小闹。愣在边关玩一个多月，搁谁不得多想啊。魏明德明着说粮饷跟不上，暗地里，却是怕怀王拥兵自重，在借机敲打。可惜，怀王不买账，该玩玩该吃吃，日子挺滋润。

“王爷……”荀沃觉得，自己有必要说点什么。

怀王却忽然摆摆手，叫信使出去，对荀沃道：“你这几日如何？”

怀王不问还好，一问，荀沃想起那时偶然之间见到落竹死而复生的事。他对怀王忠心耿耿，撒个谎难上加难，支吾半天，道：“还……成。”

怀王立即便察觉到他有所隐瞒，轻笑一声，道：“出了什么事？”

“没……没什么……”荀沃这人，办事认真谨慎，走一步想三步，就是为人有点死板，尤其是面对怀王，脑子更加打结，“子不语怪力乱神，我挺好，挺好……”

“见鬼了？在哪儿？”怀王忍不住笑起来。

“我没见！没见！”荀沃大惊失色，“王爷你误会了！”

“我误会什么？”怀王好几日不能如此放声大笑，心里对自己这有意思的下属又喜爱几分，“该不会，你遇见了美女蛇？她同你共度春宵之后，便就此消失不见？”

“我怎么敢……”荀沃一阵窘迫，偷眼看了一眼怀王似笑非笑的表情，嘟囔道，“那是你的人，我怎么敢碰……”

“什么？”怀王皱眉。

第53章 马棚密谋

荀沃立即耸起肩膀缩脖子，装没听见。怀王本来就没听清楚，见他这样，也不打趣他了。两人多日未见，自然许多正事要说。这一聊，便把落竹忘到脑后。荀沃难得回来了，就不着急走。怀王多日蛰伏，确实在酝酿一场大战。探子来报，瓦剌王庭有变。

如今瓦剌的王本就是篡位得来的王位，朝野之中自然有不服他的。怀王正等着那边把事情闹大，好趁他病，要他命。荀沃办事谨慎，是个助力。怀王正是用人之际，当然要把左膀右臂都召回来。他们这一聊，就到了深夜。季一长知道荀沃回来，在自己帐中等了半天，没见同僚过来，心里想东想西，生怕他嘴不严，把落竹的事情说出来。心里有事，晚饭都没吃好，好不容易把人等回来，劈头就问：“你跟王爷说了？”

荀沃困得直点头，胡乱应道：“说了。”

季一长恨不得掐死他：“不是让你先别说么！”

荀沃一下子反应过来，道：“我没说！”

“到底说没说！”

“我差点就说漏了，可是王爷没在意，我就拿别的岔过去了。”荀沃打了个大呵欠，说，“你脾气见长啊。”

季一长心里一惊，低咳一声道：“王爷按兵不动，我着急，脾气也不太好。”

荀沃眉头微皱，这次闭紧了嘴巴。

心里却不由纳罕――怀王按兵不动自有原因，为何季一长还跟着着急？是因为他担心怀王计谋不成，还是因为，他根本不知道怀王龟缩不出的原因？

若为后者，季一长是怀王头号谋士，怀王为何不与他商量？

想起怀王那句“不要对第三者道”的嘱咐，荀沃脑子里打了个结。

这一日，落竹刷马正刷得人生无趣，寻思着弄点幺蛾子取乐，那边厢，却见邵龄挤眉弄眼冲自己使眼色。邵龄这人，性格是一等一的包子，见到军营里一条狗，尚且小心翼翼大气不敢出。落竹压根没当回事，继续刷子沾了水，使劲儿撩到马背上。

“咳――”

落竹的背一下子绷直了。

邵龄一脸“我告诉过你”的表情。

怀王今儿个，也是中了邪，在军营里转悠两圈，就转悠到了马棚。没想到，刚靠近就被甩了一身水。他有些郁卒，也不知道自己这是到了什么霉，穿了件银白线的长袍子出来，转眼就成了癞子狗。等到又往前走了几步，看清楚落竹绷紧的表情，乐了：“你记仇？”

落竹如今听见他的声音可再没了当初那种百感交集，唯一想做的，就是劈头盖脸打回去。听他这么问，冷笑道：“我不过多睡了一会儿，你就叫人打我半死，我不记仇，可能么？”

怀王乐不可支，觉得这人真是坦诚得可爱：“那你想如何？”

落竹斜他一眼，道：“跟你说了也没用。”

“怎么会没用？”怀王夺过他刷马的刷子，“你若是想打回来，也无妨，不过，有个条件。”

“你有毛病吧？”落竹指着他的鼻子，“你高高在上惯了，我不想跟你说话。我得干活，干不好又是一顿板子，我怕了你了。”

“你叫秦浮生？”怀王目光一凛，嘴角仍旧扬着，却笑得有些奸诈，“你并不喜欢军营吧？帮本王个忙，事成之后，本王给你自由。”

落竹下意识往旁边扫了一眼，邵龄不知何时离开了。他挑眉看向怀王，道：“王爷也干这些营营苟苟的事儿？”

怀王不说话，只是笑，仿佛默认。

落竹便也笑，道：“你先说说是什么事，可别叫我去送死，我也傻乎乎答应了。”

“既然是秘事，怎敢随便告诉你？”

“好吧，那你别说了，我不干。”落竹以迅雷不及掩耳之势，抢回怀王手里的刷子，抡圆了手腕子，把水点子甩怀王身上。

怀王就这么站在一旁，看着他用玩儿一般的态度动作刷马，半晌，会心一笑。

这身影，像极了自己心里那个人。

要寻个不知情的人相助这个主意，早就有之。可为什么，就在刚刚那一刻，阳光下，看着这个背影，莫名觉得他比自己的任何一个亲兵都可信呢？

他也不过，是个来历不明，自称商贾的路人。

“落竹……”

随着这声喟叹一同落地的，还有落竹手中的刷子。

“你叫谁？”落竹问得战战兢兢。

怀王翘翘嘴角，道：“没什么。”

落竹却不能真的以为没什么，手里的刷子掉了，可没心思去捡。他想，自己应该没什么露馅的地方，叫怀王这么快就发现。

“你是商人，一定消息灵通，知道落竹公子吧？”怀王道。

落竹点点头。

“他刚没的那阵子，真是乱成一团。听一长说，到了夜里，王府顶上的飞贼一群一群，沾着血的飞镖往府里扔，个个都说要我偿命。这个我倒是信，来边关的路上就在驿站遇见个年轻人，往茶水里下了毒，问他为什么，他说要为落竹报仇。”怀王凄然一笑，“全天下都恨我，因为落竹公子在我手里，死了。”

“你活该。”落竹弯腰，捡起刷子。

“对，对！”怀王道，“我罪无可赦，唯有以命相抵。秦浮生，我是该偿命，可不是现在。陛下尚且年幼，瓦剌虎视眈眈。这仗，必须我来打，而且，我必须打赢。我要打得瓦剌十年不敢来犯，才能放心，去找落竹领罚。”

落竹没说话，只是平静地看着他。

我不想罚你，他在心里默默说，我只是不想见你。所以你不要来找我，你死了，也见不到我。

“帮我吧。”怀王也不知道为何，自己要对一个陌生人说这些，助自己一臂之力的，并不是非他不可，“让我快些，赢了这仗。”

“你有没有问过落竹，愿不愿你偿命？”落竹问。

“他已经不在世上了，我哪里去问？”怀王苦笑。

“他因你而死，必定心中有你。若是他不愿你死，你自作主张，岂不是又要惹他不高兴？”

“我叫他心灰意冷，他又怎么会不愿我死？只怕他心里，恨不得将我凌迟才够解气。”

“怀王，你还真是……不爱他……”落竹长叹一声，把刷子扔进水里，“说吧，叫我怎么帮你。可是我们说好，我帮了你，你也要给我自由。”

“这是自然……”怀王顿了顿，道。“为何说我……不爱他？”

落竹冷笑道：“我若爱一个人，必定比他自己还要了解他这个人。他的喜怒哀乐，冷暖饥饱，一眼便可看出。便是一个背影……”落竹下意识扫了一眼自己的手掌，“便是背影，也烂熟于心，千万人之中，一眼便能认得出。个中滋味，你自己去品吧。过来跟我说说，叫我怎么帮你。”