尼莫刚想开口问抵抗的意思，结果他在下一刻就懂了——几股冰冷的魔力顺着那只手爬上他的皮肤，像是几条由冰组成的蛇。它们从他的手臂绕过，缠上他的胸口，最后绕过他的脖颈。它们并不强大，尼莫确信他能将它们在顷刻间破坏殆尽。可他听话地没有反抗，甚至不敢乱动。
老人脸上本来还带着点微笑，然而随着时间流逝，那些微笑像被秒针声响一点点抹掉。她锁起眉头，皱纹聚成一堆。
“您这是什么意思？”这次她的声音有点冷。
尼莫一时没有反应过来。老人右手还紧紧掐着他的手，她的掌心冰冷潮shi，骨头甚至有点硌人。“娜汀女士，我不太明白——”
“您的身体……”她缓缓说道，声音清润冷冽。“至少这具r_ou_体没有丢失过记忆，甚至恰恰相反，它不曾舍弃过任何细节。您明明应该连普通的‘遗忘’都做不到才对。”
“可是我确实记不起六岁以前的事情。”尼莫做了个深呼吸。他甚至已经做好了付出寿命的心理准备，答案却在他的料想之外。“我没有骗您。”
“或许吧。”老太太将右手收了回来，沉思片刻。“不过您的记忆脉络确实很乱……您最近是不是在逐渐记起以前的琐事？”
“是的。”
“尽管我不清楚您的体质为什么现在才显露……但那是您的身体在保护您。不会遗忘可不是什么好事。”她捧起水杯，抿了口柠檬水。“过量的记忆一下子全涌上来，绝对会给您的ji,ng神造成很大的负担。我想目前为止，您仅仅会记起您想知道的部分。这情况用不着药剂，您早晚会自己恢复。”
“但是……”
“如果您坚持记不起来，那么只剩一个可能。”
“什么？”尼莫同样收回手，那股被冰蛇缠绕的触感彻底消失了。
“您记错了。”橘猫跳上老太太的膝盖，将头挤进她面前的玻璃杯，拼命舔着杯中的水。老太太轻轻地抚摸着猫背，叹了口气。“人们总是会将自己的愿望加入回忆，将它们扭曲成自己期望的样子。这很正常。”
尼莫咽了口唾沫，他突然感觉喉咙有点发干。
“……当然，我也可以帮您梳理一下记忆，让您记起它们本来的样子。”猫咪喝完水，整个儿趴在老太太膝盖上，响亮地咕噜起来。老太太开始挠它的耳朵。“不会给您的ji,ng神带来压力的那种，而您只需要支付给我一年的寿命。”
“我答应您。”尼莫努力无视跳动速度愈来愈快的心脏，“呃……我要怎么支付呢？”
“喝掉这个，然后把两只手都给我。我会在合适的时候唤醒您。”老太太打了个响指，空中出现了一个玻璃小瓶。“您可以在回忆起来之后支付您的代价，这是个简单的契约。”
“……我们怎么知道您拿走了多少寿命？”安警惕地盯着那个瓶子，瓶子里的液体如同融化的黄金，色泽美丽而危险。
“这就是有意思的地方——你们不知道。”老太太吃力地将那只猫放回地板，拍了拍膝盖上的猫毛，然后冲他们狡黠地挤挤眼。“我可能偷拿两年，甚至三年——很可惜，就是这样的交易。如果你们不信任我，当然可以另寻高明。”
尼莫则抓住漂浮在面前的玻璃小瓶，拧开瓶塞嗅了嗅——这东西看上去不错，气味却一言难尽，活像腐烂的药渣或者长霉的浆果。
他的答案就在这个冰凉的小瓶里。
安眉头拧得更紧了，她刚想继续说些什么，尼莫没有再给她机会——他抿抿嘴，将那瓶东西一饮而尽。紧接着他不动了，凝视着空气中不存在的一个点，仿佛在漫无目的地发着呆。
尼莫的双眼睁着，眨也不眨。原本平平无奇的圆形瞳孔逐渐裂开，化为不属于人类的十字形。而刚才还趴在老人脚边的橘猫猛地蹦远，它弓起肥胖的身子，全身的毛都炸了起来。
它开始冲尼莫嘶嘶哈气，皱起鼻子，露出尖尖的牙齿。
“安静点，焦糖。”老太太紧紧盯着那双异常的眼睛，她犹豫了一阵，握住了对方摆在小桌上的双手。
女巫娜汀治疗过很多人，也治疗过不少并非人类的生物。她向来公正地取走他们的寿命，而拜能力所赐，她能看到那些r_ou_体的衰老程度，也看得见他们原本应剩的时间。“取走寿命”这件事情很难直接描述，如果硬要打个比方——人类的寿命像是形状各异的水瓶，有的还几乎是满的，有的空了一半。而她则拿着水杯，静静等待契约完成。完成后她会用杯子取走一点点，就像他们之前约好的一样。
寿命长短不过是容器大小的差异，而衰老程度不过是余量差别。她甚至治疗过一条龙——那个时候，她看到了一个漾着波纹的小池塘。她曾以为那是她能见到的极限。
直到现在。
她还拿着她的“杯子”，而此时，她的脚下是一片没有边际的海洋。
老太太闭上眼睛，努力压抑住双手的颤抖。
那只猫也不是房间内唯一反应过激的。
奥利弗早就见过这样的尼莫，倒没什么太大的反应。两位资深战士只是沉下脸色，不知道在想什么。而正在工作台上昂首阔步四处闲逛的灰鹦鹉一个愣神，直接一屁股坐在了工作台上。
杰西·狄伦丝毫不为所动，他趁机喝光了最后一杯冰柠檬水。
尼莫此刻对外界的一切毫无反应。他只觉得自己饮下了一瓶浓缩过的岩浆，它滚过他的食道，然后在他的体内爆炸似的燃烧起来。漂浮着记忆残渣的静水被煮沸，他过去的一切细节在迅速归位，如同散乱遍地的书本被一本本放回书架。
女巫娜汀没有说错，他的确没有失去记忆。
黑章测试时，他曾对奥利弗这么说过。
某种意义上他没有说错——那是“遗失的”六年内所发生的唯一一件事。
第74章黑暗之中
尼莫重新审视自己的记忆,那段他曾以为被破坏或被拿走的回忆——
一片漆黑，无比寂静。他像条蜥蜴，或者一条蛇那样在粗糙的沙子上向前爬行,那动作完全出于本能,甚至不如初生的人类婴儿协调。他看不见自己的肢体,准确地说，他几乎什么都看不见。
那时的他脑袋里空空如也,如同一株只会随风乱动的植物。
刚动弹两下,尼莫便发现自己碰触到了什么光滑的东西——他喜欢那细腻的触感,或是喜欢它那丝罕见的温度。于是他思考片刻,将它吞进口中，金属的味道在舌头上蔓延开来。
那应该是他的黄金吊坠。
某个方向传来模糊的音乐和笑声，人们在交谈，但距离太过遥远，欢声笑语仿佛隔着一层水膜。那大概是浓稠的黑暗中唯一一点能引起他兴趣的东西,于是他很快决定了前行的方向。
可那些声音时隐时现，时断时续。而这环境虽然寂静，偶尔也会有未知的声响窸窸窣窣划过黑暗。一切再次沉寂时，他又不知道该往哪边爬了。
那可能是黑暗中唯一的光,在遥远的上空确实有着星辰似的白色光点。可它们不太自然地成片出现,偶尔移动一下,并且在逐个眨动。
……那不是星星。
有声音时就向那乐声和欢笑声前进,没有的时候就四处闲逛。很快他便发现了移动的窍门——在地上爬行的速度并不快,他学会了站起身,跌跌撞撞向前行走。这么一来他的前进速度倒是快了不少，只可惜那片黑暗太过广袤，他只能携着稀薄到基本不存在的意识，胡乱前行。
除了在遥远高处闪动的苍白眼球，那段记忆之中没有一丝光芒。甚至没有饥饿和焦渴，没有冷和热。他唯二所做的只有呼吸和前进，如同在那黑暗的虚无中漂浮。绝大多数时间里，他的皮肤触到的是粗糙的沙粒，偶尔触感会变得潮shi黏滑——对此他并不介意，只是简单地攀爬和越过。
可能过了很久，也可能只过了一瞬，他第一次听到了清晰的声音。
那声音非常柔和，可对当时的他来说，那如同在耳边炸响的一声惊雷。当时他不清楚那些音节的意思，可现在的尼莫·莱特懂得。
“我决定叫你‘怀特先生’。”那个清晰至极的声音严肃地说道，“怀特先生，我叫奥利弗·拉蒙——你可以叫我奥利。”
几秒的停顿。
“好吧，我知道你不会说话——我只是想跟你聊聊。”
然后那声音就再也没有离开过。只不过有时仿佛就在前面，有时又和其他声音一样模糊。他认真地倾听每个陌生的音节，就算当时他听不懂内容，那也足以成为一盏奇妙的灯火——虚无的黑暗中，蛛丝般脆弱的一点点亮光。
“我又被老爸骂啦。”那声音气呼呼地说道，“明明是汉森先骂我被妈妈抛弃！我就是……嗯，打得狠了点儿。谁让老爸不告诉我妈妈的事，他总说以后有机会会告诉我——‘以后’是多久以后呢，怀特先生？”
他向那声音的方向一步步前进。
“今天有吟游诗人来旅店！他讲了勇者阿拉斯泰尔的故事，神啊，我也想变成那么厉害的人——可老爸看上去不太高兴，他一向不喜欢吟游诗人。”
他的步子越来越快。
“汉森搬走了，杰里米也搬走了。大家总是很快就离开这里，没人一起玩感觉很糟。唉，我想要个不会离开的朋友……你不会离开的吧？”
“我今天把厨房的盐和糖换啦，你猜老爸要多久才能发现？”
“今天爬上来的时候差点儿被看见，老爸从来不许我爬树的——都怪这雪太厚，这儿真冷……我讨厌冬天，怀特先生。”
“怀特先生……”
“……”
过了多久呢？他的手指触到了峭壁似的东西。周遭开始出现其他生物的低吼和脚步声，尽管它们谁都没有接近的意思，黑暗依旧开始变得格外吵闹。可他没有考虑过改变前进方向，一秒都没有。
尼莫现在记得每个细节，那个过于漫长的“夜晚”的最后。他轻松地将手指cha入岩壁，开始向上攀爬。时间早已失去了概念，尼莫弄不清自己爬了多久，他只剩一个清晰的印象——
四周变得越来越热。
然后他第一次看见了阳光。
滚烫而刺眼，一瞬间他还以为自己遭受了攻击。然后是色彩，无边无际的色彩。其实爬到后期，昏暗的微光中也能模模糊糊看到不少东西，但都是灰暗而单一的景象。如今那些颜色狠狠砸进他的眼睛，他甚至忘记了空气中不堪忍受的热度。尼莫记得自己小心地转着脖子，贪婪地望着身边的一切，仿佛下一秒它们就要尽数融化在强烈的光线中。日出又日落，他仿佛一座雕像般立在远处，太多的色彩让他头晕目眩——
而那个熟悉的声音再次传来。一个人类的孩童钻进林子，嘴里气哼哼地小声念叨着。小男孩把自己挪到粗壮的树干后，满脸不开心地向森林外望去。
记忆中的他终于低下头望向自己的双手。那双手满是脏污，但污秽中露着苍白的皮肤。手掌宽大，手指修长有力，那是双属于青年人类的手。
他那会儿没有什么特别的想法，可本能模模糊糊地告诉他这样不行。如果要走出这里——要融入，要模仿，要成为他们。
融入，模仿，离那些乐曲和笑声更近些，离他的灯火更近些。
而他的情报来源正在眼前，他不需要更多的讯息。骨骼发出咯嚓咯嚓的响声，扭曲着变短，修长的手指开始变得圆润。他的视野在变窄，视角在变低。他本能地向对方走去，伸出手，就像他一直所做的那样——
六岁的奥利弗·拉蒙发现了他，紧接着毫不犹豫地扯开嗓子，放声大哭。有什么他所熟悉的情绪随哭声传来——在对方纯粹的恐惧之中，尼莫赶紧缩起身体，不再动弹。
随即他们便被赶来的派博尔·拉蒙一手一个拎了回去。
年幼的奥利弗哭得太过厉害，老拉蒙只好直接先将这个来路不明的“孩子”送到了老帕特里克那里——当时的孤儿院长非常愉快地收养了他。
“这个小家伙真的运气特别好。”帕特里克·莱特冲老拉蒙点点头，语调愉快。
那是一切的开始。他先学会了遗忘，然后是恐惧，再然后是更多的知识与“感情”——随着常识的完善，那些超出常识的记忆顺理成章地化作一个“夜晚”。他很成功，他的确完全融入了人类社会的一角，像只杜鹃的蛋，静静地躺在名为路标镇的巢里。
直到现在。
他真的不是人类。尼莫想，他不可能是。没有人类能从那种环境中存活，而他存活了可能不止所谓的六年。
心底仅剩的那一点希望彻底熄灭，余下的只有出乎意料的平静。他的记忆细节还在逐渐归位，从在黑暗中醒来到此时的每一分每一秒，但那已经不再重要了。他攥紧拳头，好让手不再颤抖。这就是答案，他想，这就是——
一本古旧的童话闪过他的脑海。
等等。
他站在纷飞的记忆中，心脏猛地抽搐了一下。如果这就是他降生以来所经历的全部，如果现在的他真的不曾“遗忘”任何细节。那么他为什么能听懂青鸟的语言？那不可能是能力的效果，纯粹的知识必须从外界获取，而他……
腐蚀般的疼痛打断了他的思考。女巫的魔力正狠狠勒住他的双臂，尼莫迟钝地眨眨眼，好不容易才将找回视线焦点。
他还坐在那个阳光明媚的宽敞房间，屁股底下塞着颜色鲜艳的针织靠垫。面前盛着冰柠檬水的水瓶已经空了，只有凝结的水珠顺着玻璃瓶外壁滑下。
“您的记忆已经梳理好了。”娜汀颤巍巍地收回手，可能是尼莫的错觉，女巫似乎年轻了些许。“代价我也收走啦，您现在需要休息一阵。”她站起身，拿起靠在一边的拐杖。
“看您的反应，您或许有些话想跟同伴说。”老太太用拐杖笃笃地敲着木地板，“我先去院子里喝杯茶，就不打扰你们了。不过记得，您得先留在这儿——我这有客房，您可以在这住一晚上。虽然我不知道您是什么……”她停顿片刻，“但您是我的病人。该观察还得观察，该吃的药还得吃。”
尼莫张张嘴，没能发出声音。于是他只能点点头，露出一个勉强的微笑。
老人弓着背，背朝他挥挥手。橘猫亦步亦趋地跟在女巫身后，只不过原来翘得高高的尾巴这会儿正耷拉在屁股后头。
女巫离开后，气氛陡然紧张起来。尼莫仍然凝视着面前的空瓶子，早先那让人焦躁的抗拒感此时丁点不剩。他脑子里的答案让他没有什么真实感，于是他深呼吸了半分钟，率先抛出问题。
“你们谁知道深渊的构造？”他转过脸，严肃地问道。
奥利弗倒没有什么特殊的表情，他挠挠头发，将视线转向艾德里安。骑士长此刻的眉头能够夹死蚊子，几步外的安则瞥着杰西·狄伦——后者正在伸指头戳工作台上正两脚朝天装死的灰鹦鹉。
“为什么要问这个？”艾德里安这次没有直接回答这个问题，他紧紧盯着尼莫的双眼，声音带着点警惕的低沉。
“……我需要确认我是从具体哪个位置上来的。”尼莫缓慢地回答，他抿抿嘴唇，接着说了下去。出乎他自己的预料，他的声音没在颤抖，反而格外平静。“如果我没记错，我的确是只上级恶魔。”
“这又不是什么大新闻。”安抱着双臂，倚着墙，口气有点僵硬。“起码你跟我说过这事，看来你终于确定啦？”
“不是你想的那样，安。”尼莫摇摇头，“不是巴格尔摩鲁和戴拉莱涅恩那种‘血r_ou_’，我应该是只完整的上级恶魔。”
“厉害。”安诚恳地评价，表情麻木。
“不可能。”骑士长则斩钉截铁地说道，“完整的上级恶魔无法降临地表，这是铁则。而且从未有过人形上级恶魔的记录，它们的本体全都是庞大的异形——甚至连人形普通恶魔的记录也没有过。”
“那我就不清楚了，可能是法则一不小心打了个瞌睡。我……”
“废……他没有说谎。”灰鹦鹉半死不活地躺在长桌上，伸着的脚抽搐了两下。“他……他刚才散发的气息不会说谎，那绝对是如假包换的上级，和血r_ou_完全不是一个级别。”
而且那气势还有种可怕的熟悉感，它仿佛在哪里接触过。方才的尼莫没有敌意，它只能辨认出那气势的冰山一角。应该是错觉，巴格尔摩鲁抖抖索索地想道，蜷曲起爪子。如果尼莫·莱特生来如此，就算他是从深渊中爬出来的……他们应该不可能见过，否则它绝对会有印象。
“但有一点！”它提高了嗓门，一个翻身蹦了起来。正在戳它肚皮的杰西·狄伦终于住了手。“神棍说得没错，不可能有恶魔长成人类的样子。这准是拟态！你们见过有人长得和蚂蚁一模一样吗？”
“可我没有拟态，至少现在没有。”尼莫干巴巴地说道，他再次低下头，双手的样子和记忆中那双满是脏污的手渐渐融合。“我一开始就是这副模样。”
“没有这种恶魔！”灰鹦鹉扯着嗓子喊道，它鼓起勇气和尼莫对视了一眼，又迈着小碎步躲到了杰西身后。“不可能有这种恶魔——”
“描述一下你记得的环境，莱特先生。”艾德里安面无表情地打断了灰鹦鹉的嚎叫。
“很黑，几乎没有光。大部分是沙地，根据和地表的温差判断，温度应该非常低。”尼莫回忆着皮肤的触感，“偶尔会摸到些黏黏的东西，不过我没有去看。”
“听上去像在描述我的人生。”安望向天花板，干巴巴地cha嘴道。
“还有呢？”骑士长思索片刻，继续发问。
“没有遇到活物，天上有些星辰似的白色眼睛，成片移动，速度不快。”
艾德里安手臂动了动，像是下意识要去抓背上的弓箭，可他忍住了。
“深渊之底。”骑士长低声说道。“至少就我所知，符合描述的地方就这一个。”
“是游荡者！绝对是游荡者——”灰鹦鹉用力扑着翅膀，“如果真的是深渊之底，只可能是那群怪胎！可是就算是那群怪胎，也不可能违抗法则才对……”
“什么法则？”女战士回了神，挑起眉毛。“说来听听。”
“我们从降生开始就有认知。想做什么，要做什么，能做什么。”巴格尔摩鲁神经质地快速说道，“生物总有本能吧？但凡有认知，就会被法则束缚，连你们所谓的‘魔王’也得服从法则。如果能逃脱这个……首先，他得不会使用力量。其次，他得没有任何本能的欲望，哪怕是最基本的生欲和食欲。那可是深渊之底！就算真有这种恶魔，要么会活活饿死，要么就会在漫无目的的游荡中被其他恶魔吃掉。”
尼莫·莱特的问题并没有得到解决，一个答案反而带出了更多疑问。但至少有一个事实是明确的——一只完整的上级恶魔离开了深渊。
相比之下，此刻那些疑问反而没有那么重要了。
“要去通知教廷吗，艾德？”金发青年漫不经心地开腔，“这可是大事件。”
艾德里安·克洛斯动了动嘴唇，但什么都没说。他做了几个深呼吸，将目光转向奥利弗。
“哦。”他们的团长十分平静，仿佛尼莫只是宣称了他来自奥尔本的哪个镇。“我觉得没什么……教廷打得过完整的上级恶魔吗？”
“没有相关的记录。”骑士长干涩地说道，“但我想应该不行。”
“如果尼莫有恶意，他之前就可以造成极大的破坏。”奥利弗耸耸肩，“现在这个事实没有太大的变化……比起因为这个提前打起来，我更倾向于继续友好相处。不过克洛斯先生，看来为了那个承诺，我得更努力地训练啦。”
尼莫终于转过头，认真地望向奥利弗。对方正站在阳光之中，脸上甚至还带着笑意——哪怕是知道实情的现在。
“你还好吗？”奥利弗提出了完全不同的问题，“刚才那瓶东西……呃，你有没有哪里觉得不舒服？”
这一次他仍然没有逃开。
尼莫站起身。整理记忆确实有点后遗症——他摇晃了两下，扶住桌子才站稳。然后他迈开步子，向他的灯火走去，再次伸出手。
“没什么。”他嘟囔道，直接给了对方一个拥抱——奥利弗的身体并没有僵硬或颤抖。
奥利弗似乎有点意外，他犹豫片刻，拍了拍尼莫的背。“怎么了？”
“怀特先生……”尼莫小声说道，“怀特先生是什么样子的，奥利？”
“一个挺大的头骨，在我家后院的巨杉树顶，不知道属于什么物种。”奥利弗有些疑惑地回答了他的问题。“应该是被人放在那里的吧，旁边有时会搁着新鲜的花。”
尼莫发出微小的叹息。
又一个问题。他原来白纸黑字般一览无余的人生此刻被疑问所塞满，可这会儿他无暇去考虑这些。
“听好，奥利。”尼莫说道，语气十分认真。“汉森搬走了，杰里米也搬走了。但我不会离开。”
“只要你不害怕，只要你需要，我就不会离开你。”
第75章魔女狩猎
拉蒙家的旅店后院有一棵粗得惊人的巨杉。它高得要刺破天空,枝干笔直。
如果登到树顶，可以望见边境森林的绿意延伸到地平线。灰烬山脉嵌入深蓝的天穹，日出时,仿佛整个天空都能被装进眼睛。那是个壮阔而美丽的全新世界。
奥利弗·拉蒙很快发现了这个小秘密。
凭借身体结实,他自小就比其他孩子要活泼闹腾些。派博尔·拉蒙就差把“小孩子不可以做的一百件事”抄好了贴他脸上,只可惜奥利弗更早地学会了假装听话的技能。
那大概是他五岁左右的时候。一次趁老拉蒙张罗旅店后院的宴会时，他悄悄爬上了那棵树。开始是充满兴趣的,爬到一半开始心惊胆战——本着掉下去就会完蛋的念头,奥利弗浑身冷汗地登到树顶,四肢像煮软了的面条似的,整个人糊在了最粗的树枝上。
他抬头便看到了那个躺在树顶正中央的硕大头骨。
第19节
恋耽美