求你了，快点消失吧。

尼莫把牙齿咬得咯咯作响，但还是坚持睁大双眼，准备好为自己愚蠢的坚持付出代价。

但无论是冰冷的吸吮感还是牙齿刺破皮肤的疼痛，哪个都没有出现。蠕虫停住了，甚至闭上了圆圆的嘴巴，黑色的皮肤上浮出数个苍白的球体，十字形的瞳孔张开，直直瞪着对它来说过于矮小的猎物。

尼莫开始还试图靠对视积攒气势——但他很快发现这玩意儿眼睛太多了，他根本不知道该对哪个。而西摩尔蠕虫就那么盯着它，什么都不做。紧张感消散些后，尼莫甚至试着退了两步——十字形瞳孔随着他的动作移动着。

一分钟。

它瞪着他。

五分钟。

它依旧认真地瞪着他，尼莫开始有点儿尴尬了。

“我说……”他刚张口，西摩尔蠕虫便一同低吼起来。尼莫闭上了嘴，它还在断断续续地吼着，声音比方才尖得多。

尼莫试探着转过身去几秒，蠕虫跟被整个儿黏在地上似的，连身体扭动的响声都没有。红色的光丝牢笼在蠕虫被冻住那会儿就消失了，远处的人们早已跑得一干二净。尼莫摩挲着下巴，有点喜悦地宣布。“……我觉得现在我们可以逃跑啦！”

他甚至转过身和正在愣神的奥利弗强行击了个掌。

安张了张嘴，什么都没说出来。她仍然没露出任何情绪，只是无言地为他们指了指方向。三人跑出一段路之后，尼莫特地回头确认了一下。西摩尔蠕虫还是在那一动不动，像是在思考什么艰难的人生问题。毫无疑问，他成功了。

“什么情况？！”索恩快把脸贴上光屏了，“那个黑发小子做了什么——”

芬里尔不知道什么时候凑了过来，同样死死盯着屏幕中的蠕虫。“它察觉到了什么东西，那个年轻人什么来头？”

“尼莫·莱特。”索恩张开五指，一张通缉令出现在了他的手上。“不是游民呢……我看看，孤儿，之前在奥尔本路标镇的图书馆工作。罪名是使役恶魔攻击村庄，以及同奥利弗·拉蒙一起残忍地谋杀了派博尔·拉蒙。等等，萨维奇这是挑了两位新鲜出炉的通缉犯啊？”

“恶魔信徒吗，他的使魔在哪儿？”

“据说是这只灰鹦鹉。”索恩把另一个光屏扯近，“第一次见这个品种。但是按理来说，外表越接近正常动物，实力应该越低才对。能够压制西摩尔蠕虫，怎么说也不可能是普通恶魔了。我说芬里尔，那会不会是……”

“不会，莱特没有异化。而且我见过对阵恶魔术士的西摩尔蠕虫，在对方放出敌意后它直接逃跑了。这只可没有什么逃的意思，那只鸟估计是什么新品种的中级恶魔吧。”

“我还没见过恶魔术士呢。”索恩低声嘟囔道，听上去有些痛心。

“相信我，你不会想见到的。”芬里尔眯起眼，看着光屏中忙着逃跑的黑发青年。“各种意味上来说，他们都是纯粹的疯子。”

树下突然传来窸窸窣窣的响动，芬里尔向下瞥了眼。刚才一直致力于袭击他们的巨蛇终于放弃了，它懊丧地下了树，迅速对上一只路过的短腿兔。

它立起上身，嘶嘶地吐着蛇信子。而兔子似乎吓破了胆，在原地瑟瑟发抖，哀哀地低叫。

他怔了怔。

不，应该不可能。芬里尔猛地摇摇头，像是要借此把那个荒谬的念头从脑子里甩出去。

“那个拉蒙也不差。”索恩还在念叨着，“放出那么大力量之后还能站着，如果不是他的剑碎了——”

“索恩，让虫子过去，好好看看他的剑。”芬里尔突然说道。

说实话这有些强人所难，现场的冰屑混着尘埃和蠕虫喷出的黏液，在里头找出金属碎片的难度堪比从稻草堆中找针。好在他们运气够好——剑柄没有被绿色黏液淹没，虫子带着大无畏的ji,ng神把最清晰的影像传了回来。

“……看这个断口状态，剑身大概变成粉末了。”索恩说，“可惜，如果是质量好点的剑，说不定能发挥出——”

“不。”芬里尔拧起眉，“索恩，你不是剑士，你不明白。剑被力量本身破坏和无法承受力量而破坏完全是两回事。”

“怎么说？”

“前者比较常见，如果招式破坏性比较大，剑很容易被损坏。力量先被激发，然后从外部破坏了剑身……通常都是这种情况。”

“这难道不是吗？”

剑柄上还沾着些金属粉尘，在阳光下泛起细小而美丽的光辉。芬里尔从光屏前退开，表情开始变得慎重而严肃——索恩很清楚，他们的团长一旦露出这种表情，准是有什么倒霉事儿将要发生。

“拉蒙的情况是另一种——剑士的力量太强，剑身的材料因为承受不住而从内部崩毁，发出的招式只代表材料本身能承受的极限。奥利弗·拉蒙不是因为用尽力量而虚弱，他是被自己没有成功输出的那部分力量反噬了。你知道这代表着什么吗？”

索恩摊开双手耸耸肩。他不是战士，很难迅速地理解这一大段解释。

芬里尔叹了口气，细细体会这种久违的感觉。他早过了会因为他人的优秀而动摇的年纪，但要亲口说出的事实还是让他有种微妙的挫败感。

“如果完全撇开战斗技巧不谈，只谈力量大小——只要奥利弗·拉蒙那把剑不是纸糊的，那么他的力量绝对在我之上。”

“我清楚安·萨维奇的行事风格，她找这两位年轻的通缉犯合作肯定是为了省事——他们还没来得及被其他黑章组织拉拢，不会有什么稀奇古怪的野心。他们两个本身有点实力，看上去也不像是充满攻击性的类型。如果我想要独自行动，我肯定也会选择这样的黑章队伍挂名。”

“有点实力……哈，我想她现在应该也发现了，她这次捡到了两个如假包换的怪物。”

第14章黄金吊坠

在虬根盘结的树林里狂奔并不是什么轻松事，看似结实的地方可能堆满腐烂的叶子，更别提那堆蛛网般恼人的藤蔓。安跑得如履平地，奥利弗因为身体还没恢复，跟随得很是吃力。而尼莫在第五次被树根绊飞之后，逃命的热情没了大半——要不是融合了恶魔血r_ou_的身体足够结实，他踩上的树叶坑也足够把他的脚踝扭伤个十次八次了。

他深切地怀疑自己和那两人不是同一个物种。那两个家伙天生多长了只眼似的，能透过厚厚的苔藓和枯叶看清哪里最好下脚。

尼莫龇牙咧嘴地试图爬起来继续跑，然而脚腕被纤细结实的藤蔓绕住，一时无法挣脱。他下意识朝后看了看——西摩尔蠕虫还静静地停在原处，远远看上去仿佛鼓起的黑色脓肿。

“嘿——你们两个！”法杖沾了些蠕虫黏液，牢牢地粘上了不少泥土和碎草屑。他把它当作手杖拄着。“等等我——”

奥利弗先停下了，他扶着树干喘了会儿气，受伤的左腿没好利索，伤口微微渗出血来——亏他这几天动作利落全无异常，尼莫还以为安用了什么厉害的治愈术。

“摔伤了吗？”奥利弗显然不打算在乎自己的腿，他刷地向尼莫伸出手。

尼莫抽了抽嘴角。他并没有什么讨厌他人碰触的洁癖，可此刻他就是有一种古怪的感觉——奥利弗在有意增加身体接触的次数。上次他感受到这种氛围，还是瞧见孤儿院的小崽子们争相撩拨邻居家看门恶犬的时候。

可等他的目光从对方渗血的左腿一路瞄到那双温和的绿眼睛，一想到它们前几日目睹过什么，尼莫还是忍不住心软了。横竖自己又不是什么贵族小姐，两个男人没什么好矫情的——他顺从地伸出脏乎乎的爪子，靠着奥利弗站稳了脚跟，然后用法杖去戳那些恼人的细藤。

尼莫刚把脚脖子上最后一截藤蔓抖掉，抬头就看到了安复杂的眼神。

噢，这可够尴尬的。这几天他真的迫切需要一本《化解尴尬的三百种方法》，他怎么能因为那本书封面太丑而一直懒得翻开呢？

“萨维奇小姐，我们……”他在那股子压迫感中下意识想要道歉，话到嘴边又咽了下去。虽然他自己都不清楚自己做了什么，但此刻活着就是胜利，他没什么好道歉的——他不认为安会真的在乎他俩的死活。“我们成功地逃掉了，和那些‘死定了’的人一起。”

安把嘴巴抿成了紧绷的直线。尼莫忍不住缩了缩脑袋，生怕女战士来个愤怒的临时毁约，选择最初的三千金币。

可她并没有。

安深深地吸了口气，再把它缓缓吐干净。随即用仿佛耳语的音量回应了。

“谢谢你们。”她的声音虽小，语气却足够郑重。

尼莫用手指掏了掏耳朵，怀疑它出了什么问题。奥利弗则永远比她快一步——

“为什么？”奥利弗问道，他脸上的柔和表情淡了些，显然对安的做法仍旧有点介意。

“不为什么。”安提高了音量，大大咧咧的感觉回来了一点。但尼莫总觉得她脸上还是留了丝没能及时掩饰的悲伤。“干得漂亮。但我也不认为自己有错就是了，接下来我们还是得一起走，总得有人开这个口——假设你们还愿意和我一起走的话。”

这是打算放过他们的意思？

奥利弗转过头丢了个询问的眼神，尼莫微微点头。

“我们活下来了，所以约定仍然有效。”奥利弗对安露出了一个微笑。

“那么跟上我。这才刚过中午，我们还有一个晚上要捱。”安果断地转过身，没有再继续这个话题。

“喂，萨维……安。”尼莫犹豫了会儿，还是叫住了她。“我刚才的话不是想要否定你或是怎样，但你确实犯了个错误。”

安回过头，用那双琥珀色的眼睛紧紧盯着他。在昏暗的森林里，她的眸子看上去接近金色，如同野兽的双目。

“那位……呃，”尼莫尴尬地磕巴了下，发现自己并不知道死去青年的名字。这让他的气势刚冒头就蔫了下去。“如果当时他没有冲出去，我……我可能就跟你一起逃了。我希望你知道这点。”

尼莫自认不是什么圣人，更不算什么英雄。他活得过于平凡，所见识过的血雨腥风几乎都来自于书本。他不知道自己为什么要说这些，他甚至都不觉得这事关什么大义。但那个年轻人轻易地死去了——他所保护的人们正忙着奔逃，永远都不知道他做了些什么。而目击者之一对此都评价只有“毫无意义”。这个认知让他有点儿难过。

不是出于怜悯或是幸存者的内疚。他只是单纯地觉得该告诉她这一点，那位死者值得他这么做。

“没意义的事情就是没意义。”安平静地说，回身继续前进。“我不会改变我的观点，你怎么认为是你的事。”

“我——”尼莫刚想开口，却被奥利弗一只手拦住了，他冲尼莫轻轻摇了摇头。

“诺埃的‘恶魔酒馆’，你知道多少？”奥利弗自然地跟上安的脚步，恢复了平常的语气。

“你说的是‘曙光’吧，是有这么个地方。一般酒馆可不会欢迎恶魔信徒——准确地说，哪儿都不欢迎他们。”安踢开面前枯死的草团，“它的老板有点意思，这年头没几个人敢在教廷跟前宣称自己中立。久而久之这里所有的恶魔信徒就都往那边扎堆了，我们一直在打赌它什么时候完蛋。”

“然后呢？”尼莫忍不住cha嘴。

“然后如你所见，这么多年它依旧开得红火，可能老板有点背景吧。”安耸耸肩。“怎么，你开始对自己的同胞感兴趣了？”

尼莫想象了下满满一酒馆裘德，发自内心地感到心虚。“不是，我就问问。”同胞这个词让他有点消化不良的感觉。

“我怀疑那只鹦鹉说了几句真话，搞清楚点总是好的。”奥利弗缓缓说道，“万一哪天审判骑士打上门，我们可不能一点准备都没有。”

“难得你还知道这个。”安讶异地看了奥利弗一眼，“说起来，那只鹦鹉呢？”

尼莫赶忙四下张望，结果别说鹦鹉了，连根普通的鸟毛都没找见。他愣了会儿，甚至犹豫了一秒自己该感到解脱还是担忧。巴格尔摩鲁之前从来没有离开过太久，他已经了习惯了身边不时响起的讽刺和挤兑。

“不用太在意。”安笑了下，“它知道你在哪里，总会找过来的。”

“可万一它被干掉了……”

“噢，那确实是个问题。但我想不会。”安停下了脚步。“你对你自己做了什么毫无概念，不是吗？就你刚刚的表现来看，这个林子里不存在能伤到它的东西。”

她说这话的时候直视着那个年轻人银灰色的眼睛。可她没有发现惊讶以外的东西。没有恐惧，没有狂喜，甚至没有小心翼翼的期冀。这让她生出几分不期然的焦躁。

“你知道怎么控制一只西摩尔蠕虫吗？如果是地平线的佣兵，那么至少需要三位。一个法师维持法阵，另一个负责大范围法术攻击，战士得配着附上一级冲击术的钝器。拘束法阵画好至少需要五个小时，还要准备好至少二百斤的新鲜水象r_ou_，好把它引到法阵中心。顺便补充一点，地平线是目前排名第一的佣兵团。”安的语调中带有某种复杂的情绪。

“拉蒙小子的能力还在我的理解范围内，至于你……我当时没有察觉到任何法术波动，你没用法术。就算那只鹦鹉是顶级的中级恶魔，这也太夸张了。”

说着她从腰包里摸索一阵，攥紧的拳头缝隙间露出金属的闪光。安将手里的东西朝尼莫扔去，尼莫下意识双手接住，低头去看——

熟悉的吊坠正在他的掌心泛着黄金特有的光泽。

“我从奥尼那边买了过来，这东西对你来说挺重要的吧？毕竟是奥尔本首都才有的稀罕款式。一般我不会去探究队友的出身，不太礼貌，我知道。”安伸手揉了揉额角。“但现在我不得不。我用这个买你一个问题——你对你的身世到底知道多少？”

尼莫没有多说什么，他小心地翻出藏在身上的画片，将它轻轻地嵌回吊坠中的画框，然后把它大大方方亮了出来。

“这就是我知道的全部。”他说。

安走近来看，奥利弗则挣扎了几秒，还是按捺不住好奇心凑了过来。

那是一位姑娘的画像，笔触ji,ng巧而细腻。可惜不知道是因为太过陈旧还是保管不善，颜料多多少少变了点颜色。画上的年轻女孩不是什么顶级美人，但也称得上清秀可爱。她没有摆出流行的娴静姿势，而是扮了个俏皮的鬼脸。她的头发像是亚麻色，微微打卷，眼睛的颜色则实在分不出是蓝是绿了。

“我不知道这是我的母亲，祖母还是别的哪位女性亲属。”尼莫说，“这是我被发现时身上唯一的东西。”

“我怎么没有印象？”奥利弗有点惊讶地盯着它。

“因为帕特里克费了好大劲儿才把它从我的嗓子眼里抠出来。”尼莫痛苦地答道。

安研究了好一会儿那张小小的画片，显然没发现任何线索。

“没听说过这样的人。”她有点挫败地说。“你没有试着找过她吗？”

“没有。”尼莫果断回答，“我说过，我不记得之前的事情——如果运气到了自然能相遇，不遇见也没什么，我有我的亲人。是的，我确实很珍惜它，但那只是因为……它证明我可能不是被遗弃的。”

没人会在弃儿身上放这么贵重又带着线索的东西。它证明至少在某个遥远的瞬间，他曾被真正的亲人爱着——至少他如此相信。

安拿起吊坠翻了翻，从它的壳子内侧发现了一行小字。

“火焰永不熄灭。”她艰难地识别着字迹，“署名……不行，署名磨损得太厉害了。”

“我没找到那句话的出处。”尼莫说，“你看，我就知道这些。信息量是有点小……你需要找零吗？把它算进法杖的欠款也行。”他眼巴巴地望着吊坠。

安好笑地摇摇头，把吊坠还了回去。“算了，”她说，“好好收着吧。”

“不问些别的吗？”尼莫并不想欠她太多人情，一副可以把这些年的经历交代个底朝天的架势。

“不用了，既然你……”

她话还没说完，黑光乍现，安猛地把两人往身后一挡。

那只灰鹦鹉正美滋滋地向他们飞来，随处乱放着法术，飘飘忽忽像喝多了酒。它靠近尼莫，尼莫以为它又打算停到自己肩膀上，于是挪都没挪。没想到这畜生伸出爪子就挠——他的肩膀瞬间开了道不小的口子，它把坚硬的鸟喙往伤口里狠狠戳着，那种被什么东西刺入血r_ou_的感觉又出现了。

这次尼莫有了经验——他直接扯住灰鹦鹉的身子，狠狠一拽。鹦鹉啪地摔到了地上，口中还露着长到不自然的紫黑色舌头。

“还是不行。”它趴在地上委屈巴巴地说，把舌头慢慢收回嘴巴里。“还是拿不回来……我明明吃饱了！难道我得去吃个上级同类吗——”

尼莫把吊坠小心地收好，没有管那道伤口——它在奥利弗和安的注视下迅速愈合，只留下渗透衣服的血迹。

“现在我确定了。”安狠狠地叹了口气，“普通恶魔信徒恐怕还不行……你需要一个专家。”

第15章最后一课

灰鹦鹉被藤蔓捆成了个纺锤，看着可怜兮兮的。

它似乎受了什么重大打击，毕竟谁都不认为正常藤条能困住一只中级恶魔。可它就那样老实地晃荡着，一声不吭，两眼发直。

“专家？”尼莫把灰鹦鹉在法杖顶端挂牢，在衣服上蹭了蹭手心的藤蔓碎屑，试图继续话题。

安沉默地目睹了尼莫打包灰鹦鹉的全程，这会儿还有些发愣。“哦……哦我是说，你得找个经验丰富的圣职人员问问。恶魔信徒只了解自己使役过的从魔，也有会抢夺别人从魔的家伙，你的从魔比较稀有，可能会有麻烦。”她瞅了眼散发着了无生趣气息的灰鹦鹉，“而且我没听说过契约中的恶魔还能袭击主人。”

天知道他们之间的契约还有没有效，尼莫抹了把脸。

“圣职人员不会直接干掉我吗？”他小心翼翼地发问。

“海拉姆有忏悔教堂。”安说，“奥尔本传播最广的是拉德教的旧派，他们对恶魔的敌意最大。但加兰比较盛行沃登派，他们会给恶魔信徒忏悔的机会——毕竟有些人并不是自愿和恶魔合作的。”

比如我，尼莫苦涩地想。

“今天要是顺利，明天你们可以挑个海拉姆附近的任务。海拉姆是首都，交通还算方便——不过你们得注意，第一个任务也是测试的一部分。如果第一个任务失败了，你们只能下个季度重新参加测试。”

“什么？！”尼莫叫出了声，奥利弗则把脸埋入掌心。

“我的建议是挑个简单点的，到时候我会搭把手。”安在个相对开阔的草坡上停住脚步，活动起肩膀。“在这里歇会儿吧。”

她这句话跟重力咒似的，最后一个词儿还没落地，尼莫和奥利弗就齐齐瘫在了地上。有些变形的法杖被尼莫随便地cha进草地，灰鹦鹉仍旧被捆成一团，挨着法杖晃荡，活像夏天吊在树枝上的虫茧。而背包也被他甩在了地上，靠背的地方早就被汗水浸得透shi。

安打开背包，拿出几份叶子包好的干饼。纤长漂亮的手指划过空气，几个水球在她面前凝结。她把灰不溜秋的干饼在水里沾了沾，被水润shi的地方透出些棕黄。

“吃点东西。”她说，转头想递给尼莫，却发现对方已经睡着了。

尼莫整个人倒在草地上，睡得很熟。他的短马尾几乎散掉了，半长不短的黑发黏在腮边，透出些许属于学者的柔和气息。

“让他睡会儿吧。”奥利弗轻声说道，挪了挪身子，自然地用手拂开尼莫黏在脸上的头发。

“你不睡？”安眨眨眼，把饼子塞进自己的嘴巴。

“我习惯五点起床了，毕竟家里是……”奥利弗说到一半，怔了怔，没有继续。

“家”这个词已经成为了一根卡在喉咙的鱼刺，每次提到就开始隐隐作痛。他总是不小心忘记这件事——他已经没有家了。

他对安勉强笑了笑，埋头啃起来干饼。

“我很遗憾。”安喃喃道，“那滋味儿一定挺不好受。”

“如果他们不是坚持我恶意谋杀了他，我愿意去坐牢。”奥利弗说，眼睛没有看向安。“我确实是个杀人犯。”

“太理想了。”安苦笑，“要我说，幸亏你没有傻乎乎地自投罗网。但凡有人发现你的实力，你这牢绝对坐不安生。”

奥利弗停住了咀嚼，微微皱起眉，露出个礼貌的询问表情。

“你会被戴上诅咒项圈扔到战场最前线的，相信我。”安说，“就算能活下来，你也不会再是‘你’了，那种地方就是地狱——所以我真的没想通，明明这世道乱成这样，为什么你父亲还能忍受你放弃这份天赋。”

“是我自己选的路。”奥利弗说，低头看着自己的双手——他的手掌因为常年劳作覆着厚厚的茧子，手指修长有力，可那并不是战士的手。

“愿意聊聊吗？”

“无所谓。”奥利弗说，“我之前提过吧？除了最后……我就见过父亲用过一次法术。”

“嗯哼。”

“那是我的最后一课。那个时候我大概十四五岁吧，父亲说要教我些新东西。”他说，“他带我去了边境森林边缘的一个山洞，我们的秘密基地，然后在我面前踹出一个人——一个得有三百斤的男人，那股子狐臭味我现在还记得。父亲扔给我一把剑，叫我杀了那人。那男人哭得稀里哗啦，拼命求饶，还尿了裤子。”

女战士啃完一块饼子，搓了搓手上的饼渣。“然后呢？”

“父亲说那个男人亲手杀了自己的妻子，把尸体用药剂化成了渣。按照奥尔本的法律，他的行为绝对够得上死刑。”

第4节

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