红楼之贾赦归来作者:苍白少女
第6节
皇帝陛下发话，果然不同凡响。两句话便如两颗惊雷一样，镇住了朝堂上的一众大员。
便是赦大老爷，也不由瞪圆桃花眼看过去，心里只念叨着一句话：祜祜好有钱啊！
第三十五回为筹银船队卖名额造海船皇帝太败家
大明宫里，太上皇端着药碗一饮而尽，换了清茶漱口之后，方问道：“老四真的这么说？”
戴权在边上收好主子用过的帕子，弓着身回道：“千真万确。另外，圣上已经下旨，彻查户部旧账，清缴国库欠银。凡在户部有欠账的勋贵官员，需在三年内还清欠账，如期满不还，将从重治罪。”
“原还当他是个沉稳的，这么轻易就坐不住了？”老圣人拨着手中的佛珠，似喃喃自语般低语：“那么大的河工工程，即便是启动的银子，便不少于二三百万两，全都从私库里出？便是朕的私库都拿不出这么多银子，他一个刚登基的皇子，怎么可能做到。老四他，打得什么主意？”
仿佛没听到老圣人这话，戴权悄无声息地侍立在旁。他心中有着跟主子一样的疑问，却不敢发出任何动静，生怕搅扰了主子的思绪。
同样的问题，恐怕会在今日早朝的所有大臣们心中徘徊，但也只有一个人能有机会问出口。
“这工程全部下来，怕不得上千万的银子，全从你私库里出，你要卖官鬻爵啊？”赦大老爷都没用怀仁来请，下了早朝便跟在宇文祜屁股后头去了养心殿。一进门还不等坐定，便着急忙慌地问道。
他是指望着祜祜给他筹银子，却没有让祜祜自己掏腰包的意思啊。他去年才刚刚登基，经历了多年的夺嫡之争，却没有先皇的私库可以继承，手里能存下多少银子？
问：没银子又要往外掏那么多，身为皇帝怎么才能来钱快？
除了卖官鬻爵之外，大老爷也想不到旁的。当然，其实还有抄没贪官这条路，可有老圣人在上面镇着，大老爷觉得这条路怕是走不通。
赦大老爷深觉他不能看着祜祜犯错，甚至都已经开始盘算家产，琢磨着对祜祜破家支持了。没关系，老爷他赚钱的法子多得是，好好努力一把，不是不能把修河堤的事扛起来。
“胡说什么呢，过来陪我用些点心。”宇文祜却一点也不着急的样子，塞一盘贾赦爱吃的点心给他。以他对这人的了解，能按时爬起来上早朝就不容易了，根本就不会有用早膳的时间。便是在马车上的工夫，那也是用来补觉的，绝不会浪费在吃东西上面。
“问你呢，别又打岔啊。”大老爷是挺稀罕点心，但对祜祜的担心让他暂时抗拒了点心的诱惑，抱着点心嗔道：“你库里有多少银子，我手里还有一些，凑一凑的话，应该能够暂且开工。至于后续的款项，恐怕就得想想办法了。唔……”
宇文祜笑看着他，有些想伸手抚平那微皱的眉心，结果还是忍住了，只拈了一块点心堵住他的嘴。等到贾赦好容易吞了点心，气嘟嘟地瞪过来的时候，才道：“工程款项我已经有了计划，不会卖官鬻爵的，放心吧。”
大老爷并不说话，抱着点心往嘴里塞，方才那一块点心，倒把馋虫勾出来了，让他想停都停不下来。只是一双桃花眼却眨也不眨地盯着宇文祜，执着地表达着自己想要答案的愿望。
“远洋船队的名额，还是很值钱的。去年咱们在南边儿，发了不过二三十个玉牌，消息传开之后，不知多少人巴望着那船队名额呢。只要一个增加名额的消息传出去，便是这京城里就多少人要争破头。我也不多要他们的，一个名额十万两，加一艘船进船队五万两，圈个几百万两银子应当不难。”宇文祜说着点点贾赦唇角，让他把沾上的点心渣子擦掉。
听他说得容易，大老爷皱着的眉头却没有展开，反连塞点心的动作都停住了，道：“这样是不是太冒险了？若是开了这个口子，怕不是报名的地方都得让他们挤爆了。咱们的船队并没有那么大的容量，便是加上宁波那边新造的海船，也是不成的。”
远洋海贸，可不光是人去了就行了，更重要的是货物。祜祜说的这虽是个法子，可万一报名的人太多，会远远超出自家船队的运输能力。在那变幻莫测的大海里，超载什么的，实在是太过凶险。怕是连内海都出不去，便是个船毁人亡的下场。
祜祜此计，有些急功近利了啊。大老爷疑惑地看向宇文祜，并不觉得他是这样没成算的。若是扩增的远洋船队首航便失利，那对他们来说打击太大了，根本承受不起。那些商家背后的勋贵大臣们，便能把他们给撕了。
难道说，祜祜还有后招？
“这倒不用担心，旁的暂不计较，船却是够用的。”果然，宇文祜见他着急，也不卖关子，解释道：“咱们的海船，并不只在宁波、福州建造，登州、泉州、广州等地的船厂也在建。前日得报，你设计的这种新式海船，能够下水启航的便已经达到百三十艘。另外再加上原有的船舶，我只担心空地方太多，却不怕报名的太多。”
“百、百、呃……百三十艘？”赦大老爷很光荣地结巴了，并且咬了舌头一下才把话说完整了。一双眼角微润的桃花眼瞪圆，盘子里的点心都扣到了身上也不知道。
老爷他是很信任自己的海船设计图纸，毕竟他知道那是多少代人多少年的智慧结晶，可这……这祜祜是不是对他也太有信心了！？
就连赦大老爷自己，也只打算先造个十艘八艘地用着，却没想到宇文祜竟会如此大手笔。一百三十艘啊，他设计的海船每艘都有两千吨以上的载重啊，这加起来是多少？！
而且，大老爷也没指望这些船能用多久，等他腾出空来把蒸汽机折腾出来，它们不是被淘汰就是被改造的命。现在造得越多，往后就越费事啊，这得浪费多少银砸？！
败家皇帝！
“干嘛这么吃惊？”宇文祜明显被赦赦的镇静状取悦，深觉自己的能干震撼了他，又道：“国库空虚也不是一年两年，我自然要想办法填补的。有了这支船队在，多少能补充国用。当然，这个却是不能充入国库的，朕的私库也空着呢。”
赦大老爷其实看出来了，祜祜脸上的表情虽淡，但其实全身上下都散发着要夸奖的气息。大老爷心里为难极了，上去啃他一口的心都有了，哪还能夸得出来。吭哧了半晌，才笑得跟哭一样，含泪夸奖道：“干、干得好，好，真好！”
“喂，这是什么表情，眼泪都要掉下来了。”宇文祜自然看出他的勉强，挑了挑眉问道。
本老爷木事，就是心疼银子心疼的。但是，实话是不能说出口的，大老爷忙收了心疼的眼泪，谄媚道：“圣上未雨绸缪、智虑千里，臣这是感动的，感动得都要哭了。”
“又糊弄朕，也就你有这胆子。说，到底怎么回事？”皇帝陛下并不为所动，板起脸来问道。
赦大老爷立刻苦下脸来，将自己的计划和担忧和心疼一一道来，然后一脸控诉地瞅着宇文护，幽幽道：“祜祜，你太败家了。”
皇帝陛下闻言只是挑眉，等贾赦将一腔抱怨全倒了出来，才屈起手指敲了敲他脑门儿，眼带鄙视地道：“败家？贾赦赦，你心里就是这么编排朕的？该打！”
说罢也不管赦赦捂着脑门儿跟他瞪眼，接着道：“那些海船在你看来，或许只是过渡只用，可放在旁人的眼里，却是好得不能再好。等咱们用不上的时候，大可以明码标价地卖出去，多的是人会捧着银子求购。你在担心什么？”
“对啊。啊！疼……”一席话说得大老爷茅塞顿开，激动之下便是一拍脑门儿，正中被宇文祜敲过的地方，当即便是一声惨叫。
他这狼狈相逗笑了宇文祜，哈哈的大小声传出房外，被侍立在外的宫人、太监们收入耳中。不过半天的工夫，消息便已经传遍宫里宫外——当今圣上并没为河工工程的银子发愁，心情极佳笑容满面。
这让许多人都禁不住忖度起来，难道当今真的是个隐形的土财主，手里竟然能随随便便拿出几百万两银子？
便是坐镇大明宫的太上皇，心里也忍不住地嘀咕起来。老四这是故作姿态啊，还是真的胸有成竹呢？
不等他们猜测多久，关于远洋船队扩增的消息便传开了，登时整个京城都动了起来。十万两一个名额，五万两一条船，算下来其实是很划算的。跑一趟海贸，至少也有几十万两银子的进账。
只是他们心中仍有疑虑，当今那船队到底有多大规模，竟然就敢这么敞开了让人报名，也不怕货物太多，压沉了他这艘船？
就在京中也为船队暗潮汹涌的时候，南边又有消息传来。远洋船队新增了百余艘铁甲大船，每一艘都能数百万斤，可谓是庞然大物。且试航之后，船只速度快，航行平稳，安全性很高。
这一下，京城的勋贵富绅们便再也坐不住了。
大明宫中，太上皇仍是捧着药碗，只是原没之前喝得痛快。碗中药还剩下一半的时候，便递给了戴权，自己低叹一声道：“老四是个有办法的，竟然让他这么轻易地就找到了银子。去问问甄应嘉，那差事他还能不能干了？”
建造那样的海船，绝非一日之功，老四从尚未登基时便开始建了。可江南的甄应嘉却没有丝毫消息传来，是他太废物，还是有了异心呢？
第三十六回升佥事贾琏入锦衣盛夏天薛家进京城
在巨大利益之下，京城的各方势力没出任何幺蛾子，飞快地便完成了船队名额瓜分。便是老圣人和几位王爷都安静得很，事实上他们也不嫌银子太多。三月中才开始报名，只不过是五月底，远洋船队便完成了集结和载货，正式扬帆远航了。
送走了船队，赦大老爷躺在银票上睡了一觉，差点就没能爬起来上早朝。要知道，远洋船队可不是祜祜一个人的，那里面可有老爷的一半儿呢。
手头有了钱，南方长江沿岸的河工工程正式开始。大老爷不过是做了规划之后，便将一切事宜都交给了下面的两位侍郎。老爷他画画图纸，设计设计工艺还行，这种实干的事若是凑上去，一准儿是帮倒忙的。赦大老爷很有自知之明，利索地当了个甩手掌柜。
不过他也没有闲着，上回跟祜祜提了一嘴蒸汽机，就被惦记上了，整日里就催着他赶紧弄出来，皇帝陛下等着长见识呢。可那玩意儿嘴说容易，真要做出来就废姥姥劲儿了。赦大老爷连着在庄子上泡了两三个月，实在热得受不了，很干脆地撂挑子了。
回到他的伯爵府，坐在堆着冰山的书房里，灌下去两碗冰镇乌梅汤，赦大老爷舒畅地呻．吟一声，“爽，这才是人过的日子啊！”
“琏儿如今忙什么呢，我在庄子上那么久，那孩子也不说去看看，就忙成这样？”大老爷正等着闺女和老儿子，顺口问一旁伺候的林之孝道。
“可不是忙着呢。圣上正追查户部亏空和国库欠银的事，全指着锦衣卫和兵马司的效力呢。琏二爷有时候忙的啊，好几日都不着家呢。这不，前儿二爷让人回来去了几件衣裳，说是有个大案子，怕是小半个月都回不来呢。”林之孝又替大老爷斟上一盏乌梅汤，笑着回道。
大老爷笑着呷了一口，点点旁边的椅子让林之孝坐下，有些发愁道：“往常他总闲着，我就想给他找点事做。可谁知他偏偏进了那衙门，忙起来就没完没了的，让我连个影儿都摸不着。而且……那活儿也忒得罪人了。唉——”
也是今年三月左右，贾琏被宇文祜调入锦衣卫北镇抚司，任指挥佥事，正四品。琏二爷从一个五品的虚衔同知，一跃成为实权在握的锦衣卫。
原本赦大老爷是不太想让他进锦衣卫的，毕竟厂卫虽是天子亲卫，名头却并不太好听，他的儿子不用去那里熬资历。可谁想琏儿就求到他跟前来，就是想到锦衣卫去，大老爷就有些傻眼了。
结果父子俩深谈一次后，大老爷到底顺从了儿子的意思。锦衣卫就锦衣卫吧，儿子高兴就好。左右有他看着呢，真到关键的时候，舍了脸去求祜祜，总能把儿子捞出来的。
宇文祜说要追缴库银，并非一句虚言，从四月初便开始挨个儿跟欠库银的面谈。开始并没人太当回事，毕竟欠国库银子的官员太多了，圣上若真要治罪的话，打击面儿太大了，一准儿会影响朝廷的正常运转。法不责众嘛！
况且，每个人都觉得天塌了也有高个儿的顶着呢，要杀鸡儆猴也不定轮到谁呢。这样一来，皇帝陛下谈话了一个来月，竟然没什么收成。便是有那换库银的，也是象征性地还一点，反正还有三年呢，着什么急呀。
这白忙活的一个来月，宇文祜很是让老圣人、八王爷他们看了笑话，私底下说什么难听的都用。可赦大老爷都生气了，皇帝陛下却顶点儿反应也没有，就当没有这回事似的，还能跟大老爷逗趣儿寻开心。
而就在众人觉得，圣上这是雷声大雨点小，追债的事就要这么过去的时候，朝堂上忽然就风云变色了。
刚进入五月份，太上皇的兄弟礼诚王爷，被御史弹劾九九八十一条大罪。该御史在递上弹劾的奏章之后，便毅然决然地触柱而亡了。对着这血染金殿的景象，一时间满朝哗然。
宇文祜盛怒之下，命锦衣卫会同刑部、都察院、大理寺会审此案。不过短短二十来天的功夫，从太．祖年间便屹立不倒的礼诚王爷便倒下了。自己及家眷被终身圈禁不说，家产又被抄了个干净。
待过了几日之后，眼花缭乱的朝臣勋贵们才陆续反应过来。圣上已经宰了礼诚王爷这只猴子，现在轮到他们这些鸡表现了。有那知道户部账务的，悄然告知同僚，欠国库银子数目最多的，便是这位倒下的王爷了。
第一单要账做得如此干净利落，让八王爷等人都有些措手不及，待他们想为礼诚王爷奔走的时候，一切便已经尘埃落定了。到最后，除了慨叹宇文祜下手太过快、狠之外，便是感叹他目标选的准了。
而礼诚王爷只是个开始，紧接着宇文祜又把目标对准了几个国库的欠债大户，皇帝亲兵的锦衣卫自然也陷入了忙碌的抄家业务之中。
“得亏老爷攒了些银子，不然儿子抄到老子头上，那多难看啊。”大老爷早先便筹划着还银子，只是没打算当出头鸟。一等礼诚王爷的惨剧吓住了不少人之后，便随着大流儿还了三分之一欠银。得意片刻之后，又问道：“琏儿家的呢，可还安分？”
“二奶奶没什么动静，整日里不是呆在屋子里，就是去太太那里说话。只是前些日子，我听我婆娘说，平儿不知犯了什么事，被二奶奶赏了身契打发出去了。”这个林之孝也很好奇，平儿向来就是二奶奶的代言人，也不知做错了什么，竟然直接就撵出去了。
“还有这事儿？”贾赦闻言也起了好奇，只并没有问下去。毕竟那是儿子屋里的事，他这做老子的又怎好多嘴。他还记得，日后琏儿是扶正了平儿的，如今看却是不会了。
“她安分便好，早早把我的孙女、孙儿生下来，比什么都强。”大老爷没想起来，便会掐着指头算孙女巧姐儿的生日，盼得眼睛都要红了。
主仆两个正说着，一声清亮的喊爹声传进来，大老爷登时便把什么都忘了，站起来就去迎接宝贝老儿子。正赶上贾小琮蹬蹬蹬地冲进来，立时一弯腰抱了个满怀，然后就被老儿子蹭了一身汗。
“这是去哪玩儿了，怎么出这些汗？林之孝，去拿乌梅汤来，那些微温的来，不要冰镇的啊。再让人给琮儿送套衣裳来，看看这后背都湿透了。”被当成汗巾，大老爷也不生气，反而心疼地掏出帕子给儿子擦汗。
贾小琮坐在他老子腿上，不老实地去够桌上的茶盏，上头漂的碎冰他都瞧见了，才不要喝温的呢，仰着小脸儿要求，“爹，要喝冰的，我热！”
“不行，你小孩儿肠胃弱，又刚从外面太阳底下跑回来，不能用太冰的东西。”
在那小胖脸上掐一把，大老爷笑呵呵地拒绝了儿子的无理要求，然后手脚利索地扒掉他身上汗湿的衣服。用帕子擦干了汗之后，便把光嘟嘟的儿子用薄毯包起来放在腿上。
大老爷这些动作一气呵成，做起来毫不拖泥带水，完全印证了熟能生巧的含义。想当初，赦大老爷照顾儿子的时候也是手忙脚乱的，把裤子穿到胳膊上的蠢事儿，也不是没干过的。
“哦。”贾小琮如今虽然被宠着，却很是听话乖巧。既然爹说不行了，即便心里不情愿，也不过给个鬼脸便作罢了。
宇文祜便很喜欢这孩子，曾说照恩侯这么宠溺出来的孩子，竟然没被宠成个任性妄为的小霸王，可见是个本性好的。但实际上，贾小琮没能养成个霸王性子，全亏了客串严母角色的邢夫人。
每当看到老爷无原则地宠溺琮哥儿，邢夫人都想冲上去跟他干一架，只是没胆子实现罢了。琮哥儿这孩子可是她日后的依靠，若是被老爷宠坏了可怎么得了！是以，邢夫人虽然也疼爱贾琮，却从不放纵宠溺，很有严母的风范。
“爹，今天隔壁可热闹呢，说是二太太的亲戚来了。一大早上就听他们折腾，方才人来的时候我去看了，好多人在门口候着迎接，连侧门都开了呢。”贾小琮就着他爹的手喝乌梅汤，待喝得差不多了就撇过头去，仰起脸跟他爹说话。
他是很喜欢这个爹啦，就是爹总是很忙，老是一眼不看着他，爹就跑丢不见了。所以每回见着爹了，贾小琮都喜欢贴着、腻着，什么都愿意跟爹说。
“弟弟说的是薛家，我听太太提起过的。”这时迎春也从外面过来，姑娘就是贞静些，素白的脸上只微微见了几点香汗。进来后对着她老子福身一礼后，才道：“薛家太太是二太太的亲妹妹，膝下有一儿一女。今次举家进京，听说是为了薛姑娘待选来的。”
赦大老爷没想到他今儿回来，倒跟薛家进京碰上了。不过这跟他没什么关系，闻言也只是道：“管她来干什么呢，你也别靠那冰山太近，女孩子家身子弱，受不得凉气。”
“是。”贾迎春甜甜一笑，挑了个挨着大老爷的位置坐了，同他一起逗着琮哥儿说话。父子、父女三人其乐融融，再不能更让人惬意了。
第三十七回荣庆堂聚首宝黛钗思诫言黛玉若有悟
从薛王氏内心来讲，她是不愿意进京投靠她姐姐贾王氏的。
两人同是金陵王家的嫡女，一个嫁进了国公府第，一个却只能委身商家，这其中的差别太大了。当初薛王氏也不是没怨过，只是父母之命媒妁之言，又岂是她一个姑娘家能违逆的。
如今，姐姐乃是国公府的当家太太，丈夫在官场上四平八稳，膝下儿女双全，更是有个衔玉而诞的哥儿，连孙子也已经抱上。再看看她呢？
丈夫一病去了，只留下他们孤儿寡母的在族里挣命。因着贾家那祭田的事，阖族上下都没个好脸色给她，连带的一双儿女也被人欺辱。便是丈夫留下的产业，也被那些族人明抢暗夺，若非她背后还有个王家撑着，怕是她们母子三个都得要饭去了。
对了，还有那祭田的事，想起来薛王氏便一肚子气。当初她姐姐也不说清楚，哄得她掏银子买了来，结果白赔了两万两银子不说，银子要也要不回来，还落的个气死丈夫的恶名。她、她图的是什么啊！
可不进京却也不行，薛家那几房越发的变本加厉，这偌大个薛家就快没他们母子的立足之地了。再加上她哥哥来信说的事，薛王氏也有心将女儿送进宫去，好歹搏一搏。若真能搏出头，日后儿子也能多个倚靠。
就在这样的纠结中，儿子薛蟠闯下了一桩祸事，惹上了人命官司，让薛王氏不得不匆匆收拾了行装，带着儿女们进京去了。
结果他们来得就有些不凑巧，原本是奔着哥哥王子腾去的，快到京城了才听说，王子腾被调了外任，举家离京上任去了。这一下没奈何，也只有忍着心里的不痛快，登了荣国府的大门。
王夫人却对妹妹的到来期盼得很，一听说妹妹一家要进京，便紧着收拾出了院子，只等着他们赶紧住进来呢。
为什么呢？唉，最近她的日子实在是太难了啊！
自打上回贾赦查了公库之后，她取用东西就难得很，更别说往自己房里挪用了。荣国府的收益本就一般，往年倒还能勉强做到够花，可去年南边发了大水，许多收成就泡了汤，王夫人管起家来便不由捉襟见肘起来。
府里府外的架子不能倒，不然怎么维持国公府第的体面，老太太、老爷那里也不会答应。手里没银子却还要装面子，王夫人可是作了难。再加上宫里的元春，隔三差五就托人来要银子，让她越发艰难起来。
往日里，王夫人并不太看得上她那妹妹跟她夫家的，可如今却是盼星星盼月亮一样，谁叫人家旁的没有，就是有银子呢！皇商薛家啊，手指缝里漏出一点，也够她支应了。
“妹妹，我可算把你盼来了。”一看见薛王氏进了二门，王夫人便快步迎上去，方说了一句话，眼泪就下来了，拉着薛王氏的手说不出话来。看上去，很是姐妹情深的模样。
“姐姐……”比起王夫人来，薛王氏也不遑多让，一手跟她姐姐相窝，一手拿着帕子拭泪，也是泣不成声的样子。
姐妹两个哭了一场之后，才被人劝好，王夫人又见了薛蟠、宝钗，将薛蟠打发去见贾政之后，才带着薛王氏母女往荣庆堂去。贾母带着宝玉和姑娘们，已经在那儿等着了。
路上王夫人便悄声与薛王氏道：“蟠儿的事你放心，我已与了信给那边，恰巧那新任的知府，乃是出自我家老爷的门下，如今案子已是了了的。你只叫蟠儿安心在京留几年，别再纵性胡闹便是。”
她深知妹妹的命门，也知妹妹必会为了祭田的事抱怨，是以一见面就将薛蟠的人命官司拿出来说，一则是安妹妹的心，二则也是让她怀了感激忘了怨气。
果然，薛王氏一听之下便欣喜不已，拉着王夫人的手都更紧了些。见周围人多，又强压了喜意，低声跟王夫人道谢，便是心中那腔怨气也登时去了大半。
她这辈子能指望的，也就剩下这么个儿子了，若是蟠儿出了什么事，她也不用活了。如今姐姐能助蟠儿脱罪，可见是心里顾念着他们的，以前倒是她为了银子小家子气了。再说，只要能让儿子平安，别说两万两，便是二十万两也值得啊。
王夫人见她妹妹的脸色，心中也是一松，想来那两万两的事便算过去了。不然，若是让妹妹当面跟她要银子，她可就要没脸了。
进了荣庆堂，薛王氏带着薛宝钗见过贾母，王夫人便抬手一拉宝玉，笑道：“宝玉，还不快见过你姨妈和宝姐姐。”
贾宝玉自从在佛堂受了罪之后，贾母便哪里也不叫他去了，就叫他在碧纱橱里养着，一眼看不见便会急着要找。他倒也不嫌拘得慌，倒比那大门不迈二门不出的大姑娘还安分些，整日里带着丫鬟陪着妹妹们，倒是乐在其中得很。
许是衔玉而诞果然有些奇处，被大老爷那么折腾一个月，贾宝玉却半个月就养回来了，竟比之前还要珠圆玉润些。也只有那手脚上的冻疮，麻麻痒痒得折磨了他许久，却连块疤也没留下。这让大老爷知道后，气得想摔了他那块玉。
“宝姐姐。”贾宝玉匆匆向薛姨妈见礼之后，便盯着薛宝钗不放了。方才这姐姐一进门，就让他移不开眼睛了，如今离近了看，更是美得紧。便是比起林妹妹来也毫不逊色，春梅秋菊各擅胜场啊。
那边表姐弟两个说话，林黛玉坐在贾母身边看着，原本带笑的眼睛便忍不住落寞下来。
往日没有旁人比对着，她便认为宝玉对自己是不一样的，便是比起外祖家的姐妹来，也是他们两个更亲密些，毕竟是从小一起长大的情谊。可如今瞧这情形，仿佛并非如她所想。
当年她初到外祖家的时候，宝玉也是如此这般围着自己打转的，将旁的姐妹们都比下去了。可今儿这薛家的宝姐姐以来，宝玉也是去围着人家打转了，倒是将自己忘到了脑后。这算是什么？
从那宝姐姐进来，林黛玉就没见宝玉移开过眼睛，旁的人全成了陪衬。她如今方八、九岁，正是小姑娘争强好胜的时候，对着贾宝玉又自有股子小性儿，心里便不由郁郁起来。
黛玉攥着帕子，不知怎的就想到了当日初来时，赦大舅舅告诫她的那番话。难道……她真的该离宝玉远一些？
当日林黛玉初到贾府，赦大老爷心疼小姑娘孤苦无依，便开口告诫了几句。只希望她能听得进去，莫要对宝玉情根深种，生生祸害了自己的名声与身子，落得个少年夭亡的下场。
只等着小姑娘到了年纪，不说她是老爷的亲外甥女，便是只看着这姑娘自个儿，大老爷也会给她寻门好亲事，妥妥当当地发嫁了。
林黛玉此时想到的，便是当日她大舅舅的话，那些话她听了，却没能听进去。起初她的确并不太亲近宝玉，大多都同姐妹们在一处。可后来，也不知怎的她与宝玉便亲近起来，便连外祖母也乐见其成，她渐渐就忘了大舅舅的那番告诫。
此时见了宝玉同薛宝钗的情形，黛玉便不由想到，若是她听了大舅舅的话，是不是现在就不用如此难受了？
就在林黛玉垂首出神儿的时候，薛宝钗一边同贾宝玉说话，一边悄悄地打量起黛玉来。
女孩子间见面，自觉不自觉地就会比较，贾宝玉虽然是同她说话，可五句里倒有三句离不开“林妹妹”，怎会不让薛宝钗对林黛玉好奇。
八、九岁的小姑娘尚未长开，一张脸虽然秀美却未脱稚气，身子看上去十分单薄，也唯有那份楚楚动人的气韵最能入眼了。对，还有那出身姑苏林家，巡盐御史嫡女的身份，也是她比不上的。
薛宝钗如今十一岁，心思本就是个玲珑的，这半年来又帮着其母料理家务，尝过了人情冷暖，此时自然看到了林黛玉瞅宝玉的眼神儿，也看出她的郁郁寡欢。但她却没打算提醒贾宝玉，仍旧笑着同宝玉说话，看向他的眼神也越发柔和。
“老太太，我在金陵就听说，那独一门儿的香皂生意，竟是府上的产业？”这边薛姨妈也陪着贾母说话，有意无意地便提起香皂来，“如今这香皂可了不得，别看是个不起眼不能吃不能喝的物件儿，可竟也成了出入离不了的。”
贾母脸上的笑容淡了些，不在意地摆摆手，道：“我们这样的人家，那些个产业不过是上不得台面的罢了，不值当一提的。倒是姨太太，家里的生意若是有什么难处，只管说给二太太。她在京里也有些情面，想是能帮得上忙。”
香皂，香皂，看得见的好处却摸不到分毫，贾母如今简直都不能听这俩字儿，听见了就胸闷气喘的。若不是实在用习惯了，她连香皂都不要用呢。
薛姨妈惯会察言观色的，见贾母似乎不太高兴了，立刻便把话题给引开，气氛转眼又热闹起来。只是，香皂的事却仍放在心里，想着等会儿跟姐姐打听打听。
当初香皂在金陵找代理的时候，薛家并没看得上那小东西，等后悔了再想插一手的时候，人家却根本就不卖皇商的面子。打听了之后才知道，这是贾家的产业，却是大水冲了龙王庙了。
薛姨妈便想着，若是能把这事做成了，看金陵那边的族人，还怎么说她败事。只没想到才刚提了个话头，便被贾母挡住了。
第三十八回问忌讳王氏诉不孝制冰块老爷又立功
上房里正说着话，只听竹帘一阵响动，有人笑道：“我来迟了，不曾迎接姨妈，真是罪过。”众人皆看过去，却是王熙凤来了。
薛家进京这事，王夫人早早告诉过她，嘱咐凤姐儿早些过来。只如今凤姐儿与往日有些不同，定要待服侍婆婆邢夫人用过午膳，又被她笑着撵了两回，才姗姗向荣庆堂而来。
不过她这性子倒也没大变，仍是人还未露面便先声夺人。她来了自又是一番厮见，待落了座便拉住宝钗的手，仔细打量了几眼，笑赞道：“原我就知道，宝丫头定是个标致的，没想到不过几年工夫，竟出落得如此模样。可见，姨妈是个会养人的。”
一席话说得大伙儿都笑了，都顺她的话去夸宝钗。
王熙凤看人时目光实在太直，将个落落大方的宝姑娘，也看得红了脸低了头。两人原是姑表亲，当年又同住在金陵，王熙凤出嫁前自然见过这个小表妹。一晃就是几年过去了，当年的小丫头已长成了含苞待放的姑娘，让她心里有了些怅然。
回首她嫁过来这些年，似乎除了个辣子的泼辣名声，什么都没落着。公婆不疼丈夫不爱，小姑子小叔子不亲，膝下儿女一个也无……有个心腹吧，还是拿着她作伐子，给自己树名声的。如今回头想想，她当初掐尖要强的，图的什么！
“你姨妈刚来，不是叫你早些过来，怎么耽误到这早晚。”丫鬟给凤姐儿上了茶果后，王夫人在边上问道。
王夫人如今到底上了年纪，并不想整日里都忙着打理这一大家子的琐事，仍希望凤姐儿能够过来帮她。就像两年前那样，她有什么事吩咐下去，凤姐儿有多为难她却不管了，只管看最后的结果。做得好了也不过是夸一句，做不好那就打回去重做，轻省得很。
原本她瞧着，凤姐儿还是很有管家的意思，只是上头有公婆拦着罢了。可最近这两三个月却不同了，这侄女很少跟她照面儿，便是让人去叫，十回里倒有八回见不着人，也不知是怎么了。
“今儿老爷回府，带着二姑娘跟琮哥儿一块儿吃饭，太太那里便有些孤单了。正好她最近害暑，吃不下什么东西，也就是我在旁边讲讲笑话，她才能多用两口。所以就陪着太太用了饭之后，才过来见姨妈。我跟姨妈赔罪了，姨妈和妹妹可不能怪我。”
凤姐儿说着便站起来，笑着做出赔礼的样子，被薛姨妈急忙一把搂住，抱着亲昵道：“哪里用得着这样，咱们往后见面的时候多着呢，那在乎这一会儿半会儿的。你婆婆既然身子不适，难怪我在这里没看见她呢，说不得等会儿我便带着宝丫头去看看她。”
同香皂差不多，“邢夫人”三个字在荣庆堂也是禁忌，贾母根本不愿意让人提起。此时这一个两个的犯她忌讳，贾母便有些恹恹起来，连笑脸儿都要看不见了。原本热热闹闹的一屋子，也静了下来，那丫鬟们根本就不敢再说笑。