正向爹所说，他让大队长给小义发去了电报，发电报的时候，大队长说能不能不这样写。爹说怎么不这样写，只有这样领导还能放他来，他才不会耽搁路程。大队长无奈，只好听从爹的安排，于是，他给小义发去电报，上面写道：爹重病速回。简短的几个字串成一把利剑横在大队长的面前，哪知爹心里却是乐了，嘴角有些撇状，脚下走得也轻快了。
果然正如爹所说，小义接到电报，丝毫不敢耽搁，立刻向上级请假，上级领导批准了他的告假，并且委派一辆吉普车送小义回来，小义归心似箭，不觉泪水落了下来。司机小王倒安慰起他来了，小义哪里能听得进去。爹脾气暴躁，不要说对待他们兄弟俩，就连姐姐英子，还有娘也从来不客气过。一不开心，嘴上便骂上了，再严重些，一定拳打脚踢，等他们长大了，他们也知道反抗了，爹的脾气依然不改，小义不像大哥那样温驯些，他有些执拗，敢于与爹争吵了，爹要打他，他还不怕，溜到墙角，爹追来，他又跑到门口，总之，爹休想抓住他。爹恼火了，他拿娘撒气，小义也恼了，他嚷道，有本事冲我来，不要打我娘。爹哪里管去，正要打娘，小义从爹身后将爹抱住了，爹一不小心摔倒在地，这一摔不要紧，他再也不起来了。他躺在床上冲娘诉苦，他说养了这样一个不孝之子，亏待列祖列宗哦。娘还不管他，他想让就让他嚷起。
可是，小义明明感觉，从那以后，似乎爹不再向他们嚷了，也不打娘了，至于什么原因，小义也搞不清楚，但是他寻思，爹可能意识到孩子已经长大了，他老了，再也不能为所欲为了吧。再者，小义也觉得自己想法是错的，爹还是疼爱他们的，总是将最好的留给他们吃，这样的例子太多了。
秀娘早就做好了明明的工作，秀娘刚来的时候，明明爹娘可没给他好脸，他们说人家有本事了就将俺女儿忘了，什么忘恩负义，什么白眼狼，说了一大通。秀娘心想这是哪给哪，即便是俺小叔子不愿意这门婚事，也不至于背上这样的名声吧。心里这样想，但是嘴上、脸上还是带着笑的。秀娘说她是受了爹的委托来的，目的便是小义与明明的婚事，明明闻听，立刻羞红了脸，躲到里屋去了，秀娘唤她，她故作姿态说，不理嫂子了。都叫上嫂子了，还不理睬人家。秀娘打趣她。这话一出，明明爹娘便再也不敢怠慢秀娘了，他们脸上呈上了喜色，便嘱咐一些细节问题了。秀娘说两家还是需要见上一面的，这是我们这里的习俗，上我们家去，让秀爹请一天假，找几个陪客的，男客女客各一桌，双方亲人酒桌上一商量，这婚事就办了。哪知，她刚说到这里，大队长带着娘来了，秀娘唤了一声娘，迎了出去。娘点点头，冲着亲家也点点头，他们称呼娘为老嫂子了。明明娘让明明沏茶，明明看到未来的婆婆脸上更加红晕了，娘看见儿媳脸上尽是欢喜。
秀娘说刚要说起那一天双方客人见个面，说个日子，请那些客人，办几桌酒席，还没有说到正题上，娘就来了。娘说小义事急，军队上忙，现在当官了，事事都需要他劳心。在娘的心里，儿子的本事最大了，无论是谁都要听他的，殊不知，小义在部队里只是一个小连长而已，平日里带带兵训练，实际上也没有什么可以做的了。娘继续说，即便这样特事应该特办吧。明明爹问大哥的意思是？娘说我说的也就是你大哥的意思。他所称呼的大哥就是大队长的父亲了。娘又说，小义今天下午就能来到了，他一定是坐着车来的，有专车司机，明日就办喜事，亲家，你们看怎么样？
明明爹娘面面相觑，这结婚正如同打仗，说走就走了，这怎么可能，所有的亲戚还没有通知，即便是特事特办，也不能这样，不是吗？但是，人家可是军官，不听也得听，再说，无论怎么样明明都会答应的。明明爹娘怎能不了解明明，小义走的这一年了，她饭不吃，水不可，总日里打听小义有没有来信，往大队部不知道跑了多少趟，大队长明明爹娘，是不是孩子有什么问题，快到医院查查。明明爹娘当然说没有病，他们是知道的。平日里，明明眼睛里一片恍惚，望着远方发呆，有时候，坐在村口望着远方的大路，如果有个军人经过，他一定跑跑过去唤小义，人家军人吓得仓皇而逃。无奈之下，明明爹托人给明明在供销社找了一份工作，哪知明明看谁都像小义。供销社社长找到了中间人说了很多好话便辞退了明明，眼看着明明就成了废人，哪知道小义回来了，明明也是听别人听说的——那是小义打仗回来的消息。明明想起小义给自己的信，她才明白小义是不想连累自己才写了绝笔信。她想小义既然回来，他一定会来找她的，可是一连几天，小义都没有来找她。好在，有人说要在小李庄召开一个表彰会，明明心里发毛，几日都没有睡好，她思考去还是不去，最后下定决心，一定要去，但是要装扮一下。她在台下，望见台上的小义，她的双眼早就湿润了，不过小义始终没有看到她。小义的大哥无意之中看到她了，她想也许大哥会把她的消息告诉小义，哪知也是音讯全无。
现在好了，这幸福来得太突然，明明又躲进里屋了，她觉得有些不可思议了，像在梦中。红晕的脸蛋始终不见好转。秀娘走进来了，她将娘的意见告诉她，明明说一切听娘的。秀娘给她开玩笑，问，听哪个娘的？明明推了一把秀娘，嘴角的笑映照了狭窄的小屋子。
大队长听从爹的安排请了两天假要张罗着小义的婚事，他正忙着，猛然听到外面有汽车的喇叭声，他知道一定是小义来了，他跑了出去。果然，即将拐到这个巷口的拐弯处，小义下来了。大队长唤了一声小义，小义唤了一声哥哥，小义眉头紧缩，立刻询问爹的情况。大队长想起电报来了。他知道如果给小义说起实情，他一定火冒三丈，说不定立刻坐上车就走。他拉着小义到一侧，他这一拉，小义更加急躁了，他的脾性有些像爹，而大队长有些像娘了。大队长低声给小义说爹没有病。小义有些愕然，又是气恼，他埋怨为何要说爹病了。大队长说是爹要说的。小义一想也是，大哥是有名的孝子，他不可能做出这样的事情来，即便让自己生病，他也不愿意拿自己的爹娘来开玩笑。
大队长说爹想让小义将婚结了，小义感觉这不成了天大的笑话了，他问姑娘是谁？大队长说是明明。小义竟然蹲在地上，双手抓住头发。大队长没有想到小义会如此这般，他原以为小义听到他诓骗他，起先有些生气，但听到说是爹让这样做的，他便不再追究，再说起要娶明明，他一定会高兴。哪知，事与愿违，小义很痛苦的样子。大队长也蹲下来，他抚摸小义的肩膀，他问他到底发生了什么。小义好久抬起脸庞，眼角的泪水还没有擦拭干净。
“哥，难道你要看着明明成为寡妇吗？”小义的声音尽管不太大，但是听到大队长的耳朵里，像是震耳欲聋，山崩海啸的气势了，他不敢相信小义竟然用这样的话来搪塞。他也有些激动了，他搀扶小义，说道：“兄弟，你倒底怎么了，明明怎么能成为寡妇，你这不是好好的吗？”大队长的心好似让小义重重地揪了一把。
“当我在战场上看到我的战友被鬼子砸碎头颅的时候，我的心就已经死了，如果再有一场战争，我依然要报名，我还要去为他们报仇，我是带着仇去的，我也知道，如果有下次，我可能不会像上次那样还能回来。但是，我认了，满山遍野的坟茔，大哥，你知道吗，那都是我的亲兄弟，只有我葬在那里，我才安心。”