那年长点的轿夫到底见过些世面，渐渐地镇定下来，欠了欠身子道：老爷莫怪，干我们这行本就由人差遣，自己是做不了主的。不过我看那少爷说话沉稳，面色平和，倒不像是意气冲动之人。

张起灵此时开口问道：你们将他送至何处？

轿夫答：公子出了城门便下了轿，打发我俩回去。其余的便不知道了。

张起灵听罢，挥了挥手，潘子便将人带下去了。

吴三省问：小邪不是昨日还去王公府上听戏，好端端的，怎么就

张起灵只得将从解雨臣那里听来的事告知吴三省。

吴三省听完，神色倒也慢慢平静了下来。又问吴邪随身可带了银两。张起灵答吴邪随身荷包里应该有些散碎银子，虽不多，但应该可保一时无虞。吴三省点了点头，遂去后室洗脸，更衣，出来后喝了一道茶，才说：小邪那孩子，就是那样个干干净净的人，倒是难为他了。

张起灵本就是强忍着，又听吴三省如此说，险些撑不住。那干干净净四个字，直直戳来，真如利刃割心。

又听吴三省叹了句：这孩子竟似无话可说了。过了一会儿，才道，我即刻手书一封，找人带回杭城。但如今

寻与不寻，吴三省也犯了难。

王家有意结亲，看吴邪的意思，必然是不愿意了。本来不愿也没什么，只是这次是王家，不但是刚刚帮了他们的王家，还是已经辞官的王家。殊不知王公此次上书请辞，皇上虽然不准，但王公去意已决，民间声望更是又上一层。

如此进退两难，竟逼得吴邪不得不走了。

沉吟一会儿，吴三省道：既然如此，对外只说吴邪出门游历，归期未定。总归先拖过这阵子，再做打算。只是这孩子从小在家锦衣玉食养大的，此番免不了要吃些苦头了。我就是有一事不解他看了看张起灵，道，若说我，为了仕途关系，斟酌一二，或还劝劝他成了这门亲事，为何连你都不告知一声呢？

张起灵苦笑一声，摇了摇头。

若说这世上有谁最了解他，莫过于一个吴邪。

所以他心里清楚，若是他来问他，是否愿意同他一起走。

他的答案，一定是

不。

第二十五章

吴邪离京那日，正是十五。天上一轮明月高悬，他甚至能看清脚下的每一块石子。大概已经是三更天，官道上一个人也未见。他走得乏了，又怕有人来寻他。因此不敢歇息。

但又或许是没有的。不知为何，他心中偏升腾起隐秘的兴奋与希望。实在走不动的时候，他干脆歪在路边树下歇了一会儿。虽不冷，但蚊虫却让他心烦。就是这样，仍然睡着了。

似乎是做了梦，梦见那年冬天，他领他去园子里。但仿佛是瞬息之间，季节轮换，湖中到处是落樱。他手中还拎着个灯笼照路，但是分明是白天。却也觉得没什么不妥的。那人跟在他身后，刚收盐回来，衣服都来不及换便来找他。他心里明白，高兴得紧，另一只手里还攥着他送的印，印泥蹭了他一手，通红通红的。

醒来的时候，身边什么都没有，吴邪打开了荷包，印章好好地在那。他拿出来看了看，才小心地又收了回去。他朝大路张望，没有人来找他。似乎他的逃亡，变得很没有意义。

晌午的时候，他等到了一只商队，同意捎他一程。

一路就这样过来了。还好他带了些钱，也是当初上京之时，张起灵要他带着的，只为一时不测。如今，也算是某种不测了，他想。

吴邪心里清楚，他不会随他走。族长，是身份也是负累。他知道他幼年丧母，合族的人将他养大。前路漫漫而修远，他曾讲过张家的发迹史，因战乱避祸的先祖，赁地耕种，赤贫起家。一代又一代自奉简约，积铢累寸，惨淡经营了几代，才有了积蓄。之后读书应试，做官做商，才成为今日的张家。张起灵这个名字，代表的不是他自己，是他身后的百余口族人。休戚与共，不外如此。

因此，他时常后怕，若是此次将他也卷进事端，又该如何是好。

路绕寒山人独去，月临秋水雁空惊。

有时候天气很好，他坐船过江，阳光下的水面泛着金光，远处几只白鹭，高低盘旋，只是不落。然后倏忽之间，又齐齐振翅高飞，看不见踪影了。雁向南行，他却没有目的地。

大风起于青萍之末，止于林莽之间。他忍不住回想往事，仿佛迟暮老人。其实往事并没有走多远。那人的音容，如在眼前却又远在天边。历历在目，却又如脚下流水般无影无踪。

那夜是他的生辰。心绪低落地租了条船在湖中喝闷酒，远远地看前面开来一条画舫。

那画舫装饰得极为华丽，灯火辉煌中丝竹之声四溢。他有了醉意，也就大着胆子一看。两船交错之际，先闻到一股香粉的甜腻味道，他掩了掩鼻子，正欲唤船夫调头，却听见有人大声唤他。

那船上坐着的，可是杭城吴公子？

那声音脆生生的，吴邪抬眼去寻，那画舫尾上站了个总角的丫鬟，笑吟吟地看着他。

吴邪以为遇到旧友，本欲遁走，却又着实寂寞，特别是今夜，他想找人说说话。便弃舟登船。然而那画舫之上，哪里有一个男子！吴邪只见一群莺莺燕燕，顿时头哄的一声，扭身便要走。

结果，舱门口有人拦了他一拦，指着另一边弦舱说：我们姑娘请你，随我这边走。

吴邪浑浑噩噩地跟着她，从另一侧上了画舫的二层。这里要高不少，湖风一吹，人也清明了些。那舱中坐着的女子，竟然真是旧识。

看到她，吴邪又马上想起了张起灵。当年他为赌气，买了那张明明是赝品的画，又被王公子取笑许久。想到这里，吴邪自己也笑了。

那女子亲手煮茶与他喝，说到当年旧事，两人皆有些赧然。那女子道：官人莫怪，奴家这种身份，本就身不由己。当日也未曾看出那画有假。知道也晚了

吴邪连忙打断她说：往事莫要再提，再说本就和你无关。是他自己喜欢。

这个他虽语焉不详，那女子却懂了，点头叹道：那公子却真是个明白人。

吴邪苦笑一声。明白也好，糊涂也罢。此刻也没有任何意义了。

寒暄几句，吴邪见天色已晚，欲回小舟。那女子微微一笑，道：萍水相逢，即是有缘。官人且慢些走，奴家为你歌上一曲。

吴邪颔首。那女子的丫鬟抱来了琴。这琴声原先听过，如今在这里听到，才觉得原来往事那么遥远又不可追寻，此刻陪伴他的只有江中的流水。

他弯腰出了舱门，因站得高，周围的一切都缥缈起来。湖中起了雾气，缭绕如临仙境。

宿昔梦颜色，咫尺思言偃。

他想，自己离家到底有多远呢？他如今又该如何？会不会又出门收盐，此刻也正宿在某条船上，听着枕下的涛声无法入眠。

何况杳来期，各在天一面。

他想起解雨臣说的缘。如果真能求到，该有多好。

青草似青袍，秋月如团扇。

三五出重云，当知我忆君

第二十六章

秋末的时候，南京都察院右御史海瑞在任上与世长辞。

当朝名臣，除过张江陵，便是海青天了。宦海沉浮，冷暖自知。与鬼神相比，人心又是另一种可畏了。