殿外已备好了挨打时躺着的长凳，太平果决地趴了上去，双手死死抠住长凳的两角。这是她踏入无间地狱的第一步，她必须忍过这一关，也撑下这一关。

武后与众人一起走至了殿门前，冷淡道：行刑。也不知她是恼怒，还是其他，声音终是有了一丝轻颤。她在袖下悄然蜷起拳头，紧紧看着太平，她曾千万宠爱的小公主，为了皇权之路，必须捱这一顿打，她如何不心疼，又如何不担心？虽说早已吩咐过行刑之人手下留情，可二十板子是何等的疼，武后当年在后宫也领教过的。

一！

羽林将士抡起棍子，重重落下，第一棍便打得太平突然苍白了脸。她以为她可以忍住不呼一声疼，却不想第一棍她便泪流满面，痛苦大嚎了起来。

二！

羽林将士一边打，一边数，每一声落下，都伴随着太平的惨呼声。声音传至含光殿后殿，惊动了才重新上药的婉儿。

好像是殿下的声音婉儿忍痛站起，匆匆拉了一件大氅披上，跌跌撞撞地往声音传来的方向跑去。

才人！红蕊连忙放下手中的药膏，追了出去。

啊！咳咳咳咳太平已经分不清楚脸上的到底是泪还是汗，她以为屁股已痛得麻木，可棍子再次落下，她还是痛入骨髓。

指甲已掐入了身下的长凳，太平咬牙硬挺，告诉自己还有三棍，只要撑过这三棍，便算是捱过去了。

她抬眼看向别处，想让自己分心旁物，余光却瞧见了此时站在廊下的婉儿。

她一定担心急了。

太平忍泪，极力偏头，对着婉儿颤然轻笑，她不能开口安慰她，只能努力忍下后面的呼痛。这样，或许婉儿便不会太心疼。

十八！

呃！

太平感觉自己快把牙根咬碎了，嘴角往上一扬，却痛得咧了咧嘴。

别看。

她翕动着唇，对着婉儿无声唇语。

婉儿瞬间湿了眼眶，强忍住上前的脚步，背过了身去，却没有迈步离开。她怎会不心疼呢？那个挨罚的公主，是她心心念念的意中人，曾经那样万千宠爱于一身的公主殿下，骄傲如她，一定不希望让心上人看见她如此狼狈的一面吧。

她不走，是想告诉她，她不会再离开她，不论发生什么，她都会在。

她转身，是想给太平留一寸骄傲，成全她的微小尊严。

婉儿果然是懂她的。

太平释然，垂下头去，承受下最后两棍。从今往后，这些风雨，她来挡，这些痛楚她来受，她定能爬到含元殿的最高处，保护她想保护的人。

回天后，已行刑完毕。羽林将士放下棍子，跪倒在地。

武后斜眼觑了一眼春夏，扶公主下去。

诺！春夏早已哭红了眼睛，她走近公主，瞧见公主下半身已见了血色，伸手扶公主的腰杆时，只怕用力太大，会弄疼了公主。

春夏颤声开口，殿下这这

红蕊，你去帮帮春夏。婉儿哑声吩咐，垂首擦去了脸上的泪水。

诺。红蕊快步走了过去，帮着春夏一起小心扶起公主。

太平再看向婉儿时，婉儿垂头快步走远。

红蕊与春夏两个小心翼翼地扶着太平，走向了后殿的寝殿，婉儿已在寝殿门口等着太平。

快扶殿下进去，红蕊，你去传太医。

看着婉儿那焦急的模样，太平心里竟有了一丝宽慰，她被扶着趴在了床上后，全身难以自抑地颤抖着。

婉儿她抓住了婉儿的手，忍痛道，挨打是真的疼她又一次明白，婉儿在掖庭生活的那几年，该是怎样的难捱，你在掖庭时，他们也打过你吧？

打过。婉儿忍泪，扯开了太平的衣带，却没有这次疼。

春夏端了干净的热水过来，拧了拧帕子，等待婉儿拉开染血的裙子，好给公主擦拭。

太平强笑道：我没事了。

婉儿原以为天子进殿后，太平能安全许多，却没想到太平还是捱了一顿打，先养伤，其他的再说。

婉儿

嗯。

太平牵着她的手，覆在了自己的脸上，她像是一只受伤的猫儿一样，在她掌心上轻蹭，以后不会让你再看见这样狼狈的我了

婉儿只觉眼眶一烧，泪水又涌到了眼眶边，我只求殿下一切安好。

会好。

太平温柔回答，只要有婉儿在，什么都好。

此时的前殿，因为太平挨了一顿打，气氛凝重到了冰点。

尤其是李贤，他觉察了风向的改变。武后痛打太平的理由，并没有马球一案，连父皇都没保下太平，若是武后一会儿发难，父皇根本就保不住他。

他紧张地湿了一半的后背。

清晖阁纵火一事已了，也该算算马球一案了。武后骤然回头，将李贤的惊惧都尽收眼底，太子，你可否给本宫一个交代？

李显与李旦大惊，原以为今日之事已完，没想到母后竟在这时候开始追究。

李贤拱手一拜，故作镇静道：儿不知母后是什么意思？

李治扶额，只觉脑袋又开始如针猛刺。

武后却笑了，你若真的不知道，怎会知晓折子的内容？

李贤愕然，什么折子的内容？

裴氏。武后轻唤。

裴氏又拿了两本折子过来，递给了李贤。

这是你东宫的人写的折子，字里行间就一个意思太平命人纵火烧阁，是想闹出动静，好让早就外出的太平趁乱溜回阁中。太平早在事发的当晚，便混出了清晖阁，私下在天牢见了两名击球的羽林将士，逼令二人当夜自戮，来个死无对证。

武后的每一个字都像是刀子，戳在了每个人的心坎上。

李旦没想到东宫竟用清晖阁起火一事，造出这样的揣度。想必天牢那边也做好了打点，问及可有公主来过，便直言有面生的内侍来过即可。模棱两可，最是引人猜忌，越是猜忌，就越容易中计，朝东宫引诱的猜度来思考事情。

一个人说内侍可能是公主，或许做不得数，可当两个、三个、甚至更多的人猜想内侍可能是公主，下意识间便会把假象当做了真相，毕竟清晖阁起火的时间实在是可疑，这样的推断也算是合情合理。

李贤大惊，没想到武后竟扣下了这两本折子，给太平与父皇看的是另外的两本。想到太平质问他时，他还笃定了那两本的内容，直言太平莫要妄图脱罪马球一案。

明明太平看的折子里面就没有提及马球案，他却说了不该说的话。现下想来，从那一刻开始，武后便不再怀疑太平，锁定了他的嫌疑。

完了

李治将手中捏着的两本折子递给德安，从李贤颤抖的手里拿过了两本折子，仔细翻开。虽说奏写的都是公主纵火清晖阁一事，李贤手里的那两本提及了马球一案，武后给他的那两本只字未提马球一案。

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