蟒缘作者:白日梦0号
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风后走出人，笑道：「京城里竟还有这样明事理好脾性的官儿，我倒要好生瞧瞧是何样貌。」
说话的是个三十出头的高大男子，脸惫懒笑容，使得本算端正的五官竟显出幅无赖相来。
「这不是方兄吗？」
沐华回头瞥，见了这男子便是愣，原来竟是年未见的故交，当下喜出望外，出声招呼，又向苍绝道：「大哥，这位便是江湖上有名的千手客方闻，套折枝手出神入化独步武林。」
那男子也认了沐华出来，高声笑道：「原来是君灼贤弟，你不在沐家庄呆着，跑来京城做什么？」
「小弟在这里谋了份差事，故此长居京城。」
「江湖上倒有传言，说沐家庄少主中了进士外放做官，我还道玩笑，原来竟是真的，不知你做的还是京官。」方闻边上下打量他，边笑道：「怎么，今日来得晚了，这酒楼可没什么清净的空桌给你，贤弟如不弃，同愚兄道如何？」
方闻本是桀骜不驯之人，王侯将相概不放在眼中，独独对沐华青眼相加，乃是他六年前在杭州游玩，因缺了盘缠付不出房钱，那客栈恰是沐家产业，沐华当日来店中查看，见他时囊中羞涩，不仅免去他房钱，又赠了百两银子助他行程，两人由是相识。年后方闻前往沐家庄祝寿，席间演武为乐，被沐华看出不足之处，竟花了两日功夫将他招式中疏漏处指出并设法补足，录成本拳谱相赠，方闻既钦佩他才华过人品行出众，又承他这样份情，自然待他不同别个，故此出言相邀，若是换了他人，方闻不讥讽几句便已是留了好大口德。
沐华同方闻极是相得的，也不推辞，当下笑道：「方兄盛情，小弟却之不恭，如此叨扰了，只是小弟乃此方地头蛇，这桌酒宴理当由小弟做东，为方兄接风。」
说罢，两人哈哈大笑，相携而入。
进到屏风里面，只见张八仙桌上摆着四五碟菜肴，还未动得几筷，桌旁着个十七八少年，目如流泉眉若远山，极见秀美，想来方才同掌柜争执的便是他了。
「这是我徒儿苏谨。」方闻指着少年向沐华道，又叫少年过来见礼，「谨儿，这便是沐家庄少主沐华，莫看只大你几岁，你却需以前辈相待。」
「晚辈拜见沐前辈。」
沐华微笑看苏谨向自己行礼，只觉这少年笑容虽甜，双眸子却清冷得很。
待苏谨见完了礼，沐华亦将苍绝引见给师徒二人。
「方兄，这是小弟的结义大哥苍绝。」
方苍二人互道久仰，寒暄几句后纷纷落座。
苍绝早已饿得不堪，知是沐华付钞，便也不必客气，叫进跑堂的来吩咐：「捡上好的大个儿螃蟹做成醉蟹端上来。」又叫了桌菜。
不久，菜上齐了，几人边吃边聊，相谈甚欢。席间，沐华问起方闻何故来京城游，方闻看眼徒儿笑道：「我这徒儿是开封人氏，再过几日是他父母忌辰，我陪他回来扫墓。」
苏谨直安安静静坐着吃喝，并不怎么插话，这时低下头去声不吭，眼角带了点湿润出来。沐华不料自己时失言招惹少年难过，极是不安，苍绝见状忙岔开话题聊起天南海北诸般见闻，席间这才又热络起来。
这顿饭吃了足有个把时辰方散，沐华临走时问起方闻可有落脚之处，方闻指着街对面的间客栈道：「平安老店天字号房便是。」
四人这才拱手道别。
每月十五乃大朝之日，沐华这日卯时上朝，原想着同往日样，不了半个时辰便即退朝，不想今日朝堂上不见了宰相卢铭，百官无首，皇帝问起宰相缘何没来，竟无人知晓，皇帝不悦，遣人去相府询问，不时个小黄门慌慌张张回来禀报：「卢相被刺，暴尸卧房，首级不翼而飞，卢相之子也被人杀死，卢府上下此时已乱成团了。」
满朝文武听皆是大惊失色，皇帝是震怒，天子脚下宰相被刺，这是何等样事，当即责令开封府会同刑部前往相府查看，缉捕凶手。
沐华主管开封治安，这份差事自然逃不了，同刑部尚书余宪带了仵作差役等人直奔相府。
两人进相府大门，只听哭声片，满宅仆人四处乱窜，连过来招呼的人也没个，可见是人心惶惶。沐华叫住个下人带着往凶案现场走，来到内院卢铭卧房之前，见堆妇人围着房门哭泣，却是个也不敢进去，场面乱七八糟。
余宪同卢铭相熟，这相府是常来的，识得府中管家，见那管家在旁扎煞着手不知所措，忙唤过来吩咐，「快劝各位夫人回房去，莫要众人围聚在此，待本官查验完卢相尸身再去同夫人说话。」
管家直到这时才算六神有主，走去人堆中同个半百老妇说了，命丫头将各房夫人掺回屋去。
余宪同沐华总算进到屋中，定睛看，三丈方圆的屋里张檀木大床，具男子尸首仰卧其中，没了脑袋，腔子中的血溅出老远，床帐上满目鲜红。
余宪虽做了几年刑部尚书，却是从未亲临过命案所在的，头遭见这等场面，登时恶心欲呕，青白着脸说不出话，沐华看他这样，暗叹声，接过差事，吩咐仵作道：「去验看尸身。」
两名仵作上前查看，沐华也在近前，仔细看那伤口，只见颈上切口平滑，显是刀斩下，手法利落之极，除此之外再无伤痕。
验看完毕，沐华让管家带着往卢府公子的陈尸之所去。卢铭只生子名卢元，此时伏尸在东院卧房里，双目圆睁，面上尽是惊恐之色。
仵作验看半晌禀道：「大人，卢公子应是被人掐住喉咙顷刻窒息而死。」
沐华伏下身去细看，只见卢元喉头两旁三枚乌青指痕，竟是被人以三指捏住喉管，指力之大，将喉结捏得粉碎，此等杀人之法，已显是高手所为了。
沐华看清那三枚指痕，眼神蓦地暗。他博览武学，识得各门各派手法，这三指锁喉之技自然也是知道的，陕西雷家堡的雷霆掌，锦州岳家的擒拿手中均有这般伤人之术，但这两家人均谨小慎微，绝不会与官府中人为难，除此之外，便只有方闻的绝学，折枝手中的招「摘梅止渴」是这般伤敌毙命了。这折枝手只方闻人使得，他又恰在汴梁……
沐华想到此心下暗惊，面上却不动声色。
待仵作验完尸，余宪同沐华来到相府正厅，请出卢夫人问话，那卢夫人方才哭得昏了过去，这时醒来也说不出什么，余宪只得安慰几句，又命人扶了回去，叫来管家询问。
「卢相昨夜何时入睡？卧房中还有何人？」
管家苦着张脸回道：「老爷昨夜是亥时刻睡下的，只他人在屋里。」
「你们夜里可听到卢相房中有何动静吗？」
「没有，小的已问过几个巡夜的家丁，都说不曾听见响动。」
「你们几时发现卢相遇害的？」
「差刻卯时，老爷平日都是这时辰起身准备上朝，丫头进门伺候，这才发现老爷死了。」
「你们少爷昨夜又是何时入睡？屋中可有人伺候？你们何时发现他死了？」
「少爷是子时三刻才从醉云楼回来躺下的，不曾叫人侍寝。今早发现老爷出事后小的过来叫少爷前去，不想进门才见少爷竟也死了。」
那醉云楼汴京有名的青楼，想是卢少爷寻欢尽兴，是以未再招侍妾前来伺候。这话管家是不敢明说的，可余宪同沐华又怎会听不出话外之意。
沐华又问管家几处细节，管家已说不出什么，过得片刻，沐华带来的都头李武四处查看完毕过来禀报：「禀大人，属下已带人查问过干巡夜家丁，昨夜卢少爷回房后内院便下了锁，整夜未见府中有何异样响动，卢相及卢少爷的卧房中也不曾留下外人脚印，门窗完好，不见损毁，卢相及卢少爷未见反抗痕迹，杀人者应是武林高手，击毙命，继而逃离此地。」
第十五章
沐华同余宪带人将相府内外搜索遍，又将干家丁丫头查问数轮，见再无遗漏，这才带走人马进宫复命。
在崇政殿外跪等皇帝召见之时，余宪愁眉苦脸唉声叹气，沐华亦觉此事棘手，皱着眉不做声。
刻后两人被叫进殿中，余宪将所见所闻奏禀，皇上听得脸色铁青，怒道：「我朝重臣竟如此死于非命，这凶手实是可恶之极，你二人需全力缉拿，限期月将真凶捕来明正国法，如若不然，朝廷脸面尽失，你二人也难逃其咎。」
这案子诡异离奇，余宪只觉头疼之至，却不敢推诿，只得躬身领命，心中暗暗叫苦不迭。
两人出了殿来，沐华随同余宪来到刑部公事房商议对策，然商讨半日也无甚良法，只得命刑部下辖六扇门诸捕快倾巢而出，四处寻访线索，沐华亦遣出开封府捕快挨家挨户查问，开封府时鸡飞狗跳。
待两人将差事分派下去后已是辰时，这才想起还未用饭，沐华推了余宪挽留用餐之意，自回开封府中吃了两口点心，待肚子稍饱，立刻换了身微服，拉着苍绝出了门，直奔城南而去。
此时宰相被杀之事已传遍京城，苍绝已然知晓，却不明白沐华不去查案，这时分来城南作甚，问句，见沐华只是摇头蹙眉，苍绝知他心中正在犯愁，也不再追问，只安静相陪。
到了城南平安客栈，沐华将马在门口桩子上系了，几步冲到堂前叫来掌柜询问：「天字号房中的方姓客官可还在吗？」
掌柜的回道：「公子找的方客官可是个三十出头的相公？今儿个早已是结了房钱走了。」
「你可知他去了哪里？」
「这个儿小的倒不知，不过方相公身边的那个小公子倒是向小的打听过苏大人墓在哪儿，今日是苏大人忌日，他二人莫不是祭拜去了？」
沐华时反应不来，茫然问道：「哪个苏大人墓？」
「三年前冤死的大理寺卿苏清苏大人啊，葬在城外野狐坡的那个。」
沐华听，眼神倏地暗，返身出门上了马便往城外走，苍绝紧随其后，两人打马疾驰，半个时辰后到了城外苏清的坟茔所在。