刘扒皮脸带羞愧之色，谦虚地说道：“骚老板，那都是道听途说的虚名，俺根本就不富裕。”

骚成功眼见这怂货，不顺着杆子往上爬，他话锋一转，打着哈哈说：“刘爷，你请上座。俺们谈生意，也不能光站着说话呀。”招手示意，让堂倌即刻上菜，堂倌心令神会，转眼之间菜肴全部摆上桌。

俩人推让一番，骚成功抵不过刘扒皮的虚情落坐在主位上，刘扒皮顺势坐在客位。一直在窗户边向外张望的家僮慢慢转过身来，熟悉的脸庞让他暗暗地吃惊，心脏急速地跳转起来，程紫衣怎么会当家僮？他时刻谨记着喜怒不形于色的防身术。他像压根不认识程紫衣似的，满脸堆笑地说道：“骚老板，远从西北之塞过来，对俺们鸟笼州还适应吧。”

骚成功见他防备严谨把控着情绪，彻底隐藏内心的真实需求，便言简意赅说道：“俺这次过来，主要是二件事，一件是收购大米，另一件为他。”说罢话，将头转向身后的程紫衣，又用眼角的余光扫向刘扒皮。

刘扒皮此时稳坐钓鱼台，仿佛程紫衣的一切都与他无关，平稳地问道：“骚老板的头等大事，是今日俺们要谈的，可这位好像是优伶呀，难道骚老板喜爱戏文？”此番话的目的很明显，为他认识程紫衣留条退路，毕竟他上门求见过程紫衣，遭到拒绝是件丢脸的事，说出来可多少为他遮掩些，仿佛他与骚成功一样，都是程紫衣的戏迷。

骚成功点头称是。骚成功端起一杯酒来，呷了一口，淡淡地吐出：“刘爷，你那一百万斤的大米要一百万，俺觉得有点贵。”

刘扒皮摆出可怜兮兮的无奈样子，语气低沉缓慢地说道：“骚老板，你是跑遍南北的大商人，凡事都享受过，也经历过。俺呢，只在家务务农，种种庄稼，你是用钱赚钱，俺可是用体力赚个生活费，一张嘴凭靠着天吃饭呢。”说着话，他的神色显示出像是日理万机劳累得疲惫不堪，令不知底细的人顿生怜悯，误以为他是个成天爬在田地里操劳的老农。他接着哀叹世道不济，前几年连着灾荒不断，地里的庄稼全都颗粒不收，好不容易这两年才顺遂起来，庄稼长势喜人，指望着今年得个好收成，照顾一大家人的重担全都落在他的身上，说到悲凉凄惨的地方，他眼里含着一包泪水，眼巴巴地瞅着骚成功，仿佛骚成功帮衬他，按着他出的价格收购，便是功德无量、义薄云天的大恩人。

看着骚成功沉默不语的脸庞，他更进一步地激将加诱惑起来，喃喃地说道：“骚老板，能看中俺大米的人，都是懂行情的人。俺是大面积播种，全部用最上等的种子，收获的也是最好的优等大米。”说罢这话，便等着骚成功发话了。

骚成功被逼得像要为他赴汤蹈火似的，招架不住地讨教道：“刘爷，你看眼下都过了收购旺季，你也不能按着老价格死撑住不放，你再让让，俺就全部收购。”

刘扒皮精于世故，外表却表现的愚不可及，慷慨地说道：“既然骚老板这么诚心诚意，俺就退让一步，本来按着往年一百万斤的大米，俺要一百万，今年九十五万吧。”

骚成功摇摇头，坚决地说道：“刘爷，这个价格俺还是不能接受。”

刘扒皮脸上现出一丝丝痛惜，万般无奈，他吞吞吐吐地说出了借收购大米一并把程紫衣赎过来的打算，最低价可压到八十万，他也很喜欢听戏文，早有打算买个优伶回家，现在眼前放着一个，看骚老板能不能忍疼割爱让给他，他的米价已经是最低的价格，在鸟笼州找不到这样低的大米来，如果骚老板不信的话，可以打听行情，现在市面收购价格都是每斤九毛钱呢。他比别人少一毛钱的价格让利给骚成功，便宜都让骚成功沾上了，对于戏子呢？十万块的身价似乎有点高，但是呢？骚成功将程紫衣赎身回来，也是费了不少周折，他愿意补偿骚成功，把米价最低压到每斤八毛钱。

骚成功万万没有料到刘扒皮会生出这样的打算，倒是不用太费力气推销程紫衣了，原来想借这次交易将程紫衣在刘扒皮面前显摆一番，让刘扒皮求着他，他好顺水推舟将程紫衣卖给刘扒皮，他忍住心中的窃喜，装出极不情愿的姿态来，推辞说：“刘爷，你这不是强人所难吗？”

刘扒皮露出一副施恩于骚成功的大度气魄来，他豪迈地说：“骚老板，你用买二等米的价格购进优质米，在哪里都找不到这样的好买卖呀。”

“行、行、行，俺就依刘爷的意见办。”

骚成功显出心情沉痛无比的样子，好像他接受刘扒皮的建议，纯属迫不得已的最后选择，也是经商以利为主的最佳方案，戏子嘛，哪里都有嘛，并不是唱戏的人只有程紫衣一个人，只要出得起钱，随便都能买得到。

签定契约的地点定在刘扒皮的府里。

宅基地原是刘扒皮与大老婆成亲的时候，他丈人送女儿陪嫁过来的一块地，后来风水先生远观细瞧，得出结论此处是风水宝地。刘扒皮在这里全都盖起了高顶木质结构的的四合院来，住在拥有前后跨院的宅子里，刘扒皮的田地越积越多，灵验地应证了风水先生所言。对于他能明智选择这里盖起府邸，很是自豪，他不仅在这里光了祖，还耀了宗，拥有了鸟笼州半数的田地，成为一方富豪。

骚成功带来的师爷书写着买卖大米的契约，刘扒皮与骚成功闲聊着，他抑制不住内心的激动，易如反常，手到擒来，不仅囤积的大米卖了个好价格，更意外收获了意中人，这样的好买卖上哪都找不到。他心不在焉跟骚成功搭着话，眼瞅向程紫衣，午后的光辉投进大厅，明亮洁净的阳光让程紫衣看起来俊秀异常，精致的五官让他心痒难忍，再过一会签了字，程紫衣便是他的人啦。他忍住内心的得意，细细地看了一遍师爷书写好的契约，刚要提起笔往契约上签字，站在他身后的程紫衣仿佛站立不稳，一只手搭在他的后背上。他放下蘸了墨汁的毛笔，转过身子，关切地问道：“程倌人，你脸色怎么啦，是不是不舒服。”程紫衣脸色煞白，他揪起了心。

程紫衣勉强地笑着：“俺有些头晕，刘爷。”

刘扒皮着急起来，他站起身来扶着程紫衣，朝着门口的家仆招了招手。程紫衣见师爷手脚麻利地将另外两份契约从袖中抽出放在桌上，骚成功抬起手把面前的契约藏在怀中，骚成功催促起来：“刘爷，你快签字，俺把现钱点给你。”

听到钱，刘扒皮便又转过身来，他拿起毛笔，毫不迟疑地在两份契约上签署了大名，骚成功跟在他后面龙飞凤舞地签了大名，师爷在落尾处也签上名。刘扒皮担忧地朝程紫衣脸上瞧去，苍白的面色仿佛有了些红晕，他放宽心地细细点起钞票来。他将现钞与契约藏在密室里，出来后招待骚成功等人，大家一齐热闹到午夜才散席。

刘扒皮忍着心中的煎熬，第三天他终于受不了欲望的折磨。

吃罢晚饭，他招呼程紫衣到书房来，程紫衣推脱起来，他生气地问他：“程倌人，你让俺白白等了两夜，不是昨天推头晕，就是今天念叨身子疲乏，你让俺等到什么时候？”

程紫衣轻笑起来：“俺对你还不了解，想起来做那事就恶心，你给俺时间，慢慢接受你、依靠你，从心里不再排斥你，行吗？”他的一双水汪汪的凤眼祈求地望着刘扒皮。

明眸皓齿、粉白黛青的模样让刘扒皮无法拒绝，他顺手反锁住程紫衣的房门，唉声叹气地独自回到寝室。听着刘扒皮的脚步声渐渐远去，程紫衣的心仿佛像被揪住一样，紧紧地捏成一团，这骚大哥什么时候才来收田呢？他实在没有办法招架这个色鬼了，在这里多呆一天，就像在地狱一般，痛苦万分。

一缕阳光从窗户外照在刘扒皮的床头，他睁开睡意矇眬的眼睛。

昨天半夜才迷迷糊糊地睡着，思念程紫衣的滋味真是难以忍受，说什么他都不能由着程紫衣的性子，他得拿出威严气势来，制服戏子，他花那么大的代价，连个腥味都没有闻上，奇货可居，这货倒是把他给拿住了，世上可没有这样的道理，他掏出钞票就得享受。

前院处一阵嘈杂声传来，打断了他的思绪，他连忙穿起衣服，慌里慌张地奔了出去。宅院里站着一群官府的差役，正大声嚷叫着：“刘员外在哪？”

他朝前紧赶几步，迎向捕头赵小能，回答道：“俺在这里，捕头大人，大清早为什么来俺府里？”

赵捕头不拿正眼瞧他，仰着个头，眼睛仿佛望着天，大声说道：“刘员外，现在有商户骚成功告你，与你交易田地买卖，你拒不交地。”

刘扒皮怀疑地问道：“捕头大人，你是不是弄错了，俺倒是与他有过交易，是收购大米的契约。”

捕头傲慢地说道：“刘员外，俺看你是老啦，连字都不认识，你把契约拿来，好好再看看。”刘扒皮慌得心惊肉跳起来，这到底发生了什么事？平日里赵捕头遇到他，点头哈腰的样子，恨不能把腰都折断，今日他到是换了一副公事公办的嘴脸。刘扒皮拖拉着一双鞋子，连滚带爬地向着密室扑来，哆哆嗦嗦地打开箱子，将契约仔细地看了起来，上面明白无误地写着田地交易契约，上万亩的田地交易额为二百八十万。天哪！这到底是怎么一回事呀。

跟着走进来的捕头顺手拿过来看了一遍，满脸讥讽的神色立马显露出来，嘲笑地对他说道：“刘员外，白字黑字可是真凭实据，到哪里都是人家有理，你就赶快交田吧。免得俺们拉你上衙门受一顿皮肉之苦。”

刘扒皮此时气得血冲脑门，张口吼道：“一群骗子……”话还没有说完，眼前发黑，跌倒在地上，不省人事。

刘扒皮迷迷瞪瞪醒过来，已是深寒之夜。

他发现自己躺在一堆破棉絮上，浑身上下冻得他瑟瑟发抖。他思索了半天，想起事情的原委，挣扎着要爬起来向府里走去，半拉身子却不听使唤。他用一只手，鼓起劲拖拉着半面身子往前爬着，一边呼喊着大小老婆的名字：“春花，快来帮帮俺。秋月，你快来呀，救救俺。”寒风凛冽的夜晚，家家户户都紧闭着大门，无人听到他凄厉的惨叫声。经过一番艰难的滚爬，他终于望见了府邸的大门。朱红色的门楼子，还是前年他亲手让人重新搭建的，此刻在深夜里，倒像是一张无尽欲望的血喷大口，等着要将他吞啮掉似的。他使劲捶打着门扉，严寒的空气里发出“咚咚”的响声，他大声喊叫着大小老婆的名字，里面静悄悄的，半天都没有回音。他裹紧棉絮，踡缩着身子，靠在门角的青砖墙下，他下定决心，一定要等到天亮，等到天亮，就有了希望，他的大小老婆会将他接回家。会为他请来先生，治好他的半拉身子没有知觉的病。

早晨“吱呀”的开门声，将他从迷糊中惊醒过来，他抬起眼皮望着家仆，命令道：“刘四，快把俺背回家。”

平日对他摇头摆尾的狗奴才，仿佛像变了一个人似的，冷漠地说道：“爷，这可由不得你说了算。”

他气愤地斥问道：“倒是谁说了算？”

刘四眼睛瞅向远处，不慌不忙地回答：“是俺们夫人说了算。”

刘扒皮请求他：“刘四，你能否把夫人请来，俺有话问她。”

刘四不客气地拒绝道：“爷，你可能还不知道吧，俺就实话对你说，自你晕过去，是两位夫人让俺们把你抬出去的，她让你自生自灭。”

刘扒皮痛恨起两贱人，不甘心地问道：“她们凭什么将俺赶出去。”

刘四听了，嘴角挂着一丝嘲弄的表情，笑了起来，失望地说道：“爷，这还用问吗？什么都有因果，你把万亩的田地贱卖出去，夫人生气了，才不得不将你抬出去。再说你对她们……”刘四将到嘴边的话忍着再没有说出来。

是他平日对她们太苛刻，可毕竟他是她们的相公呀，她们竟然狠毒到这一步，他得当面问清楚，于是他又哀求道：“刘四，你能帮俺，传话给她们吗？”

刘四立马拒绝道：“爷，这个俺真是帮不上你的忙。俺得听夫人的话，俺回去吃早饭了，顺便俺再告诉你一句，你快点走吧，府邸本来就是夫人娘家的陪嫁田地，现在夫人得上，也是理所当然的事。”

一句话将刘扒皮击得如雷轰顶，像被当头一棒，他彻底清醒过来了。这两个婊子养的货，原来是跟外人串通一气，要将他逼于死路，他望着刘四将红色的大门关上，他悲凉地自问自己，他还有路吗？

冬日的阳光暖暖地照在大地上。

刘扒皮背靠着城墙边，一只手从膈肢窝摸出一只虱子，看着活蹦乱跳的活物，他嘴角含着笑意，将它塞进嘴里，细细地咀嚼起来。

面前不知什么时候站着一位珠光宝气的妇人，他拿定主意，想对她说几句好听的巴结话，看她能不能赏给他几张钞票，他已经两三天都没有吃过东西了，再不吃就要活活饿死，他还想活下去。

骚狐狸蹲下身子，朝着穷苦潦倒的刘扒皮问道：“刘员外，你还认识俺吗？”

他迟钝的脑筋转了几圈，也没有认出这位妇人是谁来，他巴结着讨好地对她说：“夫人，俺看着你面善，一定是位好心人，你能帮帮俺吗？”

骚狐狸好奇地问道：“帮你什么忙？”

刘扒皮脸上堆出天真的微笑，失意地说道：“你给俺些零钱，俺都好几天没有吃上饭了。”

骚狐狸笑了起来，她站起身子，居高临下地用冷漠的语调说道：“俺帮你，谁来帮俺呢，当初俺讨饭到你门上的时候，你刚从轿上下来，俺带着个孩子，上前向你乞求，你看俺的眼神，仿佛俺们是最下贱的人，那个时候你怎么没有想到帮帮俺，让俺现在帮你，真是做梦。”说罢，想到悲惨的过去，仿佛像是昨天发生的事，刘扒皮看她的眼神，是那么狠毒无情，富人跟她就像是两个世界的人，那眼神让她走投无路，更是让她自卑得无法再活下去，为什么穷人连一点尊严都没有呢。

刘扒皮慢慢从她脸上搜寻着，努力从残缺的记忆中找出一丝丝回忆来，可是想了半天，从记忆之中思索不出有这样一回事，可能他以前太冷漠、太自私，这样的事发生的太多，要是人人都向他伸手讨钱，他还能置办起家业吗？这世道最冷漠无情的人才能得到钱财，最自私的人也才能得到幸福，他们都会毫不客气把自己的利益放在第一位。正因为他不自私了一回，把程紫衣当成一回事，才落到如此下场，现在人财两空，两手一伸，一无所有。没有钱的人，连精气神都没有了，整个人立马垮下来。他的人生除了驳白的记忆，还有勾心斗角的尔虞我诈之外，还能有什么值得他悲怆的事吗？

他苦笑着，有气无力地说道：“夫人，过去的事已过去，再追根溯源已没有必要了，俺今日活着一日就是一日。”说罢，他闭上眼睛不再吭声。

骚狐狸本打算将他那双恶毒的眼睛剜下来，听到他奄奄一息的话语，放在袖口里的匕首再没有掏出来，让这个自食其果给她伤害的人还是自生自灭吧。

她转过身子，踏着枯草朝着远处的轿子走去。

刘扒皮的思绪飘向远方，故去的爹娘带着他朝着大片的田野走去，指着一望无际的稻田告诉他，这是俺们刘家的，又指着另外一块无边无际开满油菜花的地，这也是俺们刘家的，他欢笑着在田里打着滚，金色的田野到处散发着稻谷的芳香，金光灿烂的太阳高高悬挂在天空中，他使劲嗅着湿润泥土的气味，那甜甜的滋味是那么诱人，他心里乐滋滋的，满意极了，世上只有爹娘对他才是真心的好。

周围的一切又都是那么热闹，吵得他有些疲惫，他慢慢地合上眼，他要好好地休息了，大片的土地还需要他的爱护，他越睡越沉，渐渐地忘记了一切……