这诊脉的时间一长，赦大老爷便有些坐不住了，想问问结果吧，又怕惊扰了老御医看诊，更不敢站起来走动了，憋得只能在椅子上扭来扭去。这老头子毛病忒多，看病的时候，但凡有一点儿动静，都要骂人的。
张老御医诊脉的时间很长，大概都有一刻钟了，才收回了手，又做了些旁的检查。等到他慢条斯理地净过手之后，才轻飘飘地下了个结论，“死不了。”
听到他这一句话，房里的所有人都长出了口气。方才那阵子，从大老爷到林如海，从林管家到小丫鬟，皆是悬着心、提着气的，生怕的就是这老人家一句话，便判了林如海的死。那样，林如海怕是再瞧不见希望，身体立时就能败坏下去。
老御医似乎见不得他们放松，又道：“虽然死不了，但这病想要养好却也难之又难，日后怕是就要当个药罐子了。好在你是碰到老朽手里，不然……哼！”听着口气便知道，老人家对自己的医术多有信心！
林如海乍听喜讯，眼前不由得便有些发黑，险些背过气去。他在扬州看了多少大夫，怕是整个江南的名医都已经请遍了，却没一个说这个话的。惊喜来得太过激烈，让他有些承受不住。他一手按在心口上，缓了缓后道：“多谢老御医救命之恩，多谢，多谢……”
“不必你谢我，我自找他要谢礼去。”张老御医正提笔写方子，听闻林如海的谢言，便将目光投向赦大老爷，勾着嘴角道。
作者有话要说：顺应亲们的呼唤，我决定林爹不用病死了，就让他活着，给贾母、王氏和宝二爷添堵吧！
第六十六回扬州城相看两相厌宁国府秦氏怀身孕
林如海的病还有救，赦大老爷就放下了心里的一块大石头。林如海没事，便不用把外甥女托付给他，那他便只操心自家儿女就好了，大老爷惯来就不是那等爱操心的，如今这可算是皆大欢喜了。
后院里，林黛玉那里也接到了这消息，当即便给迎春行了个大礼。她这会儿瞧不见大舅舅，心情又实在激动感激，便将身边的迎春当做恩人，先谢一谢她以表心意。
在船上时，黛玉是问过她爹爹病情的，林管家虽然言辞支吾的，但却也让她明白，爹爹的情况怕是不好了。如今若非大舅舅费心请来的御医，怕是她这一回就要……这份恩情不啻救命之恩啊。
心里有了底的林黛玉，全部心思都放在为爹爹侍疾上，并没有紫鹃在耳边的念叨。如今在林黛玉眼里，什么都没有爹爹的病要紧，一切在她这里都要给她照顾爹爹让步。她虽与贾宝玉青梅竹马地相处了几年，可比起亲爹来，这表哥的分量还是轻得多了。
而林姑父的病居然有救，这消息听在贾宝玉的耳中，不说是晴天霹雳，也可算是噩耗了。他原还盼着能跟林妹妹一块儿回京呢，如今可算是没指望了。听说林姑父不但不会病逝，还要常年缠绵病榻，这得耽误林妹妹到什么时候啊？！
随同贾宝玉下扬州的周瑞夫妇同赖大家的，心里也颇为不是滋味。他们都已经打算好了，一等到林姑老爷不中用了，便借着林姑娘的名义，将林家的家产拢住。林家的这些下人，自然是该撵的撵，该卖的卖，林姑娘在荣国府有的是人伺候，且用不着他们呢。
当然了，这么卖力地位林姑娘打算，他们总也要有点辛苦钱的。林家这样的人家，便是被他们雁过拔了毛，想必林姑娘也看不出来。至于京里面的老太太、太太，她们想必也会睁只眼闭只眼的。左右不是还有大老爷在嘛，大不了都推到他头上便是了。
京里老太太、太太可还都眼巴巴地盼着呢，就指望着林家的这份产业到了手，好能手头宽裕些，为宝二爷攒下份家业，更要为宫里的元大姑娘使使劲儿，好让她能熬出头来，光宗耀祖呢。二房能不能压大房一头，可全指着大姑娘了。
可这怎么好端端的，林姑老爷怎么又不死了呢？！
他这一不用死，林家的财产自然就没了他们插手的份，白跑这一趟不说，更是少不了被主子们迁怒。几个人私底下一商量，便决定且留一段时间看看情况，万一林姑老爷又不行了呢，他们不就派上用场了。
想法虽然是好的，可奈何他们身后还有个贾宝玉。他原在船上的时候，便打算到了扬州见过林姑父就回京的，后来又被林家下人拦着不给见林黛玉，就更不愿意留下了。这脾气一上来，见过林如海的第二天，他便嚷着要回去，只说是想老太太了。
这么一闹，可把周瑞他们愁坏了。
宝二爷若是要回京的话，他们这几个肯定是要跟着的，本就是派来看护宝二爷的嘛。主子都回去了，他们这做下人的自然也就没了留下的理由。再者说，留下来就少不了跟大老爷打交道，没了宝二爷挡在前面，他们还真是……怵啊！
于是，三个人轮番上阵，好说歹说地劝解。只道如今天气严寒，运河上怕是不好行船，请宝二爷好歹等到开春儿了再回。而且，此时离着新年可没几天了，若要回京便得在路上过年，这不像回事，怎么也要等过了年再回啊。最重要的是，才方到了扬州，若是这便要走的，林家那里怕是会有想法，林姑老爷脸上也不好看啊……
这些话按说都没错儿，可贾宝玉是一句也听不进去的。他这人犯起执拗脾气来，少有能劝得住的。说要回京那便是要赶紧回的，一刻也在扬州呆不下去了。
还是周瑞家的心思活络，见他们说话不管用，便把主意打到了袭人身上。在同袭人窃窃私语了几句之后，便将这事交给了她。效果很是显著，那丫头不过是几句话，宝二爷便改了主意，等过了年再回。周瑞家的一面抹了额角的汗，一面心里暗啐：呸，又是个……的货！
林如海虽然在养病，但到底是一家之主，该知道的全都知道了。为了问得女儿在荣府的详细，不但亲审了王嬷嬷，还将雪雁叫到跟前，连哄带吓唬地好一通询问。问罢之后，林如海心中暗悔送女儿上京之余，也恨自己不听人言。难怪人言道，听人劝吃饱饭呢！
当然，他也在接风宴上见了贾宝玉，不由也暗赞一声好相貌。贾宝玉这玉面圆脸的，在这个年纪是最招长辈们喜欢的。然后又将他叫到身边来，细细地询问功课，还因早有耳闻，便也没敢深问。只是结果并不能让他满意，若只是功课不好便罢了，那不情不愿、暗含鄙薄的脸色很是惹人嫌。
只是这一面，林如海便将之前的自己狠狠鄙视了，竟还想过将这么个不知礼数，不求上进的东西配给女儿，他真是缺心眼儿了。好在啊，当年没跟他岳母说准了，一切都还有挽回的余地。
自那以后，林如海同贾宝玉便有些相看两相厌了。
贾宝玉不喜林姑父整日操心仕途经济，还总爱问他那些四书五经的功课，实在无趣得很。亏得林妹妹那样的人品，好在是在他家长大的，不然若是在林姑父身边长大，怕是也要变成个无趣的端庄闺秀了。
眼看着林家没什么事了，把张老御医给林如海留下，顺便留下此行的报酬让老人家自己研究，赦大老爷便带着娃娃们回了趟金陵。好歹都到了老家门口了，总不能过门而不入吧。再一个，如今正当新年，也该带孩子们去祖祠和祖坟拜一拜祖宗。
这么一来便有了个问题，贾宝玉这娃带是不带呢？
从大老爷的内心来讲，是不乐意带着他的。可那到底也是贾家的子孙，若是这趟不带着他，怕是会让有些人挑理。赦大老爷虽然不怕这个，可也不耐烦应付，左右不过是走一趟罢了，便遣人去给贾宝玉传话。等传话儿的人一回来，大老爷便乐了。
得，老爷他不愿意带人家，人家更不乐意跟着他呢！罢、罢、罢，这回是老爷他多此一举了，日后可不能再这么思虑周全，面面俱到了。
也是自那一回起，赦大老爷就权当没有贾宝玉这个人，对他不闻不问起来。
等在老家过罢了年，大老爷又将女儿迎春送回林家，暂且跟林黛玉做个伴儿。他年后便要道宁波船厂去，带着几个小子没什么，带着迎春便有些不方便了。安排好了闺女，赦大老爷的蒸汽机船大业，终于要开始了。
在贾赦忙于改造海船的时候，京城里宁国府也忙得很。
这一日，敬大老爷得到回禀，说是后院关着的秦氏，病了。来回这话的是尤氏，贾敬闻言不由得眉心一跳，问道：“她若病了，只管请大夫诊治便是了，为何到我这里回一声？”他是将秦氏交给这个儿媳妇的，只等着再过阵子，就把她假死送走的。
尤氏的脸色很不好看，攥着帕子的手指紧了紧，垂下脸道：“回老爷，这事儿媳不敢擅专，才来回您请示的。秦氏她……这几日时常恶心作呕，我问了问丫鬟她的、她的月事，也是有两个月没来了。我便想着，她怕是……怕是有了。”而且，有的还是个孽种！
“啪”地一声，贾敬手中的道经拍在桌上，神色间已是十分凝重。他眼神锐利地看向尤氏，说出的声音透着冷意，“可有请人看过，是否已经确定了？”虽然嘴上这样问，但贾敬心里知道，这事只怕是真的了，不然尤氏不会这副模样。
可是，蓉儿早已去了特种兵营，正是训练紧张的时候，轻易不会回家来。便是回来了，也只是陪着他坐着说说话，吃顿饭便赶回营去，根本不在家多停留。再一个，他对那秦氏已是彻底倒了胃口，便是在家也不会对她如何的，怎可能让秦氏有孕？
是以，秦氏怀着的，绝非是蓉儿的孩子，那还能是谁的？！这个答案并不难推测，可却让敬大老爷眼前发黑。
就在这时候，又听见尤氏道：“儿媳也怕是自己看错了，便找了府上的老嬷嬷去瞧了，说是准了的，怕是都有三个月了。那嬷嬷是当过稳婆的，想来并不会看错。如今蓉儿已有几个月不在家了，她这身子怕不是……这事，儿媳也不知该怎么办，只能要跟您回禀了。”
她好半晌没听见敬大老爷说话，不由抬眼看过去，却见她公爹已经缓了脸色，仿佛什么事也没似的。见她看过去，便声音平淡地说道：“秦氏怕是得了怪病，你且好好看顾着她吧。那婆子不过是个愚妇，能看出什么来，送到庄子上去吧。”
这话是什么意思！？
尤氏的脸色就是一变，难道老爷这是要让秦氏，把那孽种生下来不成？
贾敬自然将她的变颜变色看在眼里，也没有多说什么，只道：“她碍不着你的。”
第六十七回下狠手贾珍受家法相错远遥遥两相念
即便心中有再多不甘，尤氏也只能憋屈着回了自己的院子。
别人瞧着她是嫁入了世家大族，又有朝廷诰命加身，便想着她该多有福，可其中的苦楚，怕也只有她自己知晓。她本就是个续弦，出身自小门小户，平日也不得丈夫喜爱，更是身无所出，孤身一人在这偌大的宁国府里……
好容易这一二年公爹回来了，倚重她管着家务内宅，让她多少瞧见些扬眉吐气的盼头儿。可今日这一回，却又犹如一盆冰水似的，将她浇了个透心凉。她虽未问明白公爹的意思，但却不由得不往那处想——公爹难不成想要留下那个孽种？
贾敬却已经顾不得尤氏的心思了，默默地阖着眼坐了良久之后，忽然蓦地睁开，起身来到门外，吩咐一声，道：“去，将大爷给我叫来。”他在道观清静惯了，身边不要太多人伺候，只有一个跟随多年的长随李四儿，此时门外守着的便是他。
李四儿已经快五十了，答应起来仍是中气十足，领了命便快步去了。他办事也很利索，不过一炷香的工夫，便将贾珍找来，然后仍旧守在门外，并将贾珍身后的男仆也拦住了。
“老爷这时找我来，可是有什么要紧事？”贾珍见礼之后，便在他老子身边坐了，有些神思不属地问道。如今正是年关，他身上担着族长的责任，一直忙碌得很。他这老子不管事便罢了，这时候还叫他来做什么？
敬大老爷并未答话，只是沉默地盯着儿子看，自然看出他暗藏着的不耐烦。贾敬看着他如今这副德行，不由想到他年幼的时候，明明也可爱得很，不是这么个混账玩意儿啊。
他得这个儿子的时候年纪尚青，想是没能进到教导之责，养不教父之过，这是他的错。后来，他又因事避居道观，让他年轻轻地继承爵位，却无人劝导，这仍旧是他的错。再往后又因犹豫不决，没能及时……唉，都是他的错啊！
贾敬迟迟不语，这让贾珍也觉得不对，不由定下心来去看他老子。这一看便发现不对了，他老子竟然再用一种……那样的眼神看着他，这是怎么回事？
那眼神颇为复杂，贾珍有些词穷，不知道该怎么形容。但是，他可以肯定，他老子从没用这种眼神瞅过他。那里面，包含了失望、愧疚、愤怒和……疼爱？贾珍有些被最后这个词儿吓到了，忙轻轻晃晃脑袋，咳了一声问道：“老爷可是有什么事，尽管吩咐便是。”
“珍儿，是我这个当爹的，没有教好你，我对不起你。”敬大老爷终于收回眼神，语气平平地问道：“秦氏那里是怎么回事，你该知道她的身份，为何要做那样的事？不说旁的，你将蓉儿置于何地，那是你的亲生儿子。你跟爹说说，你到底为何非要对秦氏出手？”
贾珍没想到他老子忽然问起这个，心里咯噔了一下之后，面上已经带出了心虚，支吾道：“老爷在说什么呢，我能对秦氏做什么，又怎么会对她出手。她、她是我儿媳妇啊……”话说到此处，贾珍便已经说不下去了，只因他老子那目光，刀子一样盯着他。
“秦氏上回犯了错，被我关在天香楼里已一年有余，半步出不得门，轻易不得见外人。蓉儿从那以后就没再踩过秦氏房门，年初更是去了军中，从不曾在府中过夜。如今，有人向我禀报，说是秦氏有了近三个月的身孕，珍儿啊，你告我，那会是谁的，蓉儿的？”
贾敬见他闭了嘴，好歹还知道些羞耻，才一字一句地说道。他起先语气并不太重，可越说心中怒气越巨，说到最后已是怒到了极点，一声含讽带嘲的反问宛如晴天霹雳。
宁国府虽然不是书香门第，可也是簪缨世族，却在他的眼皮底下出了这等混乱伦常之事，更是闹出了个孽种，这叫他日后如何面对列祖列宗。不说远的，便是年关祭祖之时，他便要在祖宗牌位面前，羞死愧死啊！
“我……”贾珍一听秦氏有孕，当即便傻在那儿，一张脸变得惨白，鬓角眉梢登时便见了冷汗。他对秦氏确实有些情意，确实也还丢不下手，确实有在暗度陈仓……可是，他绝没有让秦氏怀孕，更没有让她为自己生子的意思啊！
“你听着，秦氏不能再活了，而你……”敬大老爷说到此处便停住，垂下眼睑避开儿子的目光，忽然猛地扫落桌上的香炉等物，在噼里啪啦的乱响中，怒声吼道：“混账东西，竟敢如此忤逆不孝，来人呐，给我把这混账给绑了。”
贾珍先是被他老子这副做派吓了一跳，但旋即便明白了什么，神情变得十分惊恐，颤抖着声音道：“爹、爹，您要干什么？”他有一种十分不祥的预感，他老子这回怕是有什么厉害的等着他呢。
李四儿应声而入，身后还跟着贾珍的两个男仆，一看屋里的情形便愣住了。地上是一片狼藉，香炉、香灰、茶杯、茶水散了一地，老爷一手捂着胸口，一手指着珍大爷，脸上满是怒容，口中一叠声地叫绑人。而珍大爷神色惊恐地站着，一脸不可置信地瞪着老爷，不知道干了什么。
男仆们便不由猜测，莫不是大爷说了什么，让老爷不痛快了？他们这边还有迟疑，李四儿却不管这个，二话不说地便去擒拿贾珍。他幼年是焦大训练出来的，身手虽不算是高明，可抓一个四体不勤的好色纨绔还是不在话下。
即便贾珍反应过来，一边自己死命挣扎，一边招呼自己的男仆帮手，可仍旧没什么用。两个男仆一人挨了一脚，都倒在那儿哀叫着起不来，贾珍则被反剪了双手，用他自己的腰带捆上了。
“爹，你是我亲爹啊，你到底想干什么？爹，我知道错了，知道错了，你饶我这一回，饶了我啊……”贾珍先是哀声求着他老子，半晌见贾敬无动于衷，便又色厉内荏地吼道：“你放开我，我还是朝廷命官，你想对我怎样？你放开我啊……”
贾敬仍旧捂着胸口，脸色也已经发白，他看着儿子，神情莫名悲痛，良久方道：“去，通知各房族老，我要开祠堂，免去贾珍族长之职，行家法惩处这个逆子。”
这是他膝下唯一的儿子啊，曾看着他从襁褓之中，一日日长大成．人、娶妻生子。若是有丝毫可能，他也不会行此下策，毕竟虎毒不食子啊。可秦氏是个烫手的山芋，这混小子却偏偏被这山芋粘上了，还弄出了……让他不得不下狠手了。
“……你、你还是不是我爹……不，你不是我爹，不是……”贾珍闻言仿佛被抽去了力气，一下子便瘫在李四儿身上，口中喃喃地念叨着。他是知道的，他老子此时说的家法，绝不只是挨几记板子那么简单。
等到远在宁波的赦大老爷知晓此事的时候，宁国府中早已尘埃落定。宁府大爷、世袭三品威烈将军贾珍因忤逆其父，在受家法是伤了腰，日后都不能下地了。
而宁府大概是正走霉运，长孙贾蓉之妻秦氏，过了年不久便不幸染上了天花，移到庄子上隔离医治之后，还是没能救过来，正好的年华便去了。且因她是染了那等传人的病症，宁府也没敢大办丧事，只好一把火烧了深埋了事。
年节前后，接连两桩晦气的事，宁国府登时便沉寂下来。贾敬的一声令下，阖府上下便关起门来过日子，便连隔壁的荣国府和族亲们都疏远了。
赦大老爷看了贾敬的来信之后，低低地叹了一声。那一家两对父子，终是走到了这样的地步，敬大哥哥也是命苦。亲手处置了自己的儿子，这心里还不知道怎么难受呢。可这事又没法劝，怕是连提都不要提才好呢。罢了，这种痛，也只能让时间去磨了。
大老爷也不过为这事感慨了一两日，接下来便将之抛到了脑后，他如今正忙到关键时刻呢。
蒸汽机已经安装到了海船上，并且根据实际情况进行了细节上的改造，再经过最后的检测之后，便要将这蒸汽机船下水，让海洋去检测它的实用性了。是以，这些天大老爷总是悬着心，每天都跟着老匠人们在海船上爬上爬下的，不管哪里有点小问题，都要亲自过问，亲眼看着解决之后才放心。
直到五月末的一日，赦大老爷终于觉得能行了，才长长地舒了一口气。将蒸汽机船试航的事情，交给宇文祜和老圣人派来的人手，大老爷才拖着精疲力尽的身体，回了宁波的驿馆。他的任务到此便算结束了，下回再要忙便是汽船回航的时候。
赦大老爷倒是想随船出海，只是奈何身边还跟着四个小不点儿的，他可以去海上冒险，却不能把这四个跟着他冒险。特别是，这里面还有两个金贵的皇子，大老爷更不能让他们出一点差错了。
就在大老爷腹诽祜祜当他是保姆，让他给看孩子的时候，远在京城的宇文祜也正念叨着他。
“怀仁啊，恩侯已经走了快半年了，为何都没个私信给朕。每回来信都是海船这个、海船那个的，难道是已经跟朕没话说了？”
第六十八回贾元春宫中改心境怎奈何欲静风不止
怀仁手持浮尘站在一边，却不知道这话该怎么接，或者说，主子是不是需要他接过话去。这已经不是主子第一次这么念叨了，自从荣侯去南边儿，每隔几日主子都得念叨两回。仿佛也不在乎有没有回答，主子就是想要发一发牢骚，或者感慨。
果然，怀仁没有吭声，宇文祜也并不在意，犹自说道：“如今这船也改好了，若是出海转一圈没什么大毛病，恩侯想是也该回来了。没他在这京里，朕的耳朵倒是清静了，只是却找不到能说话的人了。这是不是，就是那远了香近了臭的说法？”所以，他这会儿才会让想念包围。
听闻此言，怀仁便笑了，正想说什么的时候，忽听门外有小内监禀报，道：“启禀圣上，太后娘娘遣了贾女史来，给圣上送解暑的汤水。”
宇文祜一听便没了笑模样，撇了撇嘴没好气道：“得，贾恩侯是不在朕跟前儿晃悠了，他那侄女儿倒是隔三差五地就要出来一回。太后也是会挑人，将她挑了出来，怕是想着沾贾恩侯的光呢。行了，让她把汤水留下，人便回去吧。”
小内监口中的贾女史，正是赦大老爷的侄女，政二老爷的嫡长女——贾元春。十三岁上便小选入宫，分到当时还是皇后的太后身边做了女史，到如今已经二十出头，再过几年便到该放出宫的年纪了。
往日在太后宫中并不显眼的贾女史，今年也不知是怎么就被太后看重了，三不五时地便打发她到养心殿来，不是些汤水吃食，便是送些小物件儿，要不便是给太后传话儿。这么一来，贾女史一个月间见到圣上的回数，怕是比后宫娘娘们加起来都多。
宇文祜起先还有心思看看她们想干什么，可时间一长便没了耐性，贾女史三回过来，倒有两回半都进不来养心殿。可这女人们有时候就是这样，越挫越勇得很，太后娘娘更加频繁地差使贾女史，频频让她以各种理由求见。
这一回又被给了闭门羹，贾元春并没有意外，轻盈浅笑着将食盒交给小内监，又细细地嘱咐了他该如何保温，便转身回了太后的慈宁宫。到太后娘娘跟前告了罪之后，便被打发回了自己住处。
元春知道，她在太后娘娘他们眼中，不过是颗能用的棋子罢了。如今迟迟不能建功，怕是已经有些看不上了。若是真到了被放弃的那一刻，等着她的还不知道是什么命运呢。荣国府的嫡孙女又如何，只要稍有不慎便连这宫门都走不出去。
她被送进宫时，只有十三岁，听的、学的都是祖母和母亲的教导。她乃是元日出生，生来就是个有造化的，日后定能富贵荣耀加身，光宗耀祖。
在那曾经尚还天真的年龄时，贾元春是相信这些话的，幼小的心灵亦早早被种下了野心的种子，让她盼望着能到那座宫城里去，去证明自己的价值，去实现自己的梦乡，去得到自己想要的富贵荣宠……所以，她十三岁走入这皇宫的时候，是充满着希望和憧憬的。
但现实却十分残酷，将她的希望和憧憬一点点地摧毁。在这皇宫里，没人关注她那大年初一的有造化的生辰，反而因这生辰实在太过不巧，连庆贺一二的资格都没有；在这皇宫里，没人欣赏她端庄矜重的相貌，这副模样其实并不招人喜欢，尤其是不招男人们喜欢；在这皇宫里，更没人关注她大方得体的做派，那是正宫主位们需要的，跟她一个小小的女史无干。
到如今七八年下来，贾元春其实已经学会了认命。她其实已经比旁的宫女们幸运了，身为荣国府的孙女，她若是熬到了二十五岁，便能求得个出宫的机会。到时虽然可能不太好嫁了，但至少不用在这座宫城里，蹉跎一生。
所以，她就那么按部就班地在宫里熬日子，什么也不求了，只求日后能平平安安地出宫去。虽然会让祖母和母亲失望，但这也是没法子的事，那都是她最亲的人，总会原谅包容她的。
可事情到了今年年初的时候，突然便有了变化。
她是在太后娘娘身边伺候多年的老人了，只是从来不曾被当做心腹，可娘娘忽然之间便对她温和慈祥、推心置腹起来了，便是那几个最得看重的嬷嬷，怕是都要靠后些。贾元春没有受宠若惊，她是真的受惊了。
太后娘娘这样的转变，对她来说，怕……是福不是祸呢！
在那之后，她便被频繁地差使着出入养心殿，差不多每隔三五日便要到圣上跟前晃一晃。渐渐地，贾元春便有些明白太后娘娘的心思了，这是想让她入了圣上的眼？
可是，为什么呢？！贾元春想不出来，却也只能听命行事。谁叫，她就在这么个身不由己的地方，是以便只能去做些身不由己的事情。
所以说，什么有大造化的生辰，全都是梦幻泡影罢了。
“姑娘，您回来了。”抱琴是随着元春一起进宫的贴身丫鬟，如今也跟她住同一个屋子。一看见贾元春回来了，便赶忙为她递上净手的帕子，又要去端一碗凉茶。
贾元春便是一笑，拉住她的手，不让她再去忙活，道：“快坐下吧，如今才不过五月的天气，哪里就这么怕热的。你今日不是该当值，怎么这会儿还在这儿？”
“今儿您又被太后娘娘差去了养心殿，我实在有些不放心，便跟月环姐姐换了班，特意在这儿等您回来呢。怎么样，圣上仍是没叫您进去么？”抱琴虽然老实地坐下了，却也不闲着，用自己的帕子帮着她姑娘擦汗。姑娘是最怕热的了，每年不过五月份便会热出汗来。
“没事的，我向来都是稳重的，奉娘娘的旨意办事，何曾出过差错呢。养心殿那边进不去，那也是圣上的意思，没什么的。你也不要总是这么担心，自个儿的差事可不敢怠慢了，不然怕是要挨罚了。”元春仍是笑着，脸上带着浑不在意的神色。
抱琴却并没被她含糊过去，脸上带了急躁，道：“怎么会没事呢，您已经好几回都没能进去了，太后娘娘那里定会有什么想法的。况且，我听说……”说到这里，她缩头缩脑地张望了一番。
“姑娘，我听人说，太后娘娘对您已经十分不满了，若是您还不能得圣上青眼的话，就要、就要把您调到冷宫去呢。那里……那里可不是个好地方啊。”抱琴抱着元春的胳膊，急得都要掉眼泪了。
听了这话，便是一贯稳得住的贾元春，也有些变了脸色。太后娘娘到底是什么打算，竟然起了调她去冷宫的心思，难道真的连荣国府的面子也丝毫不顾了么？另外，她可还是荣侯的亲侄女，太后娘娘便连她大伯的面子也不给么？
“你是……听谁说的？”好半晌，贾元春才找回自己的声音，问道。这慈宁宫里，谁都知道抱琴是自己的人，能叫她知道的消息，其实便是说给自己听的。这是不是说，太后已经真的不耐烦了，在给她下最后通牒呢？
“是我偷偷听到的，那天月华姐姐同月霞姐姐说话儿，被我路过的时候听见她们提姑娘的名字，才偷偷听见了的。”抱琴仍像做贼一样张望了下，才凑到贾元春耳边耳语道。
果然如此啊！这哪是抱琴偷偷听到的，这是太后娘娘要说给自己听的啊。
贾元春一时间心烦意乱，随意安抚了抱琴两句，自己便躺到了床上假装小憩去了。今夜她还要当差，太后娘娘并不好伺候，若是不养好精神，怕是一个不留神便会被她责罚呢。到时候，便连理由都不用找，就能直接送她到冷宫去当差了。
虽然知道自己该赶紧入睡，可贾元春心里乱糟糟的，就是睡不着。索性便闭上眼睛养神，心里琢磨着自己往后该怎么办。她不想到冷宫去，若是到了哪里，她便也不必想着出宫了，能不能活到二十五岁，都是个难题呢。
她知道，若是太后娘娘打定了主意，她不想去冷宫便只能走一条路，那就是——爬上圣人的床。可是，当今圣上的床又岂是好爬的？养心殿那么多大小宫女，都没一个能做到的事，太后娘娘凭什么认定她一个慈宁宫的小小女史，就能做到呢？
没再容她多想，当晚上差的时候，贾元春便被带到了太后娘娘的跟前儿。见到她来了，太后便挥退身边的宫女、嬷嬷，只留下她一个人说话。
“元春，你到本宫身边也已经快八年了吧。当初还是个青葱儿一样的小丫头，如今都已经出落地这般好模样了。”太后娘娘拉着贾元春的手，笑容慈祥地说道：“若是在家里，你这般的年纪，这样的品貌，荣国府怕是早就被求亲的王公贵族们踩破了门槛儿，你也该早就嫁作人妇了呢。”
说到此处，太后娘娘的声音便是一顿，接着长长地叹了口气，语带歉然地道：“是本宫这个老太婆耽误了你，舍不得你的陪伴，凭白让你蹉跎到了这般岁数。可若是这便放你出宫去，本宫又实在舍不得，一日瞧不见你，本宫怕是连觉都睡不好。你说，这可如何是好呢？”
第六十九回千秋节暗藏阴谋计颇反常八王太安分
贾元春闻言身子一矮，跪在太后娘娘的身边，微微抬起头，一派孺慕地道：“娘娘的话实在让元春惶恐。元春能在太后娘娘身边伺候，乃是元春的福分，只要娘娘不厌弃了元春，元春愿意一辈子都在娘娘身边伺候。”
“傻孩子，说得什么傻话。女人这一辈子不容易，总还是要有个男人倚靠才行。”太后闻言眯了眯眼睛，笑容更加慈和地拍了拍贾元春的手背，道：“唉，你是荣国公嫡亲孙女儿，本宫便是再离不得你，也没有留你一辈子的道理。这些日子来，本宫一直在想着，有没有什么两全其美的法子呢？”
说着，太后娘娘轻轻地一拍巴掌，眼角眉梢都带上了喜意，道：“这不，还真就让本宫想到了。老四登基也有几年了，后．宫却还没怎么添过人，也该有个新人进宫，好好给皇家开枝散叶才是。如此一来，不如便把你给了老四，岂不是既全了咱们主仆的情谊，又让你后半辈子有了着落。”
被太后说到了亲事，贾元春只得故作羞涩地垂下脸，心中却已经冰凉冰凉的了。以往太后娘娘虽然有所暗示，她还能勉强装傻，可如今被挑明了，却让她再也无处可逃。虽然心中对这一天早有准备，贾元春仍旧面色灰败，眼神灰暗。
为什么，在她早已熄了青云之志的时候，给她这样一条路。她已经不想着直上青云了啊，已经甘心蹉跎这十余年青春了啊，已经……已经盼着出宫后的日子了啊！
没听见贾元春的感激和谢恩，太后娘娘也并不在意，仍旧拉住她的手，道：“再过几天，便是本宫的千秋之日，宫里少不得要摆宴为本宫贺寿。到时候，老四少不得要过来，那时便由你伺候吧。元春啊，这样的机会并不多，你可要把握住啊。”
似是怕贾元春不解，太后又解释道：“老四的脾气十分倔强，向来不喜欢长辈们干涉他的私事。若是由本宫把你赐给他，你怕是在他跟前讨不了好，倒不如寻着机会先跟了他，日后自然有本宫给你撑腰，不怕分位升不起来。”
贾元春面上仍是羞红着，心里却已经在冷笑了。什么圣上不喜长辈干涉私事，怕是只不高兴你这太后干涉吧？别以为她进宫晚，就不知道圣上的生母之死，怕是跟太后脱不了干系。若是圣上生母还活着，这太后的位置还不知道是谁的呢。
“你也不必担心到时没机会，本宫自会给你安排好的。元春，日后能不能留在这里陪伴本宫，可全看你的本事了，可千万要把握住机会啊。”太后娘娘又拍了拍贾元春手背，旋即话锋一转，道：“这宫里啊，寂寞冷僻的地方很多，本宫可不想你到那儿去，日后没有盼头啊。”
“元春叩谢太后娘娘看重，定当竭尽全力，不让太后娘娘失望。”贾元春端正着跪好，一个头磕在地上，久久不见起身。直到太后笑呵呵伸手拉她，才含羞带怯地起了身。
太后将话说到这等地步，已经容不得她有所迟疑了，不是听命地怕上当今的龙床，便会被撵到冷宫去送命。她虽没了青云志，却也不打算去死。既然如此，那便……
得到这样的答复，太后娘娘想来是十分满意的，扬声将旁的宫人召唤进来伺候，便一叠声地催着贾元春回去歇着。又安排了两个嬷嬷伺候这，并且再三再四地嘱咐了，定要好好陪伴教导元春姑娘，若敢有所怠慢，小心宫规伺候。
贾元春知道，太后这话仍旧是说给她听的。言下之意便是让她乖乖同嬷嬷学些……不上台面的东西，若是有丝毫的不情愿，或者学得不到家，怕便要被宫规伺候了。
因没放在心上，宇文祜并不知道太后打算在寿宴上算计他，此时正读着赦大老爷的信。也许是忙完了蒸汽机船的事，大老爷终于有心思写些旁的事情了，在信中将他的江南之行，交代了个事无巨细，路上如何，在扬州如何，到了宁波又如何……
“总算他还知道轻重，若是还给朕那样一封信，看朕往后还让不让他出远门去。”宇文祜仔细地将信读完，重又放回信封里装好，才笑盈盈地说道：“怀仁，恩侯信上说，大概再有两个月就能回来了，怕是还能赶上中秋呢。”
“那便太好了，荣侯若是能赶回来，还可陪您共赏中秋明月，也免得您总是牵挂着他。”怀仁听了也挺高兴，忙笑着说道。主子的心思他虽然不清楚，可有荣侯在的日子里，主子总是笑得更开怀也更真心些。是以，他这做奴才的，也是盼着荣侯能回来的。
宇文祜听了便嗤笑一声，道：“他啊，那就是个不解风情的，什么中秋赏月，在他眼里怕也只看得见中秋的月饼。你又不是不知道他的做派，若是那日没有月饼吃，怕是连月亮都能看成是月饼呢。”吐槽起赦赦来，祜祜也是口下不留情的。
“那荣侯怕是更要赶回来了，宫里御膳房的月饼若是吃不到嘴里，荣侯怕是得遗憾一整年呢。”怀仁听了更是笑得皱了脸，不由想起二三十年前的事，荣侯还真是干过这等事呢。
说过了开心的事，宇文祜又敛了笑容，拿起御书案上的一本奏折，问道：“老八那里还是没有什么动静吗？如今朕拔了钉在他在户部和吏部的钉子，他便认命了不成，这可不是他八王爷的作风啊。”老八如今的反应，让宇文祜也有些拿不准了。
宇文祜登基这几年，头一年都忙于南方的洪水，第二年又有远洋船队出海的事，第三年便是船队满载而归和买海船，倒还算是太平。虽然大明宫里他老子和宫外的兄弟们，对他多有出手，但都被他一一摆平了，算不得大．麻烦。
到了如今这第四年，没了天灾让他在前面顶缸，也没了旁的利益牵涉他们精力，这才算腾出手来，跟他这当今圣上好好掰腕子了。而这当中，便以忠恭亲王宇文礼为中坚。
是以，今年以来，朝堂上的争斗十分激烈，三天两头便会有官员落马，抄家灭族之事也不鲜见。不光如此，便连宇文祜人数不多的后．宫也不平静，到如今已经病没两位娘娘了。
对这样的情况，宇文祜早有预料，是以去年年底大老爷要南下的时候，他便不容拒绝地把两个小儿子送了去。那是他最小的两个孩子，在这样的情况下，还是离着京城远一点的好。他相信，恩侯会照看好他们的。
第10节
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