然而怜惜也好，顾惜也罢，皆属情义。

情义是积蓄于人心中的温暖，有时可成为人生的助力，有时却又对处事无利。

嬴稷沉思了一会儿，正色道：“上党之战关乎大秦的国运霸业，绝不可因寡人的一己私情而有所阻滞。倘使赵丹果真以赵括代替廉颇，那也是赵括命该如此，既是忠臣良将，当为国家战事效力。”说完这两句，他双眉微拢，嘴角泛出一丝淡淡的笑：“寡人相信，小仙女一定和寡人一样明事理、顾大局，他日纵然伤心，终究也能想通，不至于悲怆难复。”

张禄点首，请示道：“大王，微臣已有计策，可否依计行事？”

嬴稷道：“寡人信任先生之计，先生自便。只一条，此计万万不能泄露。”

张禄拱手一拜：“微臣明白，请大王放心。”

郑朱在相府等到午时，不见张禄归来，心里略感忐忑。

萑儿缠着郑朱的胳膊，宽解道：“许是朝廷事务多，相爷被大王留住了。”

郑朱叹道：“你说得也对。”

虽然张禄未归，但相府的庖厨们仍给郑朱烹制了丰盛的午膳。郑朱吃饱喝足，略感困乏，便由萑儿服侍着在客房歇午。

夕阳西下，张禄依然没回府，郑安平倒是回来了，乐呵呵的冲郑朱道：“兄长，小弟新得了五坛陈年佳酿，今晚要与兄长痛饮百杯、不醉不休！”

郑朱脸上也挂着笑容，只是这笑容透着苦色，道：“贤弟，你邀愚兄共品美酒，愚兄本该高兴，但应侯迟迟不归，愚兄心里着实不安啊。”

郑安平颇不以为意的哈哈一笑，两手叉在腰上，道：“兄长无需感到不安，大哥必是让秦王给留住了，要么是与秦王密谈事务，要么是陪秦王对弈遣闷。大哥平素不喜欢在外闲逛，若遇到同僚摆酒请客，他每次都得带上我帮他挡酒，今次他没带我，那就不是同僚请客了。”

郑朱双手笼在宽袖内，拱肩缩背，悒悒不乐。

郑安平拍了拍郑朱的肩头，道：“兄长勿急，大哥从未留宿宫中，他今夜肯定会回府，只不过稍晚些罢了。不如小弟先陪兄长用晚膳，咱兄弟俩一边饮酒吃菜，一边等大哥。”

郑朱道：“这不妥吧？愚兄今天中午已是一个人用膳，未等待应侯，晚膳若仍如此，委实失礼！”

郑安平笑道：“兄长多虑也！大哥奉兄长为上宾，岂会与兄长计较礼数？况且今日是大哥公务缠身、回家太晚，又不是兄长刻意不等他。”他眼睛一亮，拍手道：“对了，小弟有个侍妾，做的焖羊肉很不错，小弟让她今晚做一回给兄长尝尝！”

郑朱推辞道：“不必了，多不好意思！”