李瑄城道：“近来医馆的生意如何？”
流沙道：“老样子。率卜这几年都是旱年，今年尤其严重。地上的草都要被牛羊啃秃了。尚算自给自足罢，不过我每年都得回去向素秋馆主讨钱花。”
李瑄城抬了抬眉道：“哦？我昨天听切西尔说，你这里入不敷出。”
流沙摸摸后脑勺，只好道：“常年干旱，疫病流行。有时候确实要布施汤药的。前两年还好，今年确实有些吃力了。”便不太敢看李瑄城。
李瑄城道：“你找他们这里的长老，叫他出钱买药。”
流沙讷讷道：“遵命。”
李瑄城道：“我不是怪你。你这样只会养仇人。”
流沙还是讷讷道：“哦。”
李瑄城叹了口气，道：“我料你现在找这里的长老，他也未必会买你的帐。你就照旧罢。”
流沙道：“哎，好咧。”又改口道，“谢主人，流沙知道了。”
便主动地问道：“主人还要去率卜王庭么？要去的话我叫巴特飒给奥尔利亚皇妃调整一下伙食？”
李瑄城道：“不必了。我往后也不会再去率卜王庭。你叫巴特飒好好潜伏，必要的时候可以出逃。你记得接应一下，把他接到寒山去。”
流沙道：“遵命。”
便对一旁顾自己吃东西的穆修白道：“吃饱了？出发罢。”
穆修白还是觉得，他根本就不了解李瑄城。不发一言地跟着李瑄城去后院牵马。临别时流沙还道：“穆公子有缘再见哇！”
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冷池笙数谏围剿沧戟教，可惜沧戟教谋逆的证据并不充足。这是一个以制毒为中心的教派。故而此事搁置拖延。
如今红烛门扯着复陈的旗号，搅得吴喾乱作一团。祁夏朝中也便有些人心惶惶，沧戟教一事终于再次被拿到明面上来。
祁千祉道：“李瑄城除了语谰池，尚有一个沧戟教，一则医道，一则毒术，这并非不寻常。吴喾红烛门为乱，南梁也有寒山之乱，祁夏眼前应当务求安稳。沧戟教之事，且再看着。”
冷池笙道：“陛下三思。李瑄城若是只有一座语谰池，此不足为患，毕竟此事他不瞒殿下。但是沧戟教他却刻意隐瞒，一定是有猫腻，不会如表面上这般简单！”
祁千祉道：“可你连李瑄城和沧戟教有染的证据都没有找出来。浅夏是沧戟教教主之女，这在江湖广有人知，是浅夏贪李瑄城容貌非要入语谰池。陈年旧事了，你不知道？”
冷池笙道：“浅夏姑娘毕竟一教教主之女，入语谰池为李瑄城禁脔，是沧戟教大耻。江湖中并不会有哪个门派窝囊至此。”
祁千祉道：“故而沧戟教一向没有什么江湖地位。这也是说得通的。”
冷池笙道：“沧戟教如何没有江湖地位？它一直是祁夏乃至中原制毒的大门派，没有一蹶不振，也不见有其他门派敢吞并它。这本就不寻常。”
金相道：“冷卿，你说的不全对，沧戟教近年确实式微。”
冷池笙道：“金相，虽有式微，但不足为凭，它的规模依旧不容小觑。且这教派神出鬼没，只知在燕山，燕山山脉横亘千里，根本无法知晓确切位置。这一点和语谰池相同。红烛门烧螣山，我们放任自流，语谰池却没有一点动静。李瑄城总不可能抱木而死了罢？”
祁千祉神色凝重，挑了挑眉示意冷池笙继续讲。
冷池笙深呼吸一口，继续道：“李瑄城不是凡辈，一池之地是困不住他的。我猜他应当已经脱离语谰池了。且红烛门之动，吴喾如今的情况陛下也看到了。李瑄城若有谋反的心，凭他对祁夏朝中的了如指掌……甚至可以说，他对陛下也了如指掌，这后果将不堪设想。当务之急，我们必须找到李瑄城，至于沧戟教，我们应当先发制人，削他羽翼。还望陛下三思。”
祁千祉拿两指去揉捏额头，道：“此事交由校尉沈覃秋罢，沧戟教不能成为红烛门第二。”又道，“不过……金相，和他说李瑄城不要杀，捉活的。”
金永旭长坐起，抱手称是。
冷池笙再行一礼，道：“望陛下多派些高手，听闻李瑄城武艺高强，活捉……不易。”
祁千祉听这一句，抬了手示意他噤声，自己接道：“我知道你的意思。但我不能不明不白就杀他。他救过我，他是我舅舅，我们且是同门。”
冷池笙讷讷不言，而后小声道：“安知他不是为了私利才救陛下？若是广沙王得了皇位，杀李瑄城便绝不会手软了。”
祁千祉道：“放肆！”他的手正放在茶盏上，这一下怒目向冷池笙，那茶盏便一滑落地，碎成齑粉。
室内无一人敢再出声。
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头顶上有飞鹰。穆修白已经注意到好几回了。他对李瑄城道：“这飞鹰不会就是莫特吉吉的鹰罢？”
李瑄城只策马扬鞭，道：“你还跑得动我们就夜间赶路，跟上。”
穆修白不说话了，一会儿又看见那只鹰，道：“李瑄城，我们到下一个镇子买把弓罢？”
这李瑄城倒是没有反对。
日落的时候两人到了率卜最为边缘的城镇。这个城镇靠近寒山，故而多有些汉人气息。气候所限，并不十分繁华。但也是率卜与汉人的商人中转的一个小镇。来时两人也曾在此地落脚。
入了镇子便下马，李瑄城当即找了人买了两张弓，又买了箭筒，道：“凑合着用罢。”又道，“凭你的功夫，也射不下雕来。”
穆修白撇撇嘴道：“我要是见着了，射给你瞧瞧。”
两人便这么说着，李瑄城将弓背好，把箭筒捆在马鞍边上，又上了马。穆修白依样照做，见李瑄城又骑了马，便也只好起码跟上，道：“我们不会真要夜间赶路罢？”
李瑄城回了他一个“恩”。
穆修白不吱声了。确实是越早出率卜越好。但是他确实精疲力尽了，还是省着点力气，少抱怨，多赶路。
将要出镇子的时候，却见有一行率卜的人守在那处。走得近了，又见一只大型的牧羊犬冲到马前狂吠着，李瑄城措手不及，拉了马缰骤停。大犬随后被拉走，一个只留一个小辫的光头上前右手抱肩道：“两位中原的客人，我家主人请你们一叙。”
李瑄城依旧拉着马缰，溜着那匹马来回走两步，道：“你家主人是哪位？”
穆修白远远在后，眼见人群里一个胖子露着肚皮，长满毛发的臂膀上停着一只鹰。他认得那只鹰。
对面的人答道：“我家主人得了重病，还请语谰池主人前去医治。”
李瑄城尚在拖延时间，道：“几位官老爷莫不是认错了罢？我哪里是什么什么主人？”
穆修白放慢了步子，便见李瑄城一手背在后面做了个手势。穆修白意会，摸出一个云雾行者，一面双脚夹了马腹叫马微微跑起来，将越过李瑄城时，弯下身子迅速贴地甩出。那云雾行者炸开时形貌可怕，似有火光，率卜人下意识退开，穆修白的马已经冲出人群去了。
李穆两人迅速出了城镇，身后烟雾骤起。
☆、章四十一杀蚌取珠（一）
一望无际的广漠，风中肆虐的狂沙。
水壶里的最后的第一滴水已经被喝完了。穆修白将它倒过来倒了三回，终于悻悻地收了起来。但是穆修白不抱怨，他一直在李瑄城身后沉默地跟着。李瑄城嘴唇干裂，面色颓然，回头看了穆修白一眼，仗着剑继续走。
没有人知道这场沙漠之行什么时候是个头。
照理，李瑄城来过率卜也有两回了。他虽不算熟知这里，总不至于落到这样的境地。狂沙如刀，行风如剑，打在人面上，在肌肤上划出了一道道血痕。这一望无际的潜伏的巨兽，随时随地地觊觎着在这之上的困顿的行人。他们将无路可走，他们将精疲力竭，被日头炙烤得干瘪，被野狼撕得粉碎，最终被这滔天的黄沙巨怪纳入腹中……也许是成为这广漠里新的路标，累累可见的，细沙流动下的白骨。人们将凭借这些白骨辨识，他们距离沙漠的边缘还有多远，他们是否还有机会到达绿洲。
夏季来率卜是最不明智的。少数的几条河流往往在夏季干涸，露出龟裂的河床。绿洲以肉眼可见的规模缩小。每一个率卜的人都翘首盼着雨季的来临。游牧民族和中原的人们不同，他们更直接地面对来自于自然的恶劣面孔。这里的沙漠并不好脾气。除了商旅不得不牵着骆驼摇着铃行走于此间，没人愿意涉足这沙海。因而他们无比地羡慕中原肥沃的土地和充沛的雨水。如果他们感慨于绿洲是天神的恩赐，那么中原的沃野便是天神的偏向，毫无理由的，绝对的不公。
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……
这实在是最可怕的事情。他们失掉了司南。穆修白找遍了行囊，就是没有司南。早上的时候他们刚刚遭遇了风暴，那场风暴让他们失掉了他们的马匹，失掉了一部分的行囊，即便他们没有在风暴里死掉，但也不远了——这沙漠迟早会要他们的命。
穆修白实在走不动了。他把自己的四肢埋到沙子里，外袍罩在脸上。李瑄城见他停下，也便沉默地停了下来。他身上的衣裳虽是率卜的衣裳，却仍然是素白的，并不太愿意做这样的事情，把剑插到沙子里，在一旁打坐。最后穆修白从沙子里爬出来，推着沙子把他埋了。“我们日落后再走罢。”穆修白道，“有北极星。”
李瑄城看着旁边的人一捧一捧地把沙子堆上来，道：“我自己来。”
穆修白看他把自己埋好，便回了自己的沙坑。虽然依旧酷热难忍，但他竟然慢慢睡着了。
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他醒来的时候听到了一声鹰的长啼，甚是凄厉。用手扯掉脸上盖着的衣裳，便见李瑄城挽着弓的手刚刚垂下。日影西斜，天色向晚，这是该到赶路的时候了。
李瑄城向他道：“你在这里等着。”
穆修白慢慢磨蹭起来，把衣服里的沙子抖落，又把剩下的行囊盘点了一下，往肩上背了。
李瑄城很快就回来，他手里拎着一只鹰，那鹰穿膛而过一支羽箭，尚在扑腾。李瑄城道：“你喝吗？”
穆修白一愣，道：“什么？”
李瑄城垂首将羽箭□□，又放回了箭筒里去。箭筒里的箭并不多，也是在风暴中失掉了不少。那鹰还在挣，喙锋利如弯刀，羽翼油亮似老玉，浅褐色的眼睛睁得硕大，发出一些粗哑喘息的叫声，仍是十分凶狠的模样。李瑄城便用手拧了它的脖子，便听咯地一声，那鹰的脑袋垂下去，眼睛也半闭着了。
穆修白看着那个汩汩淌血的血洞，又看了李瑄城一眼，有些露怯道：“你先来？”
李瑄城并不再催他，用手将边上沾的沙子抹了，低头用嘴吮吸那个血洞。他吮吸的时候眼睑闭合。穆修白盯着他的喉结，见它微微蠕动两下。
李瑄城将鹰血吞下，便抬头看穆修白。他的唇边沾了些血迹，有些狰狞。他把鹰递给了穆修白。
穆修白很顺从地接过，也便找着那个口子吮吸。鹰血的气味很腥，穆修白有些反胃，匆匆喝了两口，又递回给李瑄城。李瑄城却不接了，道：“你喝完它，别浪费了。”
穆修白道：“实在不是太好喝。”
李瑄城用手揉揉他的脑袋，笑道：“这鹰养成这样要花不少功夫。你可是赚大发了。喝罢，值钱。”
在那个小镇堵截他们的人，不出意外是莫特吉吉的人。这鹰也是莫特吉吉的鹰，两人都认得出来。追兵不远了。
穆修白又努力地喝了两大口，实在是有些恶心，咽下去后便在一旁干呕。李瑄城看得好笑，又见穆修白喝得也算够了，接了那只鹰，自己再吮出些血咽了，便把鹰放到行囊里去。
“有力气没，把剑握手里。走。”
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莫特吉吉族的人并没有遇上风暴。且他们尚有骏马。
沙漠之中月亮无比地硕大，虽不是满月，银辉铺洒，叫这广阔沙地都莹莹发亮。夜半十分，紫微星黯，空气里依旧干燥得没有一点水汽。
他们的鹰放出去侦查后就没有再回来，但是他们终于找到了两个中原人的脚印。一行人微夹马腹，加快了行路的速度。
虽有月色，但不能看很远，他们并不知道脚印会延伸至何方。照理，沙漠之中有风，脚印不能留存很久，他们应该离这两人不远了。
沙漠的晚上很寂静，只剩他们的马蹄声，沙沙有如碎银滚地。
行至某处，忽见远处一人披沙而起，噌噌噌便是数枚银针，为首光头带辫之人警惕心强，尽数打落，却有一人惨叫一声，原来是眼睛里入了银针。
为首之人怒喝一声，叫同伴小心行事。随即投桃报李，两枚毒镖破风而去。穆修白一个后翻躲过，又摸出两排银针双手甩回。
银针细小而飘忽，不宜看清。且重不在伤人，在于淬毒。众人或打落或避开，皆有些吃力。
为首之人忽而马身一矮，当头栽下，尚未作出反应，便见一柄银光没入胸腔。马嘶鸣了一声，跪在沙地上。温热的血扑面而来，他竟然不知道是自己的血还是马血。
李瑄城随即将剑拔出，在这匹断了腿的马背上一踏跃入半空，飞起两脚，一脚一个，将率卜人掀下马去。空了马鞍的马匹尚在奔跑，李瑄城便在鞍上踩了两脚借力。那厢未落马的率卜人已经执兵器杀来，李瑄城拼了两剑，刺死一人，顺势坐在这第四匹马上。
与此同时，落地的两人尚未站稳，便觉扑面一阵飞沙，穆修白已然掠了过来，剑锋过喉，血贱白沙。顺势跃到一匹马上，握紧缰绳。
马蹄乱尘沙，铮铮兵铁之声起，喊杀声亦有起伏。
率卜人二十余人已去了三成。李穆两人脊背相抵，执剑拼杀。那率卜之人除去一人，其余功夫大都泛泛，甚于在穆修白之下。李瑄城只与那高手缠斗，虾兵蟹将都交由穆修白抵挡。
……
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南梁回堂三屠，楚无觞终于有些坐不住了。他和寒山内的光复寒山的义士也有些联系，也曾往寒山输送过物资，也数次劝导他们长谋再起事。当年寒山灭时，只有枯木崖尚且起到了些抵挡的用处，余者不战而败。如今这群人又是怎么只凭一腔热血不备而战
寒山是小国，只有南梁数郡之大，长年风调雨顺，无涝无旱，且有金铁之矿，有湖山之盐。南梁只欲得其地，是真不管寒山人死活的。
寒山覆灭以来，楚无觞无一夜不愁思，无一夜安稳。
枯木崖远逃吴喾之时，仅剩百余人。近两年来，寒山流民流落至吴喾的，多有加入崖中，渐渐壮大起来。但到底不比寒山境内众多国人。只凭借手上的兵力，叫他如今去夺回堂，反南梁，无异于痴人说梦。
吴喾朝中对此的态度不甚明朗，他也曾见过吴喾的官员，请求吴喾发兵援助。吴喾应承敷衍，给一些小惠安抚他。但是并无其他。他直觉得寒山国运维艰。
未成眠，又至夜半。
忽而叩门声起，却是钟合，他道：“无意姑娘回来了。”
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率卜月华之下，千里沙海之中，李穆两人并肩躺在沙丘之上。离他们不远处是两匹骏马。再远处横七竖八是十数具尸体。
两人都疲累不堪，加之穆修白不慎被马蹄蹬了一脚，疼得不想动弹——率卜之马听主人号令，不服生人。
李瑄城看着头顶的天幕，忽而问道：“你以前杀过人吗？”
穆修白没有回答。李瑄城便扭头去看他，发现他确实是睁着眼睛，眼睛里皆是星河，才道：“你疼得难受？”
穆修白道：“没有。”又道，“我没有杀过。”
李瑄城支起身子，侧过来，用手去拨穆修白额角的鬓发。穆修白却没有看他，他的眼睛一直看着天。
李瑄城将人的鬓发拨干净了，又用指腹去蹭穆修白脸上的血迹，可惜已经干透，蹭不掉了。低哑的声音再次响起，他道：“你怕吗？”
穆修白道：“我很害怕。”这句回答得很快。
李瑄城笑了笑，道：“哦？我见你倒是手法纯熟，未见得迟疑么？我本要夸你，好歹是没有拖我后腿。你回头就给我一句怕得很？”
穆修白才动了眼眸去看李瑄城，重复道：“怕得很。我真的怕得很。”
李瑄城顿了半晌，缓缓而无奈道：“你莫不是良心不安罢……”
穆修白的胸膛尚且有些起伏。他心下如汹涌的海面。他所害怕的是，他下手的时候竟然完全不去想自己将会背负的罪孽。可能是他见多了残忍，一并对这世间之事都有些麻木了。
他长久地不说话。
李瑄城道：“往后你就会知道的。”
穆修白抢道：“我知道的。不是他死就是我死，当然是他死。”
☆、章四十一杀蚌取珠（二）
李瑄城神色不明。两人很快把这话题揭过。
两人便静静在沙丘之上躺倒了天明。可幸的他们现在有了充足的水，往后走出沙漠就不是什么难事了。
只是两人也都知道，出了沙漠后的路也并不会好走。
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莫特吉吉族长最珍贵的鹰纳吉死了，这遭到了巴阿尔亚人私底下的嘲笑，虽不至于到明面上来。莫特吉吉的人便道，尊贵的率卜王，我必派人去将杀我鹰的中原人捉拿，请准许我。率卜王便准了。
风陵君闻讯道：“哟，那兄弟死了？看来往后我就可以亲自去率卜了。”
木铎道：“纳吉是一只忠诚且威猛的鹰。”
花信道：“怎么？主上是怕那只鹰么？”
风陵君哈哈一笑，毫不掩饰道：“那只鹰我也射过。没有射中。我为了此事至今不敢去率卜。因为那东西认得我，见我就会来啄我。要是把我啄坏了，破坏了两国友谊可不好。”
花信便眨眨眼睛道：“主人为何要射那只鹰？”
风陵君摸了摸手上的菩提子，道：“你没见过。你见了，便想俘获它，叫它在你的手里挣扎死去，喷出热血。”
花信没说什么。风陵君便接着道：“你们知道这是谁射的么？”
众人便面面相觑。
风陵君道：“其他人不知道，木铎你也不知道么？”
木铎道：“属下愚钝，请主人教诲。”
风陵君道：“我猜，是祁千祉让李瑄城带着花间去寻药。”
木铎这才恍然，道：“原来是这样！花间并没有死。而血龙骨只有率卜有。他们应当是寻了我师父老鸮。”
风陵君道：“并不绝对。但我射不下来的东西，也不太有人能射得下来了。”
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燕山在祁夏之南，山脉绵延，地势天险。
沧戟教既然在江湖上叫的上声名，总是有迹可循的。燕山虽险，不比螣山之怪谲，山脚下也散布着几个村落，往里了，也有偶见一户人家。再往高处便无炊烟，但也时有人迹。
沈覃秋寻访燕山一带的村落，但这些人对沧戟教讳莫如深。便决定潜伏在此地查访。这一潜伏便是月余，果然那些村民渐渐也就对他开了口。但是不同人的描述出入甚大，沈覃秋将这些人的话合起来想，便更觉这沧戟教云深不知处了。
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寒山明坊郡与南梁接壤，两人便是经由此地入的率卜，其时也曾在这停留些许时日。
这是一个太富裕的州，即便寒山战后处于南梁人的统治之下，这里依旧繁华，起码是表面上的繁华。与南梁接壤之故，这里素来与南梁通商，久而久之便也有些人混杂了南梁血统。不比回堂声嘶力竭的反抗，这里没有乱军，除了人们在繁忙之中仰头望天时偶尔会露出一些颓色，似是对寒山这个国号的追念，对铁骑蹄下的亡魂的悲悯，或者又是叹于寒山人皆为南梁刍狗。
第34节
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