说到人员损失的时候，昆仑的神情和声音都显得落寞，便是赦大老爷听了也默然一叹。这种开拓海洋的事情本就少不了牺牲，如今这样的损失已经是侥天之幸了。可即便早有心理准备，赦大老爷还是有些难受，半晌张嘴问了句，“有我认识的没？”
“……金陵贾家，有位大叔，没了。”昆仑沉默了会儿，才吞吞吐吐地说道：“他，在船上提起过您，说是您给的安家费很厚，死了也值会老本儿了。”
昆仑这话本意是宽慰大老爷的，可在他听来便更不是滋味了，讷讷了半晌，才听见说：“这么说，是我亲手把他送上船的啊……他家里还有旁的人么，可知道怎么安置的？”
“有、还有一个儿子。”昆仑见老爷这模样，又被他爹瞪了一眼，哪还不知道自己说错话了。此时也不敢多说，答完便接着灌水。
周奇见状，便接着问道：“爷不是问你那些话吗，还不赶紧一一回了。”这笨儿子忒老实了些，哪壶不开提哪壶，跟爷说这个干什么。
“哦，我这就说。船队先是一路南下的，果然就找到了老爷说的，那四面都是海的大洋洲。那里的人还跟野人似的，身上围块兽皮就敢到处乱走，便是女人都露胳膊露腿儿的，有的还搂着奶．子呢。”这样年纪的年轻人，提到女人的时候，不自觉地语气便高起来，眼睛也亮了不少。
“他们还是用的石头的东西，什么好用的都没有。不过随行的商人们说，那边有好多值钱的木料，小叶紫檀啊，黄花梨什么的，我们便用布匹、瓷器什么的跟他们交换伐木。另外还有许多珍珠之类的珠宝，我们也都换了。不过……”
说到这里，昆仑顿了一下，偷觑了眼赦大老爷的脸色，才道：“不过那里也有些不太友好的，听说他们还吃人来着，找我们麻烦想抢东西，都被我们弄死了。”他方才见大老爷那么多愁善感，便有些担心这样的事让他反感，是以说之前先看看脸色。
赦大老爷正听得入神，目不转睛地瞅着他，自然看见了这小子的小动作，转念一想便明白怎么回事。当即便笑骂他一声，没好气地道：“臭小子，我又不是不杀生的菩萨，便是心疼也只心疼自己人。像那等不服管教的土著蛮子，该怎么教训就怎么教训便是。只是，也莫要滥杀。”唉，老爷他还是心软啊，最后还是叮嘱了一句。
“嗳！”昆仑闻言就高兴了，大声答应一声，才接着道：“因那大洋洲实在不小，我们光是为了绕它一圈便费了许多功夫，不然还能早些回来呢。接下来，船队便按着您给的简图，还真找到了那什么好望角。那边的好东西更多呢。”
“好木料就不说了，还有各种香料，对了，还有您特意提的那种什么橡胶树，都找着了呢。老爷，那边还真有金矿，有的地方那金子根本就露在外面，都不用去挖呢。我们不过用写平常的东西，就换了老些金子呢。”
同女人一样，男人在提到金子时也是兴奋的。昆仑把他背回来的包袱打开，献宝一样地摸出一块黄橙橙的物件，双手递到大老爷面前。
东西还没拿到手里，赦大老爷便认出来了，竟是一块狗头金。看见这个，大老爷也是眉开眼笑的，也是双手接过来。他知道这东西怕是分量不轻，却没想到竟还要更重些，刚接过来手臂便是一沉，当即赞叹一声，“好家伙！”
“这还不是最重的呢，这个是在非洲那边发现的。有一块在大洋洲弄回来的，足足有二三百斤重，一个大小伙子都抬不起来。还有啊……”昆仑将船队的收获一一数来，神情中的兴奋、喜悦很是感染人。
说到半截，仿佛又想起什么似的，从包袱里摸出一个荷包，递向赦大老爷，“老爷您瞧瞧，这是不是就是您说的金刚钻来着？这东西就硬得很，刀砍斧剁不留痕迹啊。还有，它们亮得很，在太阳底下光彩夺目的，很像您说的那个。”
“喔？快拿来我看看。”赦大老爷最近在做些精细的东西，正缺金刚石做切割用呢，这可是瞌睡等来枕头了。接过荷包倒出来一看，果然就是没打磨过钻石，大老爷不由大喜过望。
得，这下子闺女的嫁妆有了！
接下来，昆仑那包袱就跟百宝箱似的，一样样地往外掏东西。不过，为着方便携带，剩下的都是些种子之类。对这个东西，赦大老爷也是傻眼，让他认果实这他在行，可认种子就不是老爷他的专业了。只好都交给周奇，让他安排人拿回庄子种去。
大老爷稀罕过了好东西，便将问到了最关注的问题上了，“西洋人那边呢？他们应该也有很多船在开拓海洋吧，可有遇到他们，有没有碰上什么麻烦？”
在他的忽悠之下，祜祜是打算将更多目光投向海洋的。而那些西洋人，就将是他们的竞争对手。这世界就这么大，都打着海洋的主意自然就会有利益纷争，这种情况下，知己知彼就太重要了。更何况，如今削弱了那些西洋人，也能给子孙后代少留些祸患。
这是功在当代，利在千秋的事情！
名垂青史什么的，赦大老爷即便不奢求，但若有条件的话，老爷他也不会拒绝的啊！
想想看，日后的史书上，祜祜的帝王本纪上一笔，他的名臣列传上记一笔，什么贤君良臣，高瞻远瞩，励精图治，相濡以沫……妥妥儿一段佳话啊！
第五十二回了如指掌昆仑疑惑赚得太多人心贪婪
听赦大老爷问起西洋人，昆仑立刻回道：“老爷您所料不差，我们在海上遇着不少洋人的船只呢。有的倒还好，都是商人的船队，我们还能跟他们做些交易。可也有那上不得台面的，什么不好做非要做海盗。”昆仑的神色有些鄙夷，显然很看不上那些海盗船。
“起先，看咱们船队庞大，他们不敢靠近挑衅，倒也相安无事。可后来看咱们带的好东西多，那胆子就大了，不过是纠集了些乌合之众，就敢跟咱们的船队呲牙。呲，也不看看他们是什么船，咱们又是什么样的船，靠过来便被打了个落花流水。”
正说着，他似乎想起什么好笑的事，眉飞色舞地道：“再往后啊，咱们便不等他们主动了，但凡在海上看见像是海盗的船只，不等他们来抢咱们，咱们就先把他们抢了。后来等咱们船队回航的时候，但凡是看见咱们旗帜的船只，全都是望风而逃呢。”
“臭小子，干得漂亮！”赦大老爷听了也很乐呵，轻拍了昆仑脑袋一巴掌，又道：“我估摸着，你们遇上的那起子海盗，也不是什么海盗，怕是有西洋那边王国舰队的影子。他们啊，平时是军舰，可遇到利益的时候，妥妥的就变成了海盗船。咱们那船队足有两百多艘，小海盗们可是不敢上前挑衅的。”
“还真让您说着了呢！”昆仑听得一拍巴掌，旋即气哼哼地道：“可不就是西洋人当兵的扮的，我们后来打听了，还是好几个小国家联合的呢。不过，我们也没吃亏，还狠狠地教训了他们一顿。等后来到了西洋人那边，他们可老实了呢。”
“呵呵，那边的人都是贱骨头的，你越是把他们打得痛了，他们便越是听话乖巧。可你若是对他们以礼相待的，他们便偏偏不怎么喜欢，反倒要会不知好歹，定要讨顿打才甘心呢。”赦大老爷对西洋人没什么好感，评价起来也是多有嘲讽。
昆仑笑着摸了摸后脑，又道：“咱们的丝绸、瓷器、茶叶等物，在那边仍旧十分紧俏，每到一处港口便会被闻风而来的贵族们抢购。看他们那个架势，若是咱们人强马壮的，说不得就得要上抢了。便是他们那些小国王们，都还紧着问咱们什么时候再去呢……”
三个人在书房里说了快两个时辰，赦大老爷该问的也问得差不多了。此时看昆仑神情颇为疲倦，周奇在旁边也有些坐不住，知道人家父子俩肯定也有话要说，便干脆地将两人赶回去。另交代了这几日都不必过来了，让昆仑好生歇歇，也让他们父子母子好生聚聚。
“爹，你说……为什么赦老爷对海上那么了解，连大致的海图都能画呢？您不是说过，他从小在京城长大，从来没出过海，连海边儿都没去过。还有啊，对海外那些地方也说得头头是道，连上面有什么都知道清清楚楚。难不成……是书上看来的？”
回到了温泉庄子，在自己的地盘儿上，昆仑终于把自己憋了老久的话问出来。一直以来，他对赦老爷的印象，都是个不学无术、溜鸡逗狗的纨绔子弟。这忽然之间变得如此有知识，有见识，他一时之间有点接受不能。即便有在船上这一年的缓冲期，还是觉得有些摸不着头脑。
“照你这么说，但凡出发前他跟你交代的，都能对得上号？”周奇与儿子相对而坐，身边还有他媳妇也在，问这话的便是周奇媳妇。
昆仑轻轻点头，道：“也不能说是全部，但大部分都是能对上的。依我看来，赦老爷怕是对西洋那边知之甚详，多少常走海贸的人都比不上。可他，的确是从没接触过这方面的事啊。”
“这有什么的，爷是先太夫人亲手教出来的，若是没点出众之处，岂不是辱没了她老人家之名。以往不说是荣府那两个不像话，爷整日憋屈的罢了。这事你们心里有数便罢了，少东想西想的，也想不出个结果。”周奇沉默地磕了磕烟袋，有些不在意地说道。
他媳妇闻言看过去一眼，便也不再多说什么，只拉着儿子的手说话。儿子出海这一年多，她也是日夜悬心的，此时见人回来了，心里更是又喜又疼。喜的是儿子平平安安的，没受什么伤害；疼的是他黑了瘦了这许多，还不知道吃了多少苦呢。
既然昆仑能提前回来给赦大老爷报信儿，船队里其他的势力自然也有人赶回来。一时之间，整个京城的上层便又都暗潮涌动起来。
原因无他，这船队的收获……实在是太、丰、厚了！
如今还没见到实物，不过只是粗略地算一算呢，便能知道凡是当初参与此事的，各个都赚得盆满钵满。得着好处的自然是欣喜不已，当初没能插一脚的则是痛心疾首，大呼悔不当初。
宇文祜这边，自然也有亲信来报，收获十分让皇帝陛下满意。起先他听了恩侯的，对海贸也确实有些信心，但也多少将恩侯的那些话当做夸夸其谈。却没想到，那根本不是什么夸夸其谈，反倒是恩侯他还往小了说的呢。
庆朝自开国以来，从皇家宗室到世家贵族，对海外都不太重视。毕竟，都是马上得天下的家族，他们离海洋实在太过遥远，对海洋不了解，对海外的人情风物更不了解。可如今远洋船队这一趟海贸走下来，算是给他们打开了眼界。
却原来，在海里有一块大地，那里遍地是宝，生活在上面的人却还在茹毛饮血；海那边有些肤色黧黑的人，只要给稍稍的报酬便能随意支使；还有那些西洋人，没有咱们一省，甚至是一府大的地方，就敢称王称帝，简直贻笑大方……
而在这浮动的躁动之下，便有些不太安分地人，盯上了赦大老爷……的那些船。
没错，这一切的一切收获，都建立在远洋船队能远程航行上。若是没有那些大得吓人的大铁船，船队根本无法达到那些美好的地方，也不能带回那么些诱人的收获。
当初没注意到的时候，如今翻过头来再查，虽然费了些事，但还是能查到大概的。毕竟，当初大老爷他们造船的时候，并没有想着掩人耳目。另外，那么大的玩意儿，想掩也不好掩住啊。
以往也并非没有人走海贸，甚至也很能赚银子，可哪一回也没能像这回一样收获惊喜。广东、福建那边的船队，他们常走的是东洋和南洋，不是不想再走远些，而是船只不行，根本不敢走太远。
但如今却不同了，若是能弄到远洋船队的大铁船，那日后可就……
而等到远洋船队真的出现在天津，让那些生在内陆，长在内陆的勋贵老爷们看见时，他们真的是彻底震惊了。
收获如何分配就不说了，那都是出发之前就拟好的，即便是再心疼圣上他们抽的份子，可还得笑着奉上。船队绝不会只走这么一遭，往后的日子还长着呢，用不着自己找不痛快。
另外，还有海船的事呢。他们还指望着，圣上他们能从手指缝里露一露，给他们挤出一艘、两艘、三艘的，往后才能获利更多，也不用太过受制于人。像现在这样，一旦哪里得罪不对了人，怕是就挤不上这船队了。
有这样想法的不是一个两个，在赦大老爷面前旁敲侧击没什么回应之后，自然有人会拐弯抹角想办法的。
这不，赦大老爷刚刚打发了船队会南边休养，荣庆堂那边便有人来请了。来的人仍是鸳鸯，说是王家大老爷和史家的两位侯爷都来了，请大老爷过去说话。
王、史两家都是贾家的姻亲，还是颇有权势的姻亲，既然来了，于情于理大老爷都该去见一见的。再者，贾赦今日也正闲着，心里也大概明白几人的来意，便也不推辞，换了件衣裳便往贾母那边去。
如今正是六月中，天气已经渐渐燥热起来。不过是走了这一路，赦大老爷便落得一头汗，不由便有些后悔起来。早知道就在伯府里等着了，明明是被人求着的，偏要出来受这一回热，也是亏大了。
“大老爷可知道，我昨儿收了信儿，我爹前阵子没了。”眼看着就要进到荣庆堂了，鸳鸯忽然顿了顿脚步，低着头轻声说道。说话时，她也并未抬头去看贾赦，让人看不出她的脸色。
赦大老爷心里正烦躁，闻言就不耐烦道：“发配流放的犯人，没了也是常事。就你爹那罪过……你且节哀吧！”说罢也没去管鸳鸯，径自进了垂花门，向着上房而去。对金彩那人，他是一点同情也无的，若非看在金鸳鸯的份上，流放都不会判他的，直接就该斩立决了。
他只希望着，老二家的没克扣用度，贾史氏这里的冰块还能够用。这天儿也实在太热了，真见鬼！
在赦大老爷身后，鸳鸯猛地抬起头来，一双眼睛却已经充血通红，恶狠狠地盯着他的背影。那一排银牙咬着下唇，不过眨眼间便见了红……
呵，她爹的一条人命啊！就那么不值当他一顾的，听了之后连问也不问一问，一句后悔的话也没有，这可真是……视人命如草芥啊！
第五十三回不服气王史别苗头不逢时子腾命挺苦
贾母的上房里很热闹，气氛相当地融洽。当然，这是赦大老爷没掀帘子进来之前。大老爷果然是重要人物，他不过是刚露了面儿，那屋子里便诡异地静了一静，旋即才又热闹起来。除了贾母之外，王家王子腾，史家史鼐、史鼎并作陪的贾政等，都对大老爷起身相迎。
“恩侯兄，如今也是贵人事忙了，前些日子我请你喝酒，谁知竟是请了几回也没能请动啊。”众人厮见落座之后，王子腾拍着大老爷的肩膀笑道：“这不，山不来就我我便来就山了。我既然请不动你，也只好上门来，叫你好好请请我了。”
赦大老爷闻言便也笑了，没好气地指指王子腾，道：“听听，这堂堂的大统制都苦成什么样了，在下面竟都没人孝敬不成，竟找上门来让我请的。我也算怕了你了，不就是想喝酒嘛，我那里正好有烈的，看你能喝下去多少。”
王子腾的确请过赦大老爷，不过最近上赶着请大老爷的人实在太多，大老爷怕麻烦便一个都没应。便是几位王爷的脸面都没给，就别提王子腾了。不过他也知道，这人是早晚会找上门来的，其实，他跟祜祜也正等着他们找上门呢。
这船啊，本来打的就是往外卖的主意，如今客户们这么踊跃，赦赦跟祜祜是十分欣慰的，说明他们的产品是好东西。只是，既然是好东西，那就不能让人轻易得到手，得好好吊一吊胃口才行。好东西若是轻易贱卖了，赦大老爷得心疼成什么样！
“哈哈哈……好，爽快！”王子腾一听就乐了，做出迫不及待的样子一拍巴掌，站起来就跟贾母告罪，“老太太，我是个坐不住的性子，如今一听恩侯那里有好酒，可是等不及了。不好在您这里打搅，这就让恩侯带我会他那里坐坐，您意下如何啊？”
贾母一听就摇头了，笑着嗔道：“你这孩子，平日里公务那么繁忙，轻易不来我这里一趟。今日既然来了，我可不能就这么放你走。赦儿那里离得又不远，让人把酒送来也便是了。就在我这里摆上两桌，你们男人们一桌，我们娘们一桌，好好热闹热闹才行呢。”
即便她整日坐在家里，可远洋船队的事情还是听说了的，每每一听人提起那赚回来的银子，贾母都觉得心肝脾肺肾都是疼的。当初因贾政颇看不上商贸之事，荣国府便没再船队里入股，而她也因着贾赦的缘故，没能坚持坚持，凭白把一个发财的机会错过了。
前阵子船队回来，她也问过贾赦赚了多少，明里暗里地暗示着，如今家里可还没分家呢，该把赚了的银子放到公中来。可恨那孽种竟全当没听见，让她不得不直接问出来，结果只等来了什么？那船队都是当今的，跟他一点关系都没。
呸，谁信！
今日王家老大同自己两个侄子登门的意思，她心里是一清二楚的，错过了一回自然不能错过第二回了。这回海船的事若是说成了，她说什么也会让政儿掺一脚的，岂能让王子腾独占了大好处。哼，不愧都是姓王的，跟那王氏一个样，什么好处都想占，占起来就没个够。
王子腾的确是打着跟贾赦单独谈的主意，到时候有些话也好说些。他是知道贾家大房、二房不对付的，但他这个二房的大舅子，跟贾赦还是有些交情的。年轻的时候，两人也一起浪荡过，只后来他改邪归正了，被他拉下水的贾赦却越陷越深而已。
此时听贾母如此一说，他不好回绝了，只好拿眼去看贾恩侯。那意思听明白的，就是我有事跟你单独说，你看这……
赦大老爷却对那眼神儿视而不见，当即便对贾母点了点，道：“如此也好，这便让人取酒去。另外，去个人到隔壁将敬大哥哥也请来，这样才热闹呢。”这话说得贾母有了面子，于是也不多话，笑着命人赶紧去操办了。
他看明白王子腾的小眼神儿了，可一点儿也不想理会他。老爷他跟这老小子没那么熟，完全没到单独打交道的程度。便是当年那点交情，在如今几世为人的大老爷看来，可真不一定是不是孽缘呢。再者说，他也还记着日后王家对他大房的打压呢，岂能便宜了他王子腾。
“哈哈，大表兄这话我爱听，既然要热闹，自然是人多了才真热闹呢。”边上史鼐见王子腾面色微僵，非但没有打圆场，反道：“今儿也是巧了，咱们这些人竟碰到一块，子腾兄不说大家一起热闹，反倒要拉着大表兄偷跑，这活儿可是不太地道啊。”
“可不是的，子腾兄可是该罚啊。大表兄，等会儿你的好酒来了，可不要心疼，得好好罚子腾兄几杯才行。”史鼎也是笑着说道，瞅着王子腾的眼神儿有些不太好。
这人也是当官当得忘了本的，真当他王家已经爬到史家头上去了！？明明大家伙儿都是为了同一件事来的，又凑巧地碰到了一起，竟然还妄图自己偷跑，把他们兄弟俩置于何处了？好歹，他们兄弟头上可还有着侯爵爵位呢，也别太看不起人了！
史家兄弟俩你一句我一句的，说得王子腾的笑脸都要绷不住了。他确实不太看得上这兄弟俩，不过都是靠着祖荫过活的蛀虫罢了，有什么资格与他平起平坐？
没错，早年间，金陵四大家族是“贾、史、王、薛”这么排的，可如今还是么？！若非这贾赦贾恩侯不知道吃错了什么药，如今在混得人模狗样的，四家里面早就是他王家独挑大梁了！而王家有谁？还不是就他王子腾！
不过，此时是在荣国府，又有这么多人，特别是贾赦在看着，王子腾倒不至于发作。只淡淡地收敛了笑容，也不跟史家兄弟搭话，只一扭头跟妹夫贾政闲话。方才贾赦拂了他面子，还坏了他的算盘，九省统制大人暂时不想搭理他。
赦大老爷根本不以为意，巴不得这姓王的当他不存在呢。说起来，这老王的命也苦啊！
老圣人同祜祜较劲儿，把他放到了京营节度使的位置上，手掌京畿兵权，当真是位高权重。这该他得意了吧？可惜啊，一年不到的功夫，便被祜祜寻了个由头，调到外面当统制去了。一说出去，九省统制、奉旨查边，多么威风的名号呐。可惜啊……
他也就是查一查的用处，手中却毫无处置之权，什么事儿都得上折子请示了再说。祜祜的意思很明白，就是到处溜着他，明升暗降玩得漂亮。王子腾为着升这一回官，怕是私底下没上发愁，不知道急掉了多少头发呢。
再往后啊，那命就更苦了！好容易有个外甥女当了娘娘，自己眼看着也能回京入阁拜相了，结果被一碗药药死在京城的门口上，这下场……唉，当真是闻者流泪，见者伤心呐。赦大老爷已经决定了，到时候定要去好好拜一拜他，以全他带自己逛青楼的情谊。
不过……正在感叹两人交情的大老爷忽然一顿，猛然间想起了老王那日后会当娘娘的外甥女。他那外甥女，可不就是老爷他的侄女！于是，应该就是明年吧，祜祜就该封他侄女元春当娘娘了！
想到此处，赦大老爷已经自动屏蔽身边的嘈杂，兀自沉浸在自己的震惊当中。“梦”醒这几年，他光顾着捞银子啊，疼儿女啊，抱大腿啊什么的，倒把贾元春这档子事给忘了。如今忽然想起来了，便莫名地一肚子不痛快。
这也就是祜祜不在眼前，不然大老爷非得找他吵一架不可。明明大家都那么好了，祜祜个老不修的怎么能对他侄女出手？这往后叫老爷还怎么和他相处，俩人儿都差了辈分儿了好么。
还能不能愉快地让老爷抱大腿了，还能不能君臣携手，共谱佳话了啊？！
当然，赦大老爷有些被突然的愤怒冲昏了头脑，还并没意识到，即便赦赦跟祜祜差了辈分儿，也是他赦赦占便宜的。更当然，这也很有可能是老爷他下意识地忽略掉的，或者是本着公平、公正的原则，赦赦不愿意占祜祜的便宜？
“恩侯兄……”王子腾本还待贾赦来同自己搭话，可等了半晌，跟贾政都没话说了，也没见他有什么反应，心里不由更加添堵。不过，他今日登门乃是有求而来，倒还是主动些吧。便是有什么不痛快，也只能日后找机会讨回来了。
大老爷被老王推了一把，方才回过神来，便发现酒席已经布置上了，便是贾敬也已经过来，正同史家那两个寒暄。此时也只好先把对皇帝陛下的怨怼，起身招呼客人们入席。
王子腾同他并肩而行，此时便趁机凑到大老爷耳边，低声道：“恩侯兄，你同我透个实底，那海船到底什么说法？”既然甩不开史家兄弟，那只好能抢先一步便先一步吧。
“海船还有什么说法，不就是在海里游着，它还能上了岸不成？”赦大老爷只当听不懂他的意思，嘴里只是顾左右而言他，“子腾，我可告诉你，我那酒可是真烈，你可别被史家那两个灌倒了，不然可是要丢面子的……”
“啧，咱们这样的交情，你可别糊弄我，赶紧给句准话才是呢。”王子腾有点着急，抬起手臂搭在大老爷肩上，亲近道：“恩侯，我可听说了，那船就是你画的图纸。只要你能给些方便，兄弟如何也不会亏待了你的。”
赦大老爷闻言才顿下了脚步，伸出三只手指搓了搓，方道：“呐，这句话才算是说到了正点上。兄弟我也是有一大家子要养活的，没点好处的事情，谁也不会上赶着卖力啊。你呀，回去也传一句话，只要好处给到了，我这里……什么都好说。”
按说，听到这话王子腾该是高兴的，可他却微微蹙眉。只因，贾赦话里的意思很明白，他知道自己不过是个面上的，背后还有旁的大人物。虽然这是事实，但被贾赦这样当面揭出来，老王统制还是觉得没面子。若是别人也就罢了，为何偏偏是他不太看得上的贾赦呢？
“啊，对了，老王啊，你隔壁住的是谁啊？”赦大老爷本已经抬脚了，忽然又扭回头来，向着王子腾问道。然后也不管他一头雾水的模样，径自笑得欢快地走了。
第五十四回薛姨妈思扬眉吐气大老爷乐财源广进
虽然王子腾并没听懂贾赦的意思，但这不妨碍他紧赶两步跟上贾赦，陪着他一起笑。有求于人的差事，就是这么折磨人啊。
荣庆堂里摆了三桌，男人们一桌摆在左边，用屏风隔开的另一面，女眷们摆了一桌，还有一桌坐的是几个姑娘和贾宝玉等人。不但敬大老爷被叫了来，贾母也命王夫人将薛家三人请了来。
她心里的算盘打得精明，想来那海船不是平常物品，没有大笔的银子定是拿不下来的。但以荣国府如今的家底，那么大笔的花费一下子怕是拿不出来。好在府上还有个借住的皇商，此时不用他们又待何时呢？想来，薛家该是对海贸也有兴趣的，两家正好合作。
薛姨妈最近挺不痛快的，远洋船队的事让她想到了还在金陵是，被薛家那几房人排挤针对的日子。越是听说船队赚回来多少多少银子，薛姨妈心里便越是难受。前两天，更是收到了金陵薛家的来信，在里面将她好一顿挖苦讽刺，直教她气得吃不下饭。
方才听王夫人私下里跟她说了海船的事，薛姨妈也不由动了心思。不过是因着薛家没能加入船队罢了，她如今在本家那里就跟个罪人似的，被排挤出金陵不说，便是许多产业也被族里霸占。这让她心里怎能不恨，可恨又能怎样，她一个弱女子也拗不过整个家族啊！
这回正好她大哥来说海船的事，她若是能趁机掺和进去，不要说多了，哪怕就是弄上一两艘海船回来，那岂不是就能扬眉吐气了。只要想想到时薛家那些人巴结讨好的嘴脸，薛姨妈就不禁心潮澎湃起来。
从梨香院到荣庆堂的路上，薛姨妈一径扯着儿子薛蟠叮嘱，定要跟着他大舅舅说话，若是他们提到海船的事，万不可被略过去，定要参与进去才行。
薛蟠听得很不耐烦，烦躁地晃晃脑袋，道：“哎呀，跟我说这个有什么用，我又听不懂他们说话。要我说，只要大舅舅能弄到那船，到时候咱们只管跟大舅舅要便是，哪用得着这样麻烦。”
“你……”薛姨妈被气得说不出话来，只好用指头戳了戳他脑袋，气道：“唉，我怎么养了你这么冤家。罢了，你到时只管听他们说话便是，别的事往后再说。”
薛宝钗就跟在母亲和哥哥身后，看似不怎么在意，却将两人的话听个仔细。她一边拉住生气的薛姨妈，一边对薛蟠道：“哥哥还是走快些，莫叫大舅舅他们等你。妈也别生气，哥哥说的也没错。那海船的事事关重大，不会是大老爷一个人说了算的，这回舅舅他们怕也就是探个口风罢了。咱们也不用着急，只等大舅舅他们谈妥了，自有出钱出力的机会，少不了咱们的。”
等他们三个到了荣庆堂，贾赦等人皆已经入了座，薛蟠又是见礼又是告罪又是罚酒的，才赔了末座。他是不耐烦陪这些老家伙们吃酒的，既不猜拳也不行令，还没有姐儿们相陪，简直是无趣极了。可此时也不得不强打起精神来，支棱着耳朵听老家伙们说话。
“大表兄，这一杯可要敬你呢。去年若不是听了你的一句话，我哪会舍了老本儿往船队里投银子啊，那如今也就不会有这样的收益了。来来来，请大表兄满饮此杯。”史鼐举着酒杯站起身来，对着大老爷便是一通夸奖，脸上更满是感激之色。
旁边的史鼎也不甘人后，同样站起来，举杯道：“二哥说得没错，咱们兄弟俩是得好好敬你一杯。说起来我也不怕丢人，这几年家里的生计并不太好，当时若非大表兄的一句劝，我们如今怕是只能看着别人眼馋了。这一杯，我同二哥敬大表兄。”
赦大老爷只好也端着酒杯起身，跟他俩碰杯干掉酒水，心里却已经要骂娘了。这几个混蛋怕是打定主意了，就是要灌醉了他好套话吧？一个个上来便没完没了地敬酒，你方唱罢他登场的。这不过是刚开席，老爷他便已经干掉快三两了。
“得得得，我知道你们的意思，且先让我歇歇吧。”大老爷连忙掩住又要满上的就被，笑着讨饶道：“我也就这样的酒量了，再多一钱都能倒下。你们若是把我灌倒了，可就什么都落不着呢。你们也不想白跑一趟，是不是？”
王子腾同史家兄弟都有些赧然，三人相视一笑后，才由王子腾道：“恩侯兄，那咱们就明人不说暗话了。这次远洋船队的收获很是惊人啊，我们家当年就是管着这个的，却也从来没见过这样的。归根到底，还是在于海船好，乘风破浪远航万里啊。”
“我们如今便想着，那些海船能不能出售，日后若是出海的话也便宜。毕竟，远洋船队的规模太过庞大，怕是两三年才能组织起一次远航，我们有些等不及呀。如今咱们这些世家，那个不是族人越来越多，家业却不见拓展，各家都有各家的难处啊。若是能多了这一样进项，不说日后能多富裕，好歹手头能宽裕些不是。”
“行了，别跟我这儿哭穷了。你王家的白玉床，便是东海龙王也要来求的，还能看得上这小小的生意？”赦大老爷见几人脸色都要不好，便又将话锋一转，压低声音道：“圣上已经说了，海贸那玩意儿也就是几年弄一回就行了，没打算年年都干的。那些船啊……”
大老爷的话只不过略停顿了下，便听见有人迫不及待地追问出声，“船怎样？”
“嗯？”赦大老爷闻声看过去，却没想到竟是一直故作正经的政老二问的，不由得惊讶了一声，“老二呀，你也操心这个事啊？真是难得！”
这政老二素来清高得不可一世，今儿怎么主动问询起跟银子相关的事了？赦大老爷看向他的目光十分戏谑，难道说财帛动人心，以前政老二没被动，不过是财帛还不够让他动的？
贾政的脸色有些不好看，他方才听贾赦说话听得有些入神，不由自主地便追问出声了。此时被贾赦问到脸上，在座之人又都向他看过来，一张古板正经脸险些维持不住，忙轻咳一声解释道：“我在工部当差，听人提到过这个船造得好，便想问问究竟。”
“存周你莫打岔，听恩侯兄怎么说。”王子腾见贾赦正说到关键处，偏他这妹夫沉不住气多嘴，不由得轻斥他一句，又催促着贾赦赶紧往下说。
“还能怎么样，不过是摆在那儿罢了。等日后圣上再想起来的时候，修整修整接着使呗。不过啊……”赦大老爷摇摇头，咋舌道：“恐怕近一两年之内，船队都不会再出海了，谁知道到时候那船还能不能下海。唉，那么些大海船啊，每年光是保养就得多少银子往里填啊！”
“这……既然船队收获如此丰厚，圣上为何无意持续？如今咱们的国库并不丰足，海贸这一项收益岂不是及时雨一样？难道说，这其中有什么内情？”王子腾闻言微阖下眼睛，旋即瞪大了问道。
大老爷便笑了，意味深长地道：“可不就是国库不丰，才不接着干的嘛。”
王子腾随即便明白了，心领神会地跟贾赦碰了碰酒杯，两人相视而笑起来。旁边的人却还是一头雾水，并不明白这两个打得什么机锋。史鼎张嘴想问，却被他哥使眼色拦住了。这个时候，可不能露出怯来，必须要跟着一起笑才行。
“你们都是想要船的，这个其实也好说。圣上的私库里缺银子，咱们的国库里也缺银子，那船反正是摆在那儿的，有人要买了去，自然丰了圣上的私库。日后那些船海贸归来，自然是要大笔银子上税的，又能丰了国库。所以啊，船，能卖！”
赦大老爷说到‘能卖’这两个字时，轻轻顿了一下酒杯，目光在其他人的脸上扫过，见众人果然都是一副喜形于色的样子，便连政老二也是一样。他不等别人开口，便又道：“只是这价钱……可不便宜啊。而且，就那么几艘船，也不是谁都能买的。”
“这便要恩侯兄多帮忙了。你在圣上跟前将话，那是有分量的，要帮咱们多美言几句才是啊。”王子腾立刻接口道：“况且，这买卖的事，圣上怕是不会出面，若要说有谁能总览此事，怕也只有恩侯兄能胜任了。”统制大人恭维起人来，其实也能挺不要脸的。
“非也非也！我是不管这个事的，”大老爷得意地笑纳了恭维，然后摇了摇头道：“不过倒是能提前给你们打个招呼，那价钱嘛，也能略压一压。”
王子腾与史家兄弟得了这话，尽皆都笑了。不管如何，这回总算是得了准话，回去便能交差了。剩下价钱的事，怕就不是他们能参与的了。贾政虽仍是一脸清高正经，可也显得有些神思不属的。也只有薛蟠听了便抛到脑后，在他心里只要是有价钱的东西，就没他薛家买不起的。
赦大老爷也很高兴，连敬过来的酒都有些来者不拒了，若非贾敬在一旁拦着，怕是真要被灌到桌底下去了。
没办法啊！即将发大财的喜悦实在太过强烈，便是大老爷也十分克制不住。一百多艘海船啊，便是跟祜祜五五分，那银子也能堆成山啊！
第五十五回嬉笑怒骂讨价还价原来都是逢场作戏
赦大老爷这里热闹，宇文祜在宫里也没闲着。这不，刚打发了撒泼打滚儿要海船的九王爷忠顺，扭脸就被太上皇请了去。
许是当惯了天下至尊，太上皇说话很直接，直截了当地道：“你那海船，我要几艘。”说了这话也毫不脸红，一点儿没有当爹的跟儿子吃拿卡要的羞愧感。
面对这样的亲爹，宇文祜的回应也很干脆，当即便点了头，道：“船有，要几艘都行。只是，亲兄弟明算账，亲父子也一样。不二价，一艘海船八十万两，钱到船走。”只见他抬手比划个八的手势，丝毫没有手软的意思。
老圣人当场便摔了杯子，手一指宇文祜的鼻子，骂道：“混账东西，当你老子是冤大头宰呢！方才跟小九儿还只要七十万两，到我这儿就涨价了？五十万两，爱要不要。”即便是天下至尊，杀起价来也毫不客气，大有不给船便要抢的架势。
“小九儿那是我亲弟弟！”皇帝陛下也毫不含糊，没被那一杯子吓住，头摇得拨浪鼓一样，“最多给您打九折，七十二万，不能再少了。您要了那船，也是给那些老家伙去，就这价，爱要不要。”
第8节
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